聽到皇太子要將一半的騎兵先變成專門的斥候，再從中挑選兩百名拔尖之后，賀珍有點吃驚，猶豫了一下，抱拳回道：“殿下，斥候本就是三千營的本職工作，臣以為不必區分的這么細，只在操練中進行即可。”
朱慈烺搖頭：“將軍的意思我明白，不過一個合格的斥候可不是輕易能培養出來的，我聽聞建虜的斥候騎術高超，紀律嚴明，能聽懂雙語，且熟知遼東地理，時時刻刻都會有主動的偵查行動和高效的反偵察行動，這讓建虜獲取了大量及時準確的情報。而我大明的斥候卻相反，薩爾滸之戰前，遼東夜不收貪圖“夷人之利”，連建虜入內地搶劫都不上報，一心只想拿首級、換軍功，指望他們引導大軍出城剿匪，怎么可能不中敵人的奸計呢？”
“薩爾滸之后，遼東邊軍大大加強了前線偵察的力度，一改之前夜不收單打獨斗的狀態，哨探們十數人甚至數十人為一組成群出動，希望能改變戰場單向透明的困境。小部分上確實起到了一定作用，但建虜一旦認真，一旦派出他們最強的斥候出馬，我軍斥候不但打探不到消息，任務失敗，被抓舌頭后反成了建虜的情報來源，錦州之戰時，建虜就是通過抓舌頭探知到錦州城防虛實的，松山之戰，建虜斥候封鎖路線，致使我們斥候無法探知到建虜大軍出動，即將要斷我糧路的情報。”
說到這里，朱慈烺微微嘆口氣：“我大明在遼東的敗局與此有很大關系。但我軍斥候為何不如建虜？又為何不能為我軍提供準確而有效的情報？將軍以為是什么原因？”
賀珍臉上有愧意，雖然他不是遼東邊軍，但遼東的失敗是每一個大明軍人的恥辱，他抱拳回道：“建虜是漁獵民族，生在遼東苦寒之地，從小就弓馬嫻熟，熟知遼東地理，能忍常人所不能忍之苦，加上能被選為斥候的，都是兇悍狡詐之輩，此三項，我軍均不如也。”
朱慈烺點頭：“將軍說的很對，就先天條件來說，建虜比我大明將士更兇殘，更能適應艱苦的環境，他們選出來的斥候，一定比我大明強，但這是不是意味著我軍就要放棄了嗎？當然不是，斥候是大軍之耳目，沒有斥候，大軍就會變成聾子和瞎子。為當下，為也將來，我大明必須訓練出一直比建虜更強更優的斥候隊伍，方有可能在敵我兩方的情報站中占據上風，但怎么才能更強更優呢？依靠過去的訓練之法肯定是不行的，我以為必須另辟蹊徑，加大訓練的難度和強度，方有可能達成此目標！”
“所以，斥候兵專人專業是不可避免的途徑，要讓所有的斥候都經歷比過往更殘酷的訓練，擁有更全面的知識和技能，方有可能和建虜的斥候一較高下。有了強大的斥候，我軍情報才能不受阻斷，源源不絕，也才有可能擊敗建虜，春秋時管子曾說“故不明于敵人之政，不能加也不要輕易進兵，不明于敵人之情，不可約也不要輕易約期會戰，不明于敵人之將，不先軍也不要輕易行動，不明于敵人之士，不先陣也不要輕易列陣交戰，正是此中道理。”
聽到此，賀珍明白了，一臉愧意的道：“臣愚鈍，臣這就去選。”
朱慈烺點頭：“將你營中最好的三個斥候兵帶來見我，我想跟他們談談。”
“是。”
賀珍躬身領命，然后急急去忙了。
賀珍沒什么大才，但勝在忠心且認真做事。
大明戰馬的質量不如建虜，又缺乏善騎的健兒，如果雙方騎兵硬對硬，大明肯定戰不過建虜的，所以短期之內朱慈烺不打算在騎兵上著墨太多，現階段以守為主，長槍陣和鳥銃兵才是建設的重點，而為了防備建虜的突襲，情報工作就變得異常重要，斥候兵自然就是重中之重了。
很快，賀珍領了三個斥候兵進到中軍大帳。
三人都是皮膚黝黑的漢子，一看就是經年累月在外風霜露營之人。
“臣等拜見殿下。”
三人各報姓名。
雖然都是漢名，但朱慈烺卻知道，那個叫葛六的是一個蒙古人。明末軍中多有蒙古人，尤其遼東邊軍中的騎兵更有一半來自蒙古，而三千營最初創立時所用的騎兵幾乎全是蒙古人，因此京營中有蒙古兵一點都不奇怪。
這個時代的蒙古人還沒有統一的民族觀念，只有部落觀念，不同的部落在草原上相互仇殺是很稀松平常的事情，只要銀子給足了，讓蒙古人去殺蒙古人一點都不是問題。雖然此時此刻，建虜已經降服了漠南的蒙古人，并將其編制成了蒙古八旗，不過仍然在大批蒙古人在大明軍中效力。
祖大壽駐守錦州被建虜包圍時，軍中蒙古人想要嘩變投敵，祖大壽原本設好了圈套，要將蒙古兵全部坑殺，不想事情泄露，蒙古兵直接反出了錦州，導致外城陷落，祖大壽不得不率領漢兵退守內城，其結果就是外城的火炮和糧草都落入了建虜之手。
朱慈烺對蒙古人的忠心是有所懷疑的。
不過眼下用人之際，尤其是騎兵類非用蒙古人不可，他只能壓下心中的疑慮，用充足的糧餉和赤誠的對待以換取軍中蒙古人的忠心了。
等三人拜見起身，朱慈烺詢問三人斥候兵的職責。
叫劉仲禮的旗總躬身回答：“回殿下，行軍要辨認道路、了解地形，找出敵軍的所在戰前看清敵方的旗號，弄清敵人的兵力、兵種構成，扎營時弄清周圍的動向，此為斥候兵最基本的三項職責。”
三人之中他官職最高，所以由他回答。
不知道他臉上的風霜太多，掩飾了他的拘謹，還是因為見過大場面，總之在皇太子面前，他一點都沒有其他人面對朱慈烺時的緊張，而他身邊的兩邊同袍，或多或少都露出了一點緊張。
斥候兵最重要的就是冷靜，山崩于前而色不變，只從這一點就可以知道他是一個優秀的斥候兵。
