“太子太傅言之有理，倒是老朽一時糊涂了。”程昱被楚云這話所提醒，深以為然。
自己既然是為公事來拜訪楚云，就不必遮遮掩掩，坦坦蕩蕩反而顯得他程昱是個君子。
程昱與楚云一同到楚府之外，還特地讓那使者瞧見二人相談甚歡。
隨后二人分道揚鑣，程昱打道回府，楚云則隨使者前去面見曹操。
這次曹操請楚云的架勢有所不同，一輛嶄新的精致木制車駕，就停靠在楚府的大門外，神色緊張，已上了年紀的馬車夫，正垂著頭，用余光不住打量著出門而來的楚云。
“叔父還真是有心了。”楚云在心里這么念叨著一句。
“小人就不隨太子太傅同往了，請太子太傅獨自乘車。”前來負責請楚云的使者似乎另有要事。
“好。”楚云沖他微微點頭，便跨步登上馬車，沖前面的車夫道了句：“啟程吧。”
“是…”車夫大概是知道楚云的身份，所以這般忐忑，生怕一個不小心路途上顛簸，被楚云找茬挑刺。
看出其窘況的楚云，不由得緬懷起自己當初也是這般，作為一個微不足道的小人物，整日如履薄冰的茍活著，就怕得罪了哪個大人物。
“老丈莫要心慌，也無須著急，正常行駛即可。”想到這老車夫一把年紀，讓他承受這么大的心理壓力也有些過意不去，楚云不禁出言安撫了一句。
“多…多謝太子太傅…”如實道出楚云的官職，語氣上雖仍有幾分膽怯，但他的心情比放松了不少。
馬車的行進速度非但沒有減緩，反而因老車夫不再緊張，而行駛得既平穩又快。
一炷香的時間有余，馬車便駛至司空府外，悄然停滯，楚云揚手將車簾翻開，起身下車，雙腳著地，沖老車夫道：“有勞老丈。”
老車夫沒想到楚云會對自己這個卑微的小角色這般客氣，抬頭道：“稟太子太傅，司空有令，往后小的與這輛車，都是太子太傅的…您看…？”
“既然是叔父的好意，那就請老丈原路回楚府，將此事告知府上總管李氏，她會給你安排住處和其他事宜。”
“可是…小的若是走了，您怎么回府…？”
“我另有去處，你無須多慮。”
“那好，小的多謝太子太傅…”
老丈垂頭行禮，便輕甩馬鞭，架著車輛原路朝楚府而去。
已來過司空府多次的楚云，對于府上的道路結構算是輕車熟路，府上衛兵都是同一批人，鮮有更替，認得楚云身份的他們自是不敢對楚云阻攔。
本以為曹操在廳堂接見自己，詢問過侍女后，得知其在寢室等候，短短兩分鐘的時間，楚云就來到房門外，揚手禮貌地輕敲了幾聲房門。
“云兒到了？快進來吧。”曹操一如既往中氣十足的聲音自房門內向外傳來。
楚云推門而入，只見不但曹操在，師兄曹昂也在，這父子二人對坐在虎皮地毯上，品著尚有余溫的美酒，好生愜意。
“叔父，師兄，我來遲了。”其實曹操沒有限定楚云在哪個時間趕來，楚云只是這么客氣地說了一句。
曹操卻幽默地開起玩笑，親自將一個空酒杯斟滿美酒，拜訪到自己與愛子曹昂中間，示意楚云坐在此處，并戲謔道：“來遲了，就該罰！干了它！”
一旁的曹昂不禁含笑替楚云解圍，道：“父親莫要戲弄師弟了，咱們不是說好，這次談得是要事，當少飲幾杯才是。”
也只有曹昂，才敢這么和曹操說話。
“哈哈哈哈…”看得出今日曹操心情不錯，開懷大笑了幾聲，這才拉著楚云入座，道：“劉備那廝的消息，程昱都跟你說了吧？”
程昱來楚云府上的事，瞞不過曹操，這在楚云的意料之中，毫不感到意外。
“程昱先生也是為朝廷，為叔父才擅作主張將消息提前告訴侄兒，還請叔父莫要責怪他。”楚云毫不遮掩地承認道。
“叔父明白，仲德是一片好意，他怕叔父我不明白劉備的潛在威脅多么巨大，會再次坐視劉備勢力發展得日漸強盛。”曹操了解程昱的忠心，無須楚云出言求情，他對程昱的做法，非但不反感，而且還很滿意。
能為了公事，不惜冒著被自己懷疑的風險，去做自己認為正確的事，這才是曹操最希望看到的謀士。
“說起來，侄兒不明白，叔父分明已下定決心要徹底鏟除劉備，又何必連番召見各位先生，垂詢他們的意見…？”楚云直言不諱地問出自己的疑惑。
這么犯忌的問題，旁人自是不敢問的，也唯有楚云這早已晉升為曹氏集團自家人的存在，才敢如此不拐彎抹角地探究曹操的真實想法。
曹操也不在意，反倒是壞笑著道：“在叔父面前，不必這么低調，云兒，你怕是已經猜到原因了吧？”
不好意思地抓抓腦袋，楚云不敢太確定地試探著問道：“侄兒也只是猜到幾分，莫非叔父是打算借此，試探一下先生們的能力和忠誠？”
還有半句話，楚云沒說出口，那就是，這試探的重點，是否是那荀氏叔侄。
先前的事，讓曹操對荀彧、荀攸叔侄二人產生了些許不滿，盡管如今算冰釋前嫌，但以曹操記仇的性格，要說那些不快就這么過去了，楚云可不相信。
“不錯，叔父正是此意，而且重點考校的，就是荀彧、荀攸他們叔侄二人！”當著楚云和曹昂這兩位自己最寵愛信任的子侄面前，曹操才敢把這么驚天動地的秘密講出口。
“這…”楚云猶豫片刻，道：“叔父，侄兒斗膽直言，令君和公達先生，應該是忠于叔父無疑的…”
曹操哈哈一笑，點頭道：“我知道，告訴你結果吧，荀彧、荀攸、奉孝、董昭、程昱他們都建議我即可發兵，征討劉備，搶占上黨、河內諸郡！”
“那賈詡、劉曄，也是同樣的說法！”曹操又補充道。
這下楚云總算明白曹操為何心情大好，跟著欣然道：“叔父，先生們忠誠不二，勠力同心，何愁那劉備、袁紹不滅？”
“說得好！”曹操拍了拍楚云的背，親昵道：“云兒，我已決定讓子修統率五萬精兵，征討劉備，你看如何？”
曹操這話一說完，一旁默不作聲半天的曹昂，用期盼的眼光看向楚云，就像是在等待楚云的肯定和贊揚。
這可讓楚云犯了難。
曹昂經過磨練后，現在獨自領兵作戰的本領與過去相比，確實不可同日而語。
不用多，如果能再磨練個一年半載，成長為能獨當一面的帥才，大有可能。
但現在的曹昂，著實還差了些許火候，雖然劉備的軍事能力也是比上不足比下有余的水平，但要讓曹昂跟劉備交手，楚云覺得還是劉備的勝算大一些。
畢竟，劉備占據了防守方的優勢。
不過這么傷曹昂自信心的話，楚云如何能當著曹昂的面說出口？二人的關系可是親如兄弟，這當面拆臺的事，楚云可不想再干了。
仔細觀察過一番楚云的神情變化后，曹操居然失態的捧腹大笑一陣，才道：“好啦，叔父不過是與你說笑的，實話跟你說吧，這次出征，叔父要你與子修同往。”
楚云頓時松了一口氣，而后又皺眉問道：“叔父，我如今的身份是太子太傅，若是領兵出征，恐有不妥吧…？”
“誒，不是你領兵，你名義上，是輔佐子修，實際上，任何軍機要事，你們兄弟二人商量即可。”說著，曹操看向曹昂，語氣中既有關切，又有警告之意，嚴肅道：“子修，戰事一定要與云兒商議，不可獨斷專行，切記！”
楚云和曹昂誰的能力更優秀，曹操心里還是有數的，不過叔侄二人建立起的信任已牢不可破，曹操不擔心楚云太有本事，只擔心曹昂一旦飄起來，聽不進楚云的勸告。
“父親放心，我一定與師弟輔車相依，同心協力對付劉備！”
曹操的擔心倒是多余，對楚云的才能最信得過的人里，曹昂絕對算一個，而且還是排在最前面的那一個。
當初第一次跟楚云一起出城剿匪，曹昂就深刻領教到楚云的厲害，自那以后，曹昂不說對楚云言聽計從個，也相差無幾了。
“嗯…如此一來，為父就放心了。”說著，曹操似乎又想起什么，向楚云笑瞇瞇地問道：“對了，云兒，那幾個小子，被你調教得如何了？”
曹昂對這個問題也大感興趣，四只眼睛頓時一同注視著楚云，期待著答案。
楚云知道，曹操問的是曹丕三兄弟，訕笑道：“這個年紀的孩子，難免會有幾分頑劣，不過三位弟弟性格雖異，但本性都很良善，且天賦各異，假以時日，終能各成大器。”
曹丕被欺負，以及曹彰、曹植去賭坊的事，楚云一概沒有道出口。
雖然楚云覺得，就算楚云不說，曹操也心知肚明。
“嗯…聽你這么說，叔父我可真是倍感欣慰啊！待你出征歸來，再繼續替叔父好生管教他們，有你照顧他們三兄弟，叔父我就放心了。”
曹操向楚云輕輕眨眼，投遞來一個滿意的眼神，二人心照不宣，臉上忍不住都溢出笑意。
看來，曹操果然了解那些瑣事，當然以他尊貴的身份，是不能插手這些孩童間的小事，但從他的反應，看得出，他對楚云的處理方式還是很贊許的。
曹操日理萬機，實在沒工夫在三個兒子的教育上親自多花功夫，而楚云恰恰是最信得過的教育人選，若不是考慮到討伐劉備這一戰關系重大，必須確保萬無一失，曹操當真不想調走楚云。
閑談幾句后，曹操將出征的具體事宜告知楚云，并囑咐楚云、曹昂二人早做準備，三日后正式出發。
敲定戰事準備，楚云與曹昂一并告退，離開司空府時，楚云還特地拉著曹昂，一同前往軍營，會見羽林諸將。
諸將除了還堅持在楚府居住的吳塵，偶爾在歸家和出門時，能與楚云見面說上幾句話外，其他人都與楚云有一陣子未見，見曹昂帶著楚云前來營中，紛紛大喜之下，放下手頭的軍務，簇擁著楚云，發出慰問。
跟弟兄們隨口聊上幾句，眾將得知楚云將作為曹昂的謀士，隨軍出征，與大伙一起再度踏上戰場，喜得是手舞足蹈，尤其是甘寧，大白天的居然拿出小酒，喝上幾口，還美其名曰替楚云慶祝。
閑談罷了，久別軍旅生涯的楚云，在羽林騎的專屬營盤仔細轉了一圈，才與眾將暫且別過。
與曹昂離別前，楚云特地讓曹昂幫忙，再見史阿一面。
曹昂與史阿同為當世知名劍客，也算有幾分交情的故人，順著曹昂提供的地址，楚云順利在許都東南的一棟不大不小的宅邸內，見到史阿本人。
以楚云的身份，想查出史阿的住址易如反掌，史阿在門口見到楚云時，也并不感到驚訝。
“想不到史阿先生的家，也如此氣派。”被史阿招呼著入門后，楚云由衷地發出了一聲贊嘆。
“跟太子太傅的豪宅相比，在下著點家私實在是算不得什么。”史阿客氣了一句，請楚云坐下后，自己才緩緩入座，又欣慰地說道：“在下要謝過太子太傅了。”
“先生為何要向我道謝？”楚云詫異地問道。
史阿一向正經的臉上露出玩味的壞笑，道：“昨日我如約去曹洪將軍府上，指點曹馥公子劍術，見到曹馥公子的臉腫得快不成人樣…而且，言行舉止也不似以往那般囂張跋扈，看來是被曹洪將軍好生‘教育’過…”
說著，史阿像是實在憋不住，竟當著楚云的面，笑出聲來。
看來，是楚云走后，曹洪對寶貝兒子曹馥進行了一番“和藹”的正確教導。
楚云也忍不住笑出聲來，道：“我也只是做了力所能及的事而已，此次來面見史阿先生，倒是有事相求。”
“太子太傅有什么要在下效勞的地方，請但說無妨！”幾乎被楚云將好感度拉滿的史阿，還沒聽到要求，就一口答應下來。
我在曹營當倉官
