楚云心中如此感慨。
他認為，曹洪的敗因有輕敵和貿然出城迎戰的因素，但這都不是決定勝負的關鍵。
軻比能對騎兵的指揮能力，戰術的巧妙安排，才是其獲勝的關鍵。
但從軻比能為了與曹軍作戰，居然提前準備了數量龐大的火箭矢，就能看出他的腦子里并不是只有趁火打劫和燒殺搶掠，這是一場有預謀的進犯，從鮮卑人進入幽州的那一刻起，軻比能就想過要與曹軍發生決戰，而不是僅僅靠避戰和欺負附近郡縣的守軍，小打小鬧發一筆小財那么簡單。
油脂可不是隨處可見的廉價貨，要準備這大批量的油脂，并不容易。
雖說鮮卑是游牧民族，可以在動物身上弄一些動物油脂，但能想到這種方法，就足以證明軻比能絕非泛泛之輩。
“將軍，聽起來，這軻比能確實不大容易對付啊。”
隨楚云一起聽完逃兵匯報的龐德，最先發出感慨。
“老師，學生覺得，我軍需要防范火矢，學生記得曹休將軍麾下那一萬多將士中，有兩成左右還配備著木盾，等他們到了涿縣，還是讓他們把盾牌都換成鐵盾吧！”
王平分析之后，果斷建議道。
兩千鐵盾并不難準備，就算涿郡當地守軍中拿不出來，楚云只要一聲令下，也能讓臨近各郡縣的守軍一起湊一湊。
“嗯，在理，這事就交給你來辦。”
王平作為楚云的參軍，自然有這樣的權力處理這種小事。
“學生遵命。”
“可惜，雖然已經聽到了足夠多的信息，但是我最想知道的事情還是沒什么消息。”
楚云嘆了口氣感慨道。
“將軍最想知道的，是曹洪將軍還有那十萬將士的情況么？”
時常嘗試著揣摩楚云心思的馬超問道。
“是啊，這非常重要。”
腦中瘋狂運轉，楚云最終決定親自率領一小隊經騎北上，前往漁陽郡附近打探情報。
盡管眾將都極力反對，認為這樣做太危險，應該讓旁人帶來，但楚云覺得只有他自己親自出馬，才能探聽到最切實際的消息，所以再次堅持己見。
臨行前，楚云交代所有將領，無論出了什么事，都只能留在涿縣等待與張燕還有曹休的兵力會合，絕不允許擅自行動。
此后歷經三天，楚云終于成功從附近的百姓口中，打探到有關曹洪軍的下落。
原來，曹洪連戰連敗，一路西撤，在渡河時被追擊，兵力接連受損，現在手中還有不到一萬兵馬，在途徑漁陽縣時沒有入城，而是繼續西退，似乎要逃往上谷郡。
“哎，真是死要面子活受罪。”
回到涿縣后，楚云召集眾將在帥帳中商議此事，第一句話就是如此。
王平也表示贊同道：“曹洪將軍一定是覺得之前的輸得太窩囊，想找機會反擊。
他知道如果率軍進漁陽縣據守，最后的結果一定是城破人亡，所以干脆向西拉扯空間，謀圖反擊的機會。”
“這幾乎是不可能的，軻比能不會給他這樣的機會，如果軻比能蠢到這種程度，早在第一戰就輸給曹洪將軍了。”
龐德冷靜地分析道。
眾人也紛紛點頭，表示同意。
這是個很簡單易懂的道理，曹洪自己心里當然也知道，他之所以不肯放棄，只是不肯認輸面對自己的失敗罷了。
“好了，不管怎么說，至少他還活著，只要還活著，我們就要想方設法援助他。
有張燕和曹休他們的消息了么？”
楚云現在要做的第一件事，就是等待三軍聚集，然后整合軍隊，與張燕兵合一處，聯手作戰。
“我軍的探馬回報，最多不超過兩日，他們就都能抵達涿縣。”
馬超搶著回答道。
“好，就再多等他們兩天，兩天之后，我們立刻動身向西北方向進發！”
張燕與曹休并沒有讓楚云久等，只過了一日，二人就接連率軍平安抵達涿郡。
出城相迎的楚云跟張燕隨口客套了幾句，因為大家都很清楚眼下局勢不妙，時間緊迫，所以沒有說太多廢話，就一起離開涿郡，按照楚云原定的計劃，向西北方向行進。
“不好意思，張燕將軍，你們火速趕來涿郡，卻得不到片刻的休息，我逼著你們啟程，黑山軍的弟兄們，怕是多有怨言吧？”
位居中軍，楚云放棄乘坐車駕，在馬背上向身旁的張燕含笑問道。
“將軍您這么說就未免有些見外了，雖然弟兄們確實有些辛苦，但大伙都知道是您車騎將軍幫我們把糧草要回來的！大伙能吃飽飯不用餓肚子，都多虧了將軍你！
所以您的事，就是我們黑山軍的事，我們黑山軍弟兄們大多沒讀過書，但也知道‘恩義’二字！”
楚云聞言，感動道：“張燕將軍，代我向兄弟們道聲謝，等此役結束，我定替將軍你還有黑山軍的弟兄們向魏王請賞！”
“將軍太言重了！”
客氣了幾句，二人開始聊起正事。
“將軍急匆匆地催著弟兄們加緊行進，應該是想趕在曹洪將軍全軍覆沒之前，把他救出來吧？”
張燕試探著向楚云問道。
“目前是這個打算，我想雖然子廉叔曾開罪過將軍你，但將軍大人大量，應該不會因公廢私吧？”
楚云皮笑肉不笑地用說笑的語氣，試探著張燕的態度。
“將軍這就未免看扁了我張燕，我承認不止是我，黑山軍的弟兄們也大多對曹洪將軍略有怨氣，但有怨氣歸有怨氣，我們絕不會對曹洪將軍坐視不管！
我張燕今日在此向將軍您保證，此行我們黑山軍共三萬人，包括我張燕在內，這三萬人有一個算一個，全部唯將軍馬首是瞻！”
“好！張燕將軍不愧‘平北將軍’之職！有將軍這句話，此戰我可以高枕無憂了！”
見張燕如此有誠意，楚云自然要說幾句好聽的話。
畢竟這次曹軍兵力有限，有諸多地方可能需要指望黑山軍，若是不能與張燕通力合作，還真有栽跟頭的可能。
楚云從沒與鮮卑人交過手，按照馬超提供的訊息，胡人雖然好勇斗狠，但并不難對付。
可直覺告訴楚云，軻比能與馬超以往交手的那些羌氐首領絕對不同，否則，曹洪就不會敗。
有曹洪這個前車之鑒在那擺著，也容不得楚云大意輕敵。
一日后。
上谷郡，居庸縣以東。
“呼…呼…呼——”
曹洪牽著坐騎，一邊大口大口地喘著粗氣，一邊拖著早就如灌鉛般的雙腿，吃力地行進著。
此時的曹洪，早已不復往日的神氣。
頭盔早已不知去向，披頭散發卻無暇整理，左肩上的盔甲破碎不堪，肩頭上還插著一支箭，傷口盡管經過簡單的包扎卻還是隱隱有鮮血在向外流淌——難以想象這副狼狽相居然會出現在曹洪的身上。
盡管四肢疲憊至極，曹洪卻沒有騎馬，因為坐騎已經帶著他連續跑了十幾個時辰，如今比他本人還要累得多，若是再跑，非得把這跟了他幾年的坐騎累死不可。
“將軍，看不到追兵的蹤影了，咱們…咱們可能暫時安全了！”
隨行的親信情況比曹洪還要糟糕，雖然身上幸運地沒有傷口，但他負責搬運曹洪的兵器、必要的食物和水還有其他雜七雜八的東西，所謂“遠道無輕債”，走得遠了，這些本不算太沉重的東西，現在讓這可憐的親信覺得是寸步難行。
仿佛恍然回過神的曹洪突然停下腳步，扭過頭用渾濁的眼神，看著身后跟自己如逃難災民般狼狽的殘兵敗將們。
他一時語塞，眼中竟有老淚險些當場橫流。
但他知道自己不能哭，這種眾人心思大多瀕臨崩潰的時候，他這個主帥若是先哭出來，人心就徹底散了。
“咱們現在大概還剩下多少人？”
口干舌燥的曹洪從親信手上搶過水袋，“咕咚咕咚”地連續喝了一整袋水，才嘖嘴問道。
“看樣子，還有五、六千吧…”
“呵…呵呵呵…五、六千…”
自嘲的笑意令曹洪先是輕笑，然后是放聲狂笑。
只是這笑聲中，滿是悲愴。
出征時，十萬將士英姿勃發，大有揮劍決浮云之勢，可現在呢？
十萬大軍，十不存一，自己如過街老鼠般，被敵人追得除了逃還是逃，好不容易現在能喘口氣，卻是前路迷茫。
曹洪不得不承認，現在自己六神無主，就連接下來該怎么做，都拿不出一個像樣的主意了。
不信邪的他最初的計劃是，詐退并尋找回頭反戈一擊的機會，結果就是殘酷的現實連續給他上了一課又一課。
每次都是還沒等他組織好像樣的反攻，將士們就被追擊而來的鮮卑騎兵射成篩子，然后迎接他的就是一輪接一輪的沖鋒，本來還勉強能維持陣型逃跑的部隊，逐漸失控，最終淪落到這步田地。
如果向西一路逃跑，曹洪大概率還有逃出生天的機會，但他出征時帶了十萬將士，現在自己卻把這點家底給敗了個干凈，他就這么回去，還有什么顏面在鄴城待下去？
“傳我命令，全軍進居庸城，暫時休整！”
曹洪終于還是下了這個與“明智”完全不沾邊的決定。
“將軍，不妥啊！居庸不過是小城，當初咱們若是守漁陽，或許還有機會，可現在咱們兵力不足，若是據守居庸，恐怕…”
換做平時，親信當然不敢直言反駁曹洪的觀點，但近來曹洪屢屢吃癟，軍中的威望大不如前，大伙都過著有今天沒明天的日子，親信為了保命，自然也就直言不諱了。
“恐怕什么？你怯戰懼死不成？！”
曹洪說著，就從親信腰間把本屬于自己的寶劍拔出劍鞘，然后將劍鋒抵在親信的脖子上。
這親信到底是跟隨曹洪多年之人，即使是這個節骨眼上，也沒有背叛曹洪的意思，見曹洪動怒，他只好解釋道：“將軍，我并非怕死，只是不想將軍走錯一步棋，招致滿盤皆輸啊！”
實際上，曹洪現在跟滿盤皆輸也沒什么區別，不過是還茍延殘喘留著一條性命罷了。
看著終究是跟了自己多年的親信，曹洪沒有忍心下手，只是冷哼一聲，將劍鞘重新安插回自己的腰間，又收劍入鞘，冷聲道：“這次就算了，如有下次，按動搖軍心之罪，軍法從事！”
親信嘴上稱“是”，心里卻不以為意，暗忖道：“都什么時候了，還在這耍威風呢，萬一那些鮮卑人真追上來，咱們誰先一步見閻王爺還不一定呢！”
人心就是如此，你強大的時候，萬眾拜服，人人敬仰。
一旦你落拓了，就是墻倒眾人推，千夫所指了。
又過了一日，楚云軍終于追趕上了曹洪軍與鮮卑人的步伐。
楚云下令安營扎寨，通過哨騎的打探，終于搞清了目前的情況，以及各軍所處的位置。
現在的曹洪正率領五千殘部屯駐于居庸，軻比能則是率眾對居庸圍而不攻，大概是知道居庸城內的存糧極少，就算他不攻城，曹洪也撐不了幾天。
但是楚云與黑山軍的兵力加在一起有七萬之眾，曹洪的兵力雖然不足為據，但得知楚云大軍已經抵近居庸并在城南三十里外扎營的軻比能，非但沒有見好就收的撤兵之意，反而率軍針尖對麥芒般地在城南十里處扎營。
通常來講，行軍者腹背受敵是大忌，軻比能這種做法，相當于主動將自己置身險地。
如此狂妄的舉動，就像是同時把曹洪跟楚云都當做不堪一擊的對手一樣。
“氣煞我也！真是氣煞我也！”
“將軍！這個軻比能不過是勝了曹洪將軍，就把我們曹軍都當成軟柿子可以隨意拿捏了！”
“這是侮辱！我決不允許任何人侮辱將軍！將軍！末將愿為先鋒，替將軍斬下軻比能的首級！為將軍泡酒！”
楚云自己還沒多說什么，帥帳之內，他麾下這些驕兵悍將，已經一個個坐不住了。
就連張燕也忍不住道：“將軍，這軻比能確實太放肆了，末將也愿去試試他軻比能到底有幾斤幾兩，敢如此輕慢將軍！”
