“殿下第二擔心的乃是開封的戰局。前日流賊猛攻開封，昨日雖然有歇息，但今日說不定還會猛攻，一旦開封頂不住，優勢的戰局就會變成中局、甚至是慘局。”吳甡道：“但臣以為，經過前日的那場大挫敗，流賊士氣已喪，開封守軍卻是士氣大振，縱使今日流賊再行攻城，怕也難撼動開封城，何況最遲今日黃昏，最早中午之時，闖賊就會收到我大軍馳援開封的信息，震動之下，他必然會撤回攻打開封之兵，往陳留朱仙鎮而來，開封堅守多半日即可，所以臣以為，開封也無憂。”
朱慈烺又點頭。
“殿下第三憂是我軍能否順利抵擋朱仙鎮之西，以及落在后面的左良玉的四萬兵馬，能否將大軍所需的補給軍需，及時送到朱仙鎮前線，更重要的是，會不會被流賊隔斷。臣以為，從這兩天的情勢看，流賊對這一代的關注并不多，他們的注意力應該全部集中在杞縣和朱仙鎮一代，所以這一點殿下也可勿憂。”
說到這，吳甡再次拱手：“以上三點，皆不足慮，殿下心中真正所憂的乃是中牟縣的小袁營。”
朱慈烺贊道：“先生果然看的高遠，不錯，我的確很擔心小袁營。”
“小袁營決意歸順朝廷，并且在開封之戰中遵循了殿下的鈞令，率兵猛攻開封，現在已經成功的撤到中牟縣修整，截住了闖賊的退路，殿下為何憂慮？難道是擔憂小袁營會有反復？”吳甡問。
朱慈烺點頭道：“臨陣倒戈這種事本就不是容易做的，袁時中和劉玉尺兩人雖然有意志，但他手下人未必全部同意歸順朝廷，中牟縣又是闖賊的勢力范圍，一旦消息走漏，闖賊帶兵回援，小袁營就危險了。一旦小袁營守不住闖賊的退路，我軍在開封的勝果就會大大的削弱。”
“有梁以樟在，殿下大可以放心。梁以樟是史可法的學生，性子剛烈，做事細致，臣以為，他定然可以將此事完成，如果殿下不放心，可派一支兵馬到中牟縣協助…”
朱慈烺道：“這正是我思索的，先生以為，該當如何派兵？”
吳甡沉思道：“此處距離中牟縣將近兩百里，騎兵一日半，步兵差不多需要三日，但既然是要攔截闖賊的退路，騎兵是不行的，必須派出精銳的步兵。但中牟縣是闖賊的后方，流賊兵馬分地防守，民心又都向著闖賊，處處都是闖賊的眼線，像咱們這樣，偵騎前行，晝伏夜行，怕是瞞不過去的，所以要想成功的潛到中牟縣，好像只有一個辦法…”
朱慈烺笑：“先生是說，假扮流賊嗎？”
“殿下睿智！”吳甡笑：“今日咱們遇到的打糧隊正是一個很好的身份，左營之中，曾經做過流賊的人可有不少，他們熟悉流賊的行軍作戰方式，又會說陜西話，挑一人擔此重任并不難。”
“先生以為，何人最適合？”
“馬進忠馬副將。”吳甡想都沒想。
馬進忠雖然是左營之人，但暫調京營，經過這些日子的相處，他的個人能力和忠心，基本得到了大家的認可，不論是朱慈烺還是吳甡，都對其有相當不錯的評價。
聽了吳甡的話，朱慈烺下定了決心：“好，那就派馬進忠！”
黃昏。
剛剛睡醒的馬進忠被召到太子面前，太子簡單將任務一說，他慨然抱拳：“臣遵令！”
朱慈烺深深望著他：“葵宇將軍，從通許縣到中牟縣，所經地區都是闖賊統治區域，你等于是孤軍深入，一旦有所差池，必然陷入重重包圍，而我大軍提供不了你任何援助，這一點，你可想明白了？”
馬進忠字葵宇。
身材干瘦、臉色蠟黃的馬進忠抱拳：“臣明白，所以臣絕不會讓自己露出破綻，若真被闖賊包圍，臣也必當血戰到底！”
聲音不高，但很是堅定。
朱慈烺欣慰點頭：“切切要小心。本宮在開封等著將軍的好消息！”
馬進忠所部，一共有四千人，其中騎兵五百，步兵三千五，全部都是陜西人，騎兵不說，能長途跋涉的精銳步兵不過六百人，怕是達不到幫助小袁營，阻擊李自成的作用，所以朱慈烺將楊軒的千總隊配給了他。
在精武營的六個千總隊中，楊軒隊的長途奔襲能力是最強的，這兩夜的奔襲下來，他隊中竟然沒有一個掉隊的。
馬進忠和楊軒圍在軍案前，看著地圖，由吳甡和參謀司的三位參謀為他們分析講解進軍的路線。
渡過小沙河，到尉氏縣的邊界，再一路向北，星夜兼程，趕到中牟縣。所有士兵都套上流賊慣常使用的一些軍服，并打上流賊的軍旗，鳥銃槍都塞到馬車上藏起來，遇上其他流賊兵馬，由馬進忠麾下的陜西兵出面應對。
小沙河，流經通許縣的一條小河流，屬于是賈魯河的分支，久旱無雨的情況下，河水現在只到小腿，趟河就可以過。
除了行軍路線，參謀司的三位參謀著重向兩人介紹了流賊軍中的一些情況，從人事到各個掌盤最近活躍的區域，以免在路上被其他流賊追問而露出破綻。
兩人聽得仔細，楊軒不時還會發問。
“楊軒，你們孤軍深入，切記要聽從葵宇將軍的命令，絕不可任意行事，壞了我軍的大計，聽明白沒有？”臨行前，太子嚴厲叮囑楊軒。
楊軒是勛貴二代，性子又驕傲，馬進忠卻是流賊出身，朱慈烺擔心他心中會有偏見，到了戰場上不能很好配合馬進忠。
楊軒抱拳，慨然道：“殿下放心，臣必遵從馬協鎮的命令！”
朱慈烺點頭：“好，我等著你的好消息，如果你能截斷李自成的退路，立下大功，魏闖肯定是要給你送豬了。”
想不到殿下也會開玩笑。
楊軒微微愣了一下，然后笑：“謝殿下吉言。”
雄赳赳、氣昂昂的走了。
望著他的背影，朱慈烺臉色凝重，希望馬進忠和楊軒兩人能不負重托，完成這個艱巨的任務。
很快大軍就開拔，朱慈烺率領主力繼續向朱仙鎮進發，馬進忠帶領楊軒部，渡過小沙河，向中牟縣而去。
其時天色已黑。
剛上了馬車，朱慈烺就連續收到了兩個不太好的消息。
第一，駐扎在通許縣城的賊兵忽然向開封撤退了，就好像他們已經知道有朝廷大軍經過通許縣了。
當然了，也有可能是李自成得到了官軍向杞縣、朱仙鎮進軍的消息，為了收攏兵馬，而將通許縣里的部隊調了回去，不管是哪一種情況，都意味著開封之戰 進入了收官戰。
第二，軍情司在流賊內部發展的一條重要暗線，偽“鄭州知府”王瑀的身份暴露了。昨天下午，一支流賊隊伍忽然包圍了鄭州郊區的小白馬寺，將正在寺中的王瑀抓獲，經過拷問，王瑀的管家和寺中的兩個僧人承認了向官軍通風報信的事實。
“事發突然，當時李都指揮使正在寺中和王瑀接頭，事發之后，李都指揮使下落不明，臣正在全力找尋和營救…”
蕭漢俊臉色凝重的匯報。
李都指揮使，指的就是李若鏈。
朱慈烺心里咯噔一下，李若鏈可是在明史里唯一寫出姓名的錦衣衛忠臣，這一次該不會是折在鄭州了吧？
“不惜一切，一定要找到李若鏈！”朱慈烺命令。
“臣明白。”
“王瑀的身份，怎么會暴露？”朱慈烺問。
“臣尚在整理調查，不過應該和流賊在鄭州設置的一個名叫王泗的推官有關。據說王泗是李巖的好友，能擔任鄭州推官也是李巖的推薦，日常在鄭州抓捕官軍細作的工作，也都是直接向李巖匯報。”蕭漢俊答。
朱慈烺沉默了一下，問：“李巖還是沒有回信？”
蕭漢俊搖頭。
“頑固不化。既如此，我們也不必再有期待了。”朱慈烺輕輕一嘆，抬頭看向蕭漢俊：“立刻執行備用方案吧。”
“是。”
蕭漢俊急步離開，在幾十匹快馬的護衛下，消失在夜色中。
大軍前行。
這一夜，朱慈烺更加緊張，因為每隨著車輪行進一次，距離朱仙鎮的路程就近了一點，到現在他還沒有收到丁啟睿和楊文岳的軍報，不知道兩人走到了哪里？也不知道李自成是否已經從開封撤軍，向朱仙鎮而來？
古代戰爭和現代戰爭最大的不同，就是信息的流通速度，如果是現在，只一個電報，或者是衛星掃描圖，他就可以知道戰事的進展，知道敵人和友軍都行進到了哪里，但古代不行，信息的流通速度和距離的長短成正比，一百五十里之內的消息，他可以在一天之內知道，超過一百五十里，他就只能等第二天了，如果信使在路上出了意外，他甚至可能第三第四天才能知道。
這種情況下，統帥對戰場的判斷力變的尤為重要。
優秀的統帥不會等到情報到手，才做出決斷，因為那時戰場情勢可能已經發生了改變，照舊情報做出的判斷，可能已經趕不上新的戰場形勢了。
一名優秀的統帥最重要的能力就是能預先判斷敵人下一步的動向，并為此展開計劃，堅定不移的執行，如此才能毫秒不差的將敵人裝入彀中。古來名將，無不如此。
朱慈烺不敢自稱優秀的統帥，他唯一的優勢就是知道歷史的大致走向，知道李自成在朱仙鎮可能的布置，知道某些歷史人物的性情，而經過吳甡，侯恂，左良玉，加上參謀司的幾位參謀的推敲預判，制定出了一個最符合戰場形態，最能取得勝利的計劃。而現在，他正按照計劃堅定不移的執行。
丁啟睿和楊文岳也應該一樣，太子給他們下的是死命令，如不能在規定的時間，抵達規定的區域，達成規定的目標，他們也不必等軍法，自裁即可。
所以，雖然緊張，但對于即將到來的朱仙鎮之戰，朱慈烺還是充滿了無比的信心。他手握崇禎帝賜給他的御劍，憑軾而立，迎著夜風，望著前行的大軍，心潮澎湃，總是千古之感。那暗夜里的火把，如星星之火，從身前一直燃燒到天邊…
中牟縣。
深夜子時。
經過四個時辰的急行軍，押著“鄭州知府”王瑀的囚車，已經行到了中牟地界，押解的軍士們都累了，但王泗卻不同意休息，嚴令眾軍繼續向前，天亮之前必須趕到開封城外的閻李寨，將“叛徒”王瑀和一干罪證交到闖帥的面前。
王瑀雖然名氣不大，但卻是第一個被闖帥正式任命的文官，他親家還是闖營大將袁宗第，他暗地里歸順朝廷，向官軍輸送闖軍關鍵情報之事，非有鐵證不可，不然不說袁宗第，就是李自成本人也不會輕易放過。
王泗對自己掌握的證據非常有信心。
但這并非他急切想要趕到閻李寨的原因。
王瑀私通朝廷，出賣闖營情報之事，表面上是他偵破的，但內里出力最多的卻是李巖。
作為李自成任命的“推官”，王泗在鄭州的主要任務就是防諜，最初他根本沒有懷疑王瑀，也不敢派人監視王瑀，只是在上個月給李巖的書信中偶然提到，“知府大人”最近特別喜歡參佛，每隔一段時間就會到城外的小白馬寺。原本他只是隨意提到，不想李巖聽后立刻就警覺了，令他派人監視王瑀，并在王瑀府中安插眼線。
經過一個月的監視，他竟然真發現了王瑀一些異常舉動，又深入挖掘，尤其是撬開了王瑀 并趁著今日王瑀和官府細作在小白馬寺見面的機會，想要一舉拿下，不想那個官府細作甚是狡猾，在重重包圍之下，居然也還是溜走了，令他扼腕嘆息。
不過王瑀本人、包括他管家、還有小白馬寺中的兩個假裝成僧人的官軍細作都被他抓到了。人贓俱在之下，王瑀也不得不承認。
作為李巖的好友，王泗深深知道李巖最近面對的困境，紅娘子落入官府之手，軍中謠言不斷，說李公子為了救妻，可能會出賣闖營。雖然闖帥表面上沒說什么，但內心里誰知道有沒有懷疑李巖呢？
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