夜晚是村落里最靜謐的時候。
尤其是在這種物資極度貧乏的地區，在夜間點燃一根蠟燭都是多余的奢望。日出而作，日落而息，家家戶戶伴著銀色月光進入安眠，唯獨一座與村民們隔開一段距離的木房子里，傳出了愈發高揚的哭聲。
芭芭拉頭疼地瞪了大女兒一眼，哭，就知道哭，交待她辦這么點小事都能出錯，就這點本事，還想去當高高在上的女神化身嗎？
“媽媽…我，我不是故意的…好多血，他們，好嚇人，我怕，嗚…”
阿蕾莎只是一個普普通通的孩子，白天她跑去跟神仆告密，按母親的叮囑當眾背出那些話，而且按要求表現出那種驚慌和恐懼，對于她來說，那已經是超水平發揮。
屋子里的腥臭，地上以及阿加莎臉上的鮮血圖騰，老神仆警告她的那句話，甚至包括村長家的大火…這些都對這個孩子造成了相當大的沖擊。
甚至，當她現在想起阿加莎和她說話時的樣子，還在忍不住心底發顫。
芭芭拉終于心軟了，把她摟進懷里輕哄起來。
樓下的雜物間再次傳來砰砰的撞擊聲，那是一個沉重虛弱的人把自己整個拍在門上才會發出的聲音。
芭芭拉條件反射地露出厭惡。
盡管是這樣挑戰顏值的表情，她沾染風霜并扭曲著的面龐仍然可以看出從母輩遺傳來的艷麗。
她年輕時是個美人，否則，西爾斯也不會用全部家當把她從酒館老板手里買回來，哦，快別提那個該死的蠢貨了，要不是他，她也不至于多吃這么多年的苦！
芭芭拉惦記著那位英俊且闊綽的酒館老板，再想到樓下那個白癡，她的臉色更難看了。
“媽媽…我們今天還沒給，嗝，給他準備食物…”阿蕾莎邊打著哭嗝邊提醒她。
芭芭拉輕蔑地冷笑起來：“會有人給他送的，他要是餓死就更好了，杜威克叔叔可比他對你好多了，不是嗎寶貝？”
阿蕾莎愣了一下，在心里比較了一番，然后果斷點點頭。
“說起來，那個該死的魔鬼今天到底是怎么回事，是誰給她解開繩子的？那些血是用來勾出她的狂躁癥，不是用來練那個見鬼的溝通術！”芭芭拉壓抑著怒火小聲說：“別讓我找出那個人，不然我讓他好看！”
阿蕾莎哆嗦起來，聲音細弱：“我，我只告訴了多吉…但我不知道他有沒有進去，里面，沒有其他人…”
“多吉？”芭芭拉的眉頭豎起，她記得那個小子，是西爾斯妹妹收養的流浪兒，似乎是在神廟工作的——換句話說，他其實有很多機會去跟穆斯面談！
她猛吸一口氣，鄭重地說：“好了寶貝，聽我說，接下來你要去跟多吉解釋清楚，就按你和穆斯大人說的那樣，是西爾斯把阿加莎打到流血，你是因為擔心而且找不到我才去求助的，明白嗎？”
“還有，接下來我們一定要對那個魔鬼…”她猶豫了一下才艱難地說：“對她好一點，西爾斯也是。明天開始你要好好表現，對妹妹要友善，還要照顧好你爸爸。”
芭芭拉開始一條接一條地給大女兒講規矩。
顯然，對于習慣了目前這種相處模式的阿蕾莎來說，這種改變來得太突然，她毫無準備，且滿心抗拒。
阿蕾莎驚詫得忘了擦眼淚，小臉堆滿委屈：“為什么？！”
她不樂意，在這個家里，芭芭拉是家主，而她是媽媽唯一寵愛的孩子，至于其他人，一個是蠢蛋，一個是廢物，憑什么她要把有限的東西分給兩個討厭鬼？
“因為委員會派了專員過來，他們會來考察我們的家庭情況，如果你還想跟他們回圣都的話，就乖乖按我說的做。”芭芭拉坐在窗邊，挨著月光那一側的面龐露出罕見的嚴肅，讓阿蕾莎不由自主地點頭。
在這母女倆滿懷雄心壯志地謀劃時，一道纖細的黑影從門口離開。
蘭疏影剛才聽得津津有味。
在她偷聽的過程中，樓下被囚禁的男人越來越不耐煩，在芭芭拉親自下去揍人之前，蘭疏影去了廚房，從鍋里撈出剛煮熟的土豆，把它們切成塊，再灑上薄薄一層不甚細膩的鹽。
餐盤從木門下方高約八厘米的空隙塞入，被男人急切地抓過去。
然而蘭疏影捕捉到一句含糊的“謝謝”，她微微一怔，繼而玩味地牽起嘴角。
在阿加莎的記憶里，西爾斯是一位合格的丈夫和父親，他和千千萬萬個帕拉曼人一樣信奉德古女神，但是他的幸福閾值太低了，與野心勃勃的女主人芭芭拉顯然無法和平共處。
爭吵和打鬧的婚后生活持續了好幾年，直到西爾斯修屋頂時不慎摔下來。
可能因為那次他摔壞了頭，也可能是長久的爭執把他逼到某一個點，總之，他成了一個間歇性發瘋的傻子，發瘋時的暴力傾向成了芭芭拉母女倆攻擊他的要害。
這么說吧，白天來的那伙人對于西爾斯打人這個信息沒有半點懷疑，而蘭疏影之所以能把自己摘出來，靠的是她發揮了好記性，根據阿加莎僅參與過一節的神學課，把書本上的符咒還原給老神仆看。
“爸爸，是我，阿加莎。”蘭疏影用阿加莎的口吻，仿佛自言自語地把今天的事情說了一遍。
事實上，平時當西爾斯被關在這里，大多也是阿加莎送食物過來，小女孩無法跟同齡的孩子接觸，就經常隔著門跟西爾斯說話，哪怕他根本無法溝通。
里面的人早已停止咀嚼。
他在專注地聽她說話。
蘭疏影能感覺到西爾斯的呼吸在逐漸下移——他或許是想通過門下方的這八厘米，好好看一看他心愛的小女兒。
“神廟會派人來我們家，”她沒有配合他的動作，而是靠在門上，聲音低緩地說：“我想，這是我們離開的好機會。”
過了一小會，門的另一面傳來男人沙啞的聲音：“是的…我的小女神。”
她裝作驚訝的樣子：“你清醒了？！”
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