桔東木區，青龍州，明寧城。
“女菩薩顯靈”的事件對明寧城的官兵具有巨大的威懾作用，這使許多士兵在受命執勤時往往陽奉陰違，甚至嚴重放水。一些人在執行搜查任務時，甚至在內心祈禱千萬別搜出美女來。
但無論怎樣的神明威懾也敵不過一部分人對高額賞金的現實誘惑。
美女走失的頭一日，一部分人在搜查民房時窮兇極惡，甚至進行坑蒙拐騙打砸搶等行為…
第二日，便在市區西面的一棵梧桐樹上發現了被捆成麻花吊起來蕩秋千的士兵。樹干上貼著字條:“此賊損毀市民財物，懸之示眾，以儆效尤。”
第三日，又在市區東郊一棵柳樹上發現了同樣被五花大綁的將領。樹干上貼著字條:“此賊調戲民女，懸之示眾，以儆效尤。”
第四日，又在市區南郊一棵桃樹上發現被綁的將士。樹干上貼著字條:“此賊打傷無辜市民，懸之示眾，以儆效尤。”
第五日，依然如此…
更神奇的是，被吊起來示眾的將士均在神不知鬼不覺地狀態下被綁的。他們唯一能憶起的是，頭部遭受重擊，忽然昏過去，醒來便在樹上了！這就更增了此事的詭異氣氛與神秘色彩。
明寧城的將士們恐慌了，驚駭了，一時間劣跡收斂了不少。
但表面上追蹤與搜查工作仍在進行。將士們奔跑在寬闊的沙石路、黃泥路上，行進在陋街窮巷。他們在搜查民房時，萬萬沒想到，有人會以董明遠和董府作為搜查目標。
多日的暗訪，讓葉已姍對董府的建筑格局和建筑功用已了如指掌。
一天夜里，風雨雷電交加，葉已姍著一襲黑衫，拎一柄長劍，憑一流輕功，借著惡劣天氣的掩護潛入董府。
憑著事前功課，葉已姍在董明遠的書房順利獲取了她想要的物件…
葉已姍回馬勇家，對馬勇道:“馬大哥，我得快速離開此地，有比姑娘們人身更要緊之事得辦。姑娘們的安危就全靠你了。你對朝廷的忠心與對姑娘們的守護可保你日后的康泰富足。”
馬勇問道:“那何時送姑娘們出城返鄉呢？”
葉已姍想想說道:“估摸不久之后，此地軍隊得大批出行，屆時青龍州的防范會最為松懈，如時機成熟可分批雇馬車送姑娘們返鄉。
馬車夫得是你熟悉之人，送姑娘返鄉后得有當地官方證明，回鄉后憑證明領取大額酬金。此資費我先行墊付于你，余資算是小姍對馬大哥的一點心意…”
葉已姍又掏出一張巨額銀券塞進馬勇手里，馬勇連連推辭。
“使不得，姑娘上回的銀票便已可供姑娘們的一切開銷，怎好意思一再讓姑娘破費。”
葉已姍道:“馬大哥，你就放心收著。你的情況我已大致了解，你家境也不富足，做點水果蔬菜生意，除去稅收，也僅能糊口，房子也是你弟的舊院。我好歹家境不錯，也不差這點銀子，再說了，退一萬步說來，我還可讓朝廷報銷費用——”
馬勇見葉已姍說得懇切，便千恩萬謝地收了。
“你多保重！替我跟姑娘們道別。”葉已姍說完，玲瓏的身姿轉眼間便沒入冷冷風雨中。
馬勇立在門外良久嘆道:“想不到當今世上竟有如此俠肝義膽的姑娘。蕭小姍姑娘，保重！”
葉已姍既不是回金區，又不是回土區，而是往南區行進。那里有她久別的父親——長期戍邊的將軍，也就是當今劍術排行榜位居第一的劍圣葉征明。
天氣已漸冷，皇家酒樓外廣場上梧桐枝上幾片光溜溜的黃葉，在北風的凌虐下哆嗦著，隨時準備撲向大地的懷抱。
“公子，茶已泡好。您請用茶！”暗香放下茶杯，恭順地道。
蕭陌塵立在窗前，收回眸光在長椅上坐下，眸光掃向一旁的暗香。
自暗香回蕭陌塵房里后，個性愈顯沉靜內斂，在蕭陌塵面前也拘謹了許多。
世間任何一種情感，一旦遭到破壞，便很難回復到當初的狀態。
陌塵:“這段時日，小姑娘忙什么？”
暗香:“小姑娘忙著找《桔隱》破綻，也常與賈公子拆棋。”
陌塵:“找《桔隱》破綻？小家伙還真不知天高地厚。她說她找到了么？”
暗香:“暫時還沒，找一回夸一回何大人的深不可測，找一回感嘆一回《桔隱》的無懈可擊。不過，賈公子說她棋力倒精進了不少，如今她已能與賈公子分庭抗禮了！”
陌塵:“真的？小妞還真是塊難得的好苗子！”
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”打斷二人交談的是六聲頗有力度的敲門聲。
暗香去開門，見到門外陌生的壯年男子，愣住了:“請問先生，您找誰？”
“本將董明遠，桔東戍邊大將，來找你家公子拼棋。”
“對不起，本公子無心下棋。董將軍請回吧。”蕭陌塵緩步行至門邊，銳眸掃向來者。
董明遠一身將服，周正的五官與健碩的四肢迸射出軍人特有的氣韻，睛光暴射，便是不發一言，也能從中感受到一股殺氣。
“好俊的少年郎，好年輕的棋壇霸主！”董明遠看到玉樹臨風的蕭陌塵，不由夸道。
“本公子不想下，怎么夸也沒用。”蕭陌塵淡然開口。
“你會下的。”董明遠胸有成竹地說道。
“是嗎？將軍何來的自信？”
“桔國大敵當前，各區棋手礪兵秣馬，獨獨負有重大使命的棋壇霸主按兵不動，此種情形倘若為圣上知悉，圣上將會如何？”
見蕭陌塵沒吱聲，董明遠便拍拍蕭陌塵的肩膀，邁著六親不認的步伐，大搖大擺走進房里。
“紅茶，特濃！”董明遠真沒拿自個兒當外人。
暗香瞅著蕭陌塵，蕭陌塵平靜地道一聲:“倒茶！”
蕭陌塵在茶幾旁坐下，盯著不怒自威的董明遠:“董將軍想怎么下？”
董明遠笑道:“本將先手，一局棋，你勝你和，本將給你十萬銀兩；本將勝，你只需寫張條子表明你負于本將。”
含煙:“一、與本姑娘行大禮前，不得越雷池半步；
二、打敗蕭陌塵；
三、每日得有人彈奏由本姑娘譜成的曲子，替本姑娘解悶；
四、每日得由董將軍陪本姑娘下象棋，由王公子觀棋；由王公子教本姑娘下圍棋，由董將軍觀棋。”
董明遠:“好，這有何難？”
“好，這又何難？”蕭陌塵只想把這尊瘟神趕緊送走，不假思索地應道。
