參謀司照磨李紀澤皺著眉頭：“殿下，那一來，我京營怕是要直接和流賊精銳相碰撞了…”
李紀澤的憂慮朱慈烺明白。
京營雖然顯示出了一定的戰力，但畢竟是新軍，在參謀司和少司馬吳甡制定的計劃里，在朱仙鎮當主力、做炮灰的，還要是左良玉的五萬精銳為主，兩萬京營負責拱衛太子，收割最后的勝果就可以，所以左良玉的部隊才會開在前方。但現在太子改變行軍編制，除了騎兵之外，大部分的左營士兵都要移到后面，而他們留下的空缺，將由精武營承擔，這一來，面對面同流賊血拼、處在第一線的就變成了精武營，不管戰事順利與否，精武營都有可能會蒙受巨大的損失，左營卻可以保存實力。
朱慈烺沉思道：“左營行軍速度緩慢，軍士疲憊，在急行軍的狀態下，遇上流賊必然是大敗，為了開封大局，我京營必須頂上！當然了，也不能讓左營太輕松了，除了騎兵之外，再責令左良玉選出一萬能跟上我京營步伐的步戰精銳，五中選一，我想他應該還是能夠做到的。”
吳甡點頭，拱手道：“臣明白了，臣這就去傳令。”
朱慈烺搖頭：“晚上拔營之前再告訴他，他行了一夜軍，讓他好好睡一覺吧。”
吳甡和侯恂頗有感慨，想不到太子對左良玉如此的體貼。歷來，文臣對武將的恩寵，大部分都是想要利用，太子對左良玉的體恤當然也有這方面的原因，但除此之外，卻也有用人用心，希望左良玉能重拾初心的用意以左良玉的聰明，應該能體察到太子的苦心。
黃昏，大軍即將拔營之前，朱慈烺收到了軍情司傳來的最新情報。
昨日，流賊連續猛攻開封城，直到深夜凌晨方才罷休，攻城車云梯、火炮弓箭都用上，甚至還使用了炸城之術，不過卻都為守軍一一所挫敗…
看完情報，朱慈烺長長地松了一口氣。
高名衡和陳永福不負眾望，開封成功的頂住了李自成的三板斧。
“丁啟睿和楊文岳到哪了？”朱慈烺問。
張家玉立刻回答：“照計劃，丁啟睿今日黃昏過寧陵縣北扎營，楊文岳過寧陵縣南扎營。”
寧陵縣屬歸德府，距離歸德府治所在地商丘城八十余里，丁啟睿和楊文岳昨天下午申時才從商丘出發，現在的行軍速度屬于是正常。
“最遲明天黃昏，闖賊就會得到我軍的消息…”
朱慈烺盯著地圖，喃喃自語。
杞縣距離開封一百一十里，明天黃昏，丁啟睿就會進入杞縣境內。楊文岳則會到達杞縣西南的關廟鎮，做出向朱仙鎮進軍的架勢。而杞縣已經是李自成的眼線范圍，處處都是他的偵騎，大將李過還駐軍陳留，所以消息很快就會送到李自成的面前。
而為了避免腹背受敵，李自成一定會暫時從開封城下撤離，將大軍移往陳留、朱仙鎮一代，準備同官軍決戰。
希望他能在“左良玉”和“帶天出征”的兩個旗號之中徘徊迷茫一陣，不需要多，只要他有半天的遲疑時間，朱慈烺計劃成功的希望就會大大增加。
大軍開拔之前，吳甡向左良玉宣布了太子的新命令。
左良玉欣然從命。
作為一名沙場老將，他比任何人都清楚前鋒行軍的危險性，而他麾下兵馬昨夜的行軍速度讓他頗為不滿，太子的京營新軍精神抖擻，自己的百戰精銳卻是萎靡不振，拖拖拉拉，實在令人汗顏。他雖然連下軍令，但卻也無法提升行軍速度，本來他想著今夜拔營之前，想辦法向說明一下左營的苦衷，又或者是不是可以降低一下行軍的速度？想不到不等他說，太子就已經為他做出了安排。
安排完畢，大軍拔營。
前鋒是左良玉的一萬兵，然后是精武營神機營三千營，最后是左良玉剩下的四萬兵。
和昨日不同，今日每個將士的口袋里都多了三天的干糧。
所謂的干糧，就是炒面。
在鐵鍋中不放油，倒入面粉小火慢炒，呈淺金黃色聞到麥香味，加入適量的糖、鹽，就成了炒面。炒面食用方便，可以干吃，也可以開水沖泡，最重要的是容易保存，不易發霉，易于消化，軍士們餓了，隨時都可以從口袋里抓出一把，喂到嘴里去。
這倒不是太子發明的，而是明軍傳之有年的辦法。明成祖征討蒙元之時曾經發令：“各軍沿途炒面…每軍與小麥三斗”，當時甚至還有配方流傳：“二兩白鹽四兩姜，五斤炒面二茴香”。
開拔之前，朱慈烺召集參將以上的將領，剪短的訓話，嚴令眾將提高警惕，不得有誤。
今夜離開雎州，進入通許縣，等于就是進入了流賊的視線范圍，隨時都可能會被流賊發現，為了加快行軍的速度，也為了更好的隱蔽，明后兩天，大軍不再埋鍋造飯，而將以干糧為主，直至到達朱仙鎮。
作為前鋒的王允成和李國英，要加大前行和搜捕的范圍，遇上流賊的偵騎，要不惜一切的全部殲滅，所經過的村莊要一個個的控制，決不許流賊的眼線通風報信。
這一夜，朱慈烺仍然乘坐馬車，而因為京營到了前方，所以行軍速度明顯加快不少。
前半夜，朱慈烺精神高度緊張，不時掀起車簾向外張望，夜色中，前后左右的大軍都在急速前行，馬蹄和腳步之聲紛沓，星星點點的火把蔓延有十幾里。馬車旁縱馬而行的田守信、佟定方、鞏永固和宗俊泰都是一臉凝重。小太監唐亮坐在車轅上，靠著車廂連連打哈欠。
暗夜潛行、迂回轉進，其實并非官軍的強項，而是流賊經常使用的一種戰術，今日官軍也算是班門弄斧了。
后半夜，朱慈烺困了，在顛簸搖晃之中，不知不覺就瞇著了，直到被田守信的聲音驚醒。
“殿下，殿下？”
“怎么了？”
朱慈烺猛的掀開車簾。
天色微亮，涼風微微，原來已經快要天亮了。
田守信稟告：“殿下，已經到了通許縣境內，左良玉剛剛回報，說在前面的一個小鎮，發現了一股流賊…”
朱慈烺精神立刻一振：“有多少人？”
田守信回答：“左良玉說，大約八百人。王允成和李國英帶領的前鋒已經繞過小鎮，繼續前行了，左良玉則親率步兵，將小鎮圍住，準備將其全殲。”
“帶我去！”
朱慈烺跳下馬車。
自從穿越以來，雖然每天在兵書戰陣里鉆研，但朱慈烺卻還沒有親眼目睹過任何一場戰事呢。上一次劉店鎮之戰，他趕到戰場時，戰事已經結束了，除了流賊的尸體，他什么也沒有見到。沒有掂過炒勺的廚子不會是一個好廚子，朱慈烺本人雖然沒有成為一代軍事家的奢望，但生在這個天崩地裂的亂世，又有特殊的身份，肩負著重大的責任，對于軍政和戰事，他必須竭盡全力的去了解，去體會，因此他不放過任何一個能親眼目睹戰事的機會。
在田守信佟定方等人的護衛之下，朱慈烺策馬急急來到前方。
道路上的大軍都為太子閃路。
前方三四里外，在大道與左側河岸之間，有一個百余戶人家的鎮子。借著漸漸亮起來的晨光，清楚看到這個鎮子規模中等，沿著河邊逶迤延行了大半里長。除了三兩座較高的雙層建筑，剩下全部都是低矮破敗的土房。鎮外是一大片光禿禿的剛收割完的農田，不過收割的并不干凈，留下的草垛東倒西歪，阡陌也被踏的亂七八糟，一點都沒有整地再種的意思，不用問也知道，這一定是被流賊搶收了的。
此時，左良玉率領大軍，已經前鎮子前后左右圍了一個水泄不通。
隱隱地，聽見鎮子里面有騷動，還看見有人在亂跑，顯然，流賊們已經知道自己被包圍了。
太子親臨，全身甲胄、罩著帥袍的左良玉急忙帶著眾將迎了上來。
左夢庚，惠登相、吳學禮、馬士秀…
除了擔任前鋒的王允成、李國英，駐守歸德的盧光祖，還有暫歸京營編制的馬進忠之外，左營有名的將領基本全在這里了。明史有載，弘光元年，當左良玉試圖清君側之時，正是眼前的這些人拼命的慫恿左良玉，以至于左良玉從武昌起兵，鑄成大錯，五十萬大軍被黃得功擊敗，隨即投降滿清。
至于后來大名鼎鼎，先降清又叛清，逼殺了大明忠烈楊廷麟，施行贛州大屠殺，被清廷任命為江西總兵，隨后卻被清廷任命的江西巡撫和巡按排擠，又憤恨憤清廷封賞太薄，從而據南昌而叛清，最后城破投水自盡的金聲恒，此時還只是一個小小的參將，遠遠跟在眾將身后，尚沒有貼身站在左良玉身邊的資格。
老實說，朱慈烺對左良玉身邊的這些將領，殊無好感。在歸德駐軍的這段時間，朱慈烺雖然用了不少的手腕和手段，想要降服或者是修正左營將領的一些陋習，雖在中下層軍官之中有一定效果，但左良玉身邊的這些親信大將卻都是頑固不化，表面應承，私下來還是照舊。漸漸的，朱慈烺也想明白了，想要改造這些人，以忠義感召他們，那是不可能的。對付他們只有一個辦法，那就是恩威并施，一手大棒一手胡蘿卜，令其在戰爭中自然損耗減員，然后再想辦法裁撤，或者采用明升暗降的手法，將他們從軍隊之中“摘”出來，這將會是一個緩慢的過程，不能心急更不能表現的太明顯，必須“隨風潛入夜，潤物細無聲”的處理。
名臣袁繼咸曾說“左營無正人”，雖有一點過激，但并非全無道理。
左良玉麾下兵馬共分十營，前五營為親軍、后五營為降軍。此時跟在他身邊的，基本全是前五營的將領。
拜見太子之后，左良玉向太子介紹了戰場的情況。
據抓來的幾個“舌頭”供述，鎮子里一共有八百流賊，是屬于闖營中掌盤白旺麾下的一支打糧隊。
白旺是李自成麾下一名不太起眼，記載不多，但在崇禎十六十七年的亂局中，卻起到相當關鍵作用的一名將領。崇禎十六年，李自成攻破襄陽之后，改襄陽為襄京，留大將白旺率五萬精銳鎮守，以防左良玉的背襲，自己則率大軍準備攻取京師。這其間，白旺和左良玉屢次交手，不落下風。十七年，李自成兵敗一片石，隨后又在潼關大敗，連連失去京畿和陜西，被建虜追擊，不得不敗退湖廣，坐鎮襄陽的白旺親自迎接，并且向李自成進言，希望闖營能在襄陽立足，以湖廣為根據地，抵御建虜的進攻，再伺機反擊，但李自成不聽，執意率領湖廣精銳去攻打南京，致使湖廣無兵防守，輕易被建虜攻破，李自成失去了唯一可以立足的一塊根據地，又打不下南京，猶豫彷徨中，最終在九宮山敗亡。
這支打糧隊屬于是白旺營，首領是一個姓王的小掌盤，他們前天到通許縣城，但在城中沒有搜到多少糧食，于是就想到鄉下碰碰運氣，昨天下午他們進了鎮子，想著在鎮子里休息一晚，明天繼續出發，不想天沒亮就被官軍包圍了。
此外，通許縣里有一千多流賊。而此處距離通許縣城只有四十里，為防走漏消息，被通許縣中的流賊察覺，左良玉已經令人在鎮子北面嚴密布防，任何敢向縣城行進的行人和百姓，都格殺勿論。
聽完左良玉的介紹，朱慈烺不動聲色的問：“我軍大軍經過的消息，可有被鎮子里的流賊傳出去？”
“絕無！”左良玉發誓一般的說。
朱慈烺點頭：“左鎮想要如何殲敵？”
左良玉抱拳躬身：“回殿下，臣打算三面驚敵。將流賊趕出鎮子，驅趕到南面的空地來，以騎兵殲滅之。”
朱慈烺點頭：“我們不宜在此地久留，那開始吧。”
“是。”
左良玉躬身答應，轉過身面對自己的麾下眾將，開始一一傳令。
對統領十萬兵馬的左良玉來說，鎮子的八百流賊連小菜都算不上，只能算是牙慧，本來他并不打算親自指揮，準備交給兒子左夢庚鍛煉處置，不過太子親自策馬趕到前方，明顯就是重視此戰，加上自從到歸德之后，他十萬大軍還沒有見過刀血呢，今日正好在太子面前表現，也讓太子知道他左營的實力。因此他決定親自指揮。
