身為兵部尚書，陳新甲對大明軍事的糜爛最為清楚，左良玉和賀人龍是現在中原唯有戰力的兩支隊伍，可不能因為劉宗周的彈劾而讓他們生出異心，因此他竭力維護。
“下情？”劉宗周冷冷道：“左賀二人到底有什么不得已的下情，以至于將三邊總督汪喬年置于襄城而不管？此過如果不罰，我大明朝律法威嚴何在？賀瘋子？我看不過是一個膽小鬼罷了，不然何以面對流賊，一跑再跑？”
說到激憤處，眼中已經泛起淚花。
前后兩任三邊總督傅宗龍和汪喬年都是他故人，也都死于流賊刀下，前次入朝，還見兩人在朝堂的身影，今次卻天人永隔，因此不免激動。
“念臺先生…”陳新甲額頭冒汗，向劉宗周拱手。
“這里沒有劉念臺，只有我大明朝的左都御史！”劉宗周大聲呵斥。
陳新甲啞口無言，只能向崇禎帝跪下：“臣有罪，一切都是兵部的罪責。”
不論輩分還是聲望，陳新甲比劉宗周差的太遠，兩人根本不是一個級別，站在劉宗周面前，陳新甲有一種呼吸不暢的感覺。
劉宗周凌人的氣勢，不要說陳新甲，就是首輔周延儒也不能迎其鋒芒。
周延儒老臉陰沉。
東林諸臣蔣德璟吳甡等人表情各異，對劉宗周所言，他們心里是贊同的，但卻不贊同公開在朝堂上提出。
崇禎帝臉色越發陰沉，同時也越發后悔起用劉宗周了，目光看向周延儒，眼神帶著嚴厲。
周延儒心里咯噔一下，他知道，自己必須出面收拾爛攤子了，邁著四方步出列，向崇禎帝拱手：“陛下，左良玉和賀人龍都是國之棟梁，說他們養寇自重，囂張跋扈并無實據，不過御史臺既然提出，刑部大理寺還是要謹慎調查，以正視聽，但不宜在朝堂上再議，免傷了前方將士們的心。至于楊嗣昌和盧象升之事，老臣無議，惟圣明裁決。”
“閣老差矣！”
劉宗周眼睛瞪了起來，立刻就要反駁。
“好了，不要說了。”
崇禎略帶沙啞的聲音從上方飄了下來：“左良玉和賀人龍養寇自重，乃無稽之談，卿不可再論。盧象升為國捐軀，朕深為感念，特追贈盧象升太子少師、兵部尚書，賜祭葬。”
說了左良玉和賀人龍，說了盧象升，但就是沒有提到楊嗣昌，顯然崇禎對楊嗣昌還是有很深的愛護，當日楊嗣昌病亡的消息傳來，崇禎帝親撰祭文，追贈太子太傅，并哀嘆：“楊嗣昌歿，無復有能督師平賊者！”雖然崇禎也下令追究楊嗣昌使二藩淪陷的責任，但最終以“議功”之例免罪。針對攻擊楊嗣昌的上疏，崇禎帝也一概留中不發。
今日劉宗周舊事重提，崇禎帝依然選擇無視。
“臣等遵旨。”
群臣呼啦啦都跪下了。
劉宗周傲然獨立，仍然建言：“陛下，臣以為…”
“朕意已決，勿再多言！”崇禎打斷他的話。
劉宗周臉色漲紅，終長長嘆口氣，拜伏聽旨。
劉宗周嘆息，鄭三俊、吳甡和蔣德璟等人卻都是長長地松了一口氣。
三條建言中，懲治賀人龍和左良玉最為兇險，三人都擔心劉宗周堅持己見，讓崇禎下不了臺，那事情就糟糕了。劉宗周是東林領袖，如果他惹怒了崇禎，被崇禎咎責，滿朝東林無人能置身事外，都必須全力救援。
另外，左良玉跟東林一直都很友好，甚至可以說左良玉是東林扶持起來的，這一點劉宗周很清楚，所以三人都有點不明白，劉宗周為什么要在朝堂上對左良玉發難？
而這一點，卻是朱慈烺欽佩劉宗周的地方，明知道左良玉是東林之友，但劉宗周依然毫不客氣的彈劾，對事不對人，并不因為左良玉“東林之友”的身份，而對左良玉有所縱容。
劉宗周的風骨和氣節，依然是明末的最高峰。
只可惜太迂腐，看不到世界的潮流。
三條建議，崇禎帝聽從了第一條，追贈盧象升為太子少師加兵部尚書，也算劉宗周有所斬獲，等到群臣都起身后，劉宗周再次拱手：“臣還有奏。”
崇禎面無表情的點頭。
朱慈烺的心，又提起來了。
“原戶部尚書侯恂獲罪下獄已經六年了，這六年來朝廷對他糜餉誤軍之罪并沒有審判，臣以為實在是不妥，如果侯恂有罪就應該交給法司審理，無罪則應該釋放，陛下度量卓越，妄誕的像我劉宗周，尚且得到了戴罪委任的大恩，何況侯恂這樣的大才？如今內外不安，正是用人之時，侯恂做過地方的督撫，又曾經是戶部尚書，是難得的人才，陛下只因為一點小過就把侯恂置于獄中，這和陛下勵精圖治，蕩滌四海的愿望不符啊。”劉宗周道。
朱慈烺微微松口氣，原來劉宗周是要為侯恂說情。
侯恂是侯方域的父親，也是左良玉的恩公，若沒有侯恂的提攜，左良玉根本做不到現在的大帥位置，左良玉對侯恂一直都很尊敬，行軍路過河南歸德侯家，都會恭恭敬敬的去拜見侯家老爺子。
但也僅此而已。
若要左良玉因為一個侯恂就對朝廷忠心耿耿，不顧一切的奮力剿賊，那也是不可能的。歷史上的開封之戰，朝廷就起用了侯恂，任命為兵部右侍郎，希望他能督促左良玉，在河南戰場做出一番成績，但左良玉依然是擁兵自重，自保為先，在戰局不利的情況下，第一個撤退，結果造成了官軍的全線潰敗，事后崇禎怒極，將剛剛出獄的侯恂重新投入獄中。
現在開封之戰還沒有發生，侯恂還在獄中，劉宗周卻已經提前為侯恂說情了。
劉宗周之后，陸續有朝臣站出來為侯恂求情，連鄭三俊和蔣德璟都為侯恂說好話。其中鄭三俊的位置最為奇妙，五年前他就是因為為侯恂求情，對侯恂審理不利，而被崇禎帝罷官下獄，想不到五年了，事情又回到了原地，只不過他從刑部尚書變成了吏部尚書。
幾乎三分之一的朝臣為侯恂求情了，但崇禎依然陰沉著臉不說話。
朱慈烺已經看出父皇的心意了。
