開建寨，依山勢而筑，巧妙地將兩座山體相連，眾多營地錯落有致地分布在山巒之上，居高臨下，地勢險峻。若想通過此地，必先攻克這座堅固的寨營。
此寨地理位置尤為關鍵，距離昭州不過咫尺之遙。一旦將其納入囊中，便如同打開了通往昭州的大門，堪稱昭州的咽喉要地。
靳暉，身為步軍都虞侯，因戰功赫赫而被提拔為裨將，統率著三千精兵，駐扎于此。他自幼習武，苦練十年，手中一把長刀，在戰場上所向披靡，威猛無比。
此刻，清晨的第一縷陽光灑落大地，靳暉正趁著晨光練刀。
他雙手緊握長刀柄，身形騰挪閃爍，腰力與臂力配合得恰到好處，刀法縱橫交錯，呼呼作響，每一步都顯得沉穩有力。
他的刀法剛猛無匹，出手如風，刀鋒在陽光下閃爍著寒光，凜冽之氣撲面而來，令人不寒而栗。
此時，一名侍衛匆匆走來，向靳暉稟報：“報，靳將軍，寨門外有人自稱是您的朋友，特地前來拜訪！”
“哦？快請進來！”靳暉聞言，立刻收刀而立，對侍衛吩咐道。
侍衛轉身離去，前往寨門迎接訪客。不久之后，伍彥柔身著武士服，未披鎧甲，步入了山寨校場。
“靳賢弟，別來無恙啊！”伍彥柔一見面便熱情地打招呼。
“伍兄？”靳暉看到伍彥柔，不禁露出驚訝之色。他不是在守賀州嗎？但賀州已經失陷，伍彥柔的生死一直是個未知數，沒有傳出任何消息。如今他突然出現在這里，難道伍將軍真的逃出來了嗎？
“你突圍出來了？”靳暉驚訝地問道。
伍彥柔尷尬地一笑，看了看左右的侍衛，然后使了一個眼色。靳暉立刻會意，讓侍衛們暫時退避。數名侍衛退出幾十步后，轉身背對著他們。
伍彥柔壓低聲音說道：“我已經歸順了吳軍，現在投效在蘇宸蘇將軍帳下。這次過來，是特地攜帶了蘇將軍的書信，給靳兄弟送來。請過目！”
說完，他并沒有任何隱瞞的意思，而是準備從懷中掏出書信。
靳暉被伍彥柔的幾句話驚得愣在原地，心中難以置信，他萬萬沒想到曾經的伍大哥竟然已經投靠了吳軍，此番前來竟是為了勸降。這還是他昔日所認識的伍彥柔嗎？
此時，伍彥柔正欲掏出書信，靳暉卻猛然出手，一把按住了他的胳膊，語氣堅定地說道：“伍兄，你這是做什么？我靳暉是什么樣的人，你難道還不清楚嗎？吳軍的勸降書信，我豈會看一眼？”
靳暉是個鐵骨錚錚的漢子，盡管對南漢的現狀感到失望，但他的心中仍然燃燒著保護南漢的熊熊火焰。他的性格中透著一股愚忠的氣息，但正是這種堅定不移的信念，讓他在古往今來的歷史長河中熠熠生輝，令人欽佩不已。
在危急關頭，人人都懂得趨利避害，也都明白良禽擇木而棲的道理。然而，總有那么一小撮人，他們不會忘記自己的國度，不會忘記身上的使命和任務。靳暉就是這樣的人，他斷然拒絕看書信，態度明確而堅決，他不想投降吳軍，因為那是他們的敵人！
伍彥柔愣了一下，旋即明白了靳暉的想法。他意識到，靳暉是一個沒有歪心思的人，在這個識時務者為俊杰的時代，他仍然堅守著忠誠守衛的角色。僅憑這一點，就足以說明靳暉是一個值得深交的君子。
“靳兄弟，我明白你的想法，也敬佩你的氣節，我何嘗不是要立志效忠朝廷，保家衛國！然而，漢國大勢已去，這個朝廷太過腐敗，皇帝昏庸無道，魚肉百姓，早已無藥可救。我們的士兵在外苦戰，軍餉卻遲遲不到位，兵器破損不堪，早已失去了作戰實力。可一國之君卻毫不在乎，他都不在意國家的存亡，我們還守護它干什么！”伍彥柔情緒激動，言辭之間對南漢皇帝的胡作非為充滿了憤慨。
靳暉聞言，心中惱怒不已。盡管漢國皇帝做得再不好，那也是他們的君王，豈能這樣詆毀和不敬？他一把抓住伍彥柔的脖領子，怒道：“你竟然說出這些大逆不道的話來，你還是不是漢國人！”
伍彥柔面不改色，堅定地說道：“這個諸侯國已經沒有希望了，南北亂世也即將結束。現在各地諸侯都被大國兼并，北方有大宋，南方有吳國，兩個強國對峙，誰贏了就能統一天下。我們嶺南小國，本就是立國于亂世之中，茍安了幾十年，但無法抗衡歷史大勢。即便你在這里負隅頑抗，也改變不了漢國的覆滅。甚至過不了多久，咱們的漢國皇帝就會主動投降。難道你還看不出這個局勢嗎？”
“我不看，也不想看！我只知道，我是個軍人，是個將領，服從命令是我的天職。我不能擅離職守，更不能辜負百姓的期待！”靳暉的話語大義凜然，雖然顯得有些迂腐，但在保家衛國的面前，這種堅守本心、時刻裝著百姓的品質實為難能可貴。
這也是蘇宸看重靳暉的原因。他深知，一旦能將靳暉拉攏到麾下，此人必定會誠心輔佐，成為更加可靠的得力助手。
伍彥柔注視著靳暉，微微點頭，語重心長地說道：“既然你提到了百姓，那你就更不應該拒絕！我們的百姓現在過著水深火熱的生活，難道你看不到嗎？他們吃糠咽菜，根本沒有足夠的口糧。朝廷苛捐雜稅嚴重超負荷，百姓早已不堪負重，四處逃生。這些都是朝廷壓榨過度，毫不在乎百姓生死的結果！皇帝偏信宮內的宦官，大權旁落，后宮亂政，導致朝廷上下都搜刮民脂民膏。這就是你要守護的朝廷，你覺得值得嗎？它已經腐朽了，為什么不為百姓考慮，放他們一條生路呢？”
靳暉聽完伍彥柔的話，內心感到有些震動。他開始反思，難道自己一直堅守的信念真的錯了嗎？難道這個朝廷已經不值得他去守護了嗎？
伍彥柔見靳暉神色有異，知道他的話已經觸動了靳暉的內心。他立即趁熱打鐵，勸說道：“靳將軍，你可以先看一下蘇將軍的親筆書信。若是你能歸順，不但這些士兵都能免于災難，而且還會保證不動昭州百姓一分一毫。并且，一旦我們入城之后，還會開倉放糧，救濟貧困的百姓。靳將軍，這才是真正的愛民如子，福澤一方百姓啊！”
