八月里，二阿哥綿寧和三阿哥綿愷馳奔熱河，晚一步到達，隨同皇上一起進哨。
二阿哥和三阿哥前腳走，后腳內務府便呈上了一批出宮的太監、女子們的名單來。
女子們出宮的緣故，有的是因為足歲了，該叫出宮自行婚配的；也有因為病的、笨的，或者是在宮里犯了錯兒的，主子不喜了，統一退回給內務府，叫內務府歸攏在一塊兒，一遭打發出去交給家人的。
至于太監，更多的緣故還是年老的、多病的，不能伺候主子的緣故。
鄂羅哩就在其中。
內務府將單子呈上來時，廿廿只垂眸，眸光從那個名字上掃過一眼，便圈準了。
月柳將單子收起來，準備交給五魁，給內務府送回去。月柳便收拾便啐了一口，“便宜了他！要不是主子瞧在他年老，已是沒幾年活頭兒的份兒上，給他留了這條老命去，要不然的話，就憑他那吃里爬外，都本該沒命走出這道宮門去的，還想頤養天年？那可真是他的造化了。”
廿廿聽了也只是淡淡笑笑，并沒的什么不高興的。
月柳有些心里沒底，拿著單子出門兒到太監值房尋五魁。正好五魁沒在，她便跟四喜嘀咕，“…主子當真是太便宜那老死頭子了！憑什么還能讓他出宮養老去？”
倒是四喜聽罷也只是莫測高深地笑笑，“你怎知他就能得善終了？”
月柳登時傻了，抬眸望住四喜，“這，這是什么意思啊？”
四喜搖搖頭，“一個七十多歲的老太監，主子拿捏他做什么？他再怎么著，也不過只是宮中一個老奴才，主子若是當真想整治他，怎么著不行？可是便是要了他的命，或者叫他吃了苦頭，這又對主子有什么值當的？便只是出了一口氣罷了，可這總歸沒什么用了不是？”
月柳皺眉頭，“這話我都聽糊涂了。那你倒是與我說說啊，究竟是怎么回事兒？”
月柳著急，也是因為平日里鬧慣了，她這便想都沒想，就伸手扯住了四喜的袖子搖晃。
卻不成想，恰巧兒有人走進來。
還是五魁得了傳話兒，從外頭跑過來，見了便趕緊打招呼，“喲，眼兒姑姑您來啦！怎么不到屋坐著，還在外頭站著呀？”這才將月柳和四喜都給驚了一跳，兩人一起回頭看向門外頭。
門外站著的人，正是月桐。
月桐也有點尷尬，便沖五魁一瞪眼，“你叫我什么呢？這也是你該叫的么？我才走幾天，你這膽兒就變這么大了？我是有日子沒拿爐鉤子抽你了是不？”
四喜見是月桐，倒松了口氣，只是熱乎乎地笑，“就是的啊，都回來了，還在門口兒站著干什么？旁人來了是要在外頭候著，你能一樣兒么？快進來，快進來。”
月柳也尷尬地趕忙奔出門外去挽住了月桐的胳膊去，往門里拉，“姑姑快進來呀。”
月桐冷冷瞟了四喜一眼，進來也不坐，便只道，“你們的話兒沒錯，我要是為了我自己的事兒回來，那我是回家，自不用這么多規矩去。可是我這會子是奉了如嬪的命，來給主子回話兒的，那我便不能直接就往里走了，我就得守著外人的身份，在這兒也得立規矩。”
四喜瞧見月桐瞪他了，這邊趕忙放下了總管太監的架子，堆了一臉的笑，有點死皮賴臉地靠過去，“我就說咱們家月桐姑娘是最懂事兒的，你們這回都信了吧？還不趕緊地給姑娘泡一壺好茶去，還有那個小五子啊，趕緊把那凳子面兒上的灰塵給擦了，讓你月桐姑姑坐這說話兒！”
月桐卻獨獨不看四喜，只盯著五魁和月柳去，“不用了，我來是回話兒的，又不是來坐著說話兒的。要是耽誤了工夫，回頭倒說不清去。麻煩你們誰進內向主子替我通稟一聲兒去，我回了話兒就走，也不耽誤你們。”
月柳的臉“騰”地就紅了起來，趕忙道，“姑姑坐著，我去給姑姑回了主子去。”
月桐卻伸手將月柳給扯住了，“不用你去。五魁這不是現成兒的就在眼前呢么？有他在，何至于就叫姑娘們去回話了？叫他去就是，他腿腳靈便不說，也不耽誤事兒。”
“倒是你…”月桐瞟一眼月柳，“你不是還有話沒說完呢么，被我給沖了，怪不好意思的，等我走了，你繼續說就是。”
月柳的臉紅得都快滴出血來了，尷尬萬分道，“姑姑誤會了，我沒什么要緊的。”她忙將手里的那名單舉了舉，“是主子給內務府的批復，我來找人給送回內務府去罷了。”
月桐卻云淡風輕地笑，“嗨，瞧你，便是叫人去內務府辦差，哪兒有那么個辦法兒的？我瞧見你那手勢，就是說的私人的話，這就與公事隔得遠了。你不過是怕我不好意思，這才當著面兒怎么都不肯認罷了。”
“我知道你是好心，不想叫我難堪。那我又如何能辜負你這樣兒一片心去，我也得有這點兒眼力見兒不是？”月桐說著按著月柳的手，將她摁著坐下，“你且在這兒穩穩當當地坐著說話兒就是，我這就走了，可不敢再耽誤你正事兒了。”
瞧著月桐這般，五魁也有點傻了，不知道該怎么辦，只傻傻看著。
月桐說著咯咯一笑，卻蹬五魁一眼，“你還在杵著做什么，還不趕緊去替我通稟去？你這么傻杵著，倒像我不想走了似的，你這不是害我么？回頭再耽誤了你家四喜總管跟你月柳姑姑的正事兒，那我可不給兜著，你自己想轍去！”
五魁也跟著臉紅一陣白一陣的，趕忙賠禮道歉，轉身就往里跑。
月桐用眼角余光吊著四喜和月柳兩個，面上的笑意反倒更濃了，“你們也瞧見了，是小五子那孩子偷懶耍滑，叫我不得不再耽擱一會子，也跟著耽誤你們兩位的事兒了。你們二位瞧瞧，我在這兒礙不礙二位的眼，若二位不想瞧見我，我就到門外等著去就是。”
月柳急得眼淚都下來了，“姑姑…姑姑求你千萬別再這么說了，我真的沒什 么要緊的，就是跟四喜說說主子的事兒。”
月桐登時又是冷笑出聲，“什么？你到這兒來跟四喜說主子的事兒？這也是咱們當奴才的該辦的事兒么？！你們兩個，一個是主子宮里的總管太監，一個是主子挑在身邊兒伺候的頭等女子，主子何等信任你們！”
“主子有什么事兒，是你們不能在主子跟前直接說的？又或者你們在宮里說，還不行么？非要到宮門外頭來，在這閑雜人等進進出出的太監值房里說？你們這是怕主子的事兒，沒法兒叫外人知道是怎的？”
“你們可別忘了，主子是誰呢，主子是皇后啊！主子的事兒，也是你們敢這么隨便嚼舌頭根子的么？”
四喜實在有些聽不下去，便是心下肯體諒月桐，卻也看不得月柳再這么受委屈了，他便上前一把將月柳給拉開，蹙著眉頭盯著月桐，“…你這是怎么了？好些日子不回來一趟，好容易回來，就不能好好兒說說話，非要惹得大家伙兒都不高興是怎的？”
“你原本不是這樣兒的，你現在怎么學成這樣了？”
四喜這么一說，月桐就更炸了，也是一把扯住了四喜的衣袖子去，“你這話倒是要說明白！我怎么了，我變成什么樣兒了？誰說我原來不是這樣的？你憑什么說我就變了？”
她又沒好氣兒地瞪了一眼月柳，“我知道你要護著她，可是也不能就不容我說話了！再說我怎么了，我又說什么了，難道我說錯話了么？我方才不是一個勁兒給你們兩個道歉，我說了我馬上就走，就給你們兩個騰地方兒了還不行？”
四喜便又嘆口氣，壓不住惱火，“你還好意思說你沒說旁的？你瞧你多能啊，你都把我們給擠兌成這樣了！這還得說這兒是皇后主子宮里呢，我們都能被你給擠兌成這樣；這要是換了旁的地方兒，我們還不得被你擠兌死？”
“…我怎么瞧著你跟如嬪的日子久了之后，倒是越發有如嬪的影子去了？！”
月桐狠狠一震，有些不敢置信地望住四喜去，“你說什么？”
四喜也是怒極，才說出這口不擇言的話來，他自己說完也是皺眉頭，趕緊把話往回拉，“嗨，你瞧我這張臭嘴，這是胡說八道什么呢。你別跟我一般見識，我也是氣頭兒上話趕話地說走嘴了。”
月桐卻含淚搖搖頭，“別介，你沒說錯，我知道你實際上說的是心里話，大實話。我說怎么著呢，原來你老早就已經這么看我了，上回說是說走嘴了，這回就更不是了。分明是，你老早以來就一直這么看我了。”
外頭五魁噼里啪啦地跑回來，上氣不接下氣地喊，“…姑姑，主子請你進去呢。”
外頭，月桂也隨后跟了來，見了月桐便含笑親熱地拉住了，“快點兒，主子等著呢。”
月桂也掃一眼又是氣急又是尷尬和后悔的四喜，還有已經哭得紅了眼睛，完全沒辦法的月柳，便笑著吩咐，“月柳，趕緊著，主子吩咐了，說你月桐姑姑好容易回來一趟，趕緊去預備些她素日里愛吃的果子來。”
聽是主子吩咐的，月桐便也松開了手去。月柳如同得了大赦一般地爬起來，行個禮之后，趕緊往外跑。
月桂也瞪了四喜一眼，這才陪著笑臉，將月桐給拉出去了。
月桂是好說歹說，才將月桐給哄好了一半兒。月桐也是自己好強，也同樣不想進內叫主子給瞧出什么來，這便也趕緊強顏歡笑。
待得進內，廿廿瞧了一眼，心下便也約略有數兒了，這便親自向月桐伸手，“快過來，站那么遠做什么？難不成是眉毛沒畫好，怕走近了，叫我給看見不成？”
叫主子這么一說，月桐便也笑了，趕緊上前，到了廿廿炕沿邊兒再行禮又請安一回。
廿廿攬過了月桐的手來，輕輕拍著，仔細打量月桐去，“看著仿佛又清減了些兒，不過更顯得眉目清麗了。我瞧今兒這眉毛畫得極好啊，竟是比月桂和月柳她們都巧的手。”
叫主子這么夸贊，月桐便也紅了臉頰去，趕緊稟報，“回主子，實則奴才是來替如嬪回話兒的。”
廿廿點頭，“我估摸著她這幾日也該有個話兒了，可巧你就回來了。也不急著說，你先坐下，喝口茶，再嘗嘗果子也不遲。”
五魁在旁邊兒伺候著，這便趕緊給湊趣兒，“方才奴才喊‘眼兒姑姑’，結果姑姑就惱了…主子快替奴才說說吧，要不以后姑姑每回見我還不得都記著奴才的賬哪？”
月桐沒想到五魁提這個，扭頭就瞪他，“你又皮癢了不是？這些破事兒你也好意思到主子跟前來求來？看我回頭不拿針尖兒扎你的嘴去！”
廿廿笑出了聲兒，忙拍拍月桐的手去，“你別誤會他，不是他到我面前來搬弄是非，倒是原本就是我吩咐了她們去，叫他們都別叫你月桐了，當你回來的時候兒，還都叫你小名兒就是。”
月桐怔住，可是隨即心下便明白了，登時一片暖意席卷而來，將她之前那點子委屈都給擊退了去。她吸一口氣，眼前便已然是一片模糊了。
她是月桐，是皇后主子跟前的月桐，可是這個月桐卻也跟著到了如嬪身邊兒去，可是名兒卻沒改，依舊還是月桐。
可是月桐，卻哪里還能是原來那個完整的月桐了呢？那如嬪跟前的月桐，與曾經皇后主子身邊的月桐，又哪里還能是同一人了呀？
因為如今在如嬪跟前，她便覺她自己這個名兒都有些可憎了…
還是皇后主子最明白她，那她再回到皇后主子宮里來，便不再是那個叫她自己都有些混沌不清了的月桐，她依舊還是從前的那個小眼兒。
小眼兒，是獨屬于皇后主子宮里的記憶，是獨一無二，是永遠跟如嬪沒有瓜葛的。便不論她在如嬪身邊，跟著一起走了多遠，她卻永遠還都有回頭的路。
她可以不再是月桐，她可以丟了這個名兒去，可是她卻永遠都是小眼兒，永遠可以走得回本真去。
