股票市場上的一片哀鴻令顧佐心有戚戚，但身為始作俑者，他也只能對這些股民在心里默默說上一句抱歉，就愛莫能助了。
此刻，他坐在戶司參軍鐘子瑜在城外的一處莊園中，商量接下來的資金問題。
顧佐再次邀請靈獸部參與靈石礦脈的采掘，但不論他怎么說，鐘參軍不為所動，對于這條礦脈的看法，他們至今仍然堅定的相信著嶗山派的判斷——每年上繳兩萬靈石是極限，兩萬五千塊就沒什么意思了。
顧佐也沒辦法，每個人有每個人的堅持，顧佐堅持認為這是個大礦，靈獸部卻堅持相信嶗山派這種權威。而對靈獸部這種消息來源通暢的勢力，顧佐忽悠平泰山莊原道長的那一套說辭就毫無用處了。
于是，顧佐搬出了早就想好的一套方案：質押股票。
“我準備向利潤錢莊借貸三萬貫，質押物就是恒靈國際的股票，按照當前股價，質押兩萬八千股，借貸期一年。當然，我希望看在兩家合作的份上，錢息能夠降一些，九出十三歸，太貴了。”
鐘參軍沉吟片刻，道：“小顧需要錢，我當然愿意相助，三萬貫也可以，降一些錢息更沒問題，但按照當前的股價不行。交情歸交情，生意歸生意，我這么說，希望小顧能夠理解，畢竟利潤錢莊不是我自己的，是靈獸部的。”
顧佐表示同意：“當然能夠理解，那您說按多少股價抵押？”
鐘參軍道：“按照當日的發行股價抵押。”
發行股價是每股五百六十文，按照這個價格抵押，顧佐必須拿出全部股票壓在利潤錢莊。
他正在考慮可行性時，鐘參軍又加了一句：“當然，這還不夠，需要兩個條件。”
“您說。”
“其一，需要將保精丸的配方拿出來抵押。”
顧佐一口氣喘上來：“鐘參軍，這怕是有點過了吧？”
鐘參軍笑道：“小顧啊，咱們都是老交情了，不是我要為難你，光拿股票質押，沒意思啊。恒靈國際最重要的是什么？是這些股票嗎？顯然不是！是保精丸！沒有保精丸支撐，這些股票不過是紙片而已，你說是不是？”
顧佐艱難道：“也不好這么說吧”
鐘參軍道：“咱們開個玩笑，做個假設，只是假設。假設小顧你開采靈石礦脈以后，發現只是個小礦，甚至是假礦，我這三萬貫你怎么還？你當然還不起。到時候，你拍拍屁股走了，換一個地方開道館，把恒靈國際留給我了，我拿著有用嗎？沒用！我不知道保精丸的配方，不知道怎么煉制，恒靈國際就是個空殼，到時候我怎么向靈獸部上下幾百號人交代？你說是不是這個道理？”
顧佐很驚詫，上下打量著鐘參軍：“鐘參軍您很厲害啊，以前搞過股票？”
鐘參軍哈哈道：“瞎想的，不一定對。”
顧佐又問：“那第二個條件呢？”
鐘參軍道：“第二，股票的質押價是五百六十文，萬一，我是說萬一，股價跌破這個價格，怎么算？”
“您覺得應該怎么算？”
“我的想法是，增加質押，跌多少錢，你需要從外頭買多少股票回來補上，保持三萬貫借款總值不減。”
“如果無法增加質押呢？”
“那利潤錢莊就會將這筆借貸轉為壞賬，自行處理了。”
轉為壞賬的意思，就是不用顧佐歸還借款了，但同時意味著，恒靈國際的質押股票和配方都成了利潤錢莊的財產。
顧佐張大了嘴半天合不攏：“鐘參軍，這真是你想出來的？”
鐘參軍驚訝道：“難道我說錯了嗎？不應該是這個道理嗎？”
顧佐豎起了大拇指：“鐘參軍，顧某由衷佩服，靈獸部能主掌黑山詔財權，果然不是巧合。假以時日，利潤錢莊和春秋典當行必將大展宏圖啊！鐘參軍的意思我明白了，假設股價跌一半，到二百八十文，我就要把市面上所有股票都買回來抵押給利潤錢莊，恒靈國際差不多就是利潤錢莊的了。”
鐘參軍被揶揄了幾句，臉上毫無愧色，擺手道：“小顧你想太多了，怎么可能跌那么多嘛，不可能的，要對恒靈國際有信心，哈哈。”
顧佐沒有因此而生氣，他反而對鐘參軍這份天賦和領悟力很是欽佩，有這樣的人在，吾道不孤！
他起身拱手：“給我一點時間考慮。”
鐘參軍笑盈盈起身：“沒問題，我記得你還要交一筆兩萬五千塊的靈石吧？數量很大，恐怕不好找，春秋典當行還有一批靈石在，可以賣給你。”
顧佐點頭：“多謝鐘參軍了。”
來之前，顧佐已經去過通達錢莊，但通達錢莊并不同意顧佐使用恒靈國際的股票為抵押，對于一種新生的事務，通達錢莊的掌柜們并不了解，哪怕聽說這東西最近幾天很火，卻依然將顧佐拒之門外。
他們唯一同意的，就是以顧佐的庚金山和一份兩千粒保精丸的合約為抵押，同意向他放貸三千貫，這也是顧佐從通達錢莊拿到的借款數。
如此大額借款，黑山郡城再無第三家錢莊拿得出來，因此顧佐一直在思考，是否向利潤錢莊抵押借款。
很顯然的是，只要答應了鐘參軍的兩個條件，這就不是借款了，相當于把恒靈國際賣給鐘參軍，作價三萬貫。
他百分之百確信，一旦做了抵押，恒靈國際的股價必然會下跌，只要下跌一百文，他就要從市面上回購一萬多股交付利潤錢莊，他有這筆錢嗎？如果跌到兩百八十文，他想回購也無能為力——市面上所有的股票都將被掃空。
是要恒靈國際，還是要靈石礦脈？
只剩一天半了，該怎么選擇？
鐘參軍將顧佐送到莊子門口，雙方道別，顧佐走了沒多遠，就遇見了匆匆趕來的成山虎。
“館主，百花門張執事找您。”
顧佐這幾天一直在找張富貴，可惜沒找到，聞聽此言，心頭一振：“他出現了？在哪里？”
“就在菡翹樓。”
