這當然也是沒有辦法的事情。
民眾和中產階級們喜歡的塔托斯大統領已經病休辭職了，而的現在埃斯科元帥畢竟只是代理元首，在冰谷城事變之前，他只是一個沒什么具體職權的副總統，說白了就是個代表聯盟軍方和軍工部門聲音的吉祥物，在以前甚至沒有正經產選過議員。真要論起在國會打嘴炮的水平，他的戰斗力確實遠不如大部分職業議員。
更不要說，對面的反對黨聯盟還多出了一個特別有戰斗力的女政治家了。
“現在，又是兩個月過去了，冰谷城的亂局依舊一團迷亂，僅僅只是在過去的一個月，國內就發生189次罷工和暴動。其中有12次甚至發生在中央星區。告訴我，尊敬的議員們，當公民們把屬于他們的權利托付在你們手中的時候，就是為了讓你們袖手旁觀的嗎？請你們捫心自問，我們現在最需要做的，到底是什么？”
議會場內歡聲雷動。
克雷爾當然知道，這位是聯盟參議員艾美塔·帕梅庭夫人，現政府最危險的反對派領袖。
可實際上，僅僅只是五年之前，這位不到五十歲的貴婦人，還僅僅只是一位上流社會的寡婦罷了。
她的丈夫名叫斯爾夫·帕梅庭，生前曾經是前任游擊士協會的理事成員，還是S級游擊士，在執行一次星系級災厄的拯救任務時，因公殉職。不過，在殉職之前，已經救下了上億人的性命。
簡而言之，是個英雄。
此外，高位靈能者就不可能缺錢，這也是常識。
一位英雄的遺孀，同時還擁有一大筆遺產，自然是會非常有名的。另外，富裕的寡婦卻沒有子女也沒有別的雜七雜八的不著調親戚，那當然就更有名了。
上流社會其實也是盛產“阿姨我不想努力”了的小開拆白黨的，別覺得就哪里高大上了。
可是，這位女士卻拒絕了所有有誠意以及沒誠意的追求者，拿出所有財產，創建了一個關注于貧困人口和下層兒童福祉的慈善基金會。然后向媒體表示，她自己沒有子女，那么被自己救助的底層孩子們，就是自己的子女。
如果只是說說，那就是在作秀；可如果有了行動，再說人作秀就欠缺風度了。
而帕梅庭夫人也確實是后者，她深入貧民窟和偏遠星區，做了許多實事，至少挽救了上萬個貧民家庭，改變了無數兒童的人生，絕對是能以大功德登仙的那類人物。
這樣的人，當她宣布要從政的時候，自然是得到了聯盟各派的拉攏。
有誰會不喜歡這樣民眾聲望拉滿的道德圣人了，就算是拿來做吉祥物，也一定是最有性價比的那一類。
可是，誰能想到，這位前半生給霸總款的英雄當嬌妻，四十多歲以后出來做慈善的寡婦，原本以為頂多是個能當個好花瓶的貴婦人，進了政壇以后，居然能瞬間化身為張牙舞爪的猛獸了呢？
很多人忘了，她在嫁人之前其實是當個律師和大學講師的，學生時代甚至還是辯論隊成員。
“埃斯科代統領閣下，你們方才提出了一筆所謂的特別援助軍費，在目前的態勢之下，真的是最緊要的措施嗎？我非常同情正在反抗帝國暴政的地球人民，我也一直在譴責銀河帝國的暴行！可是，我們的人民，諸位的選民，聯盟的納稅人，爾等的衣食父母，他們才是你們需要幫助的人。他們福祉，他們的希望，他們的未來，都是諸位的責任！我們要給他們的是希望，而不是戰爭！”
議會中的喧嘩更加響亮了，從熒幕后面飄了出來，仿佛把整個辦公室都帶到了議會現場。
不過，即便只是通過實況轉播，身為靈能者的克雷爾也從電視投影的嘈雜聲中分辨出來，那些紛紛擾擾的喝彩聲和罵聲，基本上是一半對一半的。
好吧，一半對一半，這確實是非常不妙的信號了。克雷爾·貝爾蒙特忍不住想。
這個時候，房間之內的喧嘩聲迅速減弱了下來。這是有人調低了電視的音量。
那個坐在芬恩部長對面的中年男人顯得有些坐立不安，他一邊用粗暴的動作調低了電視的音量，一邊終于忍不住發出了抱怨聲：“最開始她否決了我們的志愿者！然后否決了我們的情報支援！接著，又連續三次否決戰爭無息貸款的題案，只是在戰爭難民方面投了贊成。若不是我們早早就和共同體簽好了主神級無畏艦的合同，說不定她這也要否決了。可即便如此，她還說是要成立什么國會特別調查組，一定要確保我們和共同體這幾年的軍備條款中不存在什么問題。”
真若如此，可就非常傷腦筋了。克雷爾·貝爾蒙特想。咱們得違約金其實還是挺高的，就算是聯盟政府給得起，泰塔船廠和海神船廠也一定是給不起的。
“現在，她的手已經伸到國防安全的領域了。也就是區區的2000億的軍援罷了，而且還是以武器的形式。這對聯盟財政能造成什么負擔嗎？這個女人難道不知道，武器也是生意。生意就能帶來流通！流通才能保證勞工的工資，企業家的收入，國家的稅收。更重要的是，地球人堅持得越久，生意就越好做。這么簡單的事情，為什么就是不明白？”
這位衣冠楚楚的中年人確實是長了一張非常社會精英的臉，但怨毒的眼神，詛咒的口風，卻完全破壞了其整體和諧。
克雷爾微微皺眉。他知道，這位沙賓議員在議會上扮演的其實是堅定的反帝國派的角色，從來都是以共和民主斗士著稱的，甚至還說過“打倒銀河帝國”，“不應該和帝制時代的暴君同處一個時代”，“讓專制暴政消失，是我們的使命”之類的強硬言論。
他一直是在鼓吹聯盟應該全力支持共同體抗戰的，堪稱地球人民的老朋友。
不過，克雷爾·貝爾蒙特卻知道，這家伙在收到雷神公司的競選經費之前，其實是個亦步亦趨地知識分子，為人可是謹小慎微得很呢。
可現在，這位議員先生卻表現得像是個打了激素的洛薩座頭蜥蜴似的。他繼續絮絮叨叨地道：“部長閣下，這個女人在詆毀埃元帥領導的現政府，在攻擊我們赤誠的愛國心，在湮滅我們為了正義而戰的決心！這是赤果果的背叛！如果共同體真的在聯盟的打擊之下毀滅，這便是民主共和的悲劇！是正道的悲劇！她怎么敢？”
“冷靜一下，沙賓議員。”芬恩·貝倫凱斯特上將發出了大笑聲：“冷靜一下，喝一杯透心涼的冰闊落吧。無論是什么樣的憤怒之火，第一口下去的冰闊落都會將它澆滅的。如果不行，就還有第二口。”
沙賓先生下意識地“哦”了一聲，接過灌裝的冰闊落吞了一大口，然后整個人便像是被戳破了的氣球似的，當場便癟了下去。
“所以，您到底希望我做什么呢？”芬恩部長又笑道。
“我們應該反擊。她現在說這種話不太對勁。應該是受了誰的指示，一定是別有居心的。在她的背后，一定站在聯盟的敵人。部長閣下，我們不能放過聯盟的敵人，不能放過民主和共和的敵人啊！”
沙賓議員又開始苦苦哀求，一副杜鵑泣血的樣子，仿佛對面你的部長不答應，他就要一頭撞死在這里的樣子。
“議員，請讓我整理一下您的觀點。您的意思是說，帕羅庭夫人背后或許有幕后指示，需要做些行動，是這樣嗎？”芬恩上將道。
如果是在平時，一位經驗豐富的參議員是不應該給別人找到把柄，但他卻在短暫猶豫之后，咬著牙用力點了點頭：“我們應該引起重視。至少是得調查一下的。”
“可是，閣下…”
議員不由得闔動了一下嘴角，嗓子眼里的扁桃體里顫抖了幾下，后面所有的話便都被按在了嗓子眼里，再說不出口了。他打開易拉罐咕咚咕咚地灌了兩口，然后便捧著冰涼的錫罐垂頭喪氣地離開了辦公室。
在這一刻，他的身形和肩膀都顯得特別佝僂和疲憊，雖然衣冠楚楚相貌堂堂，但整個人都萎靡了下來，精氣神像是一瞬間都被抽走了。
50歲的時候被工廠開除的老技工都不會這么萎靡的。通常來說啊，只有被優化到社會上的銀行業務經理和房地產推銷員，才有可能是這個德行的。克雷爾·貝爾蒙特想。
總之，仿佛一個失業業務經理的沙賓議員就這樣從克雷爾身邊走了過去，仿佛壓根就沒有注意到這個大活人。
后者一直等待議員先生完全離開了辦公室，這才讓自己坐到了沙發上。
芬恩·貝倫凱斯特上將似乎一直到這時候才發現對方，但他也只是微微點了點頭示意。
“國會議員來拜訪情報部長，這應該是很犯忌諱的事情了，更何況是在請求您私下調查另外一位極有人望的議員。沙賓先生這是演都不想演了嗎？我印象中他一直是個盡職盡責的先生，怎么當了幾年議員，思維水平卻墮落到這個程度上了？”
“沙賓先生是國防開支審計委員會的一員，管著情報部的錢袋子。來我的辦公室里坐坐，不是合理的事情嗎？”
聯盟的情報部長用漫不經心的口吻回答道，他的目光依然對著那邊的電視，仿佛那位正在演講的參議員女士是他魂牽夢繞的夢中情人，怎么看都看不夠似的。
“相關機構進行過分析，到后年大選的時候，埃斯科元帥不會有任何機會。如果執政黨在拿不出什么可靠的人選，政權交替就是必定發生的事情了。”克雷爾笑道。
芬恩部長微微搖頭：“關鍵的問題是，這位野心勃勃的議員女士可不準備等大選，而是想要彈劾埃斯科元帥提前大選的。”
“這樣一來，執政黨連可以替代的人選都來不及選出來了。那入主蔚藍宮的就一定會是帕梅庭女士了。”
“這還不好說，蔚藍宮的水還是很深的。”芬恩上將道：“不過，政權一旦交替，許多大企業就需要在國會中尋找新的代言人了。”
“怪不沙賓先生這么著急了。”
如果埃斯科元帥下臺，他這個議員就一定會邊緣化的，也就幾乎失去了連任的可能性了。而我們也知道，在聯盟的體制下，過了氣的政客還不如過了氣的演員呢。
“可是，彈劾也確實過了。埃斯科元帥最多是應對失措，但也談不上什么無法挽回的根源性錯誤吧。而且，在這個時候大選…客觀上來說對帝國是利好的。”
有一說一，克雷爾對代理大統領的埃斯科元帥還是很同情的。
這位在擔任國防部長的時候做了不少實事的，算是一位很有能力的軍政和軍備統籌者。只不過，到了大統領的位置上，需要承擔所有反對黨、中立派系以及加盟國領導人的明槍暗箭，這就不是他一個軍人能hold住的了。
所以說了，當初不就給您說了嗎？別說大統領了，就是副統領您都是hold不住，一點點要慎重。可誰叫您眼皮子這么淺啊？
自作孽，不可活啊！克雷爾想。可是，作為國家的功勛軍人，他不應該是以這么不體面的方式落幕的啊！
貝倫凱斯特上將卻露出了沒血沒淚的冷笑：“是不是無法挽回的根源性錯誤，不在于事情本身的性質，而在于時間發酵之后引發的后果。帕羅庭夫人說的話是對的，冰谷城之后，全國范圍內的治安確實在全面惡化中。這個時候卷入和帝國的全面戰爭，確實不是好事。”
克雷爾沉默不語，只是挑了挑眉毛。
“好吧，諾大的聯盟，治安從來都是玄學問題。我們的邊疆星區總有暴動，加盟共和國也常有二心。可這一次，動蕩畢竟已經擴散到了我們本土的星區，甚至是涅菲。議員們已經感受到危險了。這就是最嚴重的事態了。”
克雷爾繼續沉默不語，甚至還露出了一點笑容。
“好吧，就算是核心的星區發生了動蕩，也不可能影響國家的國運。”
說白了，帝國歷史打過不止一次內戰，聯盟難道就是永享太平的嗎？千年國運從來就不是你好我好大家好的過家家就能實現的。
克雷爾這才點頭：“是的，部長閣下。動蕩在這個時候渲染起來了，只要能可控，反而是好事。就像是一個患病的人，把低燒發出來，或許也是一種自愈的過程。”
貝倫凱斯特上將瞥了對方一眼，冷笑道：“這可不像是你這種人能說出來的話。”
“您不應該拘泥于刻板印象。想當年，我也是擰過螺絲，敲過鋼板，拿過勞模的人。”克雷爾對自己的過往還是很自豪的。然后，沒等到芬恩上將說話，他才收斂了笑容：“可是，太巧了，也太快了。閣下，現在的變化，可不像是低燒，更像是蕁麻疹。您不覺得嗎？部長，其實有句話我是贊同沙賓議員的。帕梅庭夫人背后肯定有一股力量。”
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