如貴人淺淺地嘆了口氣，“因為小妾也只是猜的，并無真憑實據，又如何敢到皇上和皇后娘娘跟前來說嘴？而小妾說與蕓貴人，才可以完全當做私下里的閑話罷了，不打緊的；可是到了皇上和皇后娘娘面前，卻不可以打誑語，否則便是欺君之罪了。”
如貴人說著抬眼又望廿廿一眼，眼中并不掩飾一絲流光去，“況且小妾是只是猜中李貴人服用清減的藥物去，可是卻猜不到她這樣的藥物是從何而來。”
“畢竟宮中對藥材的管控極嚴，太醫開了方子之后，也得交待給御藥房的太監們去抓藥，總難有人將這兩邊兒都給控制住嘍。更何況李貴人是才剛兒入宮沒幾天兒的，她連宮里的人還都認不全，更遑論是將太醫院和御藥房兩邊兒都給摁住了。”
如貴人垂下頭去，只盯著地上大紅鳳戲牡丹紋樣的地氈出神，“小妾便忖著，李貴人既然能服下這樣的藥去，那這藥必定有它的來源。總歸該是宮中身份高貴的人才行吧？而小妾人微言輕，更要顧及著母家的額娘和弟弟妹妹的安危，故此這才不敢往下猜了，于是便更不敢到皇上和皇后娘娘面前來稟報。”
廿廿挑挑眉，“你說你人微言輕，那蕓貴人呢，她也只是個剛進宮的小姑娘，豈不是比你還不如？”
如貴人想想，便也搖頭，“她勝在新人，她這時候說的話、辦的事兒，皇上和皇后娘娘自都會擔待。”
“再者她此時與李貴人兩廂爭輝，故此她才是整個后宮里肯盯李貴人盯得最緊的一個。那小妾便想，既然小妾的猜想是中了，卻又難有實據去，那倒不如就將這差事卸給蕓貴人去，叫蕓貴人來盯得更緊些，說不定真相更容易大白。”
廿廿靜靜揚眸，“那眼下，你想的便全都成了。蕓貴人也自如你所愿，已是扮成了這事兒了。”
廿廿抬眸不落痕跡地看了月桂一眼，斜倚著迎手枕，緩緩道，“那昨兒蕓貴人可因為這個得了皇上的恩寵了，你又怎么看？”
“畢竟先發現這事兒的人是你。倘若當初不是你將這事兒告訴給蕓貴人的話，那如今得了皇上恩寵的人，便該是你才對。”
月桂眸光也是幽然一深，凝住了如貴人去。
如貴人靜靜垂首，極輕極淺地苦笑了一聲兒，“這事兒既然是蕓貴人辦成的，那這一切自然是蕓貴人應得的。小妾自己就缺這股子勇氣，故此才將心下的嘀咕告訴給蕓貴人的，那就是小妾尚且有自知之明，知道自己沒本事辦成這事兒，便是小妾自愿拱手讓人的。那小妾心下，還有什么不甘心的去？”
“今兒也瞧見了蕓貴人走進來時候兒的那場面，一眾貴人的笑容里頭，各自藏著的鋒芒都代表了什么，我這心下也都清楚。別說蕓貴人不自在，實則小妾都跟著不自在。小妾捫心自問，若今日里小妾是蕓貴人，小妾根本做不到蕓貴人的落落大方去，小妾說不定要立時逃了，躲起來掉眼淚也說不定。”
如貴人轉頭怔怔望向窗外去，“這一晃，小妾進宮也有三年了。這三年里，小妾也慢慢看懂了，在宮里凡事都是一體兩面。若得榮寵，便要受外人的嫉恨；若想成事，總得先掂量自己有沒有那個膽量…”
“小妾自知沒這個本事，故此便也自然不貪這個功去。蕓貴人所得的一切，都是她自己爭取來的，便是有小妾那一句話，可若沒有她自己獨創養心殿的勇氣，那自然依舊什么都是空的。”
廿廿緩緩點點頭，“也難得你看得明白，想得也通透。看來這三年，你隨著吉嬪一起居住，也學得了不少。”
如貴人卻也輕嘆一聲，“皇后娘娘謬贊，小妾當不起。小妾若這三年中能學得吉嬪娘娘為人處世的一點皮毛去，都已然心滿意足。就怕小妾學了三年，也只是邯鄲學步，學不得神韻來啊。”
廿廿卻也寬容地笑，“這世間原本就沒有兩個一模一樣的人去，這便又如何能學成一樣去呢？”
如貴人靜靜垂眸道，“這會子所有人都盯著蕓貴人看，可是小妾卻斗膽提醒皇后娘娘——別忘了華妃。”
“華妃雖說身子不好，可是她的身子卻也這些年一直都不好來著，可是她的心性兒卻也是頑強，這便能一直熬到今日。故此便是蕓貴人已然得寵，可是華妃依舊還是華妃…”
廿廿幽幽抬眸，凝注如貴人。
如貴人深深吸一口氣，“蕓貴人不重要，華妃才是更值得皇后娘娘重視之人。”
如貴人告退而去，廿廿便也輕輕嘆了口氣。
月桂輕聲道，“難為如貴人這三年來竟肯如此安靜，依著奴才瞧著，竟也是個心思縝密，更懂進退的。”
廿廿輕輕搖頭，“…你怎么忘了，她也是個我母家所出的鈕祜祿氏啊？所有的鈕祜祿氏啊，都是狼呢，不管各自脾氣如何，可是內心里卻都住著一頭狼啊。”
“況且她是我母家八房所出的。我母家的爵位，原本除了老祖額亦都之外，便多是人家八房掙來的。便是十六房的公爵，也都是從八房承襲過去的罷了。”
月桂點頭，“奴才記著，當年主子母家八房還有個巧格，也是個不好相與的。”
月桂想了想，緩緩道，“奴才瞧出來，主子方才特地問如貴人那些話，倒是在考驗她了…至少從她方才那一番話里，奴才倒覺著如貴人別看年輕，這件事兒上的眼界，倒是高出淳嬪去一截兒。”
廿廿輕嘆了一聲兒，“我也能體諒淳嬪的心情，畢竟她跟在華妃身邊兒這些年，又將她阿瑪都給搭進來，她付出的代價是最大的。只是凡事也將機緣巧合，這事兒雖說她費的心思最多，可是既然已經讓蕓貴人在皇上面前搶了先機去，那這會子光著急和不甘心，便是沒用的。”
月桂嘆了口氣道，“奴才忖著，淳嬪在您跟前不加掩飾…怕是想等著您給她一個交待去吧？”
廿廿靜靜垂眸，“該給的交待，我自然會給的。只是…”
月桂也是點點頭，“這會子主子自然還是以身子為主，這時候兒便是天大的事兒，也得等主子安安穩穩幾個月去之后再說呀。淳嬪便是再著急，又何至于差這幾個月去？”
廿廿斜倚在迎手枕上，合了一會兒眼。
“如貴人說得對，這會子蕓貴人也罷，淳嬪也罷，卻都不是最要緊的。終究來日方長，等這幾個月過去之后，蕓貴人和淳嬪這邊兒，我自還可安撫。倒是華妃那邊兒…不能再這么懸著。”
月桂便也一皺眉，“主子說的是。既然這事兒已經鬧開，總也要小心華妃狗急了跳墻。她若在這個時候兒知道主子已經有了身子，得防著她懷著魚死網破的心去。”
廿廿點頭，“設法去見見星鏈…如貴人另外那句話說的也有道理，這事兒的背后，影影綽綽總有個人似的。”
月桂得了廿廿的吩咐，這便還是親自往慎刑司去。
只是她是官女子，終究不合適獨自一個人去，這便至少得再帶個女子去。
她忖了忖，還是叫了月柳。
一來她不在主子跟前的時候兒，月桐便該守著主子；二來，月柳慢慢兒大了，也是該歷練歷練的時候兒了。
月桂拿了腰牌到太監值房這邊兒來跟四喜報備一聲兒，四喜便親自跟了出來，“便是你們兩個去，我也不放心。還是我陪著你們兩個一道兒去吧。”
有個太監陪著，對于女子們來說倒也更加方便些。月桂略有些遲疑，四喜卻不等她想完，已經手里攥住了她們的腰牌去，“…反正，你們若不叫我去的話，你們便也沒有腰牌了！”
月柳難得見四喜總管這樣兒淘氣，已是忍不住笑起來。
月桂窘得沒法兒，又怕叫月柳瞧出什么來，這便壓住一聲嘆息，只好由得四喜了。
他們往外走得急，渾沒留意他們背后的窗戶里，月桐無聲地望著他們。
星鏈這會子被暫時放在慎刑司看守著，可實際上卻沒受牢獄之苦，慎刑司是收拾出一間干凈的房子來給她住，飲食也都有媽媽專門照顧著。
此時的星鏈見了月桂來，已是什么都不隱瞞了，便將當日皇上當面痛斥華妃的話，但凡她當日在場聽見的，都告訴給了月桂。
她此時已是徹底反了華妃去，她自然知道月桂來問，就是皇后娘娘來問。那她自然要趕緊抓住這個機會去才好。
月桂回來，將星鏈的處境和言語都轉奏給廿廿。
廿廿便也是微微地一怔。
“…咱們自然早知道，華妃那藥能從星鏈的手指頭縫兒里漏出去，到了李貴人那里，是淳嬪早就拿下了星鏈的心的緣故。可是慎刑司的人，又怎會對她如此優待？”
月桂也點頭，“想來慎刑司總不知道是星鏈早已歸心給了淳嬪，慎刑司也不至于是為了賣個人情給淳嬪吧？”
廿廿闔上眼，細細捋了好一會子，終于緩緩地笑了。
“…我是變笨了。當初孝儀皇后額娘的那數兒還沒數明白，回宮來之后便連宮里的事兒都看不出來了。”
月桂也是揚眉，“主子是想到誰在幕后了？”
廿廿抿嘴輕笑，“如今這后宮里，雖說人心已然不簡單，但是因為位分的懸殊，倒比從前各朝都疏朗。故此啊，能稱得上‘位高權重’的，無論前朝還是后宮，都沒有幾人…”
月桂心下便也是豁然開朗，“尤其能叫星鏈這樣背了‘謀害’李貴人罪名的，卻反倒還能在慎刑司中受了優待的，那就必定得是…？！”
廿廿含笑垂首，“我也是這么想的。既然如此，那便也不用咱們再費心思了，只管安安生生等著就行了。”
月桂便也嘆口氣，悄聲道，“若知道那位竟能親自動手，那倒是咱們白忙一場了…”
“若當真是這樣的話，奴才便也隱約能明白淳嬪為何付出這么多，卻并沒得皇上的恩寵去了。”
廿廿靜靜看月桂一眼，心下便也是無聲嘆息。
可不，淳嬪的用心實則是跟那位撞一塊兒去了——而那位卻不是喜歡被人輕易知道他用心的呀。故此看似勇敢，卻實則什么都不明白的蕓貴人能得恩寵；倒是深涉其中的淳嬪并未得到應得的報償去。
五月底，皇上帶廿廿駐蹕圓明園去。華妃因“病重”，不易挪動，依舊住在宮中。
因圓明園中內廷院落與宮中不同，故此一眾貴人們需要重新合住。
蕓貴人首選了要跟如貴人一起住。
因蕓貴人此時正是新寵，風頭無兩，故此諴妃和吉嬪便也都答應了。淳嬪雖有些不愿意，卻也礙于諴妃和吉嬪的面子，沒說什么，都忍住了。
蕓貴人自得寵之后，皇上卻也有日子沒翻過牌子了，她終究年輕，想要維持新寵的榮光，卻又苦于皇上不再翻牌子，這便唯有依賴腕子上皇后所賞的那串粉紅碧璽的手珠去。
人前人后的，她都愿意抬起手來擺弄擺弄去。
如貴人既是與她一起住著，見著這情形自然也是最多。如貴人這日便趁著兩人說話兒說得高興，順勢托過蕓貴人的手腕來，仔細瞧了瞧那幾顆粉紅的珠子去。
顆顆玲瓏剔透不說，這粉紅的顏色也更得年輕女孩兒們的喜愛，便連如貴人都有些愛不釋手般，仔仔細細看了半晌。
蕓貴人便高興道，“皇后娘娘真是慈恩，當日若不是皇后娘娘賞給的這串手珠，我啊手腕上的這點子淤青，便必定都被那些烏眼兒青的貴人們給瞧見了去…多虧這串手珠，那天才幫我給遮擋住了。”
如貴人微微挑眉，“…皇上怎恁般不憐香惜玉的？”
蕓貴人便紅了臉，卻也帶著點兒驕傲，含笑道，“誰說不是呢！我次日醒來，瞧見這樣兒，也嚇了一大跳去！”
“更難得，我本來住得那么近，皇上竟沒將我送回永壽宮去，而是將我整晚都留在養心殿了…”
如貴人便一挑眉，“怎么？皇上竟叫你整晚都陪在皇上的寢殿里么？”
