“這回有皇后娘娘家老爺子親自在內大臣的位子上坐鎮，整個鑾儀衛都在掌握里，以后叫二爺的處境自然安穩多了。”
吉嬪一邊兒說，一邊兒歪頭瞟著廿廿看，心下便也唯有小小的、酸酸甜甜的嘆息罷了。
皇上這些年，這些幽微的小心思，從來都只肯對皇后做出來。而其他人，皇上從來就沒費過這份兒心。
便說如今后宮這些嬪妃的母家，除了信貴人的阿瑪本智自己原本有世職，故此才能從鑾儀使任上轉為了右翼總兵，受到皇上的重用之外，其余人等，不管是諴妃，華妃還是曾經潛邸里的那些老人兒，母家父兄就沒一個得了皇上信任的去。
就連孝淑皇后的那兩個兄弟盛住和孟住，皇上這些年也是數度懲處，并未手軟；并未如這次和世泰之事這般，皇上小心回護，繞著圈子將和世泰周遭加了護持去。
廿廿也是輕聲嘆息一聲，這嘆息自是內心的滿足。
“…這次實則皇上并未申飭和世泰，倒叫我心下更是不安。這回的事兒，雖說是禧恩的主張，可是終究都是與和世泰關聯，我還替和世泰向皇上請罪，倒希望皇上也能將和世泰與禧恩并罰了，才能叫我心安。”
“我也沒想到，皇上終究還是沒允了我的奏請，反倒這回加封我阿瑪為內大臣。這便叫我這心下更覺過意不去…唯有以后每日提點自家兄弟，恭謹辦差，決不能再出這樣的事兒了，否則又如何對得起今日皇上的恩典去？”
諴妃見廿廿已是坦然剖白了心跡，再沒遮掩去，這便也放心地笑了，“皇上自己的小舅子，皇上不護著，還能是誰護著去不是？皇后娘娘家二爺這回的事兒，皇后娘娘也別太往心里去了，叫我說，終究不是二爺自己的過錯，只不過是有人拿二爺做筏子罷了。”
“禧恩阿哥呢，就算顧著姻親之誼，初衷是為了二爺好，可是他終究太落了行跡去——彼時他剛剛上任鑾儀衛，根基還都不穩，何苦這么草率去，倒連累了二爺。”
廿廿也是嘆口氣，“禧恩也是年輕。”
她原本也想過因此事將禧恩叫到面前來囑咐一番，只是后來想著禧恩十月里剛得了孩子，本是喜事兒，這便沒忍心。
禧恩的性子，如今廿廿也都大體了解了：他既年輕靈活，卻也有時有失于莽撞冒失。這回的事兒也是給廿廿提了個醒，日后便是再用他，也要格外謹慎了去，不能太過放心。
諴妃和吉嬪告退，廿廿親自相送。
三人一起走向宮門去，諴妃這才道，“…前兒永壽宮那邊來報，說八公主這些晚上又開始哭了。”
廿廿聞言也是蹙眉，“從蕓貴人歿了之后，永壽宮里這才安靜了兩月去。這兩月里都說八公主夜晚能睡得安穩了，我也想著八公主終究是漸漸長大了，身子骨兒硬朗了的緣故吧。可是這會子天兒冷下來，或許小孩子就又打熬不住了。”
諴妃也是嘆口氣，“可不是嘛。不止八公主，就連四公主那邊兒也報進宮來，說四公主自打入冬以來，身子也有些不好。”
廿廿也是蹙眉，“也不知道是不是十月間她從四額駙家游牧地趕著進京來給我行禮，這一路上折騰著了。若因如此的話，那我心下當真不落忍去。”
吉嬪趕忙伸手握了握廿廿的手，“皇后娘娘這倒不必！她是固倫公主，逢皇后娘娘千秋節，她無論身在天涯海角，都自然要進宮行禮的！這是她的命，是祖宗定下的規矩，又與皇后娘娘何干？”
“即便是她因為這一路折騰著了，那要怪也得怪她那額駙家伺候得不周到，否則又何至于叫堂堂固倫公主給折騰著？”
吉嬪說話總是這般“嘎巴溜脆”，叫廿廿心下一寬，含笑道，“受教了，多謝姐姐。”
吉嬪便紅了臉，輕啐一聲，“皇后娘娘這又是折殺我呢！干脆我明兒也蒙頭躺下，說也是叫皇后娘娘給折騰著了得了！”
三人說笑著散了，廿廿轉頭回宮，想了一會子，還是叫過月桂來，輕聲問，“…方氏那邊兒，可有回話兒？”
月桂蹙了蹙眉道，“八公主的事兒，那方婆子仿佛一向有些諱莫如深。這會子她替主子辦事，奴才便也不想過于驚動了她去，這便也未曾深問。”
廿廿指尖兒在桌面上輕輕敲了敲。欽天監來報，說十一月十五、十六兩日，會發生月食。因在月圓之夜的月食，更是引人注目，故此欽天監早提請了皇后本月暫時放下后宮事務，只在宮中行防護之禮即可。故此廿廿才將一應之事都又托付給了諴妃和吉嬪她們去。
想到此，廿廿便也嘆口氣吩咐道：“也罷。吩咐太醫院，仔細為八公主調理著。”
就在皇上在加封恭阿拉為內大臣的十日之后，皇上再下旨意，將禧恩調離了鑾儀使之職；空出來的鑾儀使的缺，命和世泰升遷。
消息傳來，廿廿再度驚喜得都不知道說什么好了。
禧恩是九月才授的鑾儀使，結果兩個月就給調離了，一切的緣故自是都出在黃馬褂的事兒上。要說有錯該罰，那皇上將禧恩調離是正常的，可是卻反倒將正二品鑾儀使的差事給了和世泰，這便著實是有些偏私了呢！
黃馬褂之事，和世泰即便算不上有錯，他也至少沒功啊。沒功的，怎么能說給升補正二品鑾儀使來呀！
這回諴妃、吉嬪和信貴人一起來給廿廿道喜，吉嬪拍著手忍俊不禁道，“我倒要瞧瞧，皇后娘娘這回還能怎么說！若說您家老爺子加封內大臣，興許皇上還有旁的安排，可是這回您家二爺可是因禍得福，反倒直接升任鑾儀使了！”
“這啊，可是生生抽了多少人的大嘴巴去！不是鑾儀衛里有人想算計您家二爺么，不但沒算計成，叫二爺反倒順利升遷了！況且從此之后您家二爺就是鑾儀使，是所有鑾儀衛的官長了，若以后查著了，這便自然有的是工夫去秋后算賬！”
信貴人也抿嘴笑道，“小妾覺著，皇上之所以會如此處置，必定是皇上心下比誰都清楚，這事兒是有人要從背后算計您家二爺去…小妾阿瑪聽聞，您家二爺便是出了此事，非但并未記恨同僚，反倒在同僚之間用了誠心，仔細去修復與同僚的情分去，倒叫鑾儀衛上下一片叫好聲。”
“您家二爺如此寬宏，叫人都說即便年輕也是能辦大事的人。想必這樣的贊頌之聲，也叫皇上知道了，皇上這便順勢加封了二爺去。說到底，這除了是皇上的恩典之外，還是皇后娘娘家二爺自己的慧眼慧心。”
廿廿便也含笑垂眸，“我二弟呀，‘慧’字雖不敢稱，不過一個‘和’字倒是有的。他本就是心下大量的人，不愛與人計較嫌隙去。”
皇后這邊兒歡聲笑語，六宮上下都知道了皇后母家這連出的喜事兒去。旁人家里若是兄弟牽連這事兒，皇上鐵面無私還來不及，可是到了皇后的兄弟這兒，卻竟然是不降反升…皇上這一片私心，六宮上下誰還看不明白呢。
永壽宮里，如嬪呆呆地坐著，兩眼直勾勾地望著窗外。
她的八公主不好了，方才太醫已經來報了一次，說八公主又抽兒過去了。
她想找星溪，抬眸看去，卻只看見月桐和星湄兩個伺候在畔。
她蹙眉半晌，忍不住問，“星溪呢？”
月桐忙道，“主子是忘了，星溪不是因為笨，被主子傳了內務府，給退出去了。”
如嬪抬起手來按了按額角，仿佛頭有些痛，“是啊，我怎么給忘了。終是這些年她與我在宮中相伴，習慣了，故此遇見事兒還是張口就喊她來。”
月桐含笑點頭，“這是人之常情，主子這般，原無不妥。”
如嬪赧然道，“姐姐切勿多心。姐姐在我宮中，我從未將姐姐當做奴才看待，故此但凡有差使，還是想先叫她們去，不好意思勞動姐姐。”
月桐忙道，“瞧主子說的，這豈不是與奴才生分了？奴才進宮來就是伺候主子的，跟咱們永壽宮中女子并無半點不同，主子若有差遣，還請主子盡管吩咐就好。”
如嬪點點頭，“…姐姐，你說，我這個當額娘的，該怎么辦才好？我這會子心如油煎，可是我卻偏傻在這兒，竟不知道該怎么能幫得上八公主去。”
她眼中含著淚，卻強忍著不肯掉落下來。這便如從小她在額娘和弟弟、妹妹面前所說的一樣：“便越是艱難，便越得咬牙挺住了。再想哭，也不能在這時候兒哭，因為眼淚會讓你自己生出軟弱來，以為自己已經做的就是所有了，就放下了再爭取的心去。”
月桐看著也是嘆息一聲，“主子的心情，奴才也明白。只是主子雖是八公主的生身之母，可是卻畢竟不是太醫。八公主是生了病，這便一來只能寄托給太醫，二來就要仰仗神佛護佑。”
“主子心下若是覺著太難受，那便到佛前給八公主拈香祈福吧。想必神佛看在主子的誠心上，會施恩護佑八公主。”
如嬪用力咬牙，將已經就要奪眶而出的眼淚給生生吞了回去。她攥著拳頭起身，“姐姐說得對。我這便到佛前去…還請姐姐到皇后娘娘面前替我告假，我這幾日決意常伴佛前，若八公主的身子不見好，我便也不離開，故此便難免會耽誤了去給皇后娘娘請安。”
月桐忙勸，“可是主子的身子骨兒如何吃得消？”
如嬪含淚而笑，“咳，哪兒有什么吃不消的？什么都比要生生看著自己的孩子受罪，可是當娘的卻半點忙都幫不上要來得好。姐姐可明白，這會子我是恨不得這病都在我自己身上，哪怕個我的肉、剜我的心呢，我都反倒痛快許多。”
月桐也跟著紅了眼圈兒，連忙點頭，“主子放心，奴才回頭就去稟報皇后娘娘。皇后娘娘若聽說了主子的心意，也必定會心疼主子。”
如嬪輕嘆了一聲，“…是啊。畢竟皇后娘娘自己也是當額娘的人。這世上，這樣的心痛，唯有生養過的人才會明白啊。”
月桐陪著如嬪走出寢殿，步入正殿東暖閣的小佛堂去。
月桐幫如嬪設好香案，備好拜墊，將誦經的小經案擺好了置于拜墊前。又將抄經的紙張筆墨全都備好了，這才扶著如嬪下跪行禮。
月桐抬眸望著高高在上的佛像，輕聲說，“這里曾經是孝儀純皇后所居之處。這處小佛堂，想必當年孝儀純皇后也曾多次如主子這般，跪倒在此，誠心祈禱。”
“奴才想，當年孝儀純皇后所祈禱的事情里，想必也有干系到皇上的吧？而皇上是真龍天子的命數，自有九天神佛護佑，那孝儀純皇后當年的祈愿，必定是件件都成真了。那奴才便斗膽想著，這永壽宮東暖閣的小佛堂，怕是后宮里最為靈驗的佛堂之一。主子只要誠心祈愿，天上神佛一定都能聽見。”
猝不及防，如嬪忍了良久的一串眼淚，還是倏然地就掉了下來，攔都攔不住。
如嬪趕忙抬手拭淚，“姐姐說得真好，叫我這眼淚都掉下來了。我原本不愿在神佛面前落淚，是想想著叫自己的愿力更堅強些，可終究還是被姐姐話戳中了心腸去。”
月桐幫如嬪添上燈油，“…主子的心，除了神佛之外，皇后娘娘自是最明白的。當年皇后娘娘誕育的頭一胎，是七公主啊，也是沒能留得住。”
“奴才便是當年還沒能到皇后娘娘跟前來伺候，可是奴才卻也能想象得到，當年的皇后娘娘必定也如主子今日這般，拜伏佛前，恨不能用自己的一切去換公主的安康。”
如嬪深深地閉上了眼睛，以此來攔住自己的眼淚，只用力地點頭，“…是啊，皇后娘娘當年也沒能留住七公主。”
月桐安置好了，回到如嬪身后，跟著一起跪拜于地。
“如嬪娘娘總歸與皇后娘娘是一家子骨肉，這些牽心切膚的疼痛，全都能感同身受。”
