“眾所周知，張繡憑借一己之力，必然無法抵御主公的征討，那么擺在他眼前的就只有兩條路。”
“沒錯，張繡要么向眼下所依附的劉表尋求援助，要么就只能歸降于我。”曹操點頭道。
“那么依在下愚見，張繡棄劉景升而投主公，原因有三。”楚云悠哉地伸出三個指頭。
“其一，劉景升雖治民有方，卻素無大志，徒求自保。張繡對劉表不過是個替他看門護院的存在，隨時可以棄之不顧，因為宛城就算失了，劉表在荊州依然可以固守自保。所以，張繡明白自己對劉表而言并不是太過重要，所以即便他向劉表求援，劉表也未必會鼎力助他與主公抗衡。”
“其二，張繡麾下多為其叔張濟舊部，當初張濟正是死于劉景升之手，而張繡之所以暫時棲身劉景升的庇護下，不過是情勢所迫的權宜之計，他若長此以往甘心做劉表的鷹犬，就算他自己愿意，他手下那些曾與張濟出生入死的舊將們，也絕不會同意。”
“其三，張繡帳下有一謀士賈詡，此人智略超群目光長遠，且極具識人之明，以上這兩點，縱使張繡看不出來，可這賈文和的心中一定清楚。況且劉表不過是個坐以待斃的庸主，而主公您卻是志在天下的雄主，既然張繡難以自成氣候，那么庸主與雄主之間，該選擇哪一位，這賈詡豈會不察？”
“言之有理！聽君一席話，令我茅塞頓開啊！”曹操恍然大悟后，有道：“不過這大軍還是要出擊的，不嚇一嚇張繡的一小子，他還以為我不跟他動真格的！”
“主公說的是。”楚云低頭道。
“好啦，聽說你搬入新宅，我還沒得來及感謝你，本打算遣幾個下人任你使喚，想一想就算了吧。”曹操笑吟吟地說道。
曹操的言外之意是，本打算派人去楚云的府上監視楚云，但念在楚云立下這些功績，就放棄了這個想法。
“屬下謝過主公。”楚云連忙道謝。
“不必客氣了，先退下吧。”曹操心滿意足地擺了擺手。
然而，楚云卻并未就此離去，而是行了一禮，道：“主公，屬下有個請求，還望主公能答應。”
“你且說來聽聽。”曹操心情不錯，淡然道。
“主公此次征討張秀，可否帶上屬下，屬下愿為主公效犬馬之勞！”楚云正色道。
曹操疑惑問道：“這倒是小事，可你不是說張繡必定歸降于我，這仗既然打不起來，你又何必隨軍吃這份苦呢？”
楚云心想還不是怕你色心一起誤了大事，可嘴上卻說道：“這只是屬下的推測，屬下也沒有絕對的把握，若是張繡昏庸，那賈文和勸不動他，或者劉表突然開了竅，局勢又將未可知也。”
“好吧，我到時帶上你就是了。”曹操并未多想，點頭應允了下來。
“謝主公！屬下告退！”見曹操同意，楚云這才放心離去。
眼看著楚云離開，曹操這才沖門口小廝吩咐道：“去把荀攸給我叫來，上次的三日之約我雖然輸了，但這次的七日之約，他必敗無疑！”
門外候命的傳令小廝應了一聲便乖乖奉命而去。
很快，荀攸便感到了司空府與曹操相見。
“公達啊，先前我們定下三日的賭約，讓我猜出你斷言張繡會歸降于我的原因，我輸了。可這次我們定下的七日之約，輸的人只怕就是你了。”曹操嘴角揚起得意之笑說道。
荀攸行了一禮，道：“還請主公示下。”
于是乎，曹操將方才從楚云哪兒學來的三則原因，原封不動地對荀攸轉述了一遍。
荀攸聽罷，佩服道：“主公深謀遠慮，屬下佩服！屬下只想到了前兩則，卻漏算了那賈詡，誠如主公所言，此人老謀深算，極善審時度勢，有此人在，必會力勸張繡歸降主公！此次七日之約，屬下甘拜下風。”
算無遺策的荀攸會漏算賈詡這等重要角色么？自然不會。
荀攸之所以這樣說，是因為先前的三日之約，他多少折了自家主公的面子，此番主公已想通，他作為臣子自然要拍一番曹操的馬屁，通過貶低自己來抬高曹操。
曹操顯然極為受用，滿意的點了點頭，將此事就此揭過。
“好了，不提這些了，你我二人各有勝負，此次就算做平手好了，閑來無事，你且陪我對弈幾局，解解悶。”
“屬下遵命。”
說著，二人便各執黑白子，下起了圍棋。
今日可謂晴空萬里，靈湖的湖面波瀾不驚，夏侯恩、曹昂與楚云三人一同欣賞著湖中美景，可謂心朗氣清。
“你們師兄弟二人平安回來就好。”夏侯恩聽聞楚云二人講述此次出征的過程后，并未多做點評，只是淡然地說了這一句。
楚云卻感激道：“若非師父悉心教導，師兄堅持不懈地賠我練習斬箭術，只怕賊人那一發冷箭已要了我的性命。”
說著，楚云依次向夏侯恩與曹昂二人恭敬地行了一禮。
夏侯恩微微一笑，道：“劍道一途，飄渺莫測。你斬箭術能有今日的造詣，主要還是歸功于你平日里的勤修苦練。”
說著，夏侯恩轉過身，緩緩將原本放置在地面上的黑色長匣打開，只見匣中裝著的，竟是一把烏黑色的劍鞘。
劍鞘之中，一把尚不知模樣的劍正靜靜躺在其中，夏侯恩一手握劍鞘，一手握劍柄，只聽“噌”的一聲清響，伴隨著一道耀眼的青芒，一柄劍身長三尺呈青色的寶劍，便已陡然出鞘。
“你們師兄弟二人即將再次隨軍出征，你師兄習劍已久且身份特殊，我并不擔心。可楚云你劍術修為尚淺，上次你走得匆忙，為師沒來得及見你，今日便將此劍贈予你，望它能助你自保。”夏侯恩說著，大方地將劍與劍鞘一同遞向楚云。
“師父，這不是你的愛劍‘青鋒’嗎？！我求了你兩年你都不肯把這寶劍送給我，現在卻傳給了師弟，未免也太偏心了吧？！”楚云接過寶劍與劍鞘，還未來得及言謝，曹昂就先醋意大發地幽幽道。
