城頭的官軍不示弱，立刻開炮還擊。
雖然沒有“紅夷大炮”那一類的重型火炮，但開封城頭的火器還是有不少的，四門加起來，各色佛郎機炮將近一百門，虎蹲炮大將軍炮有兩百門，面對五十萬流賊的圍攻，開封能始終堅守，除了城池堅固，火炮的威力也是功不可沒。
“轟轟轟…”雙方你來我往，用大炮相互攻擊，大鐵彈子在空中飛來飛去，無論撞到流賊或是官軍，都會濺起一片血肉，若是砸到城墻上，則磚頭崩裂，墻垛出現裂痕。流賊雖然是賊，但經過這幾年的發展，特別是從去年到今年，在中原大地取得一系列的勝利，將黃河之南的官軍幾乎是掃蕩一空，從而奪得了不少的火炮，比起前兩次圍攻開封之時，流賊的火炮數量已經大大增加。連續二十多天的猛轟，很多處的城墻都被轟的殘破，守軍將各王府和寺廟的門板拆下，護在城墻之上，打透一層添筑一層，先后共修筑了七層城墻，如此方抵擋住了流賊的大鐵彈。
不過因為地理劣勢和使用原因，流賊的火炮威力比城頭的守軍還是差一截。守軍在火炮戰中還是占據了明顯的上風。流賊在城外的炮臺被轟塌十幾次，又重建了十幾次，每一次都意味著巨大的傷亡。
雙方對轟了一陣，流賊在城外設置的炮臺又被轟塌了好幾個，但城頭的守軍卻也受到了極大的壓制。
李自成再揮馬鞭。
“殺！”
只聽到聲嘶力竭的一聲吶喊，原本沉默的流賊精兵忽然迸發出一陣巨大的怒吼。接著，由靜止轉為運動，在小掌盤的口令下，左手圓盾，右手長刀，邁著緩慢的步伐，向城墻壓了過來。
“是賊兵精銳！快開炮！”
高名衡眼珠子血紅，大聲嘶吼。
官軍的佛郎機炮立刻朝流賊精銳開火，但流賊采用的是松散陣型，所以傷亡并不大。
流賊越來越近，腳步也越來越快，很快逼到城墻下，變成一股股山呼海嘯的涌動人潮。人潮猛烈地拍打著開封的城墻，云梯和攻城車也都搭了上去，仿佛瞬間就能將城墻沖毀。
守軍拼命的射箭和投擲磚石，金汁也不停傾倒，但令流賊膽戰心驚的萬人敵，卻出現的很少了經過二十天的血戰，城中的萬人敵已經所剩無幾，雖然工匠們正在趕制，但因為原料的原因，一時之間卻也造不出許多。為了彌補萬人敵的短缺，除了謹慎使用之外，守軍只能用大批的磚石替代，臨近城墻的一些宅院和商鋪都已經被拆的一空，城中男女老少，聚在城下，不停的往城上輸送磚石。
戰鼓越擂越急，越擂越響，卻是闖營大將劉宗敏在親自擂鼓。
“殺啊，第一個殺上開封城頭的賞千金！”
本營老賊攻城，其他流賊也不閑著，后面的火炮不顧可能會傷到自己人的危險，連續不停的向城頭發炮，更多的流賊弓箭手不顧死傷的攻到城墻下，朝城墻上傾瀉箭雨。城頭城下，炮聲轟鳴，箭支在空中亂飛，幾乎每一瞬都有人中箭倒下。
硝煙之中，梯子上已經爬滿了登城的賊兵。城頭弓箭急射，磚石嗖嗖砸下去，轉眼間城下就死傷一片。
但本營老賊的戰斗力和意志力，完全不是普通流賊可比，面對身邊的傷亡和慘叫，他們連眼睛都不眨一下，依然舉著圓盾，不要命一般往上沖。
“砰！”
開封城頭忽然響起了一聲巨大的聲響，白煙冒起，官軍紛紛慘叫，血肉橫飛，整個城墻都在搖晃，守城的官兵初以為是流賊的炮彈落到城頭了，細看才發現是官軍一門三百斤重的佛郎機炮炸膛了。開封守軍所使用的火炮，大部分都是舊炮，時間長了，當初鑄造的質量也不是太好，在連續二十天高強度的使用下，炸膛已經成了不可避免的一個問題。
這一炸對官軍的士氣影響非常大。
原本一直向城下猛轟的佛郎機炮，忽然安靜了不少。
而流賊則士氣大振。
一名剽悍的老賊帶著一股子令人作嘔的血腥味，左手圓盾護身，右手揮舞長刀，在同伴紛紛掉落云梯的情況下，他卻一路爬上了城頭，一個縱身就翻過了墻垛。一桿長槍從側后向他猛刺而來，他往旁一閃，避開致命一擊，右手里的長刀順勢掄起，狠狠砍在偷襲者的腦袋上。
紅的鮮血，白的腦漿，那長槍官軍哼都沒哼的就倒地。
另一個官軍稍一猶豫，也被老賊一刀削去了腦袋。
這一來，嚇壞了剩下幾名守城官軍。他們轉身便跑，卻在城墻上留出了一段防守空白區。趁這個時機，又有十幾名流賊跳上了城頭。他們在先前那名剽悍老賊的率領下，向城樓方向殺去。一時殺的人頭滾滾，官軍竟無人能當。
“誰也不許退，殺！”聽見一個嘶啞的聲音在大吼。
卻是河南巡撫高名衡。
官帽早不知道掉哪里去了，頭發披散，面目漆黑，眼珠子卻發紅，只有那大紅的官袍證明他河南巡撫的身份。
高名衡揮舞長劍，發瘋一樣的從城樓往這邊跑，他的親兵緊緊護衛著他，親兵隊長更是大吼：“傻愣著干什么！都上啊，殺，將賊兵都殺下去才能保住開封！”
在巡撫大人的鼓舞和督陣之下，驚慌的官軍終于是穩住了陣腳，不再后退，紛紛向前攻擊流賊。狹窄的城墻對于防守者是一個天然的優勢，高名衡的衛隊盾牌在前，長槍手在后，先是擋住了流賊兵沖鋒的腳步，接著慢慢向前進逼，沖上來的流賊兵雖然勇猛，但在大盾和長槍面前卻也是無可奈何，前面的盾牌被流賊的長刀砍的呯砰亂響，后面的長槍手一前一后突刺，讓那些沖過來的流賊兵刺成了血葫蘆。
砰！砰！盾牌之后的幾支鳥銃也打響。領頭的那名悍賊慘叫倒地。
而相反方向，官軍也正朝這邊反卷。
沖上城頭上的流賊兵被前后夾擊，無處可躲，特別是當領頭的那名悍賊被鳥銃打死之后，他們的士氣立刻就散了。僥幸沒死的十幾名流賊兵被逼得跳下城去。一半摔折了腿，另一般被城頭追擊而下的羽箭射死。
但這只是一處，幾乎是在同一時間，南門城墻上，最少被流賊精銳沖出了六七道缺口，流賊蟻附而上，眼看守軍就要抵擋不住，關鍵時刻，河南總兵陳永福帶領援兵趕到了。
連日激戰，四門各有專人防守，陳永福擔任的是救火隊長，哪里有危險，就往哪里救援，原本兩千人的救火隊，到如今連一千人都不到了，雖然只有一千人，但卻都是他麾下的精銳，弓箭射，刀槍殺，一陣奮不顧身的猛沖，終于將大部分的缺口都堵住了。
不過仍有一處無法彌補，也就是日前被流賊火炮轟塌一丈左右的南門北段城墻，在官軍的搶修之下，剛剛砌成不到一天，此時又被流賊的土炮轟塌了。原本四丈的城墻變成了三丈，流賊不必使用攻城車，只用小梯子，順著坍塌的磚石就可以爬上城頭。
眼見大批流賊精銳已經蜂擁到了擁到缺口處，左右兩邊城頭上的官軍連忙放炮，但“砰砰砰…”幾聲巨大轟鳴之后，官軍的大將軍炮和佛郎機炮，竟然有兩門同時炸膛，釋放的官兵當場就被炸死了十幾個，傷者在血泊中呻吟，城墻的墻垛都被震塌了十幾個。
這一來，炮兵們畏畏縮縮，再無人敢放炮，都擔心大炮會炸膛。
而在這短瞬間，流賊前鋒已經爬上了城頭，領頭的舉著大旗，好像已經準備歡呼勝利了。
事危急，陳永福一下就急紅了眼，他推開攔阻的士兵，爬到一門大將軍炮上，高聲大呼道：“忠臣不怕死！給我放！”他手下的親兵攔阻不住，只能咬牙點火。“嗤嗤…”引信燃盡，砰的一聲巨響，白煙竄起，陳永福連同他身邊的一百親兵都被白煙圍繞，再也看不見。巨大的轟鳴震動之中，誰也不知道大炮的炮彈是飛了出去呢，還是在炮管里就炸了膛？
直到頓了那么幾秒，白煙逐漸散去，陳永福的親兵們發現自己還活著的時候，他們才齊聲歡呼了起來。
大將軍炮沒有炸膛。不但沒有炸膛，而且準確的落到了缺口處的流賊頭上，那兩斤重的鐵彈子在流賊群中滾過，炸出了一條血胡同。流賊原本蜂擁攻擊的勁頭，頓時就受到了扼制。
“總鎮威武！”
城頭的官軍齊聲吶喊。
陳永福冷汗淋淋，心中長長松了一口氣，天知道，他剛才也是在搏命啊，如果大炮炸膛，他是必死無疑。顧不上品嘗劫后余生的慶幸，陳永福舉刀大呼：“開炮，快開炮，將賊兵全部轟下城去！”
受此鼓舞，官兵不再擔心炸膛，火炮連續施放，“砰砰砰…”將沖到缺口邊的流賊炸的血肉橫飛。那一支五百人的流賊精銳原本已經要登上城頭，陣后的李自成已經激動的要撥馬了，但這一番炮彈砸過去之后，這五百流賊被轟的七零八落，已經完全不成陣型，有膽小者已經撒腿往下跑了。李自成氣的連揮馬鞭。
炮聲中，陳永福率領五百精銳殺到缺口處，一番血戰，終于再次將這股流賊徹底趕下了城。隨即組織人力，快速修補城墻。
城頭血戰的同時，城墻下也不平靜。
李自成攻城，除了攻城車、云梯之外，他最喜歡使用的其實是另外兩種方法。一種方法是挖城墻墻根的磚，將下面掘空，每間隔一段距離，留一個土柱，然后穿上繩子，讓上萬人去拉繩子，把柱子拉倒了，沒有根基支撐，城墻也就倒了。
另一種方法同樣是挖墻根，在墻根下挖出大洞之后，將裝滿火藥的壇子，一壇一壇的壘放進去，然后投入火把，點燃火藥，引起爆炸，轟開城墻。李自成還為這種方法取了一個非常獨特的名字，叫“放迸”。
不過這兩種方法先后在開封和寧武關碰了璧。后期李自成才逐漸明白，“放迸”之法對付小城有用，對開封和寧武這種城墻厚達數丈、土石堅固的城墻一點用處都沒有。因為堅固所以能抗壓，火藥炸城墻，根本炸不到里面去，火藥力道反而向外擊出，不僅炸不倒城墻，自己兵馬倒是要被飛濺的磚石傷亡不少。
李自成第二次圍攻開封時，就用過火藥炸城的辦法。
一聲巨響之后，埋伏在壕邊等待城塌進攻的流賊馬步被砸死射死無數，城上城內卻未傷一人，城墻更是巍然不動。
李自成當時很駭然，認為開封城有神靈保護，后來卻漸漸回過味，認為不是神靈，而是火藥用的太少了。
按流賊軍規，凡是依照“挖穴攻城”戰法，摸到城墻下挖出城磚的流賊，都可以回去休息，并且不必再參與慘烈的攻城戰。受此優厚條件的鼓舞，流賊摸磚的心氣非常高，即便在“金汁”和“萬人敵”的攻擊下傷亡慘重，但依然奮勇摸磚。
初期，因為視角的原因，城頭守軍難以攻擊城墻下掏挖的流賊，只能眼睜睜看著流賊挖了城磚而走，流賊第二次圍攻開封時，有一個叫張堅的書生想出了一個好辦法，設計出了一種專門應對流賊挖城的懸樓。
所謂懸樓乃是使用很厚的柏木板制成，四四方方，就是像是一個臺子，懸掛突出到城墻之外，等于是到了流賊的頭頂，里面容納十個人。里面的士兵可以直接向下拋打磚石和萬人敵，打擊城墻腳下掏挖的流賊。
因為懸樓是堅固的柏木制成，所以流賊炮火不能擊破。
推官黃澍認為懸樓很有用，命令工匠們連夜趕制，一夜制成五十座，布置到城墻之上 懸樓一出，流賊挖墻戰術受到很大的遏制。掏挖的流賊死傷慘重，但卻進展甚微。
現在第三次圍攻開封，流賊雖仍使用“挖穴攻城”戰法，不過規模卻已經比上一次小了很多，但隨著時間的推移和戰事的進行，尤其是當李自成下決心要攻下開封之后，挖穴攻城的做法忽然擴大。
“撫臺不好了…”正在城頭指揮的高名衡剛因為北段的流賊被趕下城，而稍微松了一口氣，但一聲驚惶的喊叫卻讓他的心又提了起來。
負責南段防守的管河同知桑開第跌跌撞撞地跑了過來，臉色發白的報告：“流賊在城下挖了一個大洞，怕是又要用火藥炸城啊！”
