離開牢獄之前,楚云在極其短暫的時間里,費了好一番口舌,將他們所有人即將面臨的處境簡單講述了一遍。
聽聞楚云、甘寧等人冒著如此巨大的風險潛入戒備森嚴的汝南城,只為救自己離去,郭嘉三人感動得無以復加,尤其是與楚云他們交情尚淺的劉曄、全旭兩兄弟,如果不是時機不恰當,怕是忍不住要當眾給楚云俯身跪拜,行一番大禮致謝。
先前為保險起見,楚云等人入牢獄后,特地將外面的門鎖重新上鎖,以免被人察覺有人已潛入其中。
命甘寧趕緊重新打開門鎖,楚云讓眾人留在門口附近,藏身暗處,自己則露頭觀察門外的情況。
果然,漫天火光接連不絕,盡管城內叛軍們在盡心竭力撲滅火勢,但也只能控制火勢不蔓延到最為關鍵的糧倉附近。
見局勢依舊混亂,根本沒人注意牢獄附近的變故,楚云心頭一喜,立刻回頭將眾人喊出。
郭嘉等人此前漸漸習慣牢獄中的昏暗光線,在逃出生天面對沖天火光時,感到異常刺眼。
忽然若有所思的全旭支吾道:“中郎將…司空當初賞賜于我的方天畫戟,還在那些叛軍的手上…”
不待楚云說話,劉曄就率先白了他一眼,道:“都什么時候了,還管那方天畫戟!先隨中郎將撤離這是非之地,日后有得是機會收拾他們,方天畫戟早晚會重回你的手上!”
楚云跟著點頭道:“子揚言之有理,眼下機不可失,若不趁亂離去,只怕再想走,就難如登天了!”
全旭只好妥協,因周圍四處都有火光,楚云等人離開牢獄前就將手頭上的火把盡數熄滅,而城池內已徹底陷入一片混亂之中,不但是叛軍,連同家宅又一朝傾塌之危的百姓們,也紛紛從睡夢中驚醒,無奈地投入到救火行動中。
這給楚云等人創造了逃命的絕佳機會,沿著最不起眼的小路,在火光不曾照耀的位置,眾人遁匿于陰影中,一路謹慎小心地逃竄到南門城墻下。
見楚云要順著樓梯登上城門,郭嘉嚇了一跳,連忙阻攔道:“小楚,你瘋了?沒看到上面都是叛軍?”
“小楚是什么鬼…?”
楚云在心中忍不住吐槽一句,之前自己跟郭嘉關系雖也親如兄弟,對方卻從不曾以這么親昵的稱呼相稱。
但現在不是糾結稱呼的時候,楚云莞爾一笑,解釋道:“放心,上面那些都是偽裝成叛軍的自己人。”
說著,楚云以行動打消郭嘉三人的疑慮,率先接著樓梯一路朝城墻上攀登。
眾人見狀緊隨其后,不到兩分鐘的時間,就盡數登上城門。
在郭嘉三人將信將疑的目光下,楚云招呼著舉著火把模仿叛軍巡邏的羽林騎們,準備撤退,這才讓郭嘉三人徹底把懸著的心放下。
齊刷刷地將火把熄滅,本來透亮的南城墻瞬間一片漆黑,這么大的變動,楚云也不知是否會立刻引起城門下其他叛軍的察覺,因而立即下令,所有人借助鉤鎖原路返回。
楚云等人自是輕車熟路,甚至有熟手能像玩滑梯一樣順著繩索飛速滑動至城門外的地面。
但對于從沒接受過這一訓練的郭嘉、劉曄還有全旭三人來說,突然玩起這么高端的操作,一時之間可就有點強人所難了。
還好,楚云、甘寧以及許褚三人臨危不亂,硬是在這緊張時刻,率先為三人打頭陣,并悉心給在繩索上膽戰心驚的三人加以指點。
初次嘗試使用鉤鎖的郭嘉三人,就這樣被趕鴨子上架,因危難激發潛力而強行掌握了本需要多加練習才能學會的“高端技巧”。
直到三人陸續平安無事地落地,還有些心虛地抬頭看向這矗立在眼前的高聳城墻,不敢相信自己當真成功地順著一根粗糙的繩索就這么爬下來了。
意猶未盡的甘寧對這個結局還不夠滿意,回頭看著南城墻不甘心地向楚云詢問道:“中郎將,咱們為何不趁著城中大亂,大開城門,讓城外待命的弟兄們一舉殺進城,把這些叛賊都收拾了?”
楚云搖頭道:“敵軍雖亂作一團,但兵力未損,我們分走兩千騎兵后,僅有四千騎兵在手,我觀察過附近的馳道,并不適合騎兵縱橫馳騁,若以現有的兵力殺進城,即使得勝也是慘勝,雖然我不久后就要跟弟兄們分道揚鑣,但也不能在這分別之際,拿弟兄們的性命來換取戰功。”
“中郎將…”
“中郎將大義,我劉曄佩服!”
“我全旭真心佩服得五體投地!”
眾人深受楚云大恩,聽得楚云這大義凜然之言辭,感動得各個是熱淚盈眶。
“好了,自家兄弟不必如此客氣!”楚云輕輕拍手,制止眾人在如此不恰當的時機真情流露,又道:“趁那些叛賊忙得不可開交,我們速速離去,待平安返回許都后,再將此事交由司空定奪!”
這些參與叛亂的郡守、士族,如今失去所有人質,待火勢被撲滅后,此事早晚會傳到他們耳中,屆時他們大抵唯有率眾逃亡這一條路。
否則,等待他們的將士曹操麾下精兵良將的大規模征討,當他們做出響應袁紹的抉擇時,就理應做好為失敗付出代價的心理準備。
楚云領著眾人一路返回,與在林中待命的陳昭還有四千羽林騎們匯合,楚云沒想到的是,這些叛軍的反應倒也不慢,似乎察覺到犯人失蹤以及南門城頭的變故,而派出數百騎兵順著南門出城搜尋。
這些為數不多的斥候性質輕騎兵,是當地士族們合力湊出的家底,算不得精騎卻是他們唯一一支騎兵部隊。
結果這伙輕騎兵一出城沒多久,就與正打算溜之大吉的楚云等人撞了個滿懷。
這下可真應了那句“天堂有路你不走,地獄無門你闖進來”,不待楚云下令,陳昭就心領神會地讓眾羽林弩騎發動齊射,請騎兵們還沒踏入林中,就在空曠的平原上接受上千支弩矢的洗禮。老幺最快https://https://m.
沒有林蔭樹木作為掩體保護,叛軍的請騎兵們在光禿禿的平原倉促之下,躲避不及,頃刻之間便傷亡了近四分之一!
前幾日返回許都時,曹操曾特意為表示嘉獎而給羽林騎們換了一批新裝備,羽林弩騎們手中新制的弩矢是以精鐵為矢頭,穿透力更勝以往的普通弩矢。
這些箭矢射在因追求機動性而只裝備輕便皮夾的輕騎兵們,結果有多慘烈自是不必多說。
“哪兒冒出來的這么多敵軍精騎?!”
黑暗中借著朦朧星光勉強看清領頭的羽林騎們裝束,叛軍們登時大亂。
慌亂中,看清楚云這一方數量規模勝過己方十倍的叛軍們更是嚇得肝膽俱裂,恨不得策馬扭頭就跑。
輕騎兵最大的優勢機動性在這一刻被這些叛軍運用的淋漓盡致,趁著羽林弩騎們裝填弩矢之際,運氣好而仍茍活著的這伙叛軍首領立刻下令撤退。
楚云無心跟他們這些小魚小蝦糾纏,命弩騎們原地發動第二輪齊射,看著落荒而逃的叛軍們,楚云并不打算下令追擊這些跑路飛快的輕騎兵,而是命眾將率軍繞路,盡快離開此地。
當此訊息傳遞到汝南郡守與當地士族們的耳中時,這些叛賊先是氣得肺部險些爆炸,而后陷入一片死寂般的深度恐懼之中。
人質被不明人士自牢獄中就走,城內各處被一場原因不明的大火燒得損失慘重,若非城內軍民拼命搶救,護住屯放糧草的糧倉,只怕明日城內七成以上的軍民都要開始餓肚子。
更可怕的是,城外居然游蕩著一支疑似朝廷派來的精騎部隊。
“我們完了…徹底完了…怎么辦?現在怎么辦?”
“哼,我早就說過不該輕易答應袁紹的提議!現在遠水解不了近渴,他不會派兵來救我們的!就算派兵,也要從白馬附近一路打過濮陽等地,等袁紹的大軍到此,也來不及救我們,只能給我等收尸!”
“為今之計,只能率眾棄城渡河向北逃亡,沿著水路也許能越過朝廷的兵馬,尚有一線希望到達河北。”
前幾日還團結一致,期盼著通過以曹昂等人質,從袁紹手中換取高官厚祿的當地官員、士族們,開始各執一詞,互相埋怨,隱有樹倒猢猻散的架勢。
“諸位,不可自亂陣腳!”當初因眾人拱火,接近被強迫加入反叛行列的汝南太守,自知已無回頭路走,在這時反倒是比這些烏合之眾更鎮定一些。
見自己一言出口,眾人頓時鴉雀無聲,太守又道:“我等不可貿然棄城而去,汝南城防雖不比許都堅實,但在豫州還是最易守難攻的堅城,若我等離開此地,朝廷大軍一到,豈不是死路一條?
不如據城而守,同時向大將軍報告此間情況,我等雖無功勞,也有苦勞,相信大將軍不會置我等生死于不顧!”
汝南太守在這些反叛者中身份地位算是最高者之一,無論他的說法是否正確,總歸是引起大多數人的贊同和響應。
然而,如果有智之士聽到他這番言論,怕是要笑掉大牙。
汝南與河北相隔千里不止,信使一來一回,最快也要十天半個月,而他們反叛的消息不出兩、三日,就會傳到曹操的耳中。
曹操一旦得知豫州發生大規模叛亂,必定趁叛亂之勢未野火燎原般席卷整個中原之前,派遣能征善戰之將,甚至是親自率軍,出征汝南,以鐵血鎮壓的方式撲滅這場叛亂。
不然,曹操治下會有更多表面臣服,心有不甘的亂臣賊子響應這場叛亂,這會大幅降低曹操對如今治下領土的統治力,繼而影響為將來與袁紹間的大決戰做準備。
在叛賊們開著荒唐的會議時,楚云讓郭嘉等人騎上提前備好的快馬,眾人遁入密林,渡河,踏上向最終目的地許都進發的道路。
一日后 人困馬乏的曹昂、李通等人在吳塵與兩千羽林騎們的護送下,終于有驚無險地抵達許都。
此前,吳塵已派麾下一位騎兵輕裝騎快馬,火速攜帶這一消息回到許都,面見曹操秘密匯報。
接見此騎兵后的曹操,喜出望外地正準備親自率兵出城迎接,可轉念一想,這樣大動干戈反而可能節外生枝,最終決定低調行事,毫不聲張地帶人獨自到南門附近,以閑逛為由,靜候兒子歸來。
這次,上蒼回應了曹操的期待,護送曹昂的人馬如期而至,遠遠望見吳塵、曹昂還有羽林騎們,曹操興奮地險些手舞足蹈,催促著手下道:“快!開城門,大開城門!”
路上脫離危險之后稍作整頓梳洗的曹昂,已不復剛獲救時那般狼狽,然而當父子久別重逢之時,曹操還是忍不住將這位最心愛的兒子的手攬在雙掌之間,在其掌背上拍了幾下。
這簡單的肢體接觸,已勝過千言萬語。
因徹夜未眠連續趕了數日路程的吳塵,強打精神,下馬向曹操跪地請罪道:“臣有罪,請司空責罰。”
什么罪,吳塵不敢亂講,他要表達的,僅僅是一個認罪的態度。
曹操心中有滿腹疑問想讓吳塵、曹昂為他解惑,但大公子不期而歸,已吸引無數官民將士的眼球,此處顯然不是說話的地方。
以曹操的智慧,見只有吳塵率部分羽林騎護送曹昂平安歸來,就知道此事一定是楚云的功勞,而且楚云至今不見蹤影,必然與生死未卜的構架等人有關。
“若不是有云兒,我興許這輩子都見不到子脩了…”心中默默感慨著,看著身旁平安無事的長子,曹操愈發心潮澎湃,久久不能平靜。
“子脩,為父在家備好酒宴替你接風洗塵,走,隨為父一起回家!”
說著,曹操又看向有些茫然不知所措的吳塵,道:“請吳將軍好生安頓羽林將士們,然后來我府上,共享宴席!”
“這…司空…這如何使得?!”吳塵受寵若驚,嚇得雙膝跪地顫聲道。
“我說使得,那便使得!”
面對這位替自己找回兒子的大功臣之一,曹操越看越順眼,親手將其攙扶而起,還滿懷欣賞之意,鼓勵般地用左手在其背上輕輕幾拍,以示嘉獎。
拗不過曹操,或者說根本不敢拒絕的吳塵,見曹操盛意拳拳,只得點頭起身,前去安頓已經疲倦不堪的弟兄們。
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