作為大清五大開國功臣中，得以配享太廟的頭兩家，且兩家的旗份都是鑲黃旗滿洲，故此廿廿家和安鸞家的女孩兒，都毫無懸念被留牌子、記名兒。
只是這女子選看從來不是看一次就了結的，中間還要經過反復的再看，最后留下的一班女子，再被留宮住宿，教以宮規。
這些幾乎已經被確定選中了的女子，卻也依舊還不知道自己的前程落在愛新覺羅家哪位阿哥的名下。
——在皇上正式下旨指配之前，誰都不知道自己會被配給誰。
不過好在跟她們這幫女子先經各旗都統衙門將姓名報給禮部，禮部統一匯總了再報給皇上的規矩一樣，在挑選開始之前，宗人府也將適齡的皇子皇孫、近支宗室子弟的名字登記好了，匯總到了皇上跟前來，形成一份“備指阿哥”的排單。
兩份名單都是確定的，雙方也都能打聽出來；只不過中間該怎么連線，只有皇上自己知道。
一班女孩兒在宮中住下，最大的心事便也都是暗中打聽備指阿哥都有哪些，私下里猜測自己將來能被許給哪一位了。
夜色闌珊，廿廿與安鸞同屋住著，兩人都睡不著，兩人頭抵頭，望著窗紙上映的銀白月輝，低聲說著話兒。
“…我怎么也沒想到，十五阿哥和十七阿哥兩位皇子，竟然也被列名在備指阿哥的排單里。”饒是安鸞，也有些兒難掩激動。
德雅格格厘降之后，安鸞出宮去了兩年。這次回來，重見舊時的一草一木，也還是忍不住紅了眼圈兒。
雖說自己不是皇家人，可終究都自小在宮廷里長大，從乾隆四十七年到五十二年，安鸞也在宮里住了五年啊。
以她們十幾歲的年紀，這五年已經是一半的人生去，這便心下早就自知不自知地將宮廷當成了自己的第二個家一般。
廿廿自己心里有“鬼”，這便盡量輕描淡寫說：“…那自然是因為那兩位皇阿哥的子嗣不盛唄。十七阿哥現在唯有一個大格格，還沒有小阿哥；”
“十五阿哥呢，雖然已經有小二阿哥了，可是這幾年再沒有小阿哥。福晉的身子又不好…”
安鸞倒是噗嗤兒笑了，“虧你說得這樣一本正經，可是就算你不肯說，你當我就猜不到么？——十七阿哥啊，才不是為了什么子嗣呢，十七阿哥是為了你才來的！”
“至于十五阿哥，那自是‘陪綁’來的，是十七阿哥為了掩藏他對你的心跡，這便也將他本生兄長給拉來了…”
廿廿怔住，隨即抱住了安鸞，“安姐姐你亂說，才不是那么回事！”
若說有，那也是正好兒相反的啊！
只因安鸞兩年前已經出宮去了，故此這兩年間的事兒，安鸞全都不知道，依舊還是記著小時候的故事，還以為是十七阿哥鐘情于廿廿。
“安姐姐…我與十七阿哥，真的沒有你想象的那樣。”
安鸞眨眨眼，“好啦好啦…反正咱們都已經走到了這一步，這個啞謎也再猜不了多久了，等真相大白的那一天，我再來印證你這些年的話去就是！”
安鸞伸手過來胳肢廿廿，“若叫我印證了這些年你連我都瞞著的話，你看我要怎樣好好地收拾你。”
“不光我，還有十公主和格格，我們三個全都饒不了你去！”
廿廿自知理虧，便也趕緊只管討饒了去。
兩人笑鬧了一陣子，安鸞收了笑，卻還是又嘆口氣，“可就算十七阿哥鐘情于你，可是他畢竟已經有了嫡福晉和側福晉，便是你嫁過去，也只能當第二側福晉，身份上還是要低于嫡福晉和大側福晉的，倒是委屈了。”
“若這么說起來，倒不如指給皇孫和其他宗室子弟去。便是身份比不得兩位皇阿哥，但是好歹過了門兒能當嫡福晉啊，不用屈居于任何人之下。”
廿廿怔了怔，沒說話。
安鸞見廿廿失神，便也趕緊安慰道，“不過你終究是命好的，十七阿哥的后院里，倒沒那么復雜。”
“尤其十七阿哥的嫡福晉，就是你鈕祜祿家的人啊，雖不是一個房頭，但是好歹也要照應你的。”
“至于十七阿哥的側福晉呢，還是個漢姓人，家世門第終究跟你鈕祜祿弘毅公家沒法兒比。故此等你進門之后，你倒不會怎么委屈的。”
外頭巴掌聲響，是提醒各屋都不能再出聲了。
廿廿和安鸞各自翻身睡去，可是廿廿卻哪里睡得著。
安姐姐說得對，若當真只是十七阿哥的后院，那自然是簡單了許多。
可是她將來注定要嫁入的，是十五阿哥的所兒里啊。
那后院里，且不說嫡福晉、側福晉個個兒都是滿洲世家，家世門第并不比她低，尤其那側福晉完顏氏還是金代皇族后裔…
再說十五阿哥的嫡福晉和側福晉，個個兒都不是好相與的。她這些年在宮里冷眼旁觀著，便是年歲小，也并非什么都看不出來的。
因十公主尚未厘降，故此廿廿不能跟這些留牌子的女子似的，每日只跟著內務府的規矩走，她還得回翊坤宮陪伴十公主。
安鸞落了單，便也與其余留牌子的女孩兒白日里相處說話兒。
因安鸞家世高貴，且在宮里住過這些年，外頭的女孩兒總要與她多親近些兒，也好探知這宮里的消息。
這日，就連雅馨等幾個鈕祜祿家的女孩兒也都聚攏過來，與安鸞見禮。
“安姐姐一向可好？從前與安姐姐一同在宮中為侍讀，這兩年沒見安姐姐，小妹也甚為想念。”雅馨笑意盈盈，端莊大方。
安鸞便也含笑回禮，“五格格尚未厘降，今兒雅馨妹妹你怎沒去侍奉五格格？倒難得空兒，叫咱們見面。”
安鸞知道這幾個鈕祜祿家的女孩兒，從小就欺負廿廿；但是畢竟兩家世交深厚，且數次聯姻，故此這些年彼此面上還也都過得去。
雅馨含笑凝視安鸞，“安姐姐三年前錯過了那一屆的挑選，今年留宮，自是這一批女孩兒里的長姐。”
“原本小妹還擔心，這一批備指阿哥里頭，原本個個兒都比安姐姐年歲小了，倒不知安姐姐該許配何人。”
