葉赫納拉氏是過來人，便更是明白，這世上的嫡福晉與側福晉之爭，就跟婆媳關系似的，難以調和，不管你是什么樣的人，都難以免俗。
終究，側福晉誰喜歡頭上有個帶“嫡”字兒的人壓著；而嫡福晉呢，誰又喜歡家里還另外有帶“福晉”字樣兒的，且同樣是朝廷冊封的貴重的？
這便側福晉總希望掀翻了嫡福晉去；而嫡福晉們則都希望能將嫡福晉壓成妾室，死死控制在自己手掌心兒里。
——畢竟這嫡福晉與側福晉之爭，不同于傳統的妻妾之爭。
妻妾之爭，隔著嫡庶的身份，當妻的是主子，當妾的是奴仆、是財產；可是旗俗下的嫡福晉和側福晉都是福晉，都是妻。
雖說大清入主中原之后，歷朝歷代的皇上們也曾經將滿洲舊俗使勁兒與中原漢地習俗融和，可是終究還是有所區別的——朝廷冊封的側福晉、尤其是皇上親賜而非超拔的側福晉，地位就是二妻，算是中原民俗里的平妻，而絕非妾。
故此嫡福晉與側福晉之間的爭斗，就比妻妾之爭要更勢均力敵，更互不相讓。
女人之間的這樣戰爭，不好說是誰對誰錯。終究是兩者之間各有心眼兒，不斗才是罕見，反倒斗才是正常的。
——也許世間女子，都難以免俗吧。
就算是清貧人家，丈夫不納妾的，當妻子的還可以跟婆婆斗，跟妯娌斗，甚至跟鄰居斗呢…
只是，既然都難以免俗，斗便斗，卻要看怎么個斗法兒。
如果只是單純的爭寵、吃醋、擠對，那又有什么打緊。只要斗的代價，不是無辜的人命，尤其——不要是孩子們的性命。
故此葉赫納拉氏早也能想到廿廿在宮里免不得與人斗，往常她雖記掛，卻也不至于太擔心；可是此時此刻卻是自家女兒即將臨盆的節骨眼兒，鬧不好就是一尸兩命。
若是這會子還有人動心眼兒，那她可容不得！
葉赫納拉氏扭頭回屋，約略計議，這便叫人請外頭當值的宮殿監太監過來說話兒。
此時外頭當值的宮殿監太監，不是擷芳殿中所里的太監，乃是宮殿監奉了皇上的旨意派過來，就為了備著皇子福晉臨盆諸事的。
故此這部分太監是聽命于皇上，不必聽命于十五阿哥自家幾位主子的。
葉赫納拉氏福晉雖說是廿廿的額娘，但是女人的身份是來自于丈夫。在太監這群老油條的眼里，恭阿拉的官職自不算高；況且廿廿家房頭低微，這事兒是瞞不過這些太監們的。
當值的總管太監便沒那么殷勤，遲遲沒動地方。
倒是一邊兒跟著一同辦這個差事的御前太監曹進喜聽見了，卻一皺眉。
他雖說是御前太監，可是終究御前太監也是歸宮殿監統轄的，他自是不便當面說什么，這便含笑道，“大爺您忙，我正好兒閑著，不如我進內去見見那老福晉，看看她有什么事兒。”
總管雖說是宮殿監的總管，可人家曹進喜是御前伺候的，他自客氣，含笑道，“那就勞動曹爺走這一趟吧？若是有事兒，曹爺回來只管告訴我，我交代下去辦就是。”
曹進喜含笑點頭，“那是自然的。”
曹進喜出了值房，后頭他的小徒弟三寶便也跟著一起出來，顛顛兒地問，“總管爺爺都不上心，師父怎么這么上心吶？”
三寶是個哈哈珠子，才十二歲，對宮里的故事知道得還少。
曹進喜“嘿”了聲兒，“你知道主子為何派我來一起當值么？”
三寶想了想，“我聽如意仿佛說了那么個音兒，說是因為師父你名兒叫得好，里頭有個‘喜’字兒，適合這時候兒來陪著十五阿哥家的這位側福晉。”
曹進喜便“嘿嘿”了兩聲兒，“話是那么說…可你小子仔細想想，但凡能在御前伺候的，哪個名兒不喜慶？”
三寶仔細一想，便也點頭，“可不是！”
曹進喜淡淡一笑。
三寶小，不知道的事兒多了；那宮殿監的總管，雖說在宮里已經熬成.人精兒了，可也終究不是御前的人，所以自然也是不知道這位十五阿哥家的側福晉與皇上之間的情誼…
不然的話，便是這位那拉氏福晉身份是算不得高，但是卻絕對不敢這么怠慢的。
曹進喜進內，趕忙兒殷勤給葉赫納拉氏請安，“…奴才給福晉請安了。”
嚇得葉赫納拉氏趕忙躲老遠，“曹爺這么著，我可不敢當了。”
御前的太監，那可只是皇上的奴才，她哪兒敢受這位認主兒啊。
曹進喜便笑，“奴才是皇上的奴才，那就是十五阿哥和側福晉的奴才。您老是側福晉的額娘，奴才如此也是應當的。”
葉赫納拉氏還是擺手，“曹爺萬萬不能這樣兒…曹爺如此自謙，倒叫我都不好意思張口說話兒了。”
曹進喜這才笑道，“那還是福晉吩咐辦事要緊。小的便自稱‘小的’吧，以請福晉自在些兒。”
葉赫納拉氏這才笑著放下了心。
——她這心不是為自己放的，是為了自己閨女放的。
眼前這個人三十歲上下，又是御前太監。這個年歲正是年富力強之時，皇上叫他過來當值，且他對她如此恭敬，從中便可窺測到皇上心下對廿廿的態度去。
葉赫納拉氏心下便更有底，輕輕咳嗽一聲道，“我有件事兒，倒是有些不好意思開口。終究這是宮里，而我是個外婦…”
曹進喜含笑道，“您說。不管什么事兒，總歸都自有道理。”
葉赫納拉氏背過手去，將右手上的鐲子褪了，悄悄兒握在左手里，掖進袖口去。
葉赫納拉氏一邊藏東西，一邊瞟了星桂一眼。
星桂一怔，隨即便也會意，這趕緊心下掂對一番，這才小心翼翼道，“…不瞞曹爺，是老福晉的鐲子沒了。”
“哦？”曹進喜不由得面上也是一變色，“怎么沒的？幾時的事？老福晉可還記著是在哪兒沒的？”
葉赫納拉氏委委屈屈地伸出空了的右手腕，“喏，不好意思叫您瞧瞧，我這手腕上還有印兒呢。要是早就沒了，這印兒就也沒了。”
星桂便也點頭，“…老福晉這手鐲就是這三兩天丟的。”
“喲”曹進喜眉頭攢緊，目光不由得在葉赫納拉氏和星桂面上打轉，“這是怎么話兒說的。”
葉赫納拉氏垂首道，“我是才進宮，又是頭一回，這一進來呀，眼睛都不夠使的，腦袋都是懵的。只覺這宮里的屋子，一個跟一個兒的都長得差不多，我這幾天里到過哪兒，我都分不清哪兒是哪兒，反正每回都覺著迷路了似的…”
“故此這這手鐲究竟我摘下來放哪兒了，我一著急就也都記不清楚了…這是宮里，我自不敢張揚，生怕委屈了哪位去。”
“我也不敢跟側福晉說呀，她這兩天兒都開始肚子疼了…”
曹進喜剛剛有些遲疑，這會子卻是明白，“對，那是自然不能與側福晉說的，這若是驚動著了可了不得！”
葉赫納拉氏點頭，“故此我才只好想找宮殿監的爺們兒來說說。”
葉赫納拉氏嘆了口氣，“按說，那手鐲原也不值什么，實則丟了就是丟了…我也忖著，不如就不說了。只不過那手鐲是當年我們家老爺送給我的，雖不值錢，可也是個念想不是？”
曹進喜緩緩點頭，“查，那得查…”
葉赫納拉氏忙道，“曹爺便是查，我也不希望大張旗鼓。總歸這是宮里，再說我們家側福晉也驚動不得…這便要查，也是悄悄兒打量著就是。將鐲子尋回來就好，旁的萬萬一概不論。”
曹進喜小心打量著葉赫納拉氏的神情，“老福晉的意思是…”
葉赫納拉氏微微抬眸，面上不掩微微的傲然，“我倒瞧著這幾天院子里頗有幾個賊眉鼠眼的，或者是趴著墻角，又或者在我行走之時冷眼打量。我忖著，這事兒怕便不外是跟這幾個人有關。”
“曹爺若要是查，便查這幾個人罷了。也不用當面得罪了，只請曹爺敲山震虎，從旁警告著就是了。我相信宮里的人都懂規矩、有眼色，說不定叫曹爺這么一嚇唬，心底下明白已是敗露了，一害怕便偷偷兒給我送回來也就結了。”
曹進喜也是有些挑眉，卻也隨即含笑道，“老福晉既這般寬仁，那便是那人的福氣了。不然若是叫小的給拿住，關進慎刑司去，輕的是攆出宮去，牽連著自家老子、兄弟都跟著完了；若是重的，打死都是有的。”
葉赫納拉氏嘆息一聲，“若是那樣兒，我自是不想的。只請曹爺幫我點點那人兩句，叫她將東西給我拿回來，也就完了。”
廿廿這些日子正練習呼吸吐納呢。
興許是年輕，便是臨盆的日子已然就在眼前，可是她倒是神清氣爽，這精氣神兒并沒太受身子的拖累。
她從窗戶瞧見曹進喜這么進進出出的，便猜到有事兒。
隨后見是她額娘和星桂出來，廿廿便抬眸瞟一眼周氏，“媽媽，請我額娘過來說話兒。”
當面過招，沒說幾句話，葉赫納拉氏就招架不住了。
想要瞞廿廿，那是瞞不住的。
葉赫納拉氏只好抬手捂住臉，“我們家的小姑奶奶就是厲害，我這當額娘的都不好使…哎喲，讓我自己生出來的小姑奶奶當面戳我的面皮，我這張老臉可往哪兒擱啊。”
星桂和周氏便都忍不住樂了。
周氏道，“…那是福晉的福氣大，咱們格格早慧，四歲就開蒙跟著大哥兒進學，五歲就已然學著管家了，倒叫福晉撒開了手腳去。”
廿廿五歲的時候兒，葉赫納拉氏又誕育下他們家的二哥兒、廿廿的弟弟來。他們家本就清貧，沒那么多婆子媳婦的，葉赫納拉氏自己沒法兒張羅著管家，五歲的廿廿就自動自發地開始管家了。
滿人家也有“姑奶奶”管家的傳統，所以竟然也叫五歲的廿廿將家里給管得有模有樣兒的。
葉赫納拉氏不好意思道，“可不，從她五歲那年開始，我就已經不是她的對手了。我們家這位小姑奶奶才是當家人，虧我還以為我如今還能在她面前瞞住什么去…”
廿廿含笑捉住額娘的手去，卻與周氏和星桂說，“你們瞧，我額娘自是這天下第一等福分之人。這福分未必應在我這兒，卻是早就應在我阿瑪那了。”
“你們瞧著，我額娘這會子撒嬌起來，可不是如我一般的年紀了去，哪兒還像個額娘啊？這啊，便都是被我阿瑪給寵出來的…”
這話倒是一點兒都不假。恭阿拉家境清貧，葉赫納拉氏卻是男爵之女，嫁過來從生活條件上是有些委屈的。故此恭阿拉給不了物質的，這便用盡了心力，將自己的情愛都給了葉赫納拉氏一人。
十年間，兩口子生育了六個孩子，三男三女，都是葉赫納拉氏一人所出。平均下來，一年多一個兒，竟是叫葉赫納拉氏這十年來都沒“得閑兒”去。
廿廿小時候不懂這些，如今長大成.人，便更能明白這意義所在去。
葉赫納拉氏紅透了臉，“呀你個小妮子，你連額娘也調侃上啦！”
一時間滿堂的笑聲，倒將之前的不快暫且拋卻了去。
葉赫納拉氏的法子用的也是巧，只叫曹進喜來敲山震虎，卻不叫當真拿住了、坐實了，更不存在什么用刑之類，這便以最小的代價，叫那些個明里暗里的眼線一時間都不敢再張狂了去。
家院里安靜下來，叫廿廿最后這一個過得平靜、安穩。
六月二十六日，廿廿沒經歷過什么大的疼痛，便順利誕下一女。
雖說是女兒，可是在十五阿哥的女兒之中排行恰好也是第七，是為七格格。
——當年令懿皇貴妃與乾隆爺的第一個孩子也是女兒，便是七公主。
冥冥之中的緣分，再一次以不可思議的方式延續下來。
故此廿廿抱住自己的女兒的時候兒，半點沒有沒能一舉生男的遺憾，她反倒是歡喜地落淚。
想起，從前曾經因七公主和七額駙的故事而感動到鼻酸…這心情便也被天上的令懿皇貴妃和七公主知曉了吧？這便賜給她一個七格格呢。
