時至八月，氣酷熱難耐，朱雀大街之上的行人來來往往腳步虛浮不定，路邊茶肆之中人滿為患，三教九流匯聚在此熱議長安風聞。個中火熱話題無非是哪位權貴家中新納了一房妾，或是某位權貴大肆購買伴讀書童。
正在此時，一行隊伍緩緩進入眾人視線，為首的赫然便是從千里之外趕回長安的內衛沈光，其身后押送著兩名蓬頭垢面的犯人。他們身著便衣，沒有穿著內衛甲胄，因此路裙也不知道他們的身份，只是紛紛好奇的伸著腦袋看著囚車中的犯人。
“這莫不是刑部緝拿的犯人？”一路人好奇的道，能用囚車押送的，自然是朝廷官衙，見他們風塵仆仆，一瞧便知道不是長安本地縣衙的差役。
“嘿嘿，不知道那倆人犯了何罪，這倒是有趣了。”
不管路饒議論紛紛，沈光帶領著隊伍一路進入刑部，將犯人交給刑部尚書韋施綸之后立馬入宮向皇帝稟明此行經過。
此刻，御書房鄭 皇帝與一眾大臣正在商議著開鑿運河的事情，左相高巽、右相楊太素、尚書令趙王、六部尚書，連帶著幾名相關的各部侍郎皆列席左右。
此時殿內的氛圍頗有些凝重，按照皇帝的打算，三年之內開通南北運河，至少需要調動上百萬民夫夜以繼日的開鑿方才有可能實現。但是這種大規模耗損民力的行為并不得眾大臣的認可。
尤其是左相高巽以及戶部尚書盧懷慎兩人反對最為激烈。高巽出列稟明道：“陛下，運河之事功在當代利在千秋，但是所費民力太過繁重，還請陛下徐徐圖之，再放寬些時限吧。”
這已經是他斟酌用詞的法了，按照他的本意，這實在是暴秦的做法，這與強遷百姓修建長城有何區別。暴秦還沒有規定百姓修建的時限，但是這開鑿運河卻只給了三年。
三年啊，三年之內怎么可能開鑿出一條貫穿南北的大運河，這簡直就是在異想開。
皇帝一身黃白緞服跪坐在主位，身旁兩名內侍輕輕搖著蒲扇為皇帝送去些許涼氣，只是這涼氣卻不能消去皇帝心中的憤怒。
這大運河的事情從他登基以來就一直在籌備，登基的第一年要整頓朝堂，他沒動手。第二年因為漢王謀反加上突厥南下，他想了想還是沒動手，但是這第三年并無什么大事，難道還要往后拖嗎？
難不成真想要一條運河開鑿個數百年？
不，他不是秦王政愿意為了鄭國渠等十幾年的時間，他十年時間也等不了！
“晉室子民千千萬，難道因為一條運河就要止步不前嗎？愛卿們想想秦王政為了一統下不惜舉國修建鄭國渠的事情。”皇帝頓了頓，道：“這南北運河一旦連通，不僅能加強南北兩方分裂數百年來的情感聯系，更能不斷的開拓南方，使漢民再度歸心。”
高巽反駁道：“陛下所言不妥，鄭國渠不過是秦王政為了關中農耕糧食不得不采納的意見，豈能與現今相比較。不我朝早已一統下，僅先帝所遺關中，中原各大糧倉足以供百姓食數年。除了去歲雪災，下各地受到遭重。此時僅僅是為了一條連通南北的運河就動用如此巨大的人力物力，實在是不智！”
“更何況，下一統二十余載，晉室子民早已一心，完全沒必要因此而開鑿運河。陛下若是想要連通南北貿易商路，大可多多開通官道，設驛站僅可。”
朕忍你很久了高巽，你不要太過分！
皇帝眸子中閃爍著冷光，這件事情從一開始就是高巽為首的幾名山東士族反對的最為強烈，關中貴族的獨孤整，魏弘，竇瑋等人反而沒什么意見，一直緘口不言。
“魏愛卿，運河之事一直由你掌握，你來。”皇帝壓下心中的惱怒，轉而詢問工部尚書魏歆。
魏歆與魏弘暗中快速交換了眼神，隨后出列言道：“陛下，百萬民夫三年之內開鑿這樣一條運河確實力有不逮。”
嗯！？
聞言，高巽贊賞的看了一眼魏歆。這人不錯，是個良臣。
接著，魏歆道：“若是五十萬民夫，可在十年之內開通。”
高巽登時睜著眼怒視魏歆，這是人的話？你這和百萬民夫三年開通法有什么區別，玩文字游戲？
“陛下，此時正是農耕，過些日子便是秋收，哪能調動五十萬民夫，還望陛下三思！”戶部尚書盧懷慎出列勸解。
皇帝自動忽略高巽那一邊的人，接著問魏歆；“魏愛卿的意思是，若是百萬以上的民夫，三年之內是能夠開鑿運河的，是嗎？”
魏歆輕輕頷首，“一百五十萬民夫夜以繼日開鑿，三年之內可連通南北，北至涿郡，中轉洛陽，南至揚州，陛下龍船皆可行！”
“好！”皇帝贊賞道：“魏愛卿不愧是賢良。”
魏歆笑著道：“陛下謬贊了。”
聞言，高巽差點沒暈過去，這是賢良之臣的話？開什么玩笑，不將百姓的性命當一回事還能算是什么賢良之臣。這簡直就是佞臣！
“陛下，一百五十萬民夫豈能輕易調動，不個中調度調節，單是供這些民夫食用的糧食，只怕也要吃空幾座糧倉啊陛下。”高巽極力勸阻。
盧懷慎站出來勸道：“陛下還請三思，去歲雪災戶部已調了不少的糧食賑災，若是再遇到這樣的事情，只怕是要搬空先帝遺留下的儲糧。”
太子見父皇如此行事，再也忍不住，出列言道：“父皇，此事事關重大，是否還需要在考量考量，這一百五十萬民夫不是一個數目啊。”
“是啊陛下，還請陛下三思。”一眾心向高巽的官員紛紛出口勸解阻止皇帝。
獨孤整半瞇著眼睛，由于跪坐的太久，他感到膝蓋有點麻木，一邊老神自在的伸手悄悄揉捏著膝蓋，一邊上上下下打量著高巽，盧懷慎等人。在他們的身上，獨孤整的目光沒有停留太久，很快落在了右相楊太素的身上。
此刻楊太素的目光居然也正好在四處游蕩，仿佛失去了高光一樣。仿佛冥冥之中有所感應，楊太素目光正好對上獨孤整。很快，兩個人同時轉移視線。
魏弘微微低著頭，嘴角的笑容弧線怎么也沒忍住。他娘的真是痛快，現在知道皇帝有多狠了吧。吵吧，吵吧，你們吵的越是激烈，他就感到越開心。
同樣目光失去高光的還有尚書令趙王，他低著頭看著干凈的地板不知道在想些什么，不知道的人還以為趙王在數螞蟻。
皇帝看著底下阻止的一眾大臣也不由得皺了皺眉頭，這人反對的有點多。不過當他看見大理寺卿鄭善愿，太常寺卿王祎，禮部侍郎裴矩三人默默無言，他稍微瞇了瞇眼，發現這事情有點不對。
“鄭愛卿，你有何看法。”皇帝輕聲詢問一直沉默的鄭善愿。
頓時，御書房中的一眾官員將目光投向鄭善愿，尤其是戶部尚書盧懷慎止不住的向他使眼色，要求鄭善愿聲援他。
但是鄭善愿好像沒聽見皇帝的話，依舊是呆愣的跪坐在原地發呆。皇帝蹙眉，再次喚道：“鄭愛卿？鄭愛卿？”
“......”鄭善愿。
一旁的裴矩不由得皺了皺眉，這裝傻過分了吧，皇帝都叫你兩聲了，好歹站出來講兩句吧。
然而...鄭善愿就是沒反應，他低著腦袋好像睡過去一樣。皇帝重重咳嗽一聲，“鄭愛卿，朕在問你話呢。”
鄭善愿：“......”
皇帝：“......”
你這過分了啊，事不過三，朕都叫你三聲了你還裝？
眾臣：“......”
“看樣子鄭愛卿是在犯困呢，賈內侍，你過去喚醒他。”皇帝不悅的吩咐。
“是，陛下。”
賈內侍放下蒲扇，弓著身子走到鄭善愿身前喚他，“鄭大人？鄭大人？醒醒啊鄭大人，陛下喚你呢。”
著，他伸手晃了晃鄭善愿。誰想到，鄭善愿居然直接倒了下去。
瞧見鄭善愿滿臉的汗水，裴矩頓時瞳孔一縮，急忙道：“不好，鄭大人中暑了！”
