此時在中軍帳里拜見太子，遠遠望著坐在帳中，戴善翼冠，穿大紅龍紋常服，臉上帶著微笑的那個小小人兒，馬進忠心中的忐忑沒有減少，反而是更多了，因為太子那雙清澈如山泉的眼睛，靜靜望著他，仿佛已經望到了他心底。和太子目光對視的剎那，馬進忠身軀一顫，后背忽然冒出了一層細密的冷汗，他嚇得再次深深地拜伏在地，額頭緊緊貼著地磚，一個強烈的念頭在他心頭閃過目不可視，這就是天家之威啊。
“將軍請起。守信，賜座。”直到太子悠揚的聲音飄來，馬進忠才敢再一次抬起頭。
在馬扎坐下，馬進忠恭敬的看向太子，但不敢看太子的臉，只敢看太子的下巴和胸口。
朱慈烺看出了馬進忠的緊張，心中微微點頭，馬進忠緊張局促說明他心中有大明朝廷，若是他平靜如常，鎮定如斯，那不是大忠就是大奸，朱慈烺反倒是要懷疑他的忠心了。
“現在中原局勢怎樣了？李自成在河南有什么新動靜嗎？”朱慈烺先從中原局勢談起。
馬進忠清清嗓子，小心翼翼回答。
隨著對話的進行，他心情漸漸放松下來。
太子問了很多，從中原局勢到李自成部的行軍作戰特點，最后是左良玉軍中的情況，其麾下實際兵力有多少？戰馬有幾多？主力戰力如何？前面還好，回答后面三個問題時，馬進忠又開始小心翼翼了，因為他深知一個回答不慎就有可能會影響到左良玉在太子心中的印象，甚至影響到十萬大軍的命運。
左良玉最初從關外調入關內平賊時只有兩千人馬，官職只是一個副將，但十年發展下來，左良玉不但擢升為了掛平賊將軍印的總兵官，麾下兵馬也擴張到了將近十萬，但朝廷給他的編制只有三萬，其余人馬都是他接收改編的潰兵和俘虜，這也導致左良玉的部隊良莠不齊，主力和非主力的戰力相差巨大，而朝廷每次發餉都是按三萬人發的，為了養兵，左良玉經常默許士兵們劫掠百姓，整支部隊的紀律性極差，百姓對左部怨聲載道。
對自己的“壞名聲”，左良玉清楚的很，而太子對馬進忠的詢問也在他的預料中，因此他事先叮囑過馬進忠。
馬進忠不敢違背，照左良玉的叮囑，小心翼翼回答太子的問題。
明知道馬進忠的話有水分，但朱慈烺并不打算戳破，馬進忠初到京師，心中有顧忌是人之常情，時間長了，有可能和左良玉脫離關系了，他就會慢慢說出真相。
“將軍一定疑惑，本宮為什么要召將軍入京？其實很簡單，本宮要倚仗將軍之才，用將軍之能。”朱慈烺溫言而笑。見馬進忠一臉惶恐，要抱拳謙虛，他微笑擺手制止：“將軍不必謙虛，更不必緊張，將軍自從棄賊入官以來，屢立戰功，一應的表現兵部和朝廷都看在眼里，本宮有一個重大任務，非交給將軍不可，望將軍不要推脫。”
“赴湯蹈火，在所不辭！”
馬進忠跪倒在地。
“具體什么任務，本宮暫時還不能告訴你。本宮已經向兵部行文，暫調將軍到我京營之中，聽我京營調遣，至于將軍的部下，將軍可以指派一人暫時代理，任務結束之后，將軍就可以回任。不知將軍可愿意？”
朱慈烺誠誠望著馬進忠。
老實說，馬進忠真是不愿意，調入京營，無兵無將，只有身邊的五十個親兵，等于是被奪去了兵權，但身已在京城，太子的命令他不敢不聽從，只能強壓下心中的懊悔和無奈，深深一拜：“臣愿意！”
朱慈烺知道馬進忠心有不滿，但不點破，馬進忠究竟能不能用，是不是忠臣，這正好是一個測試。
等馬進忠退出后，一直在后帳靜聽的李紀澤劉子政和江啟臣三人走了出來，李紀澤拱手：“殿下，馬進忠有很多不實之言啊，左良玉麾下是有十萬兵馬不假，但其間的精銳絕不可能有三萬。臣估計，左良玉麾下能戰敢戰之兵，最多也就一萬人。”
作為楊嗣昌的幕僚，李紀澤對左良玉部深為了解。
朱慈烺沉思道：“馬進忠初到京師有所顧忌也是正常，本宮不想苛責于他。關鍵是他的這個人，你們以為，他是可用之人嗎？”
三人相互一看，還是由李紀澤回答：“臣等不但斷言。不過馬進忠流賊出身，雖有功績，但在左良玉賬下散漫慣了，其脾氣秉性怕是難以承受京營嚴格的軍規。”
朱慈烺深以為然的點點頭。這也正是他擔心的地方。不過實在是沒有其他人選了，熟悉流賊戰術，能有所一用的現在只有一個馬進忠。希望馬進忠不要讓他失望。
馬進忠到京營后，朱慈烺向各地召調的人才除了一個陳子龍之外，其他人都已全部進京，人員配置基本齊備，接下來的十幾天里，除了跑了幾次京營官田，認真查看玉米馬鈴薯的播種情況，嚴令官員不得怠慢，哪怕就是一桶一桶的擔水，也要把種子播種下去之外，其他時間他全部都留在了城外大校場，督促各營操練。一隊隊的士兵正按照各自的建制，緊張的進行各種訓練，長槍，盾陣，野外拉練，射擊訓練、一百對一百的對抗練習…
若是此時將大明其他營頭的隊伍拖過來，看看精武營的訓練，恐怕眼珠子都得驚的掉在地上。這哪是操練，這是在玩命啊。
馬上就是五月，決定帝國命運的大會戰即將來臨。朱慈烺一刻都不敢怠慢。
五月初一，洪承疇沒死而且有可能會降清、甚至是已經降清的消息傳遍了整個京畿地區。
朝堂和民間都是憤怒，有書生作詞作曲，在街頭大罵洪承疇，有官員上疏，認為洪承疇有負國恩，應該將他在福建的家人全部抓起來。
群情洶涌之下，內閣和六部重臣卻沒有人敢說話，大家都屏氣凝息的盯著乾清宮，等著崇禎帝的圣裁。自從洪承疇沒死的消息傳來后，朝臣們清楚的感覺到御座上的皇帝臉色越發陰冷，有時甚至會無緣無故的咬牙切齒，也不知道是在痛恨誰？但不管是誰，皇帝心情憤懣是很明顯的事情，群臣唯恐自己成為皇帝陛下泄憤的目標，因此所有人都小心謹慎，一點馬虎都不敢出。
