“你不會是感染風寒了吧？”
郭嘉擔心地看著臉色確實不大好的楚云。
“沒有，不過確實有點兒冷。”
蜷縮的身體繼續顫抖著，徹骨的寒意讓他在說話時都顯得不太自然。
“兄弟，你病了。”
這是郭嘉第一次用“兄弟”這個稱呼來喊楚云。
“好像是這么回事…兄弟。”
楚云理所當然地回了一句。
雖然在言語上，二人從沒有這么肉麻過，但論起情誼，楚云跟郭嘉之間，可不比與曹昂間要遜色多少。
畢竟，最早的宛城之戰，郭嘉也同樣參與其中，還對當時名不見經傳的小人物楚云十分信任。
如果沒有那時郭嘉的通力合作，現在曹操和大伙的墳頭草，可能都不知道有多高了。
“要不我還是跟魏王打聲招呼，請他派人護送你回后方大營吧。”
看著因為沒休息好加上著涼的楚云臉色煞白，郭嘉憂慮地問道。
“還是算了吧。”
楚云連連擺手：“眼下大戰已起，我身為車騎將軍，沒能親臨陣前督戰已經是失職，又怎能自己一個人跑到后方呢？
這事如果被將士們知道了，傳開來會影響士氣的。”
“好吧，弟妹應該給你準備了應對這種病的藥吧？”
當初郭嘉的虛弱體質就是被喬紫青一味藥方治好的，自那以后，郭嘉就對喬紫青的醫術佩服得五體投地，印象可謂極其深刻。
“當然，麻煩你幫我把水袋拿來。”
隨身取出一枚小瓷瓶后，楚云一只手伸向半空，有些虛弱地笑道。
聞言，郭嘉毫無怨言地為楚云充當起小廝，一路小跑著替他取來了水袋。
楚云服下藥丸后，大口大口地把水袋喝空，旋即將干癟的水袋放到一邊的座位上。
“慚愧，我可能還得睡一會兒。”
楚云本無意趕郭嘉走，但那股沒來由的疲憊感，令他仍有種昏昏欲睡的感覺。
“沒事，你好生休息吧，我會命人嚴加把守這里，不讓任何可疑人物接近的。”
郭嘉本想讓楚云離開這里，找個更適合休息的地方踏踏實實地睡上一覺。
不過既然楚云質疑不肯暴露自己生病的消息，他也不好多說什么。
“對了——”
楚云突然叫住郭嘉。
“還有什么要‘吩咐’的？”
即使是面對病態的楚云，郭嘉也不忘調侃一番。
“記得提醒叔父，江岸上的情況，要隨時保持關注。”
“放心吧，我會提醒魏王的。”
郭嘉向楚云保證道。
目送郭嘉離開后，楚云即使再心系戰事，也無法抵抗病痛的折磨，又一次倒頭睡下了。
然而外界，攻城器械撞擊城門的聲音，兩軍將士們的喊殺聲，臨死前的哀嚎聲，即使吵得要命，楚云竟還是睡著了。
“魏王…”
郭嘉湊近正嚴肅眺望戰況的曹操，“車騎將軍病了。”
頓時，曹操嚇得一個激靈，差點兒沒原地跳起來。
“誰…？！你說誰病了？”
曹操把聲音壓得極低，只有他和郭嘉兩人能聽到。
“在下方才說，車騎將軍楚云病了…”
只見曹操的臉色肉眼可見地發生了極大的變化，簡直比打了敗仗還難受。
“什么病？到底怎么回事？”
“在下已經去瞧過了，并無大礙，看樣子只是偶感風寒而已。”
郭嘉如實回答道。
“感染風寒？那倒是還好，我記得紫青丫頭給他帶了不少藥，小小的風寒，應該不礙事。”
曹操也不知是在安慰郭嘉，還是在安撫自己不安的心。
“哎，這事兒你沒跟其他人說吧？”
“在下只告訴了魏王您一人。”
“這就好…”
曹操明顯松了一口氣。
深得擁戴的楚云在軍中威望極高，如果在這個與敵人交戰的時間，恰好讓將士們聽到楚云患病的消息，這對于軍心會造成必然的打擊。
“我會加派幾個信得過的人去照顧他，奉孝你就不用擔心了。”
楚云、曹昂還有郭嘉三人情同手足，這一點曹操再清楚不過。
“有魏王您在，我當然放心，不過，他還讓我再次提醒您，別忘了關注江岸的情況。”
曹操的兩條眉毛頓時凝成了一條線，苦笑道：“有時候我真希望這小子是顧慮太多危言聳聽，但是…”
“事實總能證明他是對的，這小子的先見之明厲害的讓我有時候不禁懷疑他是從天上來的神仙，或者某個神仙轉世。”
雖然明知道曹操說得是笑話，但郭嘉還是表現出相當的理解，并點頭表示深有同感。
郭嘉自問在未雨綢繆、算無遺策上，在當世也算畏懼罕逢敵手。
但自從碰上楚云，有一段時間，他真的險些懷疑人生般，感受到了一股深深的挫敗感。
即使他費盡心思去盡可能周全地考慮每一件事，楚云總能快他一步，而且想到的也往往比他更多，更周全。
“魏王說得是，那么您是打算…？”
“放心，自從宛城那一戰后，我就再也沒敢把他的話當成耳邊風過。”
曹操厚著臉皮說出了這句實話，“我早就加派了戰船保護用來運輸未來一個月糧草的運輸船了。”
“這就好，說實話，主公，我有時候也會冒出奇怪的想法，比如希望車騎將軍這次剛好猜錯了，他如果偶爾猜錯一兩次，我反而會覺得他與我一樣，都是有血有肉的正常人。”
“對此我深有同感，好了，戰事還在繼續，討論他的話還是留到以后閑暇時再聊個痛快吧。
奉孝，看到西面城墻上的情況了么？即使是高順將軍親自率領的陷陣營，也討不到什么好處，進攻的節奏完全滯緩了。”
此刻二人正身處為了觀望攻城情況而特地臨時修葺的攻城塔上。
“情況確實不大好…”
郭嘉看到陷陣營的將士們在攀爬城墻的過程中屢屢受阻，特地加高過的云梯、木梯仍無法為他們艱難的攀爬帶來足夠的便捷。
“城墻太高了，魏王，登上城頭的時間被大幅延長，襄陽城內的守軍可以輕松利用這段時間，以各種方法將陷陣營的將士們逼退。”
郭嘉話音未落，成片的滾木落石已經從城墻上方落下，不幸被砸中的陷陣營將士們不是失手墜落當場摔死，就是腦袋開花當場氣絕。
“是啊，今日的攻城已經注定要無功而返了，就算統計的數據出來之前，我就能猜到我軍的傷亡一定不小。
奉孝，云兒患病，我我能指望的就只剩下你了，想個法子打破僵局吧。”
聞言，郭嘉臉色一黑，心想這可是個相當大的難題，之前自己跟楚云也曾有過探討，卻始終沒想出個對策來。
“在下得說實話，魏王…”郭嘉擺出一副苦瓜臉，“這個問題太難了，我們先前為攻城做足充分準備的同時，我們的敵人——劉琦、劉備他們，也一樣在為最后的防守戰做準備。
我們都投入了大量的心血，這場戰斗注定是慘烈的，無論誰獲得了最終的勝利，都絕不會是像摘取鮮艷花朵那樣簡單。”
“是啊。”曹操面對郭嘉的大實話只是淡然一笑，“正是這樣，我才需要借助你——郭奉孝的謀略。”
“好吧，盡管只有在車騎將軍靠不住的時候，才能重新聽到魏王為在下戴高帽，但在下會盡量想想辦法的。”
也唯有郭嘉這樣跟曹操關系親密至極的人，才敢當著曹操的面開這種玩笑。
郭嘉盯著城墻上慘烈的戰爭場景，陷入了沉思。
而曹操就在一旁盯著他，不出言打斷他的思路。
時間在流失，城墻上無數的生命，也同樣在逝去。
思考了很久，郭嘉的腦中終于蹦出了一個新計劃的雛形。
“魏王，在下想到了一個主意，但這個主意還有一個我無法解決的關鍵步驟，我相信只要我把這個半成品主意說給車騎將軍，他一定能替我想出解決這一關鍵步驟的辦法。”
“好，那你就去吧，孤期待著你們二人智慧合并后的成果。”
雖然楚云有病在身，但曹操知道，以楚云的性子一定會以戰事為重，就算郭嘉前去打擾，楚云也不會介意。
“兄弟。”
郭嘉又鉆回楚云那輛馬車里，這個稱呼他似乎突然就喊上癮了。
在他面前躺著的楚云立刻就把緊閉的眼睛睜開了。
“我還以為你在打瞌睡。”
“我倒是想美美的睡上一覺，但喊殺聲不同意，你也不同意。”
像是在指責對方打擾了自己的清夢，楚云揉了揉眼睛笑道。
“這種程度的挖苦可傷不到我，玩笑話先說到這。”
郭嘉收起笑容，正色道：“西城門的進攻情況不順利，其他城門更是如此。”
“這個不是我們早就猜到了嗎？”
“但是魏王要我出個主意。”
“結果呢？你別說你想不出來就把包袱甩給我，你的自尊心不會允許你這么做。”
“你倒是蠻了解我。”
“我一向認為你也很了解我。”
二人相視一笑。
“但是我想的法子，有一個點，需要你幫忙填補一下。”
“說來聽聽？”
楚云雖然來了興致，但體內的寒氣迫使他無法坐起身。
“說來也簡單，就是拉攏荊州其他郡縣的官員，讓他們各自領兵來襄陽，幫忙加入攻城。”
頓時，楚云心領神會。
“不錯的主意，那些郡守、縣令都是割據一方的實權派，手上有自己的兵馬，雖然不多，但加在一起就是一股不小的兵力了。
而且更重要的是，他們手上的兵馬大多是荊州本地人，讓他們進攻襄陽，很容易削弱襄陽守軍的士氣，讓他們產生一種四面楚歌的感覺。”
得到楚云贊賞的郭嘉明顯有些驕傲。
“我正是看中了這一點，才認為這是個好主意。
不過問題就在于，我們要如何拉攏那些郡守、縣令，讓他們心甘情愿地出兵呢？”
麾下的兵馬，對于每一個郡守、縣令而言，都是命根子。
之前曹操在征辟他們的時候，他們每個人都承諾愿意歸順朝廷，卻沒有一個人親自領兵前來，參與到曹軍與襄陽軍之間這場曠日持久的戰斗中。
“原來讓你頭疼的似乎這個。”
楚云莞爾一笑：“我倒是有個辦法。”
“這么快就想到了么？”
自信心受到打擊的郭嘉神情立刻復雜起來。
“兄弟，別心灰意冷，我想到的法子，并不是因為我的智慧比你高明，而是因為我了解的概念要比你多。”
“概念？”
“沒錯，在我的家鄉，存在著一個叫做‘雇傭兵’的概念，當然如果要詳細講起來就太復雜了。
一言以蔽之，就是收雇主的錢，替雇主打仗的一幫人。
我們現在，就完全可以把那些郡守、縣令，當做是‘雇傭兵’。”
郭嘉不解地問道：“你說的這個概念我能理解，但之前魏王就已經許諾要給那些郡守、縣令高官厚祿，可他們仍然拒絕出兵。”
“那是因為，對于他們那些在自己的地盤當了多年土皇帝的人而言，他們的格局是非常狹隘的，他們無法理解我們的長遠目光和追求。
說得再直白一些，這些人的眼里，就只有眼前的那一點蠅頭小利，更何況在漢末，加官進爵對他們來說無異于奪走他們賴以生存的實權。
所以，我的意思是，不要試圖用那些他們根本看不上的承諾去試圖打動他們，提供給他們一些，他們真正感興趣的東西吧。”
“比如？”
“財帛，糧草，還有戰馬，再加上事成之后，不剝奪他們現有職務的承諾，我敢跟你打賭，在他們的眼里，升官是一種懲罰，維持現狀才是獎賞。”
將楚云的這番話花了一段時間消化之后，郭嘉也想明白了。
“我懂了，我們從一開始就走錯了方向，他們只在乎眼前的利益，還有現有的權力。”
“沒錯，在你我看來，一個小小的郡守、縣令算不得什么。
但是他們長年來身居此位，并借助這個位子，過上非常享受的生活，魚肉百姓，再與當地的士族們沆瀣一氣，備受尊崇，這對于他們來說，已經是至高無上的享受了。”
