八月底，圣駕從熱河回到京城，乾隆爺依舊駐蹕圓明園。
廿廿惦念七格格，這便也顧不上自己的身子，還是沒在圓明園停留，當晚便回到了宮里。
這一回，便連嫡福晉點額也是親自迎出來。
十五阿哥握著廿廿的手，一直走到嫡福晉面前，含笑道，“想必你也早得了信兒了，我便將她交給福晉你。”
十五阿哥深深凝視嫡福晉，“這兩年，無論是朝廷，還是咱們自己家里，大事都多。我自有照顧不及的時候兒…我便將她兩人的安危全拜托給福晉去。”
“福晉一向識大體，是我最能放心之人；趕巧兒今年福晉的身子也有大好的征兆，這便讓我更不用擔心福晉因此受累…想來這也是上天庇佑，該著福晉在這會子幫上我的大忙。”
明年年底，就是最為重要的傳位大典。可以想見，從明年的年頭起，十五阿哥各種大事便要接踵而至。
更何況，還要預防著一旦乾隆爺公開“正大光明”匾額后的儲君名字，朝廷外藩難免還要有人質疑反對的一番…
這些事都是需要十五阿哥集中全部的心力去面對的，后院種種，他難以兩全。
點額便含笑點頭，“瞧阿哥爺說的，倒跟我客氣起來了。難道這些年過來，咱們家里哪位姐妹生養，就算不是個個兒都有側福晉在這樣的福分，能得阿哥爺親口的囑托，妾身難道就不管了呀？”
“妾身啊，不管病著還是不病著，總歸都拼盡了心力，叫咱們家的這些個孩子，個個兒都平安落生了不是、”
廿廿靜靜看著嫡福晉，這樣一副菩薩般慈祥溫柔的容顏。
對，嫡福晉說的不錯，這些年十五阿哥的孩子們，就算有年幼時候夭折的，但是卻至少是臨盆的時候兒，都是平平安安落地兒的，并未有后宮中那般，不少孩子能來到娘胎里，卻沒機會降生到這個世界，就胎死腹中了。
從這一點上，倒叫人覺著嫡福晉的確是個難得心善的主母了。
不…廿廿想到這兒，自己卻打了個結。
十五阿哥后院里這些女人們，其他人的孩子的確都是平安落地兒了，卻要除了嫡福晉自己——乾隆五十年的時候兒，嫡福晉不就小產過一回么？
嫡福晉如今這病根兒，便也是那次大出血才落下的。
想到此處，不管怎樣，倒也都是惹人唏噓。廿廿便還是上前主動給點額行禮，“小妹一切都仰仗姐姐了。”
點額忙親手扶起廿廿來，“瞧你說的，既然叫我姐姐，還這般客套了去？”
點額說著還嗔怪地瞟了一眼十五阿哥，“咱們姐妹相處著，有什么話兒不能說呢，倒叫阿哥爺特地還要說這么一句，倒顯得咱們姐妹生分了似的。”
十五阿哥朗聲而笑，“有福晉在，我一切自管放心。”
點額陪著十五阿哥，親自送廿廿回房，都說不能擾著廿廿，這便都趕緊各自散去。
回到正房，點額在窗前又站了一會子。
知道是不該有的念想，可是也總歸還是忍不住念想一回。
——阿哥爺走了這么久，一晃三個多月去，按說好歹剛回來也該過來陪陪她。
不知不覺之間，她對于阿哥爺來說，就是個管家的，阿哥爺盡可專心顧著前邊兒，而將家里的事都交給她；可是兩人之間卻越來越少了夫妻之間的那些濃情蜜意。
她也想過原因。
是時光易老么？老年夫妻，如今終究是中年相對。再青春美麗的容顏，都已經隨著時光老去。可是照照鏡子，她終究也還是三十多歲的盛年啊，便是不比少女時候的嬌羞，可是此時也自有一番風韻在，不至于那般人老珠黃。
又或者，是因為她身子上的病么？她前幾年是不方便伺候阿哥爺，可是今年已經是向好了，她也已經與阿哥爺明白說了啊…
她看了一會子，還是收回了視線，轉身默默走回榻邊。
不管她怎么想，怎么不解，阿哥爺都從未給過她明白的回答；阿哥爺也更沒有來…
如今眼看著側福晉的七格格剛周歲兒，緊接著這又接著有喜了。都是當女人的，她心下姿勢羨慕。
——這樣的好日子，她也曾經有過啊。
她的二格格、綿寧、四格格，包括后來沒的那個孩子，也都是挨著腳兒地前后來的啊。那是她這一生中最幸福的幾年時光，只可惜，如今都只剩下回憶了。
自家主子不高興，便是能瞞過外人去，卻必定是瞞不過身邊兒貼身伺候的人去的。
含月便忍不住問嫡福晉名下的首領太監九意，“…你上回問的那位張太醫，人既可靠，你這回怎不早些兒去問問那位太醫的信兒，也好叫福晉主子安心些兒？”
含月所說，便是上回早早兒給了點額信兒，叫點額知道了廿廿懷的是位格格的那位太醫。
太醫院的規矩，雖說各宮各所都有當值的太醫，但是重要的看診，都不準一個太醫獨個兒拿主意。譬如重病，比如遇喜等事，三位太醫之外，時常還要太醫院的官員一并跟著，以免出錯。
此外，還得有御藥房的太監呢。御藥房的太監便不是親自把脈、開方子，但因為是多年當御藥房的差事，對于醫藥也自是精通的。
因廿廿的著意交往，尤其是廿廿的額娘就是葉赫那拉氏，跟那永泰是一個老姓兒的，故此嫡福晉和她房里的人都擔心這個那永泰怕是不能用了，這便早早兒就也設法結交旁的太醫去。
十五阿哥的嫡福晉將來會是什么身份，這些當太醫的，久在宮中侍奉，豈能半點兒都覺察不出來的？況且點額母家數代都在內務府為官，嫡福晉的長兄盛住還曾加過總管內務府大臣的銜，故此太醫院里自然還有人愿意歸附過來的。
九意便含笑道，“姑娘放心，我這就預備去的。只是主子還沒示下，咱們當奴才的還不敢貿然行事不是？”
含月皺了皺眉，“…我覺著，你還是趕緊就去吧。”
她抬眼看了點額一眼，“不知怎么著，方才見主子爺那般跟福晉主子說話兒，我心下便擔心，若再遲一步，便是太醫院的人都不敢亂說了。”
畢竟這后宮里故事千百年來流傳的，太醫院永遠是脫不開干系。如果阿哥爺這回都對福晉主子這么說話了，焉知阿哥爺轉身還不警告太醫院去？
便是三個太醫會診，外加幾個御藥房的太監，能將責任給分散了；可是終歸一共才這么五六個人兒不是？
倘若阿哥爺這回下了狠心，便是五六個人又這樣，終究是能問個遍的。
九意一想，脊梁溝也是有些發涼，這便趕忙還是轉身去了。
太醫院離擷芳殿也近，九意是嫡福晉名下的太監，嫡福晉如今又是個病秧子，這便在太醫院常來常往，誰見了他來都不覺著好奇，還都打招呼。
九意沒心思跟人攀談，這便打了個哈哈兒，直接找太醫張肇基。
這回九意將心思委婉地與張肇基說了之后，張肇基卻是一皺眉，“…意大爺想問的事兒，按說下官自然該給意大爺一個穩當的回話兒。只是呢，意大爺來得不巧。”
九意心下咯噔一聲，“張太醫這話兒是怎么說的？難道說，是我來晚了？是上頭有人早發了話，要太醫們噤聲閉嘴了不成？”
張肇基一笑，“怎么會…我是說，意大爺來早了，哪兒是來晚了啊？”
九意便瞇起眼來打量張肇基，“這又是怎么說？張太醫好歹給我個明白話兒吧？”
張肇基連忙抱了抱拳，“…意大爺怎么忘了，是貴府的側福晉如今的月份還小啊。”
“所謂喜脈，通常是滑脈，即脈往來流利，應指圓滑，如珠滾玉盤之狀。”
“胎息之脈，左疾為男，右疾為女。如是以脈辯人。男女脈同，唯尺各異，陽弱陰盛，左主司官，右主司府；左大順男，右大順女。”
“這是何意呢，這便是氣血充盈之狀，皆因女子遇喜，腹中胎兒需要供養，故此母體心跳和血流都加快的緣故。所以這脈象，便總要腹中胎兒有了一定的月齡，母體的心跳和血流加快的狀態才能明顯；如若太小，實難摸得出來。”
九意聽著便也皺了眉頭，“那要多久才能摸得出來？”
張肇基想了想，“最少也要四十五天。”
九意便笑了，“笑話！側福晉這胎，應是早過了四十五天去！你也沒算算，從熱河回到京里來，這一路上還要好幾天呢！”
張肇基搖頭，“…況且這回，下官也沒奉命去給側福晉會診啊。沒摸著的脈，下官哪兒敢隨便說呢？”
九意沒轍，回來說與含月。
含月便一閉眼，“你瞧，我方才怎么說來著？你不是去早了，你終究還是去晚了…是有人早就給了太醫院知會，叫他們不敢再往外傳話了。”
“你不信，便是再換過一位太醫去，怕到時候他們都會如此與你說，總歸一個口徑罷了。”
九意也是皺眉，“這可怎么好？”
含月想了想，“卻也無妨。終究女人家生養這回事，并非都只能從太醫嘴里那一條道兒得來消息。太醫們終歸還都是男人呢，便是專家里手，可終究他們自己誰也沒生養過不是？”
“倒是但凡自己生養過的女人啊，對這事兒都有些經驗的，有時候一打眼兒，便能看出個子午卯酉來。”
這宮里不說嬤嬤、婦差們，便是嫡福晉主子自己個兒也是經歷過好幾回的了。便是太醫不肯多嘴，但是這擷芳殿中所的后院里，自然有眼尖的。
所差的，不過是要多等幾個月，總得等到側福晉的肚子大起來，各種癥狀特征明顯起來，才好下結論。
這便不方便未雨綢繆，一旦肚子大起來之后，許多事便來不及提前應對了。
十月的時候兒，乾隆爺的后宮又進行了一次大封。
婉嬪、循嬪，著晉封為妃；
貴人林氏著封為恭嬪，陳氏著封為芳嬪；
常在錫林覺羅氏、柏氏，著封為貴人。
后宮人人心中也都明白，這一次后宮大封，怕也是乾隆爺在位期間的最后一次大封了。以后在后宮的主位再有晉封的，便都是新帝的事了。
因可能是最后一次大封，原本各主位都有希冀，能得一次普遍的晉升。
尤其是此時貴妃位分早已空懸多年，而穎妃和惇妃也身在妃位多年，若得普升，那自然是該進位貴妃的。
穎妃倒也罷了，雖說進宮的年歲久，可是前頭終究還有婉嬪比著呢，穎妃心氣兒一直就平穩；況且她也知道自己從無所出，故此也沒那么高的指望去。
倒是惇妃終究是年輕些、心氣兒高些，又因著十公主的緣故，總覺著自己應該還有機會再進一步去。
終究這后宮里，位分晉升總以生育為重；那穎妃沒生養過，自該落后她一頭去。
可是終究是白盼了一場。
身邊的奴才，加之十公主也都勸，說這怕還是她兄長巴寧阿的案子拖累的。
惇妃抽抽噎噎對十公主道，“…我跟那十五阿哥，算是仇仇的了。那孩子打小兒一見了我就橫了橫了的，我算是指望不上他去。”
“可是他那側福晉，好歹不也是你身邊兒的奴才么？你倒是時常在她面前提提我，叫他十五阿哥別忘了，他們倆能有今天，還不是當年咱們娘兒倆抬舉的那丫頭！”
至今惇妃依舊篤定地認為，當年就憑廿廿的身份，能被選中給十公主侍讀，還都是她賣親家和珅的面子，抬舉了那丫頭的緣故。否則，她們鈕祜祿氏弘毅公家大宗的格格雅馨，還是蘇完瓜爾佳氏信勇公家的格格安鸞，誰不比廿廿那破落戶家的丫頭尊貴、更有資格給十公主侍讀來？
十公主不由得皺眉，“額涅…她今日又不同往日了。從前她是我的奴才，如今已然是我嫂子了。”
惇妃定定盯著十公主，“你嫂子？你嫂子現在還另有其人呢！有那十五家的嫡福晉活著，便沒她出頭之日去！”
