徐之錦先去私塾里找花榮，花榮熟門熟路的應道：“行，我叫我姐晚上來私塾找你。不過......徐三哥，你的那套太平廣記可要借給我！”
最近花榮迷上了鬼怪書，說是有一種穿行術，可以把人送到前朝、前前朝。他想穿到宋朝去，看看那個名字和他一樣的花榮。可阿爹不信有這種事，一句話：胡說！
“這有何難？送給你都行！”徐之錦笑道。花蕎的弟弟不就跟自己的弟弟一樣，有什么借不借的？
晚上，徐之錦早早到私塾里等花蕎。花蕎很快到了，徐之錦將幾本太平廣記交給她笑道：“這是花榮要的，麻煩你帶回去給他。”花蕎笑著接過去。
“這么快水銀就問出結果了？真厲害！”花蕎坐到徐之錦對面，贊道。
“舉手之勞，這有什么厲害？”徐之錦被夸得有些不好意思，皺著眉又說：
“問是問了，卻沒有好消息。我家藥鋪近幾個月的水銀銷售，都沒發現問題，道士方面不用去找了，藥鋪里說，咱們縣里這兩位，都是假道士，不會煉水銀。不過，他們說金匠做鎏金器的時候，會用水銀，杜金匠一般都是自己進貨，剛好，今年他家接了城隍廟給城隍爺鍍金身的活。”
“那......就是還有長生藥鋪和杜金匠需要查查。”花蕎點點頭，賊兮兮的笑道：“杜金匠我去查，長生藥鋪嘛......只要你出馬，一定手到擒來！”
“為什么？”徐之錦一頭霧水，長生藥店又不是他家開的。
看他迷迷糊糊的表情，花蕎“噗呲”一下笑了，繼續逗他道：“縣太爺家的大姑娘許茉妍喜歡你，可是整個寶應縣的人都知道呢！你一施美男計，那還不是手到擒來？”
徐之錦還沒表態，只聽屋頂上一聲輕響，接著又傳來一聲貓叫。徐之錦臉都紫了：“花蕎，你可別亂說......我又不喜歡她......我跟她還沒跟你十之一熟悉呢......”
花蕎捂著嘴笑得前仰后合：“逗你呢，干嘛那么緊張？難道你連縣太爺的大姑娘都看不上？你是打算到京城里去娶貴女嗎？”
徐之錦急得站起來，一句憋在心里很久的話差點脫口而出。還好，屋頂上貓又及時的叫了一聲。好吧，冷靜，她還是個小姑娘，等我參加完鄉試中了舉子回來，我再告訴她。
屋頂上那只玄衣男“貓”，眼睛彎彎的笑了：原來只是一廂情愿！
徐之錦認真的說：“我從沒想過你說的這件事。不過既然事情難查，你也別著急，這幾天我會陪你去查，若是沒有結果......就不是我們能力所及，你不能自己一個人冒險。”主要是過幾天，自己就要去揚州了。徐之錦沒說。
花蕎聽到他說這話，心里有些感動，也后悔自己剛才拿他來開玩笑，忙道：“對了，那具男尸再過兩天就要拖去埋了，明晚我想去趟義莊，把他腰帶上掛著的那只耳墜留下來。我猜，另一只耳墜，一定在郭輕塵那里。”
徐之錦毫不猶豫的說：“好，明晚我陪你去義莊。”
可第二天，徐之錦剛想溜出門找花蕎去金鋪，就被黑著臉的大哥堵在屋里。
徐之華一臉嚴肅的說：“昨天你說肚子疼，去藥鋪拿藥拿一天，今天你又準備哪里疼？”
徐之錦撓撓頭老實說到：“哪都不疼......就是，我有點事要出去。”
徐之華走進屋里，坐到椅子上，一副要談心的樣子，徐之錦也只好從門口退了回來，也坐到旁邊椅子上。長兄如父，他從小都很聽大哥的話。
“你別以為大哥不說，就是不知道，你成天和花仵作家的姑娘混在一起。她是長得漂亮，人也聰明，但母親絕不會同意你娶一個小吏家的女兒。
你如今是要考舉人的，若是明年甲榜提名，更是前途無量。大哥好心提醒你，別等讓娘出手，更會傷害花蕎，你趁早斷了這個念頭。”
徐之錦“騰”的一下從椅子上站了起來，氣呼呼的說：“大哥，你說這話我就不愛聽了。花蕎怎么了？她比你們眼里高門大戶的姑娘好一萬倍。莫說現在我和花蕎清清白白，容不得你來置喙，就算是將來我要娶她，也是我的事，娘也好、爹也好，你們誰也攔不住！”
徐之華沒想到一向溫和的三弟是這樣一個反應，愣住了。他也站起來，板著臉說：“反正從今天起，一直到你去揚州上私塾備考，你是休想再出家門一步，老老實實在家看書。老二花了五十兩銀子，買了一本主考官李大人的策論集，昨晚我已經叫人謄抄了，一會送給你。好好背下來！”
“就算不出門，我也不要你的什么策論集！”徐之華把大哥往門外一推，“嘭”的一聲把門關上。
他聽到大哥在外面對小廝說：“都給我看好了，三少爺若是跑了，你們就卷鋪蓋離開徐家。”
氣人！徐之錦發起愁來：今天本來要和花蕎一起，去金匠鋪子和長生藥鋪找線索的，現在卻被關了起來......我得通知花蕎。唉，要是能不去揚州備考就好了。
徐之錦從窗口探頭出去，四下望了望，小聲喚道：“阿財！阿財！”
阿財愁眉苦臉的回過頭：“三少爺，您別叫我，我是不會放您出去的，求也不放，大少爺會剝了我的皮…不，比剝皮更嚴重，我要卷鋪蓋滾了！”
“我不出去，你過來，我有事托你去辦......有銀子你賺不賺？”徐之錦掏出二兩銀子，在窗戶邊晃了晃。
阿財想了想，慢慢騰騰挪到窗邊，后腦勺對著窗子，說到：“三少爺，我不要您銀子，只要您不鬧著出來，有什么事，我替您辦。不過......不能超過一次出恭的時間。”
徐之錦笑嘻嘻的，將冰涼涼的銀子塞到他的后衣領里，小聲說：“你替我去大門對面，找挑擔子賣豆粉饃的老黃頭，讓他送一包豆粉饃給花仵作家的姑娘。買豆粉饃剩下的銀子，都歸你。”
“就這么簡單？”阿財看著從后頸摸出來的二兩銀子，不敢相信自己的耳朵。二兩銀子可不是小錢，他一個月的月錢才半兩不到，豆粉饃才值幾個銅板？
徐之錦又往他領子里塞了一張疊好的紙條，笑道：“當然沒那么簡單。紙條記得放進豆粉饃的紙包里，別讓人看到了。”
阿財這才放下心來：嗨，三少爺只是給姑娘送情書，那有什么？大少爺說不許出房門，又沒說不準送情書。
“放心吧，”阿財回頭朝徐之錦擠擠眼，也小聲說：“阿財明白，使命必達。保證不耽誤您談情說愛！”
說完，他對著旁邊不遠處的阿寶喊：“阿寶，我上茅房，你盯著三少爺的門啊！”
阿財笑嘻嘻的攥著紙條和銀子，跑了。
