這讓孫策頭疼得要命。
他是個胸懷大志，意在逐鹿天下的霸主，在他看來，雖然與曹操之間的結盟符合眼前的利益，但他與曹操之間，興許早晚必有一戰。
既然早晚必有一戰，那么若是放楚云回到曹操身邊，無異于放虎歸山，一想到有朝一日很可能面對楚云這樣的對手，孫策就不由自主地感到一陣不寒而栗。
一向天不怕地不怕的他，白手起家在江東打下一片天地，哪怕是一無所有時，在袁術手底下打白工，他也不曾對當時堪稱中原一霸的袁術有絲毫敬畏之心。
孫策還是第一次對某個人感到害怕，盡管對方只是個少年。
當楚云、程普、韓當、周泰四人率領大軍凱旋時，孫策的傷勢在喬紫青的精心調養下，已經好轉不少，雖然還不能上陣殺敵，但在無需旁人幫扶的情況下自由行走，已經毫無壓力。
孫策親自到城門外迎接得勝而歸的功臣們，還大擺宴席，殺豬宰羊，為楚云以及將士們慶功。
就連廬江的百姓們，也在聽聞捷報后，為無需經受戰亂之苦而各個舉家歡慶。
宴席上，已經對楚云心服口服的江東諸將，自是免不了與孫策一起，向楚云連連敬酒，本就不勝酒力的楚云，哪怕是先前歷練過，最后還是被灌得醉倒在席間，近乎不省人事。
席間，眾人對楚云歌功頌德不斷，不難想象楚云的名聲很快就要再次傳遍整個江東和荊州了。
宴后楚云見孫策傷勢漸漸好轉，痊愈指日可待，而劉表此次進攻受挫，短期內應該不會再來進犯廬江，便主動向孫策請求告辭，打算攜喬紫青返回許都。
廬江山水雖好，但畢竟不是楚云的家。
而孫策，則是與楚云打起了太極。
“好妹夫啊，你看我和紫青有段時日不見，她既已成親，以后我們相見的機會只會越來越少，你們夫妻二人來一趟也不容易，就讓姐夫多盡幾天的地主之誼，如何？”
孫策是這么說的，也是這么做的。
楚云當然知道這只是孫策強留自己的一個借口，其實早在來廬江前，楚云早就料到會有這一情況的發生。
即使是現在，他也隨時可以通過預留好的手段，在被監視的情況下，與喬紫青神不知鬼不覺地趁夜脫身。
倒不是他舍不得走，而是他與喬紫青夫妻恩愛，說起來這并非他一個人的事，總要與喬紫青商量過后，再做決定。
現在的孫策，對于是否強留楚云還在猶豫不決。
他知道楚云對曹操忠心耿耿，即使是憑借喬紫青這層關系，他也無法勸說楚云改弦易轍，為他效力。
即使用強，也只會寒了楚云、喬紫青的心，還會就此得罪曹操，既不能收楚云為己用，又憑空樹立一尊大敵。
可是放任楚云離開，孫策又實在是舍不得。
當夜，在二人的廂房內。
“你這是怎么了？是不是有話要對我說？”
平日里楚云的臉上總是掛著讓人一看便心曠神怡的爽朗笑容，好像什么事都不會惹得他憤怒，如此溫文爾雅的他，今日臉色卻凝重得讓人看著便感覺心頭一緊。
以喬紫青對他的了解，不難看出端倪。
見喬紫青主動發問，楚云沒再拐彎抹角，而是嘆了口氣道：“你應該看得出來吧？你姐夫他，不打算放我們離開。”
喬紫青也想替孫策辯解幾句，也想以“他只是想和我們多相處幾天”這般童話般的理由來說服自己。
可是她做不到。
因為她也是善于觀察的有心之人，孫策這些天看著楚云時那隱藏著的狂熱，被她盡收眼底。
那股狂熱，簡直如同飛賊瞧見了奇珍異寶，采花賊碰上了絕色佳人。
喬紫青嘆了口氣，黯然點頭表示同意，繼而干脆地問道：“你打算怎么做？讓我做說客，勸一勸姐夫，讓他改變心意么？”
“我看，即使是你，也未必能說服得了他。”
不是楚云自負，而是他太清楚，自己的能力對于孫策這樣志在逐鹿天下的霸主而言，有多么可貴。
既然孫策當真有心強留自己，那就絕對不是僅憑喬紫青的三言兩語，就能讓他改變心意的。
“那你莫非另有安排？”喬紫青知道楚云做事一向未雨綢繆，給自己留有后路。
“如果你愿意，我們現在就能脫身，離開廬江。”
喬紫青愣了兩秒鐘，便莞爾一笑，道：“謝謝。”
“謝什么？”楚云詫異地問道。
“謝謝你這么尊重我的想法。”喬紫青的笑容看起來愈發讓人覺得暖心。
“應該的。”楚云見喬紫青沒有生氣，心情也跟著好起來。
“那我們就走吧。”喬紫青的語氣中包含著一絲落寞，卻沒有不舍之意。
她明白孫策的行為已經有些越界了，也知道楚云的做法是正確的。
不如說，在這種情況下，楚云沒有選擇直接帶她離開，而是還特地與她商量，這就已經足夠說明楚云的有多恢宏大度了。
給孫策留下他接下來還需要的藥物，以及一封書信后，楚云與喬紫青便趁夜色脫身而去。
趁著深夜負責監視楚云、喬紫青的人已離去，二人留下孫策贈予的金銀器物，只帶上隨身日用的行李，便悄然離開夜深人靜的府邸，并一路向城門而去。
楚云本以為出城要多費一番功夫，結果是似乎負責看守城門的將士們最近懈怠得厲害，這深夜之中，除了埋頭酣睡的，就是在東拉西扯地閑談，居然連城門都敞開著不曾理會。
親眼目睹這一幕的楚云雖然覺得荒唐，但也只能是遺憾地搖了搖頭，拉著喬紫青的手靜悄悄地出城，向先前早已安排好的位置趕去。
河岸旁，一葉扁舟早已等候多時，楚云與喬紫青攜手，在夜路上前進，就在與小船相隔幾丈之近的距離時，一道身影自旁躥出。
借著皎潔皓月所散發的光芒，楚云與喬紫青幾乎同時認清這道身影是何人。
“姐夫…”喬紫青有些哽咽地艱難開口道。
孫策穿著單薄的赤色短袍，箭傷之處的紗布還未曾拆卸，他用落寞的眼神看著楚云與喬紫青，苦笑問道：“既然要走，為何不知會我一聲？害得我險些不能相送。”
“只怕姐夫盛情難卻，再行挽留。”楚云也不打算兜圈子，孫策既然提前在此等候，就證明他早已知曉自己的逃脫計劃，若是他有意要強留自己，掙扎也是無用。
孫策苦笑之意更濃，也沒替自己開脫，而是痛快地承認道：“我確實想過，不惜一切代價，也要將你們留下。”
能如此爽快地道出自己的真實想法，讓楚云對孫策不免再次高看一眼。
至少他足夠坦誠，沒繼續裝模作樣。
“可是到頭來，我還是打消了這個念頭。”孫策說完，露出楚云從未見過的輕松笑容，任誰看見這份笑容，都會知道它的主人已然如釋重負。
“多謝。”楚云也表現得率直起來。
孫策搖了搖頭，笑道：“你不需要道謝，應該道謝的人是我。”
“你替我，替江東，替整個廬江郡的百姓解圍，讓他們免遭戰亂之苦，而我卻為了一己之私，強留你和紫青近半個月，我這個做姐夫的，本不該如此…”
孫策越說，臉色越是慚愧。
“姐夫不必如此介懷。”楚云像是內心的不曾介懷，淡然道：“若是易地而處，我站在姐夫的位置上，想來也會與姐夫采取同樣的做法。”
聽楚云還肯喊自己一聲“姐夫”，孫策的臉色變得好看了許多。
再聽楚云如此給自己臺階下，孫策臉頰一紅，慚愧道：“你能理解，我心甚慰。既然你們要走，姐夫我也不會阻攔，送君千里終須一別，你們且去吧。”
說完，孫策便主動讓開道路，請楚云、喬紫青二人過去。
見孫策肯放自己與喬紫青離開，楚云抱拳談笑道別：“姐夫，后會有期。”
喬紫青也學著楚云，眼中含淚，不舍道：“姐夫，珍重！”
“可惜你兩位姐姐都遠在江東，此次不能與你團聚，希望有朝一日，我與公瑾能帶她們二人，與你們再會。”孫策傷感地感慨道。
他還有一句話，憋在心里沒有對楚云說出口。
“希望，下次再見，你我是敵非友。”
楚云與喬紫青已輕身上船，這一葉扁舟，在船夫手中船槳的擺動下，順著河流漸行漸遠，最終消失在孫策的視野之中…
真正的金子不但到哪里都會發光，而且到哪里都會特別受歡迎。
楚云剛回到許都，就被前來相迎的親朋好友們堵在城門口，眾人爭先口后地要楚云講述以寡敵眾打得蔡瑁暈頭轉向的全過程。
哪怕從流言蜚語中，他們已經聽過無數個版本，但在他們看來，無論傳聞有多么神乎其神，都不如楚云這位當事人親口道出真相要來得精彩。
甚至就連曹操，也忍不住在自家府邸中擺宴慶賀楚云平安歸來，順便提眾人一解疑惑，給大家提供一個聽楚云“講故事”的環境。
楚云見眾人熱情如火，只得打法擔心華佗、張仲景二人的喬紫青先回家，自己則乖乖去赴宴。
宴席上，楚云將與蔡瑁交手的過程原封不動地講給曹操、曹昂、郭嘉、許褚、典韋、甘寧等等關系親近之人，眾人聽得比那些聽評書的茶客還要入神。
尤其是在聽到最高潮的部分，也就是楚云施展兩計并施，水攻之計在明，以威懾蔡瑁主力，使之投鼠忌器；派兵襲取蘄春在暗，達成最終戰略目的，如此精妙絕倫的布置，哪怕是深諳兵法的曹操，也不禁嘖嘖稱奇。
“叔父只能說，蔡瑁敗得是一點兒也不冤枉。”曹操毫不吝嗇對楚云的贊美之詞。
“父親說得是，只是往后，荊州、江東的士卒們，再聽到師弟的名號，恐怕要為之膽寒了。”曹昂夸得更是過分。
其余眾人也各個服氣地替楚云吹擂起來。
當然，出于穩定雙方聯盟關系的目的考慮，楚云選擇性地略過孫策企圖強留自己這一行為，免得節外生枝。
還好曹操也沒有深入追究此事，只要看到楚云平安歸來，他才懶得跟孫策多加計較。
“說起來，云兒，有一件事，我們已經定了主意，但你既然及時回來了，叔父還是想多聽一聽你的意思。”曹操突然若有所思地問道。
在場之人不是曹操最依仗的謀士，就是他或者曹昂麾下的得力戰將，能有資格被曹操宴請的，都是曹氏集團的心腹，故而曹操在宴席間公然向楚云詢問大事定奪，就沒有刻意避諱。
“叔父請講。”楚云有些好奇地道。
“我們與張燕結盟后，張燕不得已硬著頭皮與袁紹繼續周旋，如今在常山附近小勝袁紹幾陣，他便催促叔父出兵渡河北上，攻打冀州陽平郡，與他張燕形成南北夾攻之勢，讓袁紹首尾難顧。”
“叔父是想問侄兒，該不該聽從張燕的建議，北上攻袁？”
“沒錯。”
“不知叔父此前原定作何打算？”
“我打算少派些兵馬渡河，試探一下袁紹主力的位置，以及冀州南部個郡縣的防務虛實。”
楚云想了一會兒，道：“叔父的法子較為穩妥，但侄兒以為，大可不必如此。”
“此話怎講？”聽到楚云另有見解，曹操頓時豎起耳朵問道。
“叔父，以侄兒之間，張燕距離一朝覆滅，不遠矣。”
“當真？！”曹操頓時嚇了一跳，他還指望以后與袁紹正面交戰時，張燕能在北方幫忙扯一扯袁紹的后腿呢。
“八九不離十。”楚云解釋道：“叔父請試想，先前張燕與袁紹相爭，雖互有勝負，但張燕從沒有真正占到過什么便宜，反而是被袁紹趕回了大本營雁門。
可這才沒過幾個月，張燕雖韜光養晦了一陣，但袁紹雄踞近四州之地，資源雄厚，實力應當遠遠更勝從前才是，張燕與袁紹間的實力差距只會越來越大，他又豈能反勝袁紹？”
