凱斯·尼希塔總統是躺在病床上接到這個消息的。那個時候，他正在接受進入醫療艙之前的最后一次體檢。在聽到楊明昭送來的消息時候，在短暫的恍惚之后，臉上戴上了定位精確的痛苦和悲傷的面具：“是嗎？艾爾溫元帥去了啊？宇宙之靈實在是太不公平了，他是獨立戰爭的老英雄，他已經為我們這些晚輩打完了最能打的仗，本應該是在溫暖的莊園中暗度晚年的。可是，為什么卻變成了這樣？”
楊明昭同樣悲傷不已。對于這位獨立戰爭時期的老英雄，他心中當然只有崇敬。他總是覺得，船上的閣部級的大人物有好幾位，但加起來都比不上艾爾溫元帥的分量。甚至說…
嗯，繼續往下想就有點危險了。楊明昭趕緊停了下來。
“犧牲在襲擊中的，還有參議員拉奧先生和巴特勒女士，外交部的瓦狄奧副部長，以及航運委員會的…”
總統先生沒有說話，依舊保持著悲傷的表情，仿佛是在為自己的同僚們默哀似的。可是楊明昭卻能感覺到，對方的注意力其實是有點飄了。
如果說對艾爾溫元帥，他的悲傷還那么幾分真心實意，但對其他人就完全是套路了。
可不管怎么說，當確定航運委員長斯皮德先生也在名單上的時候，他也忍不住抹了抹不存在的眼淚。
眾所周知，這是一個宇宙大航海時代。星際航運業幾乎是每個國家和民族的支柱產業，甚至沒有之一。共同體政府自然也是如此，于是，便也就有了航運和艦船管理委員會，負責星際航運、艦船建造和注冊管理，航運安全規劃、太空站建造和維護等協調性工作。
在共同體的政府序列中，其重要程度僅在國防委員會，財政部和外交部之下，確實是位高權重的部門了。
而我們也知道，尼希塔總統的“多黨派聯合政府”是很考究的，鑲邊部長，以及吉祥物一樣的副總統啊議長之類可以給別黨派的“盟友”，但大部分的要害部門卻一定得是自己人。
譬如說，斯皮德委員長便是這樣了。他只是一個相對平庸的政客，但祖孫三輩都是星際航運的從業者，人脈關系很廣，重要的是，對尼希塔總統也是忠心耿耿。
總統只要想要自己必須在最短時間物色好合適人選，否則航運委員會就一定得被對面的共榮黨搶走，就覺得頭大。便是胸前的傷口也都再次隱隱作痛，明明他可是打了止痛藥的，無副作用的那種高級貨。
“這也是我的好兄弟，也是我的好同事。他是最恪盡職守的社會公器，是優秀的人（喵）民（嗚）公（嗚）仆。可是，他明明是文官啊！文官是不應該死于殘酷的刀槍之下的。明昭，這是無恥的恐怖主義！是吧？最無恥，最殘酷的恐怖主義！”
楊明昭同意總統的觀點，但現在畢竟也不是跟著對方義憤填膺的時候，便繼續報告道：“還有外交部長希塔曼…”
“怎么，連他也沒了嗎？”總統先生看了楊明昭一眼，表情依舊悲傷但眼睛卻莫名有點發亮。外交部長希塔曼先生倒不算是對面共榮黨的人，乃是所謂的“前朝余孽”，尼希塔先生早就想換人了。
“…他也受了重傷，正在隔壁的醫療艙里休眠。昏迷之前，他已經正式提出了辭呈。”
“悲劇，這真是何等的悲劇啊！希塔曼先生是最優秀的理財大師，也是我的老大哥啊！他不應該以這種方式離開中央政壇。”
總統先生表現得甚至比剛才還要悲傷。楊明昭覺得，如果自己不是當了這么兩年的秘書，怕是也要被老板的情緒感染了呢。
“第二位了，明昭，這次卑劣的襲擊，讓我的內閣失去第二位好兄弟了啊！共同體的歷代總統，誰有我經歷得多呢？”
楊明昭也意識到，在獨立戰爭之后，確實是第一次有元首出訪時遭到戰艦截殺，也確實是第一次有閣部高官隕于戰火之中。尼希塔總統這也算是喜提了一個成就吧。
所以，這便是戰時內閣的含金量嗎？
他忽然有一個不太妙的預感，可憐的斯皮德委員長一定不會是最后一個。他現在便只是希望，委員長和部長們能精神穩定地接受這個設定吧。
相比起來，希塔曼先生重傷之后想要辭職，說不定反而是能平安上岸呢。
隨后，在尼希塔總統做完體檢，準備睡進治療倉的時候，最新的戰況也發送了過來。
“聯盟的第六巡邏分艦隊發信，他們已經擊沉了最后一艘敵艦。”楊明昭報告道。
一直陪著身邊的總統夫人不由得贊嘆了一聲：“真是了不起啊！這只花了不到一個小時吧？達令，現在你可以安枕無憂了吧？”
楊明昭知道，梅拉莉夫人是一位很開朗的夫人，從不吝于表達自己對底下人的贊美，但現在卻總有點在丈夫面前夸娘家人厲害的意思，
可是，在凱斯·尼希塔總統看來，這可絕不是什么令人愉悅的消息。
“我怎么覺得這有點像是在滅口呢？”尼希塔總統小聲嘀咕道：“有些人便一直是這樣，打仗的時候不見得犀利，干濕活的時候便是個頂個的殺伐果斷了。”
“達令，你就算是疑神疑鬼，也不應該當著我的面吧？”總統夫人無奈地嘆了口氣。
總統干巴巴地笑了兩聲：“我也只是覺得現在的氣氛太沉重，隨便說句笑話而已。”
這笑話是我可以聽的嗎？楊明昭調整了一下終端，把投影的報告文書擴大了一點擋住了自己的臉，這就有點像是在捧著書面報告朗讀了。
“另外，聯盟公海艦隊司令部，還有涅菲方面，都發來了慰問信。公海艦隊的主力，協同伊露號醫療船，正在加速趕來。”
總統“呵呵”了一聲，姑且算是表示感謝了吧。
“霍爾少將所在黑星號巡洋艦來電，希望能夠和本艦接舷。他希望能親自來登門道歉。”楊明昭道。
尼希塔總統頓時打了個激靈：“什么，霍爾少將說是要接舷？這個，這個，不會有別的想法吧？”
“當然就是字面意義上的道歉啊！這里已經是大公海艦隊的防區了，我們遇襲是聯盟的失職。那位霍爾將軍，要真的是個有榮譽感的職業巨人，就應該在你面前切腹謝罪了。”總統夫人冷哼了一聲。
“切，切腹？還特么謝罪？這算是哪里的習俗啊？”
“地球的。你們母星時代的有個島國的習俗。達令，別忘了，我可是個民俗學者。”梅拉莉夫人露出了自得的笑容。
尼希塔總統只能尬笑以對，然后吩咐道：“告訴聯盟方，船內一片狼藉，實在是無法待客。對，還說我重傷了！對，我本來就重傷了，心力交瘁。至少有一兩個月沒辦法接待外客了。是的，沒有辦法，完全沒有辦法。”
其實，以現在的治療技術，哪怕是不上神秘學手段，最多在基因治療倉里躺上一兩天，便又是一位活蹦亂跳的大總統。就是算上潛在的身體調養之類的，也最多一個星期。
可是，考慮到精神方面的恢復，那就非常主觀了。
楊明昭抬起頭，和總統有了一個眼神交流。他覺得自己已經明白了對方的意思。
“明白了，我會擋住所有外客的。另外，閣下，在您康復的期間，我們要按照既定航向，繼續前往涅菲嗎？”
尼希塔總統出現了非常明顯的猶豫和掙扎。
“達令，我們現在啊…”梅拉莉夫人開口呼道。
楊明昭以為梅拉莉夫人是想勸勸總統繼續成行，畢竟這位爽朗的女士可從來沒有故意掩飾自己的虛榮，不止一次在大家面前表示，想以總統夫人的身份回到家鄉，在兒時小伙伴們面前好生炫耀一下。
最期待的這次聯盟之行的，或許就是梅拉莉夫人了。
可是，她卻道：“達令，我依然不覺得，這次行為和聯盟政府或哪位高層有關，但目前聯盟的局勢確實出現了惡化。現在，在即將進入聯盟國境的時候，有出現了這樣的事，我們確實也要為大家后續行程的安危考慮一下了。”
尼希塔總統感動得握住了夫人的手：“夫人說的是。”
楊明昭的眉頭微微跳動了一下。他倒是不覺得總統夫人說的有什么問題，但總覺得態度轉變得過于圓潤了。
“而且，艾爾溫元帥和斯皮德委員長已經去了，我們使團的犧牲太慘重了。以大家現在的狀態，還真的能做好之后的工作嗎？”
“確，確實是這個問題。”
“無論如何，達令，我確實很想要在以前的朋友和娘家人面前，炫耀一下我的總統夫人的身份，但我首先想要的，還是你平安健康。明白嗎？達令。”
楊明昭心想這種話難道也是可以當著我的面說的嗎？他正想要又把光幕投影升起來擋住自己的臉，尼希塔總統的聲音便傳了過來：“所以，明昭啊，你可明白了？”
“蔚藍公主號立即轉向歸國。一方面，是因為我們對聯盟現在的治安狀況確實持有疑慮，希望對方能有妥善的解決方案；另外一方面，我們也要義務護送艾爾溫元帥、皮羅德委員長以及所有犧牲的使團人員的桑梓，回國安葬。”
“對對對，就是這樣。哦，還要補充一下，我們的聯盟的訪問計劃雖然延后，并不代表取消。希望雙方能夠重新確定外交計劃。總之，就這樣了。大家記住！返航了！現在就要返航了！”
下一次還想要出訪，可就不知道得等到什么時候了。更何況，聯盟那邊，艾斯科元帥下臺已經是必定的了，萬一之后真的上來了一個帕羅庭夫人的精神后繼者，就別指望他們會下場了。說不定現有的軍援也會開始打折的。
…等等，從這個角度來想，難道還真是聯盟的“穩健派”動的手？
這么說的話，刺殺帕羅庭夫人其實是聯盟軍工復合體的手筆，而我們這一出便是“穩健派”的反擊咯？
想到這里，楊明昭頓時被自己的推論嚇了一跳。
他無奈發現，自己居然還有編故事的天賦。以后要是不當官了，倒是可以試著轉行去寫劇本，交給菲大導演去拍，說不定會很受陰謀論愛好者推崇的。
隨后，使團艦隊便真的在聯盟巡邏艦隊的目測下，當場返航了。聯盟大公海司令部方面對此表示了遺憾，但總不能真的把蔚藍公主號給截下來。
霍爾少將的第六巡邏艦隊還在跟隨護航，但也保持了相當的安全距離。在這個過程中，蔚藍公主號上的幸存者們人人都覺得壓力巨大，生怕對方忽然翻臉就殺過來了。
好在，三個小時之后，也即是12月14日的凌晨2點過，鐵軍聯合體的支援艦隊也抵達了。鈀萊人雖然都是兇巴巴的鐵甲機器人長相，但也確實都是講義氣的好朋友，表示己方至少是可以互動蔚藍公主號進入共同體邊境的。
緊接著，在離開了這個星系之后，又迎面遇到了珉蘭共和國的艦隊。甚至還有好幾艘跑來看熱鬧的路過商船。
就算是再怎么只手遮天的幕后大反派，也不可能把這些國家的艦隊滅口了。到了這個時候，使團的大家才終于放下心來。
至于尼希塔總統？哦，他現在在醫療艙中，睡得很安詳。
在艦隊即將穿過晴春城的時候，傷亡統計也出來了。全艦隊的艦員和保安人員一共有一千四百余人死亡或失蹤，傷者也超過了兩千人。此外，還有兩艘護航戰艦被偷襲擊沉，上面的全部幸存船員加起來也不超過300人。
大家則在蔚藍公主號上找到了400多具襲擊者的實體，以及156個戰俘。
傷亡的交換比當然不是太好看。不過，考慮到己方畢竟是被悍然偷襲的，且許多船員甚至都不是軍人，會被身經百戰的精銳傭兵打成這個樣子，也是可以理解的。
是的，那些俘虜已經承認了，他們不是掠奪者，當然也不是聯盟士兵，而是傭兵。
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