范志完今年四十五歲，面色清瘦，三縷長須，看起來頗有儒臣風范，不過眼神憔悴，精神不是太好，他向佟瀚邦點頭示意：“佟協鎮辛苦了，請坐吧。”
除了范志完，帳中還有山西副總兵李輔明，塔山守將呂品奇，標營主將許國寶三人。
佟瀚邦眼睛一掃，發現李輔明臉色灰白，神情低落，感覺還沒有走出松山慘敗的陰影，呂品奇一張死人的臉，標營主將許國寶也是一臉懼色，顯然三人都沒有和建虜死戰的信心和決心。
范志完問起斷后的經過。
佟瀚邦簡單講了一下，并說建虜就在身后，隨時都可能兵臨塔山城下。
聽到佟瀚邦用火藥斷后，將漢軍旗炸的血肉橫飛，李輔明忽然來了精神，睜大了眼睛，上上下下，仔細的打量著佟瀚邦。
“佟協鎮斷后有功，本官會奏稟朝廷，為你請功。”范志完始終是一種憂心忡忡的表情。
“謝大人。”
“四位將軍，皇上的密旨大家都知道了，如何在確保百姓安全的情況下，安然撤退，大家都說一下吧。”范志完目光掃過帳中的四員將領。
馬紹愉也在帳中，不過因為他是文官，所以范志完不指望他在撤退中能出什么大力。
四人都是無言。
杏山塔山相距二十余里，只要延緩一個晚上，就能保證杏山百姓進入塔山城，但接下里就不同了，塔山距離寧遠將近兩百里，百姓們一天最多走四五十里，也就是說，最少需要四天時間才能將百姓們送到寧遠。而以建虜騎兵的速度，不需要四天，最多一天就能追上，因此和杏山撤退一樣，必須在塔山留一支斷后之軍，以阻擋建虜的追擊，但不同的是，這一次不是拖延一夜，而是要拖延三天。
沒有人說話，誰也不愿意當那個斷后之人。
范志完皺著眉頭。
呂品奇輕輕咳嗽一聲，向范志完拱手：“督師，不知道吳總鎮的大兵什么時候能到啊？”
雖然吳三桂在松山敗了，但他麾下的關寧鐵騎仍然是大明最精銳的部隊。如果有吳三桂壓陣，在場將領的膽氣都會壯上許多。
“吳總鎮大軍已經出了山海關，最遲明天，肯定能到塔山。”
范志完說的很肯定。
但他的心虛卻藏不住。
帳中所有人都明白，吳三桂帶兵出關是肯定的，因為他不敢抗旨，但他究竟什么時候到，卻沒有人能知道，也許兩天，也許三天，等到塔山被建虜攻破，又或者兩地的軍民被建虜屠戮殆盡之后，他就不用來了。
雖然都是督師，但范志完這個督師比起大名鼎鼎的袁崇煥，顯然是差了很多，袁崇煥為督師時，不需要圣旨，只需要一道命令，遼東諸將無有一人敢不聽從，現在有圣旨在前，吳三桂也是拖拖拉拉，不知不覺中，朝廷在遼東諸將心目中的權威，已經消減了很多。
呂品奇低頭不問了。
見沒人說話，范志完臉色越來越難看。
雖然大明以文制武，文官地位遠遠在武將之上，但真正上陣殺敵，還是需要武將，就如今日的局面，雖然身為遼東督師，是此地最高的軍政長官，但對于如何固守塔山，并且防御建虜的追擊，范志完心中卻沒有多少的主意。
眼見四名將官都不說話，范志完忍不住焦急起來。
帳中氣氛有點尷尬。
坐在范志完右首邊的馬紹愉輕輕咳嗽一聲，捋著長須，目光看向佟瀚邦：“佟協鎮有什么看法嗎？”
佟瀚邦早就想發表意見了，但四人之中李輔明的官職最高，李輔明沒開口，督師范志完又沒有直接問他，所以他也不好提出看法，聽到馬紹愉的話，他立刻起身向范志完抱拳，朗聲道：“督師，馬大人，塔山雖是遼西咽喉，但卻無險可守，要守塔山，就必守塔山城外的那處高地。高地在，塔山在，高地亡，塔山亦不保。”
“因此末將以為，應盡速派兵駐守高地，和塔山城形成倚角之勢。不然等到建虜追兵來到，占據高地，我軍就被動了。末將平日在高地駐兵一百，并提前挖掘了一道寬一丈，深六尺的壕溝，只要兵馬入駐，立刻就可以形成防守之勢。”
聽到這里，呂品奇皺起眉頭，插話道：“佟協鎮，圣旨你沒有看到嗎？皇上令我們從塔山撤軍，你卻要防守塔山，難道你是想要抗旨嗎？”
佟瀚邦解釋道：“防守塔山正是為了完成陛下的旨意，塔山之后一百六十里之內無有城池，如果不固守塔山，令建虜騎兵輕松越過，此次撤退必然會失敗，不但百姓會遭到屠戮，就是軍中的步兵也沒有一個能逃過，因此必須在塔山固守三到四日。”
“誰來固守？”呂品奇冷笑。
佟瀚邦肅容道：“末將是塔山守將，固守塔山之人，自然非末將不可！”
呂品奇暗暗是松了一口氣，不問了。
不管是誰，只要不是他就行。
佟瀚邦說話時，范志完不住的點頭，聽到最后，臉上露出喜色，問：“那佟協鎮以為，該如何固守？”
“末將以為，塔山距離錦州八十里，道路坎坷，溝壑縱橫，建虜的火炮短時間很難運到塔山，祖大壽新降，但人心未伏，建虜對錦州仍然不敢大意，仍然要留下一支重兵防備，因此，短時間之內能調來攻擊塔山的兵馬并不會太多，所以末將以為，高地留兩千騎，塔山城留五百騎，阻敵三四日，應該不是問題。”佟瀚邦回答。
既然是斷后，就不能留兵太多。
塔山有城池，五百人足夠，高地沒有城墻的保護，所留兵馬自然要多一點，
范志完點頭表示贊許，目光看向其他三將：“三位將軍又怎么看？”
說是三位，但他的目光卻只盯著李輔明。
李輔明沒辦法，只能抱拳回應：“塔山城外的那處高地確實重要，佟協鎮的看法，本將基本贊同，不過本將麾下只有一千騎兵，剩下的一千騎兵，還要兩位相助了。”目光看向呂品奇和許國寶。
呂品奇趕緊抱拳：“督師大人，我杏山只有六百騎兵，昨夜跟建虜一戰，只三百人不到了…”
