五魁故意神神秘秘地一笑，“…是國舅爺。”
“嗯？”廿廿心下便一跳，直覺是想到和世泰那去了。
五魁瞧見主子的神色了，便趕忙笑著跪奏道，“奴才淘氣夠了，不敢再讓主子懸心了…奴才說的不是咱們家的國舅爺，而是那頭兒的。”
廿廿心思稍定，輕啐一聲兒，“明兒我就告訴你師父去，叫他來斷斷。”
主奴兩個笑夠了，廿廿這才緩緩道，“皇上不是才賞給盛住鑲黃旗漢軍副都統么？他從葉爾羌回京，路上怎么也得幾個月去，故此在皇上跟前話沒說好的，必定不是他。”
“那么說，是他兄弟孟住？”
皇上賞給盛住差事，叫他從葉爾羌回京，路上怎么也得耗個幾個月去，這便正好兒應上明年綿寧孩子的出世…故此皇上的心意這是明擺著呢，賞盛住回京，不過是為了給這盼望已久的皇孫慶生罷了，實則與盛住本人沒什么干系。
五魁便嘿嘿地笑，“奴才就知道，什么都瞞不過主子。”
廿廿便輕笑出聲兒，“那便是他自找的！”
這個孟住也是不中用，原本皇上是體恤孝淑皇后母家，盛住給發到西域去了，他們家的承恩公也總得有人承繼，否則別說孝淑皇后在地下不安，那二阿哥綿寧面上也自過不去。故此盛住革爵之后，便由孟住頂上。
皇上還因了孟住的國舅身份，故此在三阿哥綿愷的一眾諳達里頭，也給孟住派了個差事。“諳達”是教授皇子弓馬騎射的武師傅，可這孟住自己都沒這個本事，不過是糊弄個差事罷了，可是他偏偏還要在綿愷面前充大輩兒，擺老師的架子，惹得綿愷老早就煩他了，私下里在廿廿面前也嘀咕過不少回。
廿廿何嘗不明白，這孟住跟他哥哥盛住一樣兒，是想要抬他們身為孝淑皇后兄弟的身份，故此偏要在綿愷面前充大輩兒不可；再加上如今綿愷已經長成，外頭大臣們總覺著二阿哥和三阿哥之間已經暗潮涌動，故此孟住必定要想法子打壓綿愷，沒事兒都得找點子事兒出來呢。
只是這話終究不便在皇上面前直接說出來，況且皇上心下也是有數兒，早就也派了廿廿的二弟和世泰也為綿愷的諳達，陪在綿愷身邊兒。故此就算孟住想要有個舉動，他也得不了手去。
廿廿便也勸綿愷稍作忍耐。
“你是皇子，你這輩子要遇上的人還多著，一個孟住自不算什么，不過是個小腳色罷了。若你連眼前這么個小水洼都過不去的話，那以后的大江大河的，你又要如何去渡呢？”
“你也別煩，索性耐下性子來，你便姑且將他當做是你的試煉去，等來日你自己個兒的性子修得了，那你還算從他那兒得益了去。”
綿愷便也只得忍了下來，可是廿廿何嘗不心疼自己的兒子，何嘗不明白如孟住這樣的小人，又哪里是你敬他一丈，他就肯敬你一尺的去？他只會得寸進尺，貪得無厭。
原本明年綿愷大婚在即，廿廿便也正想著該尋個什么法兒去，能將孟住從綿愷身邊兒給攆走了。人算不如天算，這孟住倒是自己將機會給送了過來。
廿廿回想起這幾年的經歷來，也不由得微笑——她明白，這是孟住得意忘形了。
原本孟住何嘗不知道自己的承恩公爵位和差事是從哪兒來的？還不是他兄長盛住犯了罪，皇上都不肯饒了去，這才輪到他頂上么？故此這個孟住雖說也是個糊涂的，不過好在也知道從他哥哥那兒吸取些教訓，故此膽兒沒他哥哥那么大，進宮當差之后，至少在皇上面前還是挺老實的，不敢再犯大錯去。
況且二阿哥如今也長大了，他自己是要分神盯著他這個二舅的；除此之外，二阿哥更是托了人，在他自己看不到的地方兒幫襯著他二舅去，這才叫孟住這幾年雖然也是錯誤不斷，但是沒盛住折騰到那般無法收拾的地步去。
而如今這孟住知道二阿哥終于有了子嗣了，而且皇上歡喜之下，也將他哥哥盛住從葉爾羌給召喚回京來了，他這便自覺勝券在握，這便得意了，飄飄然了，故此連在皇上跟前奏對，都敢不小心謹慎了，竟然犯下這樣的錯兒去。
——錯兒本身不大，可是卻是歷代天子們都十分膈應的。
廿廿含笑點頭，“備些皇上平素愛吃的清淡小菜。皇上這些日子因萬壽節筵宴，多次賜宴群臣，想來胃口都快堵住了，該換些清淡簡素的了。”
夜晚皇上過來，果然一見燈光下那些青瓷小碟兒就有了胃口，高高興興地連喝下兩碗素粥去。
廿廿在旁陪著，不說國事，只絮絮地說著孩子們的事兒。
綿愷的大婚是件大事兒，每日里備辦的東西都是林林總總的，廿廿每次都拿捏著火候，只挑要緊的跟皇上說，其余不要緊的就干脆不說了。否則皇上忙了一天的國事，一聽這些拉拉雜雜的，必定腦仁兒都要跟著疼了。
廿廿將綿忻那些童稚的事兒特地放在后頭說。皇上快五十歲了，這時候兒聽得小兒子的這些童真趣事兒才最是入耳，每每都是含笑聽完的，能叫皇上放松去。
“…入冬了，天兒亮得晚，今早上四兒是睡迷糊了，還以為天沒亮呢。結果媽媽們一叫，卻也激靈就起了，連滾帶爬地過來給我請安。”
一想小兒子這模樣，笑容便爬滿了皇帝的眼角眉梢去，“他還小，不必這么早就這么立規矩。”
“何嘗不是呢？”廿廿含笑道，“我也早吩咐了，他難得還有這幾年自在的日子，這便不必非得早上叫他那么早爬起來過來請安。這些規矩啊，等他上學了再立也不遲。誰知道這孩子卻還是個有心性兒的，竟不肯，非要每日里早晚跟他哥哥們一樣兒地來行禮。”
皇帝滿意地點頭，“好孩子。”
廿廿便又嘆息一聲兒道，“許是睡糊涂了，今兒早上到我面前來請安，竟然說個什么‘恭請萬安’的話兒來。我倒惱了，當時就拍了桌子，結果這孩子一下子就嚇醒了，困勁兒全沒了。”
皇帝不由得倏然挑眉，“…別嚇著孩子！”
廿廿哼了一聲道，“旁的事兒倒還罷了，咱們大清的阿哥，請安就是請安，哪兒有嘴里說這么些兒的個話的？聽起來倒像是跟身邊兒哪個漢人學的，回頭我要拿他諳達太監和哈哈珠子太監問去！”
因滿人傳統就崇尚簡樸，故此滿人大臣請安的話兒也是不加什么虛頭巴腦的詞兒去。若是漢大臣倒還罷了，畢竟漢話自古以來就崇尚這些風雅；而滿大臣寫滿語的折子，或者口奏的時候兒，是不許這樣的。
皇帝便蹙了蹙眉，“…別說咱們四兒還是個孩子，尚且分不清這些字眼兒之間的區別去，說了也是無心。便連咱們那些個滿大臣，本都是滿洲世仆，竟然也學著這般說話了！”
廿廿挑眉，“誰呀，難道還敢在皇上跟前這么胡說八道去了？便是咱們的兒子，我都要拍桌子了；這奴才是長了幾個膽子，全然不顧皇上和列祖列宗們的三令五申去了？”
皇帝眉頭攢起，“誰說不是！偏這個人，還是孝淑皇后的兄弟！”
廿廿張了張嘴，垂下頭去，放緩了口氣去，“…喜塔臘氏是滿洲著姓，出過顯祖宣皇后（努爾哈赤生母）和孝淑皇后兩位中宮去，一位是太祖皇帝之母，締造了我大清江山；一位則是皇上您的元妻嫡后…便都是皇后，在大清這么多位皇后當中，這二位的地位也都是獨一無二的。便是說誰家兒不懂規矩了，忘了本，卻也不能是喜塔臘氏不是？”
皇帝沉了口氣，額角青筋微微跳了起來。
廿廿伸手握握皇帝的手，“不過…終究還是口兒的失誤，若皇上不明發的話，那這事兒外人就不知道。皇上便是顧著孝淑皇后的體面，此事不如暫且擱置。”
“想來孟住身為喜塔臘氏的子孫，如今更是承恩公，他不至于連這兩句清話都不會說了。況且他在皇上跟前當差，這也好幾年了，從前口奏的時候兒不也還是好好的么？這便斷不是突然就不會說這清語了。”
“我想，他必定是因為皇上之前賞了他兄長盛住鑲黃旗漢軍副都統的差事，能叫盛住從葉爾羌回京來了，這孟住一時喜不自勝，這才口不擇言，在皇上跟前說錯了話…這便也都是人之常情，皇上也可體諒不是？”
“總歸他這也是初犯，皇上是仁君，便再給他一次機會就是。只是這話兒終究還是該提點他，那皇上索性再給他個恩典，親自提醒他一回就是——就是防著旁人說話，他此時尚在高興里，一時未必能入耳入心去；可是皇上親自的提醒，他又怎么會不往心里去呢？”
“我想，這孟住就是再糊涂，既然已經得了皇上這樣的恩典去之后，必定克己警惕，再不會犯這過失去了…”
皇帝深深地嘆了口氣，將廿廿的手又握了握，“你說得對，這孟住就是得意忘形了！他自以為爺寬赦了盛住去，這就是對他們一家都又要寬待了，他這便連嘴上都沒把門兒的了！”
“說到底，還是個小人，不堪大用！若不是孝淑皇后母家總要有個人來承襲承恩公的爵位，爺斷不用他！”
廿廿抬手撫平皇帝眉心的皺結，“皇上就別生氣了。想來他們再糊涂，也終究還是孝淑皇后的兄弟、二阿哥的母舅，他們便不是為了自己，也得顧著孝淑皇后和二阿哥的體面去。有了皇上的提醒之后，孟住必定不會再犯了。”
廿廿這話還沒說完幾天，這日五魁從外頭進來，就又是一臉的壞笑。
廿廿便嘆口氣，跟月桂說，“瞧瞧，這小五子可真是跟著四喜長大的，如今越大了越是這一臉的神情，都跟四喜成了一個模子刻下來的似的了。倒不知道九思瞧見他這一副跑偏了的模樣兒，心下可是滋味兒去。”
月桂便也笑，不由得也仔細看了五魁兩眼。
可不，五魁這笑容，真是跟當年四喜還小的時候兒一模一樣。
當年四喜就是這么一臉鬼道的，讓人覺著他永遠都長不大似的，更叫人沒法兒覺著他是個穩妥的人。故此從前主子宮里管事兒的都是四全，輪不到四喜去。
可是這些年過來，四喜長大了，也在這儲秀宮總管太監的位子上越站越穩當。雖說私下里還是偶爾淘氣的，可是那面上的神色、渾身的氣度終究早已都改換了去。
如今的四喜，在宮里誰不敬一聲“喜總管”、“喜爺爺”的，早已然是從容端然的大總管了。
月桂心下想著，面上雖然還掛著笑，可又不知怎地，心下反倒涌起一絲兒陌生的悵惘來——四喜還是四喜，可是今日的四喜已經不是從前的四喜；是一個人，卻已然不是一個樣兒。
她倒一時分不清楚，她更希望看見的是從前的他，還是現如今的他了。
原本當年，她總嫌四喜鬧騰，辦事不牢靠，有些事兒不敢指望他去，便恨不能他趕緊長大。如今的四喜，當真如她的期望，長成了她希望里的模樣…可是該怎么說呢，她卻反倒有時候偶爾忍不住懷念起他從前的無憂無慮來了。
月桂趕緊甩甩頭，不愿意在主子面前失神，更別叫五魁給瞧出什么來才好。
不過幸好五魁那揣著壞呢，自沒留神月桂去，只嘿嘿笑著跟廿廿稟報，“…主子猜怎么著？當真是那啥改不了吃那啥，那家伙啊，又在皇上跟前犯了老毛病！”
廿廿倒不驚訝，只是緩緩抬眸，“怎么，孟住又說了上回那話去？”
五魁道，“可不！依舊還是那句‘跪請萬安’，一個音兒都沒帶改的！當日他就因為這句話，皇上都當面呵斥他了，皇上當日沒罰他，還和顏悅色地親自提醒他去。按說，他怎么都該記著了吧？”
