皇家酒樓演藝大廳中，圍棋國的美女棋手李丹的神情已有些不自然，對局中的壓迫感讓她的眸光開始重新審視評估對面的小棋手。
今日的小雅塵，扎滿頭頑皮小辮，穿一襲白底粉梅騎裝。一雙銅鈴大的雙眼蓄積了無限靈氣。
“永遠也不要低估你的對手。”李丹忽然想起何鎮宇曾說過的一句話來。看來，自己是低估了小雅塵的實力！
無獨有偶，第一臺棋壇霸主蕭陌塵，面臨棋盤上何鎮宇紅棋的咄咄逼人，也想起柳含煙曾說過的一段話來。
“試問二位仁兄，放眼宇內，咱們目力所及，能接觸多少異士？誰敢擔保普天之下未曾謀面的浩繁人群中，定無天資勝于我等者？二位感覺如此良好，不過基于對已知人群的棋力判定罷了——”
蕭陌塵又抬眸掃了何鎮宇一眼。眼前這位高人便“未曾謀面”，從其眼底的傲氣、從其棋思之敏捷、審局之精準、行棋之力度，竟與桔國一度時期的弈部尚書何少游不相上下，眼前這位也姓何，莫非是何少游靈魂附體？
第二臺韓承旭已與謝高風議和。韓承旭出門便也被御林軍扣押了。出于對頂級棋手的特殊優待，劉佩羽只限制了韓承旭的人身自由，卻沒將韓承旭捆綁起來。
大廳門口，葉劍鋒馱了個膀大腰圓的壯漢進門，見韓承旭也被扣押了，心中好不懊惱。
一見葉劍鋒得手，劉佩羽和楊崇煥同時從座椅上起身！楊崇煥樂了:“太好了！竟給他拿下了！”
“草民把他打暈了！”葉劍鋒將郝忠誠弄到臺上，扔到地上。郝忠誠雙目緊閉，被反剪了雙手。
劉佩羽走上前仔細察看郝忠臣，問道:“他還有攻擊性么？”
“醒來時，輕易掙斷此布條，”葉劍鋒道，“不過，一時半會兒他醒不過來。”
“那朕當如何？”
“要么殺了，要么用這么粗的鐵鏈鎖住。”葉劍鋒比了一下手勢。
劉佩羽當即傳令下去，讓御林軍將郝忠誠帶走，打入天牢。
葉劍鋒跪地請求劉佩羽:“懇請圣上依言放了笑凡、鳳嬌、文博。”
“宇航能兵不血刃生擒叛將，今日你當屬頭功，不過——”劉佩羽親手扶起葉劍鋒，先夸轉而似笑非笑地道，“朕只答應了放楊文博、韓鳳嬌，可沒答應放韓笑凡！”葉劍鋒氣急，竟無言以對。
劉佩羽當即命御林軍將楊慕哲、韓鳳嬌放了。
蕭陌塵見韓承旭被拘，也無心行棋了，當即認負。
這就使桔國第一輪棋不可避免地走向失敗。
何鎮宇在臺下對劉佩羽道:“奉勸陛下，桔國該換國名了，索性改名為‘跳棋國’‘五子棋國’得了。”
劉佩羽正色道:“何鎮宇，圍棋國能僥幸獲勝是因桔國走失了兩名棋壇悍將。”
何鎮宇掃一眼蕭陌塵，再看向劉佩羽，冷言道:“貴國霸主也如此不堪一擊，還不足以說明問題？”
輸棋之后的蕭陌塵痛定思痛，心緒反而坦然了許多，他聞言沉默半響后，立在何鎮宇身前，眸光炯炯地道:“何前輩棋力確令晚生佩服，不過今日桔國之敗并沒敲定兩國對抗賽的最終結局，不是還有一輪棋嗎？”
何鎮宇眉梢眼角嘴角盡是不屑，他的眼神直逼蕭陌塵的雙眸，以不容置喙的語氣說道:“以你現有的棋理、棋感、棋力，你跟何某下多少次結局都一樣！”
蕭陌塵眸光迸發出無比銳氣，語音中挾帶出十分堅定:“何前輩，永遠不要低估你的對手！結局是否一樣，下了才知道。別以為你贏了此刻的我，你便能主宰此后的我！”
何鎮宇一愣，讓他吃驚的不是蕭陌塵竟說出了自己曾告誡他人的話，而是從蕭陌塵身上，何鎮宇分明看到了年輕時的自己。
一個自信，張揚，永不服輸的棋壇霸主又回來了！
“這是您教會我的！”蕭陌塵行了個禮，轉身朝臺上走去。
蕭陌塵在劉佩羽身前跪下道:“圣上，草民有話要說！”
“講！”劉佩羽還在回想偶像適才的話。
蕭陌塵磕頭道:“草民懇請圣上放了笑凡！”
劉佩羽不溫不火地道:“你自身尚且難保，你還想救人？”
蕭陌塵抬眼正視劉佩羽道:“草民今日失手有失國體，草民不想為自己辯解，可金區韓府世代忠心，韓將軍至今猶在疆場上殺敵報國，您卻要責罰本無多大過失的韓家唯一丁男，于私于公于理于情，都說不過去吧。”
葉劍鋒也再次跪下道:“懇請圣上以大局為重，放了笑凡和夢寒！”
劉佩羽抿口茶，沉吟片刻，說道:“笑凡朕可以放，蕭陌塵朕可不能放！來人，拿下蕭陌塵！”
“且慢——圣上，草民愿替夢寒領罪！”葉劍鋒道。
“小叔，誰有錯誰領罰，陌塵的罪憑啥要讓你來背！”
“夢寒，我姐回來我不好向她交差呀！你就算幫我個忙！”
“大膽！你們這是爭著領賞？你們當朕是頒獎？當罰則罰，當賞則賞，朕不容許代罰！”
重獲自由的韓承旭也上臺跪求皇上法外開恩:“圣上，國難當頭，正該是君民上下同仇敵愾共克時艱之時，圣上怎能責罰忠臣子民、令親痛仇快？”
楊慕哲也上前跪下求情:“圣上也是棋手，理應明白‘勝敗是兵家常事’的道理，怎么能以成敗論英雄？這是有悖象棋的競技精神的？”
“我輸了！”臺下李丹終于投子認負。蕭雅塵得以從象棋的世界中解脫出來，一抬眼，見臺上跪了一大片，盡是熟人，整個人一下子就郁悶了。
蕭雅塵上了臺，直奔劉佩羽身前，劈頭就問:“圣上，棋手們剛下了棋，您就罰跪，是何道理？”
劉佩羽非但不計較小雅塵的禮數不周，反而拉她在身邊坐下，拿地上的桔西四杰當空氣。劉佩羽問道:“小雅塵，以你之見，象棋的競技精神是什么？”
蕭雅塵歪著腦袋，想了想道:“子力間的協作精神、不服輸的搏殺精神、未雨綢繆的前瞻意識、不拘泥于局部得失的大局觀、思維之美、人文之美…太多了。”
“說得好。他們指責朕成敗意識太強，你怎么看？”
“是有點強，見人輸了棋就沒好臉色就想罰人，贏了棋就眉開眼笑，這很不好的。明明是將遇良材棋逢對手，你偏要分出個成王敗寇！”
“朕不論勝負又怎么鞭韃后進激勵先進？你二哥哥集訓時消極練棋才有今日之慘敗，倘若朕聽之任之，又如何以儆效尤？”
“給他將功補過的機會。”蕭雅塵閃著水汪汪的大眼睛，朗聲說得。
“不行，不罰不足以正君威！”劉佩羽板著面孔道。
“圣上忘了跟雅塵說過的話了！”蕭雅塵委屈巴巴地看向劉佩羽。
眼看蕭雅塵就要開啟嚎哭模式，劉佩羽趕緊道:“想起來了！想起來了！看在小雅塵面上，饒了你，夢寒！”
一眾人等連忙磕頭致謝。
