哪怕是已經開發了三十年，南詔的大部分地方，依舊不是低階修士可以隨意走動的，南拓鏢局的主要營生手段，就是往來交通、押運大宗物資、保護行旅商賈。
當然，他們的收費也很高，不是一般的普通人能夠承受的。初來乍到，顧佐自己肯定不敢獨行，一路八百里，全是險峻的山嶺，妖獸毒蟲瘴氣迷谷所在多有，無論遇到哪種情況，都可能喪命，唯有跟著鏢局這幫識途的老馬走，才可能避過大部分危險。
押鏢的鏢頭姓成，修為筑基后期，副鏢頭姓周，筑基前期，此外還有四名鏢師，一個煉氣圓滿、三個煉氣后期。
另有三名趟子手，兩女一男，雖然沒有修行，但行動之間十分利索，舉手投足都帶著英武之氣，當是有功夫的拳師。
顧佐抵達的時候，趟子手們正在往一輛獨輪車上綁東西，裝的是帳篷、被褥、灶具、繩索、干糧等物，用繩子綁緊之后還放了幾件鐵斧、銅錘和長槍。
鏢師們還沒到，卻已經來了五六個如顧佐一般等著走鏢的旅人。
一位膚色略黑的女趟子手走過來，手中拿著一份名單，挨個核對，顧佐當場交了三貫錢。女趟子手問顧佐是不是第一次跟鏢，顧佐老老實實承認了，對方提醒他：“越是向西，吃穿之物就越貴，不知貴客是否有所準備，若是沒有，不如在鏢行采買一些，只是需要貴客自帶。”
顧佐也聽說過那邊物價要貴一些，原本沒太在意，此刻得了提醒，盤算著要不還是采買一些。于是跟著女趟子手去了旁邊一間廂房，采買了兩匹布、幾刀紙、一筒筆和十多塊老墨，六身換洗衣裳以及八雙鞋，全都塞進了儲物扳指中，將扳指填滿。
東西買完，花了一貫半，顧佐見這女趟子手相貌身段都符合自己的品味，導購也非常細心，于是順手打賞了一把，差不多有二十來文。女趟子手見他出手大方，當即自我介紹，說是名叫丁九姑，路上有什么事情只管吩咐。
等出來時，外面人已經齊了。六名鏢師、三名趟子手、十八名跟鏢客，夾著幾輛獨輪車，從羅浮郡城魚貫而出。
出城的時候，年逾五旬的成鏢頭高呼了一聲：“南拓萬里——合吾！”
周副鏢頭則將一面青色的三角旗子綁在了趟子手推著的獨輪車上，旗子在微風中緩緩搖擺。
旅行的開始，都很有精神，但走上半天，就開始枯燥了，于是顧佐開始挨個打量這些人。自從修為大進后，他對真氣——或者說靈力的感知越來越敏銳，隊伍中哪些是修士，氣海感知中一目了然。甚至大家身上是否帶著法器，都能察覺出來。
其中成、周兩位鏢頭的法器，顧佐猜測是他們腰上懸著的錦囊，除此之外一無所有，估計好東西都在這件儲物法器中，顧佐看不透。
此外，顧佐還能探知到他們身上的靈石，或多或少，在顧佐氣海中如同亮晶晶的銀沙。
只是追攝術在精準度上依舊有缺陷，搞不清具體方位，這些人落單的時候，他能判斷出對方身上是否有法器或者靈石，一聚在一起，就無法辨認這些亮點分別屬于誰。
探查完他們身上的法器，顧佐又開始算賬。十八名跟鏢客，每人三貫，這就是五十四貫，鏢局還要管大伙兒一路上七天的吃喝，賺肯定是有賺的，只是沒有想象中那么多，除非一個人押鏢才算得上大賺。
顧佐是懷仙館的館主，也同樣具備行鏢的資格，于是開始認真觀察，看看這一行能不能進。剛才大方打賞丁九姑，其實也是為了套話方便，此刻當然也就走在了丁九姑她們三個趟子手的身邊。
這一天都是男趟子手推車，丁九姑和另外一個楊氏在旁照應。出城的這一段路很好走，隊伍里不是修士便是武林中人，走起來快得很，到了午時便走出二十多里地。
午休的時候，隊伍來到路邊的一間茶水鋪，這里立刻送上了茶水和干糧，每個人都吃了個飽。休整一個時辰，隊伍繼續上路，分成兩段腳程，第一段腳程走了十多里，來到山口處略事休息，第二段就直接進山了。
到了晚間時分，就在山中一處背風的山坳里搭起帳篷，堆起篝火。男趟子手忙著卸車搭帳篷，丁九姑和楊氏女則開始烹煮食物。
吃完飯后，大家就圍坐在篝火邊，天南海北的閑談著，倒也讓顧佐大漲學問。他偷空和丁九姑打聽：“九姑，這一趟鏢，你們能掙多少？”
他路上和九姑已經混熟了的，九姑也很爽快，大大方方告知：“我們三個掙得少，跑一趟鏢拿一貫貼補，鏢師們就多了，成鏢頭八貫，周副鏢頭六貫，其他的四位都是三貫。”
這個賬很好算，一趟下來，南拓鏢局能拿走鏢錢的一半！
顧佐感嘆：“鏢行拿二十八貫？真不錯啊......”
丁九姑哼了一聲：“何止？他們六個鏢師，都帶著儲物法器，幫麗水郡的榮記綢莊帶貨，這筆錢也是鏢局的。”
顧佐小聲問：“那是多少錢？”
丁九姑道：“押貨的行價是貨值的一成。”
這姑娘在南詔行鏢六年，對里面的門道很清楚，卻也很有底線，說出來的都是大家周知的，不能說的，則守口如瓶，哪怕顧佐以打賞為誘惑，她也依舊不吐口。
盡管如此，走了兩天之后，顧佐也對鏢局的生意門道有了比較清醒的認知。
走鏢確實掙錢，如果連人帶貨一起走，行鏢的費用中能拿到超過六成，不過，他們投入也多，要給鏢師配備斗法的法器、儲物法器以及各種療傷的靈藥，有時候還要為鏢師準備靈丹，以助力修行。
除此之外，還要向所在的詔國繳納稅錢，顧佐不知道南拓鏢局的稅額定的是多少，但每年十貫、二十貫怕是少不了。
當然，還有一筆錢是鏢局必須準備出來的，鏢師和趟子手出現了傷亡，就要賠償一大筆撫恤，這筆錢很是不少。比如九姑，她自己的撫恤就是三十貫。
“如果有一天我死了，鏢局會把這筆錢派人送到我雙親手上。”望著篝火，丁九姑喃喃道。
第三天的時候，輪到丁九姑當趟子手，她在脖子處墊上一塊軟巾，將獨輪車的兩條系帶背在脖子上，雙臂發力，架起車子就往前走，絲毫不比男趟子手走得慢。
隊伍在山谷中沿著小徑前行，前方聽到奔流的水聲，這是羅浮詔和永昌詔之間的詔界——滄水。再走片刻，轉出了山路，一條湍急的河流出現在顧佐眼前。
滄水兩岸是險峻的高山，他們正處于半山腰間只有兩尺寬的山道上，腳下十多丈深處是河道，河道中有暗灘礁石，數不清有多少漩渦在打著轉，浪花四濺、水聲轟鳴，氣勢迫人。
周副鏢頭喊道：“打起精神來，留意腳下，別落進水里就不好救了！”
話音剛落，一條黑蛇自巖縫中突然鉆出來，向著丁九姑咬來。丁九姑反應迅捷，頭向下一埋，自車繩下鉆出，寒光閃處，已將腰刀拔出，黑蛇頓時被斬成兩半，落入滄水。
但因為腳下發力，丁九姑踩著的地方忽然塌了一塊，她身子一歪，整個人向著崖下墜去。
墜落的瞬間，丁九姑看了一眼顧佐，眼神中仿佛透著一股解脫后的安詳。
