三月的京師，夜風已暖。
可是走在宮墻夾道里的安貴人，還是瑟瑟發抖。
她的顫抖是由緊張而起。
她再小心地左右看看，看見了如同自己影子一般的可兒——此時兩人的裝扮一模一樣，身量也相似，手中捧著同樣的食盒。
她還是邁出了這一步，不經瑩嬪的門，自己來咸福宮。
只是她向皇貴妃請旨，不敢說自己親自來給皇上送吃食，只是叫女子來送，故此皇貴妃痛痛快快地準了她的請求，還夸她果然是名門閨秀，雖說年紀小，卻懂得為皇上分憂，真是懂事。
可是她真正想要給皇上送上的吃食，不是這食盒中盛的，而是她自己。
她還是背著人，暗違皇貴妃，自己穿了官女子的衣裳，跟著可兒一起來了。
幾道門上的太監都仔細地查了腰牌。
各宮各女子、太監等人的腰牌上，都有各人大致的相貌特征：如身量、年歲、五官等。
她好在年輕，與落兒年紀一般大，身量上便也幾乎一樣。又因為女孩兒家的嬌羞，太監看過來時，自然而然地垂首閃避，倒沒引起看門太監們的懷疑。
這便幾道宮門都順順當當地走過來，一路從東六宮，向西北去，到了咸福宮門口兒。
咸福宮因此時為皇帝的倚廬，故此盤查級別抬高數倍。
不僅宮殿監加派技勇太監，還有御前侍衛、御前行走額駙和鑾儀衛等都加派了人手。
只是因為咸福宮終究是后宮所在，外臣不便如此靠近，故此這時候能在咸福宮外當值的，除了太監之外，御前侍衛和鑾儀衛等挑選的，都是與嬪妃有親緣之人。
比如此時信貴人的阿瑪就在鑾儀衛中供職，還有廿廿的二弟和世泰。
雖說防范嚴密，可是一見來人只是兩名年紀小的官女子，且帶著腰牌呢，盤查起來倒也都十分客氣，并未為難她們兩個。
若此，安貴人得以順利入內。
到了這一步，她心內是十分感謝她堂姐安鸞的。
彼時，她堂姐捉了她的手，篤定地勾了勾唇角，“那瑩嬪自以為在宮里資格老，可是她自己卻忘了，她剛搬進后宮來不過三年。且她們都是住在東六宮呢，對西六宮這邊兒就更不熟。”
“好妹子，你當你不拜她的門子去，便走不進這西六宮來了么？那你是忘了我當年曾在這西六宮里呆過多少年…西六宮的門道，我比瑩嬪了解得多太多了。”
安貴人那會子才想起來，她堂姐安鸞曾在宮中為九公主之女德雅格格的侍讀，而彼時德雅格格是跟十公主一起住在翊坤宮里的，翊坤宮就在西六宮，故此那一片地界兒、門上的人和規矩，她堂姐自然都更清楚啊！
得了她堂姐的耳傳心授，她便是沒借著瑩嬪的力，這一路走來卻也穩穩當當。
這會子立在咸福宮外，雖更加緊張，哆嗦得都快牙齒磕碰、張不開嘴了——但是這種緊張，卻不是這一路來造成的，而是對于對皇上的敬畏罷了。
這會子回想起來，她沒去瑩嬪那拜門子，倒是對了。
安貴人與可兒在門廊處候了好一陣子，里面兒也沒通傳叫進。
安貴人緊張得輕扯可兒的衣袖。
可兒自己也害怕，可是主子已經示意了，這便也只好壯起膽子來，向剛從里頭退出來的一個太監行禮，“敢問諳達…皇上什么時候能叫進啊？我們貴人主子送來的吃食，我怕涼了。若是涼了的送到皇上跟前，那我可就罪過大了。”
御前的太監，反倒更為謙恭隨和，個個兒都是笑眉笑眼兒的。
“姑娘別急，皇上這會子正議事呢。這議事啊，一般沒個準頭兒，若是事情簡單，興許三句兩句后就辦完了，皇上自然叫散；可若是難辦的事兒啊，那從早上一直議到晚上的都有…”
可兒苦著臉回來，跟安貴人一說。安貴人心下也是咯噔一下兒。
瞧這架勢，皇上今兒在里頭議的事兒，怕就是難辦的事兒。
這樣一來，皇上的心情便不是好的。那待會兒…
可是想歸想，她卻已經走到了這兒來，情勢已經容不得她再退回去了。
不過好在情形不似她所擔心的那么糟糕，不多一會子，只遙遙見幾名軍機大臣耷拉著頭魚貫而出。皇上這是議完事兒了。
門上的太監這便笑瞇瞇地往里伸手，“皇上議完事，這時候兒正好該喝一口茶，用兩口餑餑了。安貴人主子的吃食正好送到御前去…二位姑娘往里請吧。”
“到了內殿檐下，自有皇上跟前的諳達接過姑娘手里的東西，轉呈給皇上。二位姑娘或者檐下謝恩，又或者蒙圣恩，還能到皇上跟前回兩句話，也說不定呢！”
一聽門上的太監這么說，安貴人這心下便又不安起來。
原來竟然都未必能進殿面君，只能在檐下謝恩…
腦袋里毛毛亂亂的，安貴人便已隨著可兒，跟著引領的太監往里去了。
剛到內殿檐下，隱隱約約便聽見內里有人低聲罵：“小人多作怪！”
安貴人嚇了一跳，眼前一白，險些沒跌坐在地上。
倒是那引見的太監瞧見了，輕聲安慰，“姑娘別怕，皇上是因之前之事，并非因為姑娘。”
皇帝如此生氣，是為了之前議事的時候，發現巡漕給事中劉坤又用五百里加急遞送的文書。皇上還以為江南漕運出了什么大事，畢竟正好趕上開春，漕運牽系國家命脈，這便趕緊優先來看。
結果一看，芝麻綠豆點兒的小事兒。
偏這劉坤，用五百里加急遞送些無關痛癢的奏報，已經不是一回了。從前皇上還能寬宥幾分，想著終究是江南，路途遙遠，情有可原。結果這劉坤不知收斂，一犯再犯，皇上也急眼了。
皇上方才議事之后，還痛斥這劉坤“全不曉事，而且喜于多事”。
殿內三庚等人見皇上余怒未消，這便想著趕緊尋個主意將皇上的注意力給發散發散，這邊想著這時候喝口茶、吃口嚼咕壓壓總是好的。
三庚這便滿臉的軟和，上前回話，“回皇上，奉皇貴妃主子的內旨，安貴人遣宮中女子，給皇上進吃食來了。”
皇帝挑了挑眉，“哦？”
他心下也是微微一暖，想起在上書房為倚廬時，正月夜晚的寒風里，廿廿都親自給他送奶茶，送粥來。
只是她終究是中宮，這些事不便總是親自來做，這便叫貴人們一個一個地來送吃食，為他寬心吧。
他點點頭，“接了吧。”
按著他一貫的性子，叫太監在檐下接了就是，天子哪兒是官女子想見就見的？
可是皇帝隨即還是叫住了三庚，“叫她們進來吧，朕有話說。”
安貴人的身份，終究與其他貴人不同。安貴人的先祖是五大開國元勛之一的費英東，選安貴人進宮，也是對功臣家族的恩典。
三庚出去傳旨，“二位姑娘都是有福之人，今兒得以面圣。皇上宣呢，二位姑娘快挪動兩步兒吧…”
安貴人心內狂喜！
晚上請安的時辰，年年先去看了綿愷，問完了綿愷一天的功課，這才回自己寢殿里，接受嬪妃們的請安。
淳貴人是隨諴妃、春貴人一起來的，倒是與她們一同住的信貴人落了單，都已是所有人都來請過安了，信貴人才姍姍來遲。
信貴人一進門就趕緊行禮請罪。
廿廿溫煦道，“星桂，還不將你信主子扶起來？”
信貴人謝座，廿廿這才道，“妹妹不必惶恐，都是自家姐妹，不過早晚見面罷了，倒不必拘禮。”
信貴人忙道，“實則，小妾也想隨諴妃娘娘、春姐姐和淳貴人一起過來的，只是…”
廿廿點頭，“不妨事。”
信貴人忽然又站起來，“小妾有事想要稟報皇貴妃娘娘，也不知當講不當講。”
廿廿點點頭，“你既有事，又想說與我聽的話，那既然來了，便說罷。若叫你為難，實在不想說的話，不說也可。”
信貴人面頰一紅，趕緊又是蹲禮，“皇貴妃娘娘如此體恤小妾，小妾便沒有隱瞞的道理！當日小妾剛入宮時，皇貴妃娘娘便曾推心置腹，將家父與皇貴妃的父親相提并論，叫小妾心下實感溫暖。小妾這一顆心，時刻想著如何為皇貴妃娘娘效勞。”
廿廿含笑點頭，“皇上給你的封號，足見你的為人，我喜歡還來不及。再說咱們二人的阿瑪，都是從都統衙門的掌印章京開始辦差，這一路倒有頗多相像，這是天成的巧合。”
信貴人篤定點頭，深吸一口氣道，“有皇貴妃娘娘這番話，便不僅是小妾，連小妾的阿瑪和家人，全都是皇貴妃娘娘的奴才！”
廿廿忙道，“你我姐妹，你阿瑪便也是我的長輩，切勿這么說。”
信貴人感動得眼圈兒有些發紅，“回皇貴妃娘娘…小妾來遲，是因為接著了阿瑪托人送過來的一個信兒——小妾阿瑪今兒恰巧在咸福宮前當值，卻仿佛是看見了安貴人…”
“哦？”廿廿幽幽揚眸，“怎么會？安貴人并未請旨出宮，只說遣她宮中兩個女子去給皇上進些吃食。”
