就在朱慈烺舉著千里眼觀望的同時，李自成也正站在賈魯河北岸的一處小山坡上，遠望著左良玉的騎兵。
大批量的官兵騎兵讓李自成心情沉重，他知道，自己的策略失敗了，官軍搶先到達了賈魯河的上游，已經占據了優勢，雖然他事先在柳莊布置了一支精兵，但人數太少，根本不足以影響戰局的發展。
不過這并不表示他沒有勝機。
“大家怎么看？”
就在小山坡上，李自成召開了陣前軍議。
參加軍議的有羅汝才，劉宗敏，剛剛趕來的李過，牛金星，宋獻策，李巖，白鳴鶴等人，田見秀和劉芳亮此時正督率步兵精銳，急急向前方趕來。除了闖營中人，今日還多了一個生人，那就是曹營軍師，羅汝才的心腹，山東人吉硅。
吉硅是一個干瘦的讀書人，五十多歲，須發已經斑白，穿著一件雖然破舊但卻一塵不染的儒衫，此時坐在羅汝才身邊，捻著胡須，瞇著小眼，不知道在想什么。
眾人臉色都不太好看，大家急急而來，想不到卻落在了官軍的后方。
尤其是李過。
賈魯河畔之敗、閻應元那勢如奔雷閃電的長刀，直到現在，都令李過心悸。
跟隨叔父起兵這么多年，這并不是他敗得最慘的一次，卻是他最刻骨銘心的一次。以騎兵突擊步兵，居然被步兵殺了一個大敗，雖然傷亡并不大，但其狼狽卻可想而知。若非李自成的騎兵及時趕到，說不得李過現在都不能脫身，還被左良玉的騎兵追擊呢。
聽到李自成詢問，眾人都不說話，只有牛金星拱手，微笑道：“恭喜闖帥，賀喜闖帥，屬下以為，我義軍勝利在望。”
聽到此言，眾人都是吃驚，羅汝才看向牛金星的眼神里，更是透出了鄙夷：官軍占據了賈魯河，闖營已經失去了先機，牛金星居然還敢說什么勝利在望，真是大言不慚。
“乍看起來，官軍占據了賈魯河，我軍好像是失去了先機，但歸德距離朱仙鎮三百里，我料官軍必然是星夜兼程而來，其人馬必然是疲憊不堪，從探馬傳回來的消息看，此時官軍在北岸邊只有左良玉的騎兵和少數的步兵，大部分的官軍都還在南岸的道路上。左良玉的騎兵最多不過一萬人，加上步兵，不超過一萬五千人，而我義軍現在卻有騎兵一萬三，從開封到這里不過四十里，我軍體力和士氣都占據上風，以強兵對疲兵，此乃我義軍的第一個優勢。”
李自成騎兵一萬，李過帶來的騎兵經過聚攏，到現在有將近四千人，所以闖營一共有一萬三千名騎兵。
“其二，官軍背河而立，沒有退路，此乃兵法所說的死地，只要我義軍一鼓作氣，突破左良玉的防線，就可以將全部的官軍都趕下賈魯河！左良玉部是官軍的精銳，只要敗了左良玉，其他官軍必然望風而逃。”
“其三，官軍一共有二十萬左右，但卻兵分三路，其中杞縣兩萬，朱仙鎮方向有八到十萬，也就是說，此時在賈魯河邊的官軍，最多也不過六七萬人，而我義軍卻有四十萬，且全部都在賈魯河畔。我義軍的拳頭始終握在一起，官軍卻是分成了三指，以一拳對一指，我義軍豈不是必勝？”
牛金星侃侃而談。
聽他這么一說，劉宗敏白鳴鶴等人的眼睛，漸漸又亮了起來，
李自成不說話，牛金星所說，正是他所想。
“聚明先生分析的甚好，我以為這正是我義軍三個優勢。不過我義軍卻也有一個不得不防的大隱憂…”
說話的聲音慢條斯理，說一個字就停頓一下，話音里帶著山東口音。卻是羅汝才的軍師吉硅。
牛金星字聚明。
牛金星看向吉硅：“吉先生所指，可是水源？”
吉硅捻須點頭：“是啊，官軍占據了賈魯河，我義軍取水困難，時間長了，我義軍必然要吃大虧。”
“所以才要速戰速決。”
牛金星向李自成拱手：“闖帥，左良玉新到，立足未穩，屬下以為，應該立刻進攻，不給左良玉喘息的機會，我軍有一萬三千騎兵，對付左良玉的一萬騎兵有八成的勝算。一旦左良玉修筑起工事，構建了營寨，嚴防死守，我軍想要突襲就難了。”
李自成點頭，牛金星所說，正合他的心意，尤其是官軍兵分三路，眼前這一路正是官軍的主力，只要殲滅了這一路官軍，基本就奠定了中原的勝局。他前鋒一萬騎兵，后續的四十萬大軍陸續會到達，其中劉芳亮率領的步兵精銳中午時分就可以趕到，只要謀劃得當，各營奮勇，對擊潰左良玉，他還是很有信心的。
劉宗敏也在點頭，顯然，對牛金星的提議，他也是贊同的。
牛金星提議，李自成和劉宗敏贊同，事情基本上就定了。但李自成還是看向羅汝才，征求他的意見：“曹帥，你以為如何？”
羅汝才摸著下巴不說話，沉吟了片刻，忽然看向右首邊的一個人：“李公子，你怎么看？”
李公子就是李巖。
軍議之中，李巖一直默默地不說話，但他凝重的表情和陰郁的眼神，說明他內心的憂慮極重，幾次張嘴，但最后都沒有說話，顯然他一直在猶豫中，羅汝才觀察到了他的表情，知道他有不同意見，正好李自成來問，于是順勢將這個話題拋給了李巖。
李巖站起來，向李自成拱手行禮，然后說道：“闖帥，屬下以為，一鼓作氣擊潰左良玉雖然是良策，但左良玉不是易與之輩，又有朱家太子的精銳步兵相助，一戰下來，恐怕是死亡慘重，卻又難分勝負。到時我軍就進退兩難了。不如另尋他法。”
聽到李巖反對自己的建議，牛金星臉上還是微笑，但眼中卻閃過不快之色。
“哦，李公子有高明之策？快講！”李自成急切的問。
“兵法云，避實就虛，我義軍只所以能一步步壯大，就是因為遵循了這個戰法，既然官軍在賈魯河擺出了主力，楊文岳又率大軍包圍朱仙鎮，相比之下，杞縣的丁啟睿是最弱的一環，兵馬只有兩萬。我軍不如急襲丁啟睿，將其殲滅之后，再從杞縣閃擊歸德，歸德是官軍屯糧之地，一旦被我大軍所圍。官軍主力必然倉惶來救，到時我軍以逸待勞，在歸德和官軍決戰，豈不勝過在這賈魯河硬戰？”李巖道。
聽李巖說完，眾人一片靜寂。
羅汝才一拍大腿。忽然跳了起來：“妙啊，避實就虛，攻其不備，圍魏救趙，李公子這一條妙計可是貫穿了三條兵法精髓啊。”
白鳴鶴等人本來也打算應和，不過見李自成臉色沉沉，劉宗敏默不說話。心知必有蹊蹺之處，沖到嘴邊的贊語，硬生生地都又咽回去了。
李巖此策，并非不妙，李自成聽了也頗為心動，不過他卻不能同意，除了移軍杞縣有一些戰略上的弊端之外，最重要的一點，李自成不能讓羅汝才掙脫自己的控制。
羅汝才為什么對李巖的策略如此贊同，原因很簡單，自從開封攻城戰之后，羅汝才就一直想方設法的想要脫離闖營的控制，因為他越來越覺得，留在開封的時間越長，他曹營被闖營并吞的危險性就越高。但李自成牢牢看著他，他沒有任何機會逃跑，如果李自成要和左良玉在賈魯河邊血戰，他曹營必然是要充當炮灰的角色，躲也躲不了。
但如果照李巖的謀劃，大軍要從這里轉移到150里之外的杞縣，他曹營不但可以避免了在賈魯河的損耗，拖延了時間，而且在長途轉移之中，他曹營可能就會有掙脫束縛、離開闖營、獨自轉進的機會。所以他對李巖的建議，萬分贊同。
羅汝才心里的小九九，李自成看的清楚，所以他心中對李巖隱隱有些不滿明知道羅汝才想要掙脫我闖營，你這不是給他提供機會嗎？
“軍師怎么看？”李自成看向牛金星。
牛金星站起來，輕輕咳嗽一聲：“李公子之策，余以為，萬萬不可。”
“為何？”李自成問，這也是李自成特別欣賞牛金星的原因，牛金星總是能猜中他的心事，說出令他喜歡的話。
“第一，所謂的避實就虛，乃是在實力弱于對方的情況下，不得不的選擇，現在我義軍騎兵一萬三，劉大掌盤（劉芳亮）的精銳步兵距離此地不過十里，最遲兩個時辰就可以趕到這里，田大掌盤（田見秀）率領的二十萬步兵也隨后就到，而官軍兵分三路，賈魯河畔的官軍最多不過七萬人，且除了前面的精銳，后面的步兵主力遠遠還在二十里之外。一旦開戰，他們必然趕不上救援。我義軍占據絕對的優勢，比起義軍，官軍才是真正的虛，豈有兵強馬壯，卻要避讓弱敵、坐失戰機的道理？”
劉宗敏等人微微點頭。
“第二，據今天接到的戰報，丁啟睿昨天傍晚就已經占領了杞縣，而他占領杞縣的第一件事就是在城外挖掘壕溝，顯然是已經預防到了我義軍可能的突襲，杞縣距離此地一百五十里，騎兵需要一日多，步兵需要兩日，中間還要經過朱仙鎮，袁大掌盤（袁宗第）雖然順利的占據了朱仙鎮，但據傳來的軍報，今日清晨，楊文岳虎大威的大軍已經出現在了朱仙鎮外，并且扎下了大營。我軍經過朱仙鎮，必然會驚動到楊文岳，一旦他示警或者追擊，我突襲杞縣的目標，就會落空。”
“第三，就算我軍能拿下杞縣，但官軍留守歸德的有盧光祖的六千湖廣兵，孔會貞的兩千四川兵，朱家太子的三千臨清兵，一共一萬兩千人，據說新任山東總兵尤世威也已經帶兵前往歸德，其最少也會帶三千人，加上朱家太子駐軍歸德這兩個月里，其他事情都沒有做，唯一做的一件事就是挖壕溝、修營寨，將歸德修成了一座大城堡。據說現在的歸德除了通行的一條大道，其他地方處處都是壕溝，人馬難以逾越。官軍以壕溝為守，我軍想要攻陷歸德，絕不是短時間能做到的事。”
“一旦形成僵持戰，官軍從后面尾隨而至，我軍面對的局面恐怕比開封還要險峻，在開封，我們猶有鄭州洛陽的退路，一旦到了歸德，北面東面都是黃河，官軍從后面殺來，內外夾擊，我義軍又能往哪里退呢？”
聽到此，李自成點頭。
這才是他最擔心的。
牛金星沒說的另一個憂慮是糧草，一旦在歸德形成僵持，闖營的糧草儲備根本不足以支撐。
“第四，我義軍只所以攻打開封，除了因為城中有大量的財報和糧草，更因為開封是中原腹心，貫通南北，只要我義軍占據了開封，就等于是牢牢地控制住了河南！一旦舍棄開封，去攻打歸德，不但開封之圍自解，同時也是將戰略主動權讓給了官軍。從歸德之后，我軍只剩下去往湖廣的一條路，而獻帥正在湖廣…”
這一點，牛金星沒有細說，但眾人卻都明白他的意思，李自成和張獻忠不和，兩人如果都在湖廣，不但不能共同對付官軍，說不定還會相互火拼。
“第五，也是最重要的。現在情況明了，朱家太子不在杞縣，也不在朱仙鎮，而就在我們對面的軍中，此乃上天賜給我們的千載難逢的好機會啊，趁著官軍疲憊，主力步兵尚沒有渡河之時，我軍一鼓作氣，不但可以擊潰左良玉，運氣好了，說不定還能俘虜朱家太子，到時中原底定，天下震動，闖帥的名聲，又豈是一個大元帥所能概括的？”
牛金星唾沫橫飛，越說越激動。
李自成聽得也是心潮澎湃。
“好了，我意已決！”
牛金星說完，剛坐下，李自成就站了起來，用他的獨眼環視眾將：“賈魯河之戰，非打不可，不止是因為我軍占據優勢，更因為在柳莊還有我闖營的一千八百名兄弟，我李自成生平講的就是義氣，絕不能拋下兄弟們不管，但有一絲可能，我都要將白旺兄弟從柳莊救出來！”
