“她有沒有法兒，倒不在這會子。”
佟佳氏倒是淡淡的，別看她年紀是比富察氏小，然則因為一來是公爵之女，二來也是置身在二阿哥福晉這樣的位置上，她這幾年過來，倒越發沉得住氣了。
富察氏有些迷惑，“福晉的意思是…？”
佟佳氏緩緩抬眸，“如妃娘娘這會子有喜，對于皇上來說不過只是錦上添花；況且皇后娘娘有兩位皇子傍身，如妃即便這回誕下的是皇子，卻也壓根兒就無法撼動皇后娘娘的地位去。這個孩子便算不得金貴，況且還是庶出，前頭三位皇子個個兒都是嫡皇子，他比不了。”
“這個孩子對于如妃娘娘的意義，端的還是要看這個孩子能給如妃娘娘自己帶來什么…前頭如妃娘娘誕下的那幾個皇嗣，個個兒都給她帶來了進封之喜，八公主令她封嬪，九公主更是叫她得以晉升妃位。”
“按著這個規矩來說，那她這回是改進貴妃的。”
富察氏也張了張嘴，“哎喲，可不是嘛，貴妃吶！”
佟佳氏看了富察氏一眼，“只不過也要如妃娘娘自己親燒香禱告，最好這一胎生下的是個皇子。貴妃位份畢竟特殊些，若能進位貴妃，那與皇后娘娘之間，可就是一步之遙了…故此皇上未必肯為了位公主就輕易封了。”
“故此啊，她想要站到那個靠近皇后娘娘的位置上去，那她這回唯有誕下的是一位皇子，才能得償所愿。”
富察氏想了想，“…只要如妃娘娘這回誕下的是位皇子，那如妃進位為如貴妃，便是板上釘釘的事兒了吧？”
佟佳氏緩緩一笑，“宮中凡事都有規矩，按例，理應如此。”
七月下旬，皇上秋狝木蘭。圣駕先行一步，留下旨意，命二阿哥與三阿哥八月直接從京城馳馬進木蘭，不必到避暑山莊。
皇上走后，便已有太醫向二阿哥綿寧報了信兒：如妃這一胎，呈現男脈。
綿寧聽罷，坐在原地靜了靜，面上并無浮起任何特別的神情來。
蘇楞額與禧恩對視了一眼，都沒敢言聲。
待得告退出來，蘇楞額微微蹙眉，“…便是如妃誕育皇子，年歲上與二阿哥也已經相差了近三十歲去。如今二阿哥乃是人心所向，那如妃娘娘誕育的皇子不過還是個嬰孩兒，更何況只是嬪妃所出，對二阿哥實在是沒有半點的影響才是。二阿哥又何必擔心呢？”
禧恩看了蘇楞額一眼，微微笑道，“大人是覺著二阿哥心下擔心這位尚未出世的皇子了？”
蘇楞額趕緊抱拳，“禧二爺又是怎么看的？”
禧恩搖搖頭，“一時之間，我也說不上來。只是…我就是覺著，二阿哥關注的不在如妃娘娘這位皇子身上。”
禧恩抬眸看了看天空。他原本是正黃旗的護軍統領，這會子本該隨皇上出京赴熱河了。可是偏在皇上起鑾之前被革了職，這會子便也只能留在京里了。
“咱們都已經知道了如妃娘娘這一胎懷的是個皇子，那皇后娘娘那邊兒必定也已經得了信兒了。如妃娘娘從前誕育的皇嗣，不過都是公主，而這一胎卻是皇子…以皇后娘娘與如妃娘娘之間這些年的心結，想必皇后娘娘心頭也是一個晴天霹靂。”
禧恩說著，嘴角輕挑，幽幽一笑，“這會子皇上出京了，卻將個剛剛坐下胎的如妃娘娘留在京里…算算日子，如妃娘娘這會子的胎氣還沒穩當呢，若是出了個什么風吹草動，這個孩子可還保得住？”
蘇楞額都是一驚，“禧二爺的意思是…皇后娘娘會趁皇上不在京中的機會，索性下手除掉如妃娘娘這個皇子去？”
禧恩淡淡笑笑，“這本是個不錯的打算，不是么？一來在這位五阿哥落地兒之前就先除掉了，免了他降生之后會威脅到三阿哥、四阿哥去；二來，倘若五阿哥降生，如妃極有可能進位貴妃，將更有資格與皇后娘娘分庭抗禮，只要這個孩子沒了，那么皇后娘娘便也自然不用再有這份兒擔憂了。”
蘇楞額面色都忍不住一變，“皇后娘娘她，當真會這么辦么？這可是一記狠手…”
禧恩微微勾了勾唇角，噙著一抹悲涼去，“大人你有所不知罷了。皇后娘娘她，一向都是能狠得下心的。”
蘇楞額不覺有些搓掌，“如此說來，皇上怕是要沒機會見著這位五皇子了…”
禧恩緩緩瞇起眼來，“如果是皇后娘娘對如妃娘娘動手，皇上都不會過問；可是倘若皇后娘娘是對皇嗣下手的話…怕是終究還是會傷了皇上的心啊。”
蘇楞額瞇了瞇眼，“這么說來，就難免又要帝后失和了。”
禧恩抬眸一笑，按了按蘇楞額的手臂，沒再說什么，便轉身離去。
他們兩人的神情身態，都落在了窗內的綿寧眼底。
綿寧知道他們在說什么，只是，他自己的心底卻未有半點的歡喜去。
九月十五日，廿廿親自哄睡了九公主，自己也有些倦了，便斜躺在炕上歪著。
不知是不是因為前頭幾年，連著在十五月圓前后月食的緣故，今日又是十五，廿廿心下便莫名地有些不妥帖。
但是欽天監并未報說今日也有月食，況且這是大白天里，又是日頭最烈的午時，與月食之事的距離自是最遠的時候兒。廿廿便也叫自己舒一口氣，將心底那股子莫名的不安給驅散了去。
九月秋日的陽光沒有夏日里那樣烈了，照在窗欞上，映照在地下的影子都拉得更長，格外顯出一份慵懶來。
這慵懶，終于緩緩爬上了廿廿的眼瞼，將困倦也帶給了她。
廿廿迷迷蒙蒙地，既仿佛睡了，卻又還在心下計算著皇上回鑾的日子。
——八月里綿寧和綿愷奔赴木蘭，這會子也都已經先回京來了。按著日程，皇上再過不了幾日，也要回鑾了。
腦海里混混轉轉，隱約又泛起前兒出的一件事兒。在發往盛京居住的宗室里頭，有一家兒叫果敏的一個宗室子弟，就在啟程之前，忽然自縊身亡。這真的是寧死也不肯離開京里，回盛京去居住啊。
出這事兒的時候，偏皇上還不在京，廿廿能想象到宗室里頭因為聽聞這件事兒，又會生出些什么講說來。
廿廿有些心急，卻苦于她深居宮中，沒法兒親自去辦這事兒。
她只盼著，皇上能早些回來，能在這事兒繼續發酵，產生更糟糕的后果之前，將這事兒妥善第解決了去。
就在廿廿將睡未睡之際，她耳際仿佛聽見一聲重響。
廿廿猛然坐了起來，忙向外問，“怎么了？”
月桂在外頭，聲音也有些急，“…奴才也聽見了，正叫人去問。主子稍待。”
廿廿心下那股子莫名的不妥帖又來了，她趕忙推開被子，起身下炕。
“九公主呢，帶了過來。”
外頭月柳答應一聲，忙小跑著出去了。
不多時四喜已經從外頭奔了進來，卻還沒等進殿，先吩咐外頭人將宮門一道一道關上，頂上門閂！
廿廿心下便是咯噔一聲。
四喜這時候兒已經奔了進來，急忙跪倒，神情之間是掩飾不住的惶急，“…回主子，有亂賊攻入宮來！”
“什么？！”廿廿頭頂一麻，卻來不及緊張，急忙問，“已經到了哪里？”
四喜緊張答，“正在攻打東華門和西華門！”
廿廿咬牙，起身抓起炕衾抽屜中小腰刀藏進腰間，又回手去尋西洋進貢的短槍…原本，那短槍是作為玩意兒、擺設放著的，怎么也沒想到這會子竟要派上用場。
“去，立即叫人去上書房，知會二阿哥、綿愷和綿忻！”提到孩子們，廿廿的手還是有些顫了，“綿忻還小，沒經過這些，告訴綿愷，不必急著回來顧著我，叫他萬萬顧住了綿忻！”
四喜咬牙，“…主子放心，奴才親自過去！宮中一切，奴才已經囑咐五魁，主子盡管放心。有宮墻、宮門阻擋，主子定然無恙！”
都知道這會子外頭有變亂，一個手無寸鐵的太監獨自一人跑出去，將要面對極大的風險去。四喜便不想叫任何人去，而要自己將這風險給承擔起來。
他義無反顧，卻終究還是忍不住抬眼，遠遠看了月桂一眼。
月桂緊咬嘴唇，極力克制著，急促說，“…你，可小心些！”
廿廿霍地伸手，將攥在手里的短槍遞給四喜，“帶著它去！四喜，你是爺們兒，你好歹該知道怎么使！”
四喜兩眼都紅了，長跪道，“奴才不用，主子且留著傍身吧！”
雖說是皇后宮里，可這畢竟是女人們的天下，平素誰的宮里也不會多放著火器的。廿廿宮里這會子能立即尋到的，也就這么一把了。
廿廿上前，不由分說，將短槍塞進四喜手里，“你說了，我們這邊兒有宮墻、宮門隔著呢！再說，就算沒有了這火器，宮里還有刀劍、弓箭，我都會使，且比火器使得更慣！”
月桂也咬牙道，“主子叫你拿著，你便拿著！”
