“不瞞你說，朝廷十萬大軍，損失大半，師兄被劉備的四萬大軍圍困在昆陽，朝不保夕啊！”
楚云沒有把情況對路招有所隱瞞，一來是對他有所信任，二來這種危急時刻，只有讓對方切實體會到問題的嚴重性，對方才會更配合自己。
果然，一聽這話，路招二話不說就開口了。
“老弟，不多說了！走！老哥這就去集結兵馬，隨你趕往昆陽，救援公子，生擒劉備！”
分明已經習慣過舒坦日子的路招，從再見到楚云的那一刻起，內心深處沉睡一年之久的征戰之心，又蠢蠢欲動起來。
楚云知道，路招既是珍視以往與自己的弟兄之情，也是想趁此機會抱自己的大腿，出力參與救出曹昂這一事。
因為路招很清楚楚云的本事，他覺得只要楚云一出馬，劉備根本不是對手，曹昂必定能化險為夷脫離險境，到時候他也能跟著蹭到這不世之功。
誰都清楚曹操百年之后勢必將基業交傳到曹昂手上，說得大膽一些，有遠見一些，曹昂就等同于來日的皇帝！
如果自己能趁現在立下這等功勞，就是對未來皇帝有了救命之恩，日后曹昂登基為帝，他路招就算不能獲封個三公九卿，至少也能當個一州刺史吧？
“路老哥啊，依我看你這次，還是別蹚這灘渾水了。”
楚云是真心實意替路招著想，才這般勸誡道。
“哦？老弟你何出此言？”
路招愣了一下，眨眨眼，他知道楚云不可能是有意阻止他，讓他與建功立業的大好機會失之交臂。
他確信楚云說的每一句話，背后必有深意！
“老哥，此次救援昆陽雖是大功一件，但先前我軍十萬大軍戰敗，這個責任，你覺得要由誰來承擔？”
楚云的話，就像是一潑冷水澆在路招的頭頂，瞬間就讓他冷靜了下來。
正如楚云所說，曹昂作為三軍主將，戰敗不說，十萬大軍折損大半，這么大的過失，曹操最后追究下來，總要有人承擔這份罪過。
而曹昂是曹操的嫡長子，還是未來的唯一指定繼承人。
這次曹操讓其統御大軍出征，本就是抱著讓他積累功勛的目的。
所以就是追究，也不能追究到曹昂的頭上，只能另外找個人來背黑鍋了。
如果路招貿然卷入其中，指不定最后他就成了背黑鍋的人。
畢竟宛城距離昆陽本就不遠，曹昂與劉備交戰之際，路招本可以率軍前去支援，卻按兵不動坐視曹昂落敗。
萬一有人以這樣的理由彈劾路招，除非楚云幫他說話，否則就算曹操不治他的罪，路招以后的仕途也就基本玩完了。
“賢弟之言，如醍醐灌頂，振聾發聵！愚兄多謝指點！”
險些被立功之心吞噬理智的路招這才反應過來這件事有多危險。
因為他聽懂了楚云沒曾道出口的話外之音。
那就是，如果曹昂在這期間出了什么意外，那任何跟此事有牽連的人，都別想有什么好下場。
倒不如，現在路招老老實實地按照楚云制定的計劃，出兵出物資錢糧，這樣如果戰事完美獲勝，曹昂得以解救，算功勞的時候，楚云肯定會替他在曹操面前爭取到他贏得的那一份。
若是出了什么意外，楚云也好保護他路招，將他從這件事中撇出去。
見路招明白了自己的意思，楚云苦笑道：“既然老哥已經明白，剩下的話，我也就不多說了。
時間緊迫，老哥還請速速清點兵馬交予我手！”
“應該的！再次謝過賢弟，愚兄這就去準備！”
感激地向楚云拱了拱手，路招趕忙站起身，帶著楚云大步流星地走出縣府，前往軍營。
宛城中的將士們各個披堅執銳，面容一絲不茍，仿佛即將要替天子接駕般，各個神色莊嚴隆重 并不清楚究竟發生了什么，但他們的雙眼中都滿是期盼之色。
他們不傻，大多數人都隱約猜到了一種可能性。
這些蟄伏多年的弟兄們，似乎有機會能跟隨傳說中的車騎將軍楚云一起，征戰沙場了！
這對身為朝廷將士的一員，簡直就是一種莫大的殊榮！
若是能在此戰中得以生還，那回頭是能拿來吹噓一輩子的談資！
根本無需多說什么，楚云的眼神只要落在任何一個將士的身上，都能得到最為尊敬的眼神！
十萬大軍，除了楚云留給路招的兩萬守城將士以外，八萬人盡數集結于此。
“兄弟們，我想各位大多是第一次見我，但我厚著臉皮大膽說一句，在場的弟兄，應該都知道，我是誰！”
“我等拜見車騎將軍！”
盡管不是所有人都能聽得清楚云講的話，但八萬人還是一同躬身跪拜，近乎異口同聲，吶喊之聲響徹云霄！
楚云點了點頭，繼續說道：“弟兄們，我想你們可能也猜到，我此次來，是要帶各位去打仗！
而且，是一場硬仗！一場惡仗！一場勝負難料的仗！
所以我想知道，你們愿不愿意隨我同去？”
“愿隨車騎將軍出生入死！”
“好！”
將士們高舉兵器，振臂高呼！
昆陽城內，帥帳。
被四萬大軍圍困在城中的曹昂，正焦急地在帳篷之內左右來回踱步。
他并非僅僅為被劉備率軍圍攻而急。
一位傳令兵慌張地走近帥帳，在外輕聲做起了匯報。
“啟稟公子，我們已經問過其他弟兄們了，他們都沒有全旭將軍的消息…”
曹昂臉上的憂愁之色頓時更濃，他難得不耐煩地向看不見自己動作的傳令兵擺擺手，悵然道：“知道了，你先下去吧…”
“喏…”
見傳令兵離去，曹昂又向帥帳之內，同樣臉色難看的謀士劉曄望去。
“子揚啊，東升生死未卜，是我之過啊…”
身為義結金蘭的兄弟，劉曄對全旭的擔憂之情絕對不遜色于曹昂，但曹昂對全旭的惦念，他全部看在眼里，心中感動之余，也不好再多說什么。
“公子，全旭是為了保護您才失蹤的，這是他的選擇，我為自己身為他的兄弟，感到榮幸…
但眼下敵軍兵臨城下，我們還是先思索如何退敵，再慢慢打探子揚的下落吧！否則哨騎出不去，就算子揚還活著，我們也很難能找到他！”
對于這種時候仍舊能盡量保持冷靜的劉曄，曹昂是相當佩服，因為他這個人最大的好處是感情用事，最大的毛病也是感情用事。
“子揚可有退敵之策？”
近日以來，城中的守備兵力每況愈下，部分士兵不是趁夜逃出城被劉備軍逮住，就是因傷勢過重最終不治身亡。
總之，曹昂目前能調動的兵力，已經連一萬人都湊不上了。
“稟公子，您想聽實話，還是假話？”
曹昂凄然一笑，嘆息道：“都這種時候了，假話聽來又有什么意義呢？你且實話實說吧。”
“是，公子。”
劉曄也跟著苦笑道：“公子，屬下斗膽一言。
先前，公子手中有十萬大軍，誤中敵人之連環計，損兵折將，方有今日之敗。
屬下并非有意為公子開脫，此役之敗，敗因并非在公子指揮決策有所失誤，更多的因素，在于敵人計謀之間環環相扣的巧妙！
這絕非屬下長他人志氣，滅自己威風，實在是如昔日車騎將軍所言，劉備背后恐有高人相助，那諸葛亮，恐怕正是一位名副其實的高人！
與這等高人交手，在這樣絕對劣勢的情況下，屬下自認沒有必勝的把握！
為今之計，屬下建議公子繼續忍耐下去，反正看樣子這諸葛亮是打著圍而不攻的打算，與我們耗上一陣了！”
聞言，曹昂細細思量了好一會兒，才一聲長嘆。
“子揚，你說得有道理，這諸葛亮確實很有能耐，但有一點你搞錯了。”
“哦？還請公子示下。”
“子揚啊，昆陽城小，倉中糧草更是只夠將士們吃三天了，三日之后我們就要斷糧！
到時候，我們是讓將士們餓著肚子，還是干脆搶老百姓們的存糧？
若是讓將士們餓肚子，本就瀕臨崩潰的士氣，豈不是要土崩瓦解？
至于搶奪老百姓們的存糧，且不說這么做太缺德，就算我們干出這種事來，百姓們手上那點糧草，又能讓我們多維持幾天？一天？還是兩天？
再者，我們本就處于劣勢，若是再失了民心，昆陽城我們就更待不長久了！”
劉曄用手直捶自己的腦殼，有些絕望地說道：“公子，那就只有一條生路了…”
“什么？”
“您先前不是已經將求援的信派人交給車騎將軍了么？如果信使能平安抵達許都，那么車騎將軍這會兒也許已經在趕來支援咱們的路上了！
只要他一來，什么劉備諸葛亮，還不都是土雞瓦狗，不堪一擊！”
即使自家人在諸葛亮手上吃了大虧，劉曄依然堅信諸葛亮絕非楚云的對手。
曹昂也點頭贊同道：“哎，前提是師弟他收到了，不過也不行，許都城內兵馬不多，就算師弟把許都的守軍一個不留地全都帶過來，也未必足夠跟諸葛亮交手…”
“公子啊，這您可就多慮了！
您別忘了，那可是車騎將軍啊！楚將軍是神一般的人物，區區兵力不足的問題，絕不可能難得倒他！”
“哎，這倒也是，不過萬一書信沒送到他手上，該怎么辦？”
曹昂的心里酸溜溜的，總覺得有幾分不爽。
這種已經無力掌控自己的命運，只能聽天由命等待別人施救的感覺，是要多不爽就有多不爽。
可偏偏他又沒有一點兒辦法。
“公子放心吧，就算書信沒送到，車騎將軍他手眼通天，昆陽的情況一定瞞不過他的耳目。
他一旦得知公子您的處境，一定會不顧一切以最快的速度趕來救援您的！”
對于這一點，曹昂也是深信不疑。
“好吧，希望他能趕在我們餓死之前來救我們脫離苦海…”
興許是最近已經經歷過太多的打擊和絕望，曹昂這時候反而能自我調侃聊以慰藉了。
昆陽城外，劉備軍已將整個城池圍得水泄不通直至今日。
外面正值秋高氣爽，涼風陣陣。
劉備與諸葛亮卻躲在帥帳里一邊飲著熱茶，一邊談笑對弈。
盡管劉備明知道諸葛亮在刻意壓低自己的棋藝，與自己成為“旗鼓相當的對手”，但他還是下得津津有味。
自從大敗曹昂十萬大軍之后，劉備一掃往日頹氣，心情是一日好過一日，仿佛積攢了幾十年的怨氣都煙消云散，有種撥開云霧見青天的暢快之感。
“軍師，你真的打算就這么一直對昆陽圍而不攻么？”
劉備落下一字，看向諸葛亮談笑問道。
諸葛亮不假思索地下了一步棋，笑道：“主公啊，昆陽已是我們的囊中之物，曹昂也是甕中之鱉。”
“那我們何不盡早攻城，早日將大局定下？”
看樣子，劉備還是有些不放心，唯有將昆陽攻破，生擒曹昂的那一刻來臨，他才能徹底安心睡個好覺。
“主公無須憂慮，亮還在等。”
“等？”
“沒錯。”
“不知軍師在等什么？”
“亮在等一個人。”
“一個人？”
“是的，一個人。”
“誰？”
“楚云。”
“楚云？！”
劉備詫異地在嘴邊重復了一遍這個并不陌生的名字，再度開口發問。
“等他做什么？難道軍師覺得他會趕來昆陽，援救曹昂？”
“主公也許有所不知，楚云與曹昂是既有同門之誼，更是親如兄弟！
以他們二人的交情，一旦他得知曹昂被圍困在昆陽，一定會不顧一切后果趕來援救！”
這種兄弟情義，劉備能懂，因為他和關羽、張飛也是同樣的情誼。
“可我記得這楚云不是早就只掛著一個‘車騎將軍’的空頭官職，早就被曹操收去所有的兵權了么？”
在劉備眼里，曹操永遠是小人，所以他會有這種判斷也不奇怪。
“主公，聽起來，您似乎還是不大了解楚云在曹操心目中的分量…”
盡管諸葛亮在措辭上很謹慎，卻還是不由得流露出些許無奈。
