“你說什么？！”
楚云大吃一驚，一向鎮定的臉上罕見地起了大變化。
“回稟將軍，卑職剛才說的是，那些患病的百姓們，都死了！”
士兵聲音顫顫巍巍地老師回答道。
“我耳朵還沒聾呢！我問你，是怎么死的？！”
勃然大怒的楚云差點兒就要被這個親衛給氣糊涂了。
“卑…卑職不知…”
被楚云嚇得當場跪地的親衛，更不敢胡亂說話了。
“怎么死的你都不知道？！”
“不是，卑職，額…”
看著親衛已經被嚇得話都說不利索，楚云盡快恢復理智，沒再為難他。
“夫人知道這事么？”
“還不知道，夫人還沒醒。”
“好！傳令下去，都給我把嘴管嚴實了，暫時別讓夫人知道這事！”
“卑…卑職遵命！”
等這親衛把命令傳下去之后，又磕磕巴巴地向楚云匯報。
“行了行了，吞吞吐吐的，別廢話了，隨我去看看到底是怎么回事了。”
不管到底出了什么問題，眼見為實。
楚云策馬在大營中疾馳，身后十幾名親衛隨行，將士們見到馬背上的楚云面若寒霜，都嚇得主動避讓。
先前患上鼠疫的病人們，都被喬紫青安排在大營東北角的幾十個小營帳中，并進行著嚴格的隔離，以免有人誤闖其中被染上鼠疫。
抵達目的地附近，果然，本來人們唯恐避之不及的病患營帳外，聚集了不少來看熱鬧的將士。
“我等參見將軍！”
一見來人是楚云，將士們各個反應極快地彎腰行禮。
“都讓開，閑雜人等離開這里，做自己的事去！”
一句話喝退看熱鬧的人，楚云走近距離自己最近的一個病患營帳，卻在踏入其中的一瞬間，就忍不住渾身一震！
刺鼻的血腥味撲面而來，盡管楚云早就習慣了這種味道，但也許是來的路上一直心神不寧，導致他完全沒做好心理準備。
將突如其來的嘔吐感強行壓下，楚云從隨身攜帶的水袋中喝下一口水，開始朝血腥味的源頭方向望去。
七位癥狀輕重不一的患者們，有老有少，有男有女。
他們的身體上有著明顯的刀傷、劍傷，傷痕的深淺程度也有所不同，但顯而易見的是，那些傷口之中，絕對有他們的致命傷。
死因是冷兵器造成的刺傷、砍傷，這已經是毋庸置疑的事實，單從他們尸體上的出血量都快把營中大半地面都染紅，就可以證明。
“嘶——”
楚云倒吸一口涼氣，沉默了良久，最終一聲不吭地帶頭走出營帳，又開始向附近的其他病患營帳進行調查。
當檢查到一半的時候，楚云已經不忍心再繼續看下去了。
沒錯，百余名患者如出一轍，都是被人用刀、劍等銳利兵器，活生生殺死的。
“究竟是誰…這么殘忍…”
楚云想不出這些病患跟誰有仇，可就在他開始思考什么人有動機時，一個身影從他的腦海中驟然冒出。
“方…方琦…？！”
口中喃喃念出這個名字的剎那，楚云恍然明白了。
昨日方琦向楚云提出了要將所有感染鼠疫的病患趕出城，但這個提議并沒有被楚云采納。
現在看來，即使楚云一口否決了方琦的提議，方琦仍不肯放棄，堅持要以除掉所有患者的方式，來為這次的鼠疫爆發畫上休止符。
軍營早就不允許外人近來，要在一夜之間，一口氣殺掉這么多患者，一定動用了士兵。
而此次隨楚云而來的涼州將士們，不可能違背楚云的命令，擅自動手去殺害這些病患們。
那么動手的十有八九是黎陽本地的兵馬，身為黎陽縣令的方琦，無疑是最有資格命令他們的人。
想到如果這一切是方琦所為，此人有逃跑的可能，楚云就立刻停止了調查，帶頭出門讓眾人一起騎上馬，大喝下令道：“隨我去縣府！”
二十幾騎頗具聲勢地離開大營，楚云難得地用力抽著馬鞭，使得本就不遠的路，在區區一炷香不到的時間內，楚云就抵達了縣府大門口。
“啪！”
因為著急，楚云下馬落地時一個踉蹌，差點兒把自己給絆倒。
穩住身形后，楚云等不及地穿過跪俯在地的衛兵，率先進入縣府。
鏈接大門的廳堂十分寬敞，楚云本以為自己會撲了個空，卻沒想到，正中央的位子上，坐著一個不算熟悉的身影。
楚云定睛一看，此人正是黎陽縣令方琦。
見方琦非但沒有畏罪潛逃，反而鎮定自若地坐在椅子上，直視著門口，仿佛一直在等著楚云前來興師問罪。
“是你干的么？”
沒有半句多余的廢話，楚云走到方琦面前，盯著方琦的目光簡直像是要生吞活剝了對方一樣。
方琦從座位上起身，沖楚云單膝跪地。
“如果將軍問的是那些染上鼠疫的病患的話，是的，將軍說的沒錯，是下官派人動手的，但是與聽命的將士們無關，他們只是奉命行事。”
方琦的語氣很輕松，即使下達了抹殺二百多無辜性命的命令，也絲毫不覺得有什么慚愧之處。
他表現得太過平靜了，楚云回憶著，似乎只在一些影視劇中的和尚臉上，看到過這樣的神情。
“到了這個時候，你以為說這些體恤下屬的話，就能讓我放過你么？！”
見方琦承認得很痛快，楚云的語氣中滿是寒意，讓人聽著如至冰窟。
“當然沒有，下官從來不敢如此奢望，昨夜在決定下手的時候，下官就已經料到自己會有怎樣的下場了。”
說完這句話，方琦咽喉一動，一縷殷紅的鮮血，順著他的嘴角流淌而出。
“方琦！你！”
楚云驚呼一聲，意識到方琦對自己做了什么。
他服毒了。
看來他所言非虛，在決定下令誅殺所有患者的時候，方琦就已經做好服毒自盡的打算了。
“為什么…”
跪在自己眼前的，是一個殘殺了二百余病患的人。
楚云心里很清楚這一點。
可在問出這句“為什么”的一剎那，楚云只覺得胸口堵得厲害，心也在隱隱作痛。
其實就算不問，楚云也知道，方琦為什么要這么做。
為了清除隱患，他寧可背負殘殺百姓的罪名，寧可用自己的性命作為代價，也要去這么做。
他用行動證明了自己昨日的話，他方琦絕非為了保全自己的性命，才提出那殘忍的建議。
“將軍，您知道…您知道我為什么這么做，不是么？”
如同失去閥門的水龍頭，大口的鮮血在方琦開口說話的瞬間，順著他的口中向下不斷流淌，甚至，將方琦的下巴都染成了一片紅。
“啊…是啊，我知道。”
楚云痛苦地閉上眼，放棄心口的隱隱作痛，也仿佛在開口說這句話的瞬間，變成了針扎刀攪般的劇烈疼痛。
聽到楚云說出“我知道”這三個字時，方琦的身體開始動搖，再也無力支撐下跪的姿勢。
好在楚云眼疾手快，趁他完全倒下之前，將他扶住。
方琦虛弱無力地用一只手抓住楚云的胳膊，說話的聲音，也開始變輕。
“將…將軍，所有的罪過，都由我一人承擔吧，我知道…我知道我一個人的命，沒法與近三百條人命相比，但…”
“你別說了，別再說話了。”
看著說話都變得吃力，氣息都變得不足的方琦，再目睹鮮血不斷從他的口中下瀉，楚云的心痛愈演愈烈。
他與方琦并不相知，既非親人，也非朋友。
就連處理問題的方法和做人的理念，楚云也認為自己與方琦之間，存在著天差地別。
可現在，楚云的內心，當真有一種仿佛在目睹著一位知己瀕死的感覺。
“將軍！”
方琦仿佛用盡最后的力氣，回光返照般死死攥著楚云的胳膊。
“你的心意我明白了，我不會再追究其他士兵的責任…”
說完，楚云又問道：“你家中可還有什么老小需要照顧么？”
“謝將軍…可惜我老父老母都在七年前的戰亂中喪生，只有一個妹妹，還請將軍…唔——”
話還沒說話，方琦突然又大口吐出鮮血，血將楚云的淡藍色衣服，都染成了半邊紅。
“你放心，你妹妹我會替你照顧，替她在鄴城找戶好人家…”
楚云猜測，如果方琦的妹妹已經出嫁，肯定就不需要方琦操心，方琦在這臨死的關頭特地提起妹妹，肯定是因為她還尚未嫁人。
“將軍這么說，下官放心了…下官違逆將軍的意思…給將軍添麻煩了…”
“不，你沒有給我們添麻煩，你是殺了人，可你…你也救了人，你救了我們，救了其他的軍民百姓…”
楚云話還沒說完，可就在方琦聽到這句話的時候，就已經帶著滿足的笑容，閉上眼咽氣了。
“方琦…方琦…？方琦？！”
即使楚云拼命大喊著對方的名字，用力搖晃著如斷線風箏般靜止不動的軀體，都再也得不到任何的回應了。
楚云的最后一番話，既是他一直不愿意說出口去面對的真心話，也是對方琦臨終前的最后救贖。
沒錯，楚云比誰都清楚。
這一次，喬紫青對治愈鼠疫真的沒有辦法，就算她能研究出辦法，以現在的條件，可能也需要歷時五年、十年甚至更久的時間。
而且以喬紫青現在的狀況，承受著巨大的精神、肉體雙重壓力，再這樣下去，要不了多久，喬紫青的身體和精神都會有垮掉的風險。
就像一根時刻過度緊繃的琴弦，隨時都可能會斷掉一樣。
再者，很有可能，再過半個月，鼠疫就可能再次進行大規模傳播，首先遭殃的，可能就是照顧患者們，以及處理病死者尸體的將士們。
最終，演變成一場史無前例的疫病災難，也不是沒有可能。
方琦的做法確實武斷，也不夠人道。
但他這么做真的是錯么？即使是楚云，也不可能給出一個標準的答案，他更沒有資格去評判邁出了這一步的方琦。
因為方琦不但做了，而且也主動為自己的行為付出了代價。
“該結束了，方琦，就讓這一切，隨著你的死，都結束吧。”
看著懷中明明與自己不相熟之人的尸體，楚云卻像是在對著相知多年的老友一般，自言自語。
接著，楚云抱著方琦的尸首，全然不顧已經被鮮血染紅的全身，頹然走出營帳，將方琦的尸首小心交給一旁伸出手準備接過的本地士兵。
“如果我沒記錯，方縣令是鄴城人吧？”
“是的將軍。”
“去替他準備上好的棺木。”
“喏！”
楚云看著將士們抱走方琦的尸體，心中暗暗打算，向喬紫青要能暫時保存尸體不腐爛的方法，然后命人將方琦的尸首運回鄴城厚葬之。
可是，一想到這一夜之間，二百多位病患慘死于縣令之手，楚云卻避無可避，總要讓喬紫青知道這個消息。
而且更要命的是，楚云還打算將“罪魁禍首”方琦的尸首派人運回其家鄉，也不知道喬紫青聽了這些，會作何感想。
不過楚云還是不打算對喬紫青有所隱瞞，整理了一番凌亂的心情與思緒，楚云策馬在親衛們的保護下回到軍營找了件干凈的替換衣裳，才又趕到喬紫青所在的醫用營帳。
“夫人醒了么？”
楚云下馬后向門口的兩位站崗衛兵問道。
“回稟將軍，帳內從盡早到現在沒有過動靜。”
由于喬紫青的身份敏感，未經許可，沒人敢擅自入營帳，所以衛兵們也無法確認喬紫青究竟是否起床了，只能用是否有聲音作為判斷。
“知道了。”
得到這樣模棱兩可的答案，楚云也只能自己進營帳一探究竟了。
一進營帳，楚云就看到喬紫青正面容扭曲地躺在床上，楚云臉色一變，趕緊湊近去觀察，卻聽到喬紫青發出痛苦的微微呻吟之聲。
很明顯，喬紫青是病了。
楚云的腦子仿佛“嗡”的一聲，要爆炸了一般。
方琦的死，今日對楚云而言已經是一個不小的打擊，如果喬紫青再染上鼠疫…
“紫青…紫青你沒事吧？！”
