下午第一節課是鑄顏的《耀石煉金》，他的課沒人敢遲到，明水云早早就來到課室，看見黎瑩千雨雅她們一如往常地坐在中后排的位置。
她剛想過去打招呼，左手忽然被人挽住：“水云宮，第一排的好位置空著呢，我們趕緊過去吧。”
“嗯，好。”
明水云身邊跟著幾位女孩子，幾乎都是班上品學兼優家世顯赫的同學，也是一年級叱咤風云的頂流人物。
學習在皇院很重要，但學習并不是一切——千雨雅、林雪、奎念弱她們確實是名列前茅的尖子生，但也僅此而已。大家會因為成績而敬仰她們，卻不會因此選擇跟她們站在一邊。
就像是打牌，‘學習好’是一張王牌，但卻不是王炸，還需要配上‘家世’、‘社交’等等輔助，才能聚攏人脈為己所用。
而皇院里，最不缺的就是家世顯赫、品學兼優、英俊美麗、社交技能點滿的二代。有入學試，保證了廢物不可能進入皇院；有茶歡在，保證了傻逼在皇院活不下去。
如果說千雨雅這個圈子‘令人尊敬’，那么明水云現在所處的圈子，便是‘令人向往’——就像是高中班上那群每天討論KTV旅游演唱會去哪里玩的現充圈子，不同的是，除了玩樂以外，明水云的圈子還包括了‘前途’和‘權力’。
被她們簇擁著經過教室，明水云沒有再受到一絲一毫的‘惡意注視’，只感受到熱切和尊敬。
或許有人能不在意明水云，畢竟明水云現在還不是皇帝；但沒人能忽略她身邊那些人——她們的父輩，可是炎京最有權勢的那一撮人。
經過黎瑩等人座位時，明水云忍不住看了她們一眼，但只有黎瑩和奎念弱轉頭看她。奎念弱眼里飽含著濃濃的擔憂，小嘴微微撅起，似乎對明水云的離開有些不開心；反倒是黎瑩調皮地眨了眨眼睛，笑著朝明水云揮揮手。
雖然知道她們是為自己好，但看見她們沒有跟自己打招呼，明水云還是忍不住有些難過。
在第一排坐下來后，明水云忍不住問道：“學姐，你不用上課嗎？”
“三年級的課程更加自由，多數時間都是用于課題設計或者加入研究室，并沒有多少必須上的課程。”
學姐龍曉園朝明水云眨了眨眼睛，“你很介意我跟你一起上課嗎？”
明水云連忙搖頭：“當然不是。”
“那就好，水云宮你的成績不太好，需要專人輔助才能更好地事半功倍。我們會安排好，保證會有學伴陪你上課盡快消化課堂上的內容…不要拒絕，相比起花費我們的時間陪伴你，讓水云宮你花費更多時間在學業上，那才是真正的浪費。”
“除此以外，我們還整理了一個簡單的書單。”龍曉園拿出一張條子：“不需要水云宮你去買，我明天就會帶過來。皇院的教學還是太粗糙了，水云宮你需要學習更多的知識。”
明水云看了看那張長達一米的條子，人都傻了：“這么多書？”
“都是必讀之作，若無才學，何能明辨是非，任用忠良？”龍曉園握住明水云的手，真誠說道：“不用擔心，我們會陪著你讀，不會讓你感到煩悶，你有任何不懂我們都會跟你一起探討。”
“《殺人書》我已經閱讀上百遍，算是略微有些感想，讓我來陪水云宮讀這本書吧。“另外一個女同學笑道。
“厲害！研究大勢、運營、權謀的《殺人書》我看一遍就頭暈了，你居然能看上百遍…我看的書也不多，不過《買活》我也看了數遍，可以為水云宮提供一點參考。”
“我可以負責《雙劫》系列的陪讀…”
大家群情踴躍，明水云顯然是沒辦法拒絕這份好意，只能點頭答應。此時鑄顏踩著鈴聲進入課室，所有談話聲頓時煙消云散，所有人進入到最枯燥無味的煉金課堂。
《耀石煉金》算是明水云最不喜歡的一門課了，又難懂又難記。哪怕鑄顏聲如洪鐘，音若驚雷，硬生生將知識灌輸到學生腦海里，但明水云依然忍不住開小差，譬如在課本上涂涂畫畫什么的，又或者跟黎瑩打戰牌——課堂上能玩的娛樂實在不多，打戰牌算是性價比最高的隱蔽快樂，哪怕牌被老師收走也不虧，反正戰牌都很便宜。
當明水云下意識地在課本空白處畫一只豬頭琴樂陰時，忽然手肘被人碰了一下。她側過頭，只見龍曉園正朝她眨眨眼睛，做了一個噤聲的手勢。
明水云連忙正襟危坐聽話，但很快又想摸魚。然而陪在她身邊可不是損友黎瑩或者冰女千雨雅，而是龍曉園等對她包含期待的追隨者，她根本沒有任何摸魚的空隙。
好不容易熬到下課，明水云才長長舒了口氣，今天她沒課了，終于可以休息一下——
“我們去花園補課吧！”龍曉園滿臉笑容地說道：“水云宮你畢竟是下學期才入學，基礎非常不穩，不過沒關系，我們會在課外時間幫你盡快趕上教學進度的！”
“哦，謝謝你們啊，但這也太麻煩你們了…”
“不用客氣，能為水云宮服務，是我們的幸運，我們一點都不覺得麻煩。”龍曉園笑道：“其實補課和陪讀都應該讓更專業的講師來負責，哪怕不是皇院講師…但皇院并不允許外人進入，只能讓我們這些半桶水的學生來幫助水云宮學習，希望水云宮你不要嫌棄。”
“不不不，我哪會嫌棄你們。”
“那就好，我們走吧。”
“我…”明水云忍不住看向后面的黎瑩等人，但就這么一會兒功夫，她們已經離開教室了。
按照以前的習慣，今天是閱讀日，她們會去白箱圖書館，各自找書閱讀分享，黎瑩總是能找到那些讓人臉紅耳赤的書，奎念弱會讀以前的戀愛故事，琴悅詩則是讀古代豪商的傳記，林雪則是看歷史故事，千雨雅是隨手找到一本都能讀。等到晚飯時間，大家去飯堂吃晚飯的時候分享剛才讀到了什么，就著飯菜的香氣咀嚼同伴加工過的知識…
被龍曉園等人簇擁著去花園的時候，路上有一個小水洼。明水云沒有注意到，一腳踩過去，低頭看見水洼里的漣漪，仿佛自己一腳踏碎了天空。
