猜測到是“孟爺”對他們的船下手，呼延錦就已經下重手去查。
他們收買了一個經常充當“水鬼”的人，此人就住在漕河邊上，水里身手不錯，不換氣能在水里待一炷香的功夫。
這個“水鬼張”有個弱點，就是好賭。李赫他們很容易就讓他，不得不“賣”主還債。
雖然，他并沒有親眼見過孟爺本人，平時也只是和他的手下打交道。倒是把那天在太子寶船上的行動交待得清清楚楚。
聽說要和自己談談，孟琛暗哼了一聲：看來，這位大人也不過如此，也是個伸手要錢的主！
敢要錢，他就不怕。他試探著問道：“呼延大人，你要......”
“我是可以把你拿回去，就憑你襲擊太子這一條，也是死罪。不過......據我了解，孟爺一向還是頗講江湖道義，有你在，漕河上的官兵壓榨百姓，也有一定收斂......”
呼延錦笑得坦然，倒似像給孟琛吃了顆定心丸：
“大明幅員遼闊，很多地方，皇上鞭長莫及。而漕河又是江南與北方之間，南北兩京之間的交通要道，管得好，風生水起，管不好，怨聲載道。”
“所以你打算拿了我的把柄，讓我為你做事？”若是條件不苛刻，他可以先應下來。
“不，你只要不做傷天害理，禍國殃民事，擦亮眼睛，不再為虎作倀......我可以放你一馬。
皇太子那里，我也可以為你擋過去。上船行兇那幾人，必須殺了，我要給死去的人償命。”
呼延錦不是不恨他們草菅人命，但殺了孟琛，會有另一個張琛、王琛、李琛站起來，到時，還不一定比得上這個孟琛。
還不如拿了他的把柄，把他往正道上趕。
孟琛急忙給呼延錦行了個大禮，說到：“上次確實是沒有想到，去查實船上是何人，差點壞了大事，大人大義放孟某一馬，孟某日后必當回報。”
呼延錦笑笑，也拱手道：“民為重，社稷次之，君為輕。做利民利國的事，不必封侯封爵，你便值得呼延敬重。孟爺，后會有期。”
在船上放迷藥、殺人的，水下鑿船的幾個，全都被李赫拉回去砍了，孟琛厚償了他們的家人。
孟琛說到做到，約束整頓了他的下屬，遇到困難的百姓，幫里也伸手援助。口碑好了，來投幫的人也多了。漸漸的，他們成了漕河上最大的幫派，人稱漕幫。
有了孟爺的支持，鄭寬、鄭杰兩兄弟，更是將自己的商業圈發展到整個漕河流域。
鄭杰以南京城為中心，鄭寬則打起了東南亞、南亞各國貿易的主意。
同時，鄭寬將父親改名換姓，接到杭州居住，加快了脫離易呈錦的步伐。
回到北京的花蕎，看著呼延錦遞給她的賬本子驚呼道：
“哇！師兄！怎么你每月進賬這么多銀子？”
“這不也是你的銀子？”
“你說人去掙點銀子多難啊，辛辛苦苦一個月，也就一兩銀子工錢。可這錢生錢，就能來的那么快。”花蕎不懂這些，只覺得很神奇。
“這要感謝你父王，是他下令，不允許用布帛米糧，充當以物易物的媒介，又下令減少銀鈔的印制，我們手上原有的金銀、銀鈔不就更值錢了？”
花蕎似懂非懂，呼延錦微微一笑，將她攬到自己腿上坐著，捏捏她的鼻子說：
“你一個姑娘家，懂得花錢就行了，理那些做什么？”
“那不行！將來萬一我要替你管家，什么也不懂，豈不是被他們蒙了也不知道？”花蕎噘著嘴說到，還真像一肚子怨氣的管家婆。
呼延錦心花怒放，連忙應到：“你這是答應為我管家了？好好好，讓你學！對了，京城有一個人，我看他倒是有些與眾不同的頭腦，沒事你可以去向他請教。”
“誰？我也認識嗎？”
“怎么不認識？踏雪樓的蘇掌柜，他不是想認識師傅嗎？還說他們是同鄉。我忘了告訴你，他又新開了一家火鍋店，就在正陽門旁邊。這已經是他的第三家分店了，而且每一家都生意火爆。”
“對啊！我們跑來跑去，我都快把他給忘了。回頭我就跟阿爹說，讓他去認認同鄉。咱們吃火鍋去！”
想著熱騰騰的火鍋，花蕎開心的不行，吊著的兩條腿也歡樂的晃來晃去，把坐在下面的呼延錦，勾得心猿意馬起來。
他咬著嘴唇，將她一把抱起來，大步往內室走。
花蕎羞紅了臉，朝他胸膛錘了兩拳：“你去求親了嗎？你看井源將軍，他都厚著臉皮向父皇求親了。”
“那你父皇答應了？”
“還沒有…”
“那不是？我會求親，但不會給皇上拒絕我的機會。明年是宣德元年，你皇兄一定會對功臣論功行賞，到那時，我再求親…”
“那你還把我放下來？”
“現在又不是在宮里，是在師傅的府里，師傅、師娘早答應把你許配給我了，自己媳婦為啥不能抱？”
“那你也沒下聘啊？”
“誰說沒有？你桌上的賬本不是？全都給你。”
“那你不是什么都沒有了？”
“我有你，還要那些身外之物做什么？”
呼延錦已經將花蕎放在床上，看見花蕎閉著眼睛，長長的眼睫毛抖動著，翹著嘴等他去親，又覺得這個小女人實在有趣，輕輕在她唇上啄了一下。
他不忍心告訴她，鄭寬那天還說，易呈錦似乎要出門，到廣東招兵買馬，還有一件，就是要將明珠送回朱瞻基身邊。
他要招兵買馬，那就不會立刻下死手，更何況，朱瞻基如今已不是太孫、太子，他要出宮，真是千難萬難。最容易的辦法，就是讓皇上找到明珠，將她帶進宮，皇上自有皇上的法子。
呼延錦這樣為易呈錦著想，他卻偏偏沒有選最容易的這個方法。因為，他這次的目標，不僅是讓明珠接近朱瞻基，他更想在臨走之前，給前殿攪一攪局。
“白俞，竹影苑都準備好了嗎？”
“鄭寬已經將牌子掛出去了，小的并沒有告訴明珠姑娘，要在那里見皇上，只是讓她搬過去。”
歸來莊又改成了竹影苑，這次可不是清倌，鄭寬按照易呈錦的指示，將這里打造成，衣香鬢影的浮華人間。
“齊明珠和鄭寬又不是傻子，猜都猜得到，我的局，就設在那里。鄭寬那小子心眼多，提防他去通知呼延錦。他們這幾個和呼延錦一起長大的，我一個也信不過！”
易呈錦咬牙說到。
白俞也是從穹窿山下來的，只不過，他是吾將軍當時組建保護建文帝的侍衛，并沒有資格和呼延錦他們混在一起。
“那…這次是要我出手嗎？”
“對，呼延錦那小子聰明得很，若是想從茶水、酒水里下藥，他應該不會上當，只有你的吹蚊針，他防不勝防。”
易呈錦想到，呼延錦會迷倒在竹影苑，忍不住狂笑起來。
