呼、易二人快馬進了呂梁城。
城里冷冷清清的，街道兩旁的店鋪也都懨懨的，一副你愛來不來的樣子。像呼延錦、易呈錦這樣的錦衣青年，似乎和這灰蓬蓬的街道格格不入。
一家食寮的掌柜，正端著一盆水出來，“嘩啦”一下倒在路邊，抬頭看見兩位公子哥，連忙笑瞇瞇的招呼到：“二位爺！要吃點什么？里邊坐，茶水點心也有。”
現在才是下午，還沒到晚膳時候，但呼延錦還是點點頭，兩人一起進了這間食寮。
“二位爺，是堂食還是包間......包間里有唱小曲的。”
“堂食。今年的春茶有嗎？先上一壺茶。”
“得嘞！”
“掌柜的，怎么呂梁街上如此冷清？”呼延錦趁掌柜的親自過來倒茶，隨口問道。
“唉！我們也不想啊。前段時間徐州雷知府的小舅子過來收地，呂梁山以東的幾個縣城，地都歸了他家，那些小農民沒了地，還不成了流民？搬的搬、走的走，呂梁自然少了不少人家。人少了，我們生意也難做啦。”
掌柜倒好了茶，剛要走，易呈錦叫住了他：“掌柜的，你生意不忙，就坐下來一起喝杯茶，再把你們的雉羹上兩碗，蜜三刀也上一份。”
“哎呀，這位爺一看就是會吃的，我們呂梁的雉羹最地道，大骨、蹄髈、鱔魚絲、母雞熬制十二個時辰，加入胡椒、姜、雞蛋花......會吃的都知道，雉羹賣相不好，但絕對強身健體、增進食欲！”掌柜邊說邊坐下來，對著伙房喊：“兩碗雉羹，加胡椒！蜜三刀！”
“怎么，辣湯還有不加胡椒的？”易呈錦好奇問道。
“唉！都怪這呂梁山，這山是南北走向，跟黃河一個對切。平時還好，一到黃河漲水，東麓的幾個村莊隨時被淹，這幾年也是怪了，年年泡水，哪有什么收成？胡椒貴，一般人吃不起，就多放干姜。您二位是有錢人，自然要吃正宗的。”掌柜笑嘻嘻的說到。
“我們在城外，看見驚慌失措跑出去不少農戶，不知是什么原因？”呼延錦問道。
“剛才說了，雷知府的小舅子來呂梁收地，用很低的價格收，逼著農民賣地，不賣就是地痞流氓天天纏著。這還不算，賣地得的不是銀子，而是他王家多年的陳米！一畝地換一袋發霉的陳米，和搶有什么區別？
收了地，立馬就要提高佃戶的地租，你說讓人怎么活？大家一合計，到縣衙去告狀，希望縣太爺出來調解，給加點地價，銀子結算，減點地租，保持原樣。可在縣衙門口坐一天，縣太爺還沒見著，一幫被收買的花子，跑進去砸了縣衙。”
掌柜給二位續上水，小聲道：“砸縣衙就是犯上、藐視朝廷，這可是殺頭的罪，花子們砸完跑了，倒霉的就是敢去告狀的農民和佃戶。”
“哼！這呂梁城就沒王法了？”易呈錦冷哼道。
“有啊！有王法有王法，還特別真實。您二位不知，雷知府的小舅子姓王，單名一個法字，嘿！他可不就是呂梁城的‘王法’？”
真是猜到了開頭，猜不到結尾，呼延錦一口茶噴出來，都被氣笑了。
“好，喝了湯，我們就去會會這位王法！”
“他平時住徐州府，若是到呂梁，也是住縣衙，縣太爺和他穿一條褲子，是個蹭湯喝的。”掌柜的看看他們，又扭捏交代道：“二位爺可千萬別賣了小人，您二位吵一架拍馬走了，小人還要留在呂梁養家糊口呢。”
“要我們不說也行，你要如此這般......”呼延錦在掌柜耳邊說了幾句，掌柜連連點頭。
兩人喝了湯，這辣湯分量足，喝完湯冒一頭汗，神清氣爽，也飽了。呼延錦指了指包間里探頭探腦的一個小姑娘說：“這份蜜三刀沒動過，拿去送里面那位姑娘。賣藝不合法，讓她以后想辦法另謀生路吧。”
“這種賣藝的女人不知廉恥，活該被抓！”易呈錦不屑一顧的說。
掌柜有些尷尬，干笑道：“那是......小女，家傳了些柳子戲，自從太祖皇帝禁戲，唱戲的這不就沒飯吃了嗎？如今店鋪生意不好，才讓她出來幫襯生意，賣藝不賣身，靠手藝掙錢，并不是......不知廉恥......”
呼延錦笑道：“我朋友也就隨口一說，別往心里去。女人也是人，男人聽戲聽得，女人唱戲怎又唱不得？只是禁戲沒取消，你姑娘唱戲若是被人告發，豈不是平添事端？銀子不用找了，送你姑娘買花戴吧。”
兩人走出門來，易呈錦有些不悅的說：“跟他說那么多干嘛？錯就是錯了？難道還要委屈自己原諒他？”
“我只是想起花蕎，也是個小姑娘，卻有男子沒有的勇氣，做著男子才能做的事......別想了，走，上呂梁縣衙去！”
呂梁縣不大，縣衙也就在這條街上，大門緊閉，兩個衙役左右兩邊站，杵著手里的殺威棒閑聊著。
呼、易二人到了門前下馬，那兩個衙役是識得衣衫的，穿得綾羅的，不是官家，就是官家的公子，趕緊上前招呼道：“二位爺，打哪兒來？有事嗎？”
“沒事誰愛逛衙門？”易呈錦并無嬉笑之色，掏出刑部主事腰牌一亮，說到：“我們要找縣令，快去通報！”
守門衙役只看見“刑部”二字，嚇一跳，京城刑部最小的官也與他家縣太爺平級，得，趕緊通報去。
這邊開了大門兩人腳一抬進了縣衙，那邊正在內堂與王法兩人喝小酒的高縣令，便抹著嘴，小跑著往外迎。抬頭看見兩位身高腿長，俊逸不凡的公子爺迎面走了過來。
兩人都俊，但細看兩人又有些不同，前面那位眉毛逆生，多幾分戾氣執拗，后面那位印堂寬闊，多幾分寬容沉穩。
“哎呀......不知是刑部哪位大人？下官有失遠迎！”高縣令熱情洋溢的招呼到。
“本官乃刑部主事易呈錦，這位是皇太孫詹士府司直郎呼延錦。”
高縣令一聽：嚇，都是蝦米官，品級是高我一丁點，可我是一縣父母官，你倆就京師一部門跑腿的，這能比嗎？如此心念一轉，臉上的熱情少了七八分。
“啊，不知二位大人來呂梁是公干呢？還是私事？若是公干，還請二位出示一下公函。”
易呈錦見他變了臉色，猜到他是嫌自己官小了，便冷哼一聲：
“高縣令，你該當何罪！”
