如果是其他人問，又或者是其他時候，陳新甲不會說實話，以免被人聽到，傳到那些有心人耳中，惹來不必要的麻煩，但現在他位置搖搖欲墜，隨時都可能會被下旨論罪，又是面對國本，未來的皇帝，所以他也就顧不得那么多了，微微一思索，拱手道：“殿下，恕臣直言，我大明開朝三百年來，鼎定九邊，海晏波平，衛所制曾經功不可沒，但實至今日，衛所制卻已經是弊端多多，不合時宜了，全國在冊的衛所兵有百萬余，但真正存在的連五十萬都不到，能戰的就更是少了，不論面對關外的建虜還是中原的流賊，衛所兵都一塌糊涂，毫無戰力，但偏偏朝廷每年在衛所兵上耗費銀兩眾多，投入和產出完全不成比例，因此臣以為，要想外抗建虜，內平流賊，衛所制必須有所改變。”
陳新甲所說，并沒有什么新意，但卻是一種態度的展現。
而朱慈烺要的就是這種態度。
“陳部堂以為該怎么改？”朱慈烺不動聲色的問。
“去冗員，選精銳，信號令，責屯種！”陳新甲道。
朱慈烺微微點頭，陳新甲所說還是很有章法的，這個兵部尚書也不是白做，還是有點才能的，于是再問：“如果朝廷決意整頓衛所，陳部堂，你能擔此重任嗎？”
陳新甲吃了一驚，太子此言可是有僭越的嫌疑了，陛下沒有令，內閣沒有擬，軍制改革這么大的事情，太子怎么可能可以妄言？猶豫了一下，隨即在馬上拱手，朗聲回答：“只要陛下有令，臣赴湯蹈火，再所不辭！”
陳新甲回答的四平八穩，朱慈烺卻是暗暗嘆口氣，他當然知道自己剛才的問題有點僭越，正是因為僭越他才要向兵部尚書發問，兵部和其他五部不同，其他五部都可以是循規守舊之輩，兵部卻不可以，現今內外兵事不亂，大明節節敗退，非有睿智通達，能大破大立之人擔任兵部尚書不可，如此方有可能挽回頹勢，但看陳新甲將“陛下”頂在前面，顯然是沒有革故鼎新的決心，非“改革”之才。
也是，歷史的改革者都沒有好下場，從商鞅到張居正無不如此，陳新甲并不是什么大才，有所忌憚業是正常。而且軍制改革關乎大明國運，改好了，大明中興，改不好，大明就玩完，如此艱巨的任務，確也不是平庸的陳新甲所能承擔的。
“對于流賊，部堂又怎么看呀？”
對陳新甲有了清晰的判斷，朱慈烺換了一個話題。
陳新甲不明白太子的話題變化為何如此劇烈？不過他也樂意改變話題，于是朗聲回答：“殿下，流賊都是烏合之眾，雖然勢大，但卻難以成勢，我大明的心腹之患仍是遼東。”
朱慈烺笑一笑，陳新甲雖然有點干才，但終究是缺乏戰略眼光，如果沒有李自成的幫忙，再過一百年，建虜也不可能攻破北京，在漢家江山上建立滿清王朝。所以，大明的心腹之患并不是滿清，而是李自成。但李自成并不是天生就是流寇，如果豐衣足食，國泰民安，鬼才愿意造反，所以歸根到底，大明朝的問題還是兩個字：民治。
至于建虜，只要緊守山海關，重兵屯于薊遼，加強沿途長城要塞的防守，堵死建虜繞道蒙古侵襲大明的路徑，再配合平遼三策，堅壁清野，不出五年，建虜必亂。
看來，陳新甲終究不是兵部尚書的最佳人選。
見朱慈烺忽然不說話了，陳新甲微微忐忑，難道是自己說錯話了？
想要問，但又不敢問。
“陳部堂對遼東又怎么看？”
朱慈烺問。
陳新甲精神一振，遼東才是他的強項，也是崇禎任用他為兵部尚書的原因。。
陳新甲滔滔不絕的講。
朱慈烺靜靜聽。
沒有什么新奇的，無非就是扼守關隘，烽火示警，遼人守遼，空話大話一堆，沒有提出一個有用實際的策略。
最后，陳新甲終于說到一個還算有用的策略。
那就是徹底關閉馬市，不使一粒糧食，一斤生鐵流入建虜。
這也是朱慈烺向父皇提出的建議之一。
不過朝堂之上卻有朝臣提出異議，蒙古人雖然向建虜臣服，但因為有馬市的存在，所以他們并沒有全力幫助建虜，一旦斷絕馬市，就等于是徹底將他們推到了對立面，為了得到糧食和布匹，他們必然也要興兵寇邊，到時，建虜在山海關薊遼，蒙古人在宣大，兩路夾擊，以朝廷現在的兵力，必然是左支右絀，無法應對。
再有，一旦關閉馬市，朝廷的戰馬從何而來？沒有戰馬，朝廷又何以剿滅流寇，收復遼東呢？
所以，徹底關閉馬市之策在朝堂上討論了好幾次，始終沒有定論，最后采取折中之策，決定縮小馬市規模。
明末最大的問題就是官員短視，相互扯皮，蒙古人既然向建虜臣服，就已經是大明的敵人了，又怎么能奢望他們看在馬市的份上，跟建虜三心二意，不全力幫助建虜呢？
而崇禎也被朝臣們唬住了，這么明顯的事情，竟然也下不了決斷。
朱慈烺心里有火氣，但他是太子，不是皇帝，朝政大策終究還是要聽父皇的。
“蒙古人不足慮，他們已經安逸一百年了，沒有建虜堅持，他們絕對不敢單獨寇邊，宣大府的精兵對付不了建虜，但對付他們還是不成問題的。”陳新甲說。
朱慈烺點點頭：“但精兵需要良將，我憂心的是，曹文詔曹變蛟之后，我大明已經沒有良將了…”
“殿下過慮了，我大明富有天下，英才輩出，只要悉心選拔，豈能沒有良將？”陳新甲安慰。
朱慈烺沉思了一下，說：“劉肇基倒是一員良將，可惜負罪在家。”雖然對陳新甲的個人才能沒有太大期望，但兵部尚書這樣位置卻可以做很多事情，且陳新甲是父皇的心腹，說起來還是要拉攏一下的。
劉肇基，明末抗清名將。崇禎十三年，任遼東副總兵，與曹變蛟等人合兵擊清軍于塔山、松山，并率士卒千余人救吳三桂于杏山，但被人誣以臨陣退卻，被督師洪承疇罷官免職，歷史上，一直到崇禎十七年，劉肇基自請從征效力，才被朝廷重新起用，得加授左都督、太子太保銜。
1645年3月，清軍包圍揚州，史可法命附近駐軍增援，只有劉肇基一支孤軍趕到，入城守北門，城破之后，劉肇基率部400人與清兵死戰，格殺數百人，終寡不敵眾，最后全軍覆沒，副將乙邦才、馬應魁、莊子固等皆同死。
劉肇基不但良將，也是忠臣。
這樣的人，不應放在家里。
“臣明白了。”陳新甲心思通透，立刻明白朱慈烺的意思了。
身為兵部尚書，他有舉薦總兵的權力，只要不是有太大爭議的人選，皇帝和內閣一般都會準許。
“本宮聽說，薊州總兵白騰蛟統軍不嚴。”
朱慈烺淡淡補充。
陳新甲有點為難，但終究是點頭：“臣明白。”
太子上一句是暗示起用劉肇基，這一句卻是明示劉肇基使用的位置。
如果是空缺的職位，立刻就可以上任，但如果有在任，就只能擼掉或者調職了，太子說“統軍不嚴”，暗示他擼掉白騰蛟，不得給白騰蛟調職，這樣一來就比較麻煩，需要陳新甲動一番腦筋和手腕。
陳新甲不明白太子為什么對劉肇基如此看重？但太子既然提出了，他就不能拒絕，只能想方設法的完成。太子是國本，未來的皇帝，如非是有圣命，否則沒有人敢得罪太子。對于太子的命令，能遵從是一定要遵從的。
朱慈烺為什么要把劉肇基安置在薊州？很簡單，今冬十一月，建虜將兵分兩路，一路從界嶺口毀長城邊墻而入，另一路從黃崖口入寇，兩路兵鋒直指薊州，歷史上，薊州很快就陷落，因為薊州陷落的太快，援兵來不及組織，所以明朝的防御陷入被動，其后建虜經北京，分道南下，連克霸州、河間、永清、衡水，轉攻山東，將河北山東擄掠一空。
今世要想避免這場悲劇，薊州是重中之重。
現任薊州總兵白騰蛟是無名之輩，沒聽說他有什么事跡，所以必須擼掉。
朱慈烺不奢望劉肇基能打退建虜，只希望他能多拖延幾日就好。
“山西總兵李輔明還沒有回山西嗎？”沉思了一會，朱慈烺又問。
李輔明，參加松錦之戰的九邊總兵之一，松錦決戰前夜，他隨著王樸吳三桂一起敗逃至塔山，歷史上，他和其他敗逃的總兵都受到了皇帝的斥責，崇禎十六年冬天建虜進犯寧遠，李輔明被任命為援剿總兵，星夜馳援，最后力戰死于陣中。崇禎贈特進榮祿大夫、左都督。
李輔明雖然在松錦敗逃了，但他知恥而后勇，寧遠血戰挽回了自己的聲譽。
朱慈烺想：李輔明不是名將，沒有赫赫戰績，但是忠臣，放在寧遠久后必死，既然是山西總兵，就讓他回山西最好，李輔明回了山西，就可以把周遇吉調回京師，等到今年冬季，建虜繞道蒙古寇邊的時候，我手里就能多一張牌。
“李輔明還在寧遠修整，收編敗兵。”陳新甲回答，心想這我可辦不了，松山敗了，塔山杏山撤了，寧遠已經是山海關外唯一的大明城池，寧遠城城池堅固，非塔山杏山那樣的小城所能比，皇帝不會輕易放棄，李輔明也不能離開寧遠。
朱慈烺知道這一點，所以只能輕輕嘆口氣。
大明忠臣烈士眾多，雖然他竭力全力，但也不是每個人都能救的。
就如汪喬年。
