許茉妍見父親已經默許,知道自己作秀女的事能成,高興的轉身就回內府,去跟母親報喜去了。
許縣令在書房里轉了兩圈:名單這事,自己的女兒自己不好提,但是可以由別人提。他很快便把孔縣丞給找來了。
孔縣丞拿著那張宗人府的“秀女名單”看了半天,他沒女兒,若是有,恐怕也不想打這主意,誰不知道伴君如伴虎,好好的姑娘直著送進去,說不定幾時就悄悄橫著抬出來。
不是,這許縣令什么意思?難道是許姑娘愿意去?孔縣丞看一張空白單子看半天,主要就是心里在打算盤。
他抬起頭笑道:“按說,寶應縣的姑娘,頭一號的當數您府上的許大姑娘,就不知姑娘自己愿不愿意?”
許縣令佯裝不悅道:“父母之命媒妁之言,婚姻的事,幾時輪到一個姑娘自己做主?完成朝廷所交之事,是你我使命,若是讓她去,她還敢說一個’不’字?”
“不過…”孔縣丞忽然想起幾個月前的事,又覺得應該提醒一下許大人,他小心道:
“幾個月前皇太孫在寶應住過兩夜,殿下雖住在府衙,卻未曾見過許姑娘,倒是花蕎花姑娘入了皇太孫的眼,沒少見花家姑娘…”
“上次那是因為要斷案,花蕎是幫著皇太孫驗尸,那說明不了什么。花蕎經常接觸死尸,又躺過棺材,萬一她把晦氣帶入宮里,恐怕將來少不得連累我們。”
孔縣丞笑道:“還是大人思慮周到,那下官就推薦許大姑娘,如果大人沒有意見,下官就讓主簿填表用印了。”
過了一會兒,孔縣丞回來了,將那張填著許茉妍八字的秀女表給縣令過目,裝入牛皮袋封好后,笑著作揖道:“恭喜大人,不日便是國戚,可別忘了提拔下官。”
“哈哈哈…那是一定!”許縣令恨不得呼延錦馬上就來,把這張名單早點送到揚州府去。
他可不知道,此時呼延錦正站在…一棵樹上!
“師兄,右邊,右邊有一個大的!”
“這個?還是那個?”
“都要!都要!”
“我扔下去了,你接著。”
“啊…你怎么兩個一起扔?”
“你也沒說要一個一個扔啊…”
呼延錦用自己的袍子兜了幾個桃子跳下樹來,正打算放進花蕎的張開的帕子里,忽然聽見一老頭在不遠處嚷嚷:“哪個兔崽子?又來偷老子的桃!看不打死你倆!”
呼延錦驚呆了。
花蕎一把拉起他就跑:“師兄,快跑!主人追來就慘了!”
呼延錦反拉住她,邊跑邊問:“你不是說你認識那桃樹的主人嗎?說我們可以隨便摘嗎?”
“我是認識他,可他不認識我呀,笨蛋!”
兩人雖知老頭并未追來,還是一口氣跑了好遠,一直跑到稻田邊才停下來。
揚州府種占城稻已經四百年歷史,這一年兩熟的占城稻,養活了祖祖輩輩的揚州人。如今晚稻剛剛插了秧,看上去還是稀稀拉拉的,陽光下到處閃著田間水光。
兩人都跑累了,躺在草地上。
“給,就剩這一個了。”呼延錦長這么大還沒偷過人家東西,這可不能讓吳先生,或是穹窿山的那些學究們知道。
“我也剩一個,要不咱們交換。”花蕎笑嘻嘻的換了一個放在呼延錦手里,桃子上還帶著花蕎掌心的溫度。
“師兄,我可不是存心騙你,我要不那樣說,你肯定不會上樹摘桃對吧?”
“嗯,你不是存心,是故意。”
呼延錦閉上眼睛假裝不理她。花蕎果然有些內疚,翻身趴在呼延錦身邊,小聲問道:“那…下次我告訴你,我不認識那棵樹的主人,你還會不會上去替我摘桃子?”
“會。我們摘兩個就跑。”
呼延錦側過臉來,兩人的臉近在咫尺,先是心猛的一跳,又都紅著臉,“噗呲”笑了出來。好想早點成親啊。
“明早我拿了那張表,就要去揚州了,然后直接去應天府,用詹士府的通道,給皇太孫殿下發密報。”呼延錦慢慢說到。
“師兄,你說許縣令真的會報許茉妍的名字嗎?許茉妍肯定很難過,她一直都很喜歡徐三哥的。”
呼延錦卻不以為然:“許姑娘一看就是要攀高枝的,你不用操心她,操心操心你自己吧。”
“我?我有什么好操心的?”花蕎不解的問。
“就是要操心自己出嫁的時候穿什么、戴什么啊!”
“啊?…誰要出嫁?阿爹說…還要過兩年呢…”花蕎臉又紅了,隨手拿剛才包過桃子的帕子蓋在臉上。
呼延錦連忙伸手把帕子掀開,兩人大眼瞪小眼,呼延錦終于忍不住在她額頭上親了一下,卻忍住心動認真說:“不能蓋,帕子上有桃子的毛毛,一會你的臉該癢了。”
花蕎整個人都快要融化了,甩了帕子雙手捂住臉:你說什么就是什么吧…
回到花家已是夕陽西下,兩人依依不舍,卻又無奈分別。
次日一早呼延錦就去了縣衙,許縣令親自等在縣衙門口。他殷勤的問:“呼延大人這就準備出發了?要不要進去用些茶點再走?”
呼延錦接過牛皮袋,不經意的抽出那張紙看了一眼:寶應許氏茉妍。他笑道:“許大人不必客氣,只是還要麻煩大人火漆封個口,給上面辦事,盡量少些紕漏。”
“那是那是。”旁邊的孔縣丞連忙接過牛皮袋,進衙門里去封口。過了一會兒,呼延錦就走到了叮當街的盡頭。
果然心有靈犀,他如愿見到了他心愛的姑娘。
“師兄,怎么樣了?”花蕎也騎在馬上,兩人并排慢慢向城外走。
“和我猜的一樣,正是許茉妍。”
“那就好…師兄,你一路保重。”
“沒有了?”
“你…早點回來。”
“我會。”
呼延錦不再逗她,微笑著說:“不管我去哪里,我的心都留給了你,不回來,我怎么活?”
花蕎鼻子一酸,眼淚都要涌出來。
呼延錦拍了一板烏云,烏云加快腳步跑了起來,只見晨光中呼延錦意氣風發,他回過頭來喊了一句:
“記得喂鴿子!”