左良玉是一個恩怨分明的人，對于提攜自己的侯恂和曾經救過他命的丘磊，即使十數年后也仍然銘記于心。他打仗做事最大的一個出發點就是自身利益，誰對其好便涌泉相報，若有構害便是十倍奉還。當初楊嗣昌九檄不至，就是因為他聽說楊嗣昌私下里將“平賊將軍”許給了賀人龍，因此發怒不救。
綜合左良玉的性格和人生軌跡，朱慈烺決定以恩釋之。
曉之以理，動之以情，看能不能改變他。
左良玉擔心自己沒有了兵，朝廷會秋后舊賬，拿他下獄，朱慈烺發誓一樣的說話，就是為了去除他的疑心。如果是督撫這么說，左良玉未必會信，但當朝太子，未來的皇帝，所說都是金口玉言，左良玉應該是會信幾分的。
“臣不敢…”
左良玉跪在地上，已經是冷汗淋淋了。
朱慈烺伸手將左良玉托扶起來，深深望著他眼睛：“本宮素知昆山將軍是忠義之人，所以今日才會開誠布公的和將軍談，本宮年幼，或有一些唐突孟浪之話，還請將軍不要見怪，但本宮對將軍這份心卻是赤誠的，本宮是一個直性子的人，只要將軍不負本宮，在開封奮勇廝殺，本宮絕不負將軍！縱使陛下那邊有什么責罰，本宮也會為你擔起來。”
清朝雍正皇帝曾經在名臣田文鏡的奏折上批示道：朕就是這樣漢子！就是這樣秉性！就是這樣皇帝！爾等大臣若不負朕，朕再不負爾等也。勉之！
左良玉雖有謀略，但并不識字，又是一個武人，朱慈烺覺得，如果用深奧的話和他講，他未必能完全明白自己的心意，而雍正的這一句批語正是合適，因此拿了出來。
“殿下…”
左良玉眼眶泛紅，他并非沒有忠義之人，只不過時事使然，文官們不懂裝懂、瞎指揮的一些戰事，他不能茍同，不能在明知死局的情況，將自己和自己兄弟送入險境，但又不能反對，唯一的辦法就是虛掩應付，甚至不聽命，不聽調，漸漸就成了跋扈。
朝廷不發糧餉，為了養兵，他只能搶百姓。
一來二去，他名聲壞了，不但百姓痛恨，督撫們也對他非常不滿，如此一來，他就更是要保存實力了，因為他清楚知道，一旦沒有了兵，朝廷失去了對他的忌憚，不過說這些年的敗仗，只說搶劫百姓這一條罪，就足夠他死罪了。崇禎二年，己巳之變時，陜西巡撫帶兵勤王，因為秦兵在途中搶劫百姓，有御史彈劾。結果陜西巡撫被下獄處死。
文官巡撫都如此，何況他一個武將？
前車之鑒，左良玉分外小心。
但太子一番赤誠之言，卻將他沉淀在心中的忠義之情徹底的激發了出來，他情緒激動，一時難以控制。
古往今來，誰不想做忠臣烈子，流芳百世？他左良玉并非一個不愛惜名聲之人，也并非不想做忠臣良將，只不過大勢使然，他無法同時兼顧性命和名聲。
左良玉深知自己的罪名，聽聞太子帶天出征，他第一感覺太子乃是針對自己而來。
為此他和幕僚密議過好幾次，想要在開封要怎么打，才能應付過去，令太子不起疑心？
不過他萬萬沒有想到，太子居然沒有繞彎子，直接就掀開了蓋子，將他自保的心思，和這些年來，文官內監的掣肘，清清楚楚地擺在了臺面上，并且向他做出了一個承諾：只要你在開封奮發，既往不咎。
反之，如果他在開封還想著保存實力，像糊弄楊嗣昌一樣的糊弄皇太子，皇太子絕對不會饒他。不說皇太子是未來皇帝的身份，只說皇太子帶來了兩萬精兵，就足夠他喝一壺的。
內外兩重壓力之下，左良玉眼中有淚，身上有汗，他知道自己沒有退路了，雖然被皇太子攙扶了起來，但他再次跪倒，慨然道：“臣慚愧。殿下的厚愛和寬容，古今少有，臣就是粉身碎骨，也難報答萬一。請殿下放心，不把開封的流賊剿滅干凈，臣誓死不收兵！”
朱慈烺再次扶他起來，目視他眼睛：“昆山請起，本宮相信你！”
“謝殿下…”
左良玉臉上水孜孜的，有汗也有淚。
朱慈烺心中微微送了一口氣，心知自己賭對了，左良玉心中還是有些忠義的，這些淚水和汗水，只靠演戲是演不出來的。但左良玉剛剛的表態，只說要在開封死戰，但對過往和以后的事情，卻只字未提，顯然左良玉還是留了一些余地的，畢竟太子不是皇帝，不能一言九鼎的決定他所有，對當今陛下的“薄情寡恩”他還是心有戚戚然的。
一字不識的左良玉，即使在激動之中，也是有相當城府的。
望著左良玉的眼睛，朱慈烺“動情”的道：“還有一事，本宮必須要和將軍說。當年許州之事，是朝廷對不起將軍啊。”
崇禎十一年十二月，河南巡撫常道立遣左良玉駐防陜州，左良玉的家眷則留在許州，不想因為糧餉不濟，駐守許州的官軍發生兵變，除了跟在左良玉身邊的獨子左夢庚，左良玉其他家屬盡數被亂兵戕害。
史書上，關于此事只是寥寥數筆帶過，在明末的亂局中，根本不算是什么大事，但對左良玉個人來說，這絕對是刻骨銘心的疼痛，也就是從那時起，左良玉對朝廷旨令擇機而從、虛掩應付的情況越來越多。作為一個后世的穿越者，朱慈烺深深知道親情對一個人的影響，更知道全家死絕對一個人的沉重打擊，要想收服左良玉的心，許州事件非提不可。
左良玉動容了。
剛才他只是眼中有淚，身軀卻不動，現在他身軀微微地在顫抖。當年得知消息，他當場就暈死了過去，誰能想到，他在前方殺敵，后方的家人竟然被亂兵滅門？怒發沖冠之后，他帶兵返回許州，將作亂的亂兵大卸八塊。但無論怎么泄恨，他死去的家人都不可能再回來了，除了一個獨子左夢庚，放眼望去，這天地之間竟然再沒有他的親人。
人至中年，舉家盡滅，這種傷痛無須經受，想想便知其痛。雖然左良玉后來又討了小妾，但他卻始終無法忘記慘死的發妻。這些年駐守襄陽，賬下將士闔家歡樂，歌舞升平之際，左良玉孑然獨坐，心中的悲涼不問可知。
當年事發之后，朝廷有慰藉，河南巡撫常道立也向他表示過歉意。
但誰的道歉也比不上皇太子。
左良玉顫抖的一時說不出話。
“陛下已經下詔，追封尊婦人為一品誥命夫人，圣旨不日可到。”朱慈烺道。
聽到此言，左良玉終于可以說出話了：“…謝陛下。”一時淚流滿面，為的不是一個誥命夫人的名義，而是朝廷終于不再是那個冷冰冰、高高在上、令人無法靠近，心生恐懼的所在，而是有了一絲溫情。
一切的改變當然都是因為太子，不然以崇禎陛下和內閣諸臣的脾性，才想不起來冊封他死去的夫人為誥命呢。
左良玉定神拭淚，抱拳再向太子深躬：“陛下天恩，殿下的厚愛，臣銘感五內，永記于心，非粉身碎骨不足以報答！”
朱慈烺溫言安慰。
左良玉對開封之戰極其重要，現階段，他必須用盡一切辦法和手段將其拉攏住。
這時，有一行人從營門里急匆匆地走了出來，都是官袍的文臣，為首一人穿著青色袍服，卻是兵部職方司郎中馬紹愉。此次出京，太子帶來了左良玉等軍積欠的半年軍餉，馬紹愉作為兵部的發餉負責人，也隨大軍一起前來。
見馬紹愉出現，朱慈烺知道，給左良玉的餉銀應該是拉到了，而和左良玉“交心”的談話也進行得差不多了，于是就向馬紹愉招手。
馬紹愉上前參見。
七十萬兩軍餉，只左良玉部就有將近五十萬兩。此時五十萬兩銀子已經拉到了左營中心的大校場上，只等太子殿下和左良玉到場，就可以發餉了。在馬紹愉報告的過程中，朱慈烺清楚的看見，旁邊的左營將士都面露喜色。
朱慈烺點頭：“好，那就開始吧。”
邁步返回左營。
發餉這樣的事情，本不用他親臨，照規制，由兵部官員監理就可以，但朱慈烺卻不愿意放棄這個籠絡軍心的機會，他要讓所有將士都知道，餉銀是朝廷，而不是左良玉發下來的。雖然這個事實大家都知道，但餉銀從左良玉手里領，底下的士兵潛意識就有一種我是左良玉的兵、需聽左帥命令的錯誤覺悟。
“發餉了”
歡呼之聲從左良玉大營一直蔓延到虎大威的大營，所有將士都是興奮。
不是一個個發餉，而是兵部官員念號，千總把總整體領取。
每個千總領完餉銀都會向北喊一聲：“謝陛下隆恩。”
和京營吃空餉不同，左良玉營中的兵馬超過了朝廷準予的員額，兩萬五千人的軍餉，卻養了將近十萬兵馬，左良玉軍紀不章也就不奇怪了。但十萬人馬，精銳不過一萬人，其他的九萬人完全就是左良玉拉來造聲勢的，照朱慈烺的標準，大部分都應該裁撤，左良玉保留三萬人馬正合適，不過現在是戰時，還要借助左良玉的力量，私自擴軍的問題朱慈烺只當沒看見。
“昆山將軍以為，開封之戰我軍應該如何謀劃？”離開左營前，朱慈烺問。
左良玉抱拳：“但聽殿下命令！”
朱慈烺笑：“說了，本宮不是固執的文官，我希望能聽到將軍的真知灼見。”
左良玉猶豫了一下：“臣以為，雖然我軍收復了陳州和歸德，但流賊有五十萬，氣勢正盛，短時間之內還是不宜正面迎其鋒芒，因此向開封進軍不宜著急，應徐徐緩進。有我大軍在后，流賊必也不敢全力攻城。”
朱慈烺微微點頭，左良玉對軍情看的還是很準的，于是再問：“如果進軍，將軍以為，我軍應該如何展開？”
“搶奪朱仙鎮，和開封守軍形成犄角之勢，夾擊城下的流賊。”沒有猶豫，左良玉直接回答，顯然他仔細思考過這個問題。
朱慈烺微笑點頭，上馬離開。
左良玉躬身送別，直到太子走遠了，他方才直起身來，望著太子遠去的身影，表情復雜而怪異。
比之剛才的激動，左良玉現在已經冷靜了許多。
回到帳中，還沒有來得及脫下甲胄，就見一年輕將領興沖沖地跑了進來：“父親，兵部多給了咱兩萬餉銀，聽馬紹愉說，是太子殿下從他軍營軍餉中挪出來的。”
原來他的獨子左夢庚。
左良玉示意其他人都出去，然后將頭盔掛了，面色冷冷地掃了兒子一眼：“你以為這是好事？”
左夢庚愣住了，一時不敢說了。
左良玉暗暗搖頭，他這個兒子，要膽沒膽，要謀沒謀，說是草包也不為過，若不是只此一子，他斷不會讓左夢庚從軍。
“愚兒啊，那是給咱左營的買命銀啊。吃人嘴軟，拿人手短，這次在開封，咱們不拼命也不行了。”左良玉輕聲嘆。畢竟是自己兒子，雖然不成器，但還是要教導解釋。
“為何？”左夢庚倒也不傻：“因為他是太子嗎？”
左良玉點頭：“只是其一，以往咱們出戰不出力，可以用糧餉做借口，督撫也拿咱們沒辦法，但今日糧餉充足，太子又親自領軍，還多給了兩萬，咱們還有什么借口呢？今天這么一轉悠，咱營中的虛實都被他瞧了一個七七八八，剛才對為父一番話，更是恩威并濟、軟硬兼施，我左營如果還想立足，為父我還想要保留忠義的名聲，開封之戰就非是拼命不可！”
左夢庚明白了，抱拳：“父親勿憂，我左營十萬人，擊破流賊不是問題。”
左良玉搖頭：“李自成可不是張獻忠，他手下的也不是十一年以前的烏合之眾了，郾城你也看到了，如果不是汪喬年從陜西殺出，替咱們吸引了火力，我左營能否從郾城全身而退，還是一個未知呢。”
“父親的意思是…”左夢庚又有點不解了。
“仗要打，命要拼，但心眼也要留。”左良玉道：“勝了咱們要搶功，敗了咱們也要第一個撤退，絕不能有任何猶豫！哪怕他是太子，也不能拉著咱左營十萬大軍一起陪葬！”
