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高枕足尖點地，運步如飛，朝著祈雨村外的針樹林急奔而去。易水寒和賴若雪也不輸他，緊跟其后。
一陣強烈的預感不斷在高枕心間爆炸，他感覺自己遇到的這些怪事就快要串起來了。在那個火之異獸降臨的一瞬間，將是所有謎題解開的一刻。
“地上有腳印！”賴若雪眼尖，邊跑邊喊道。
高枕用余光往地上一瞟，果不其然，在他們從村口追出來不遠之后，地上就開始出現一些顏色比較淺的腳印，如果不仔細看的話，很容易忽略。
這些腳印很淺，但是與之前的一樣，為泥土的表面染上了一層淡淡的焦黑，有一股微微的腥氣散發出來，在空氣中逐漸膨脹。
“順著腳印快追！火之異獸就在前面！”高枕大喊，腳步一刻不停，手上的青墨劍倒握，在空中化作一道細細的黑影。
追出去大概有五六分鐘，地上的腳印越來越明顯，焦黑的顏色越來越深，那股刺鼻的血腥味也越來越濃。不只是高枕，易水寒和賴若雪都聞到了。
就在這時，前方不遠處出現了一個黑點。高枕加快速度，極力沖刺，朝著那個黑點奔去。
那是一個倒在地上的人。
他穿著破布衣裳，須發都是銀白的顏色，肌肉干癟，倒在地上，像一堆枯柴。
這不是別人，正是從村里跑出來的聶老。
“他怎么了？”賴若雪大叫一聲，腳尖連點，竟是從后面超過了高枕，來到了老人的身邊。她已經快要四階了，修為和功力都遠在高枕之上。
聶老倒在地上，一動不動，焦黑的腳印從后面延伸過來，一直到他的脊背之上，在他干枯的身軀上留下了兩個深黑的血洞！
那兩個血洞呈人類腳掌的形狀，深陷進他的后背，直踩在他的脊椎骨上。賴若雪朝著血洞里看去，老人本就脆弱的脊骨被生生踩斷了，里面散發出一股焦糊的腥氣，讓她有些想要作嘔。
古怪的腳印到這里就徹底消失了，周圍再不見什么特殊的痕跡，聶老的女兒卻不知所蹤了。
“他已經死了。”賴若雪朝著高枕和易水寒搖了搖頭，“他女兒不知道去哪里了。”
“若雪，小心！”易水寒抬起頭來，突然大叫一聲，他手中的那柄三尺長劍滑如秋水，淡如煙波，卻是極為的迅速，劍影直逼著賴若雪的身后刺去。
“轟！”一團火球在三尺長劍的劍尖炸裂，賴若雪身子單薄，被爆炸的沖擊波掀起，騰入了空中，好在她身法靈活，轉了個身，立刻保持住平衡。
在她的身后，長著針形葉片的樹木燒了起來。火球在枝葉間燒出了一個大洞，另一頭藏在密密麻麻的樹木背后。
“退后，不要進去，等它出來！”高枕猛地叫道。
“那不就讓它跑了？”賴若雪從空中飄了下來，落在高枕的身后。
“別急，我有辦法！”高枕說道，“易兄，酒給我！”
“枕弟，接住！”易水寒解下腰間的酒葫蘆，丟給了高枕，在和這個特別的修仙者相處了一段時間之后，他非常信任高枕的判斷。
高枕伸手接過了那只黃澄澄的酒葫蘆，掀開蓋子，舉起來就往自己的嘴里灌。
咕嚕咕嚕，他幾乎把大半葫蘆的酒都灌到了自己的嘴里。然后，他脖子向前猛地一伸，噗的一聲，把嘴里的酒都朝著前方的樹林被火球燒出的窟窿噴了出去。
另易水寒和賴若雪驚訝的是，從他口中噴出的不再是酒液，而是一條粗壯的火龍。那條火龍一頭扎進了前方的洞口，比那枚爆炸的火球氣勢更兇！余焰在空氣中亂竄，灼燒著那些枝上的針狀葉片，把葉子里僅剩的水分給燒了出來，化作一團團青煙。
“嗷！”一聲震耳欲聾的嘶吼聲從森林里面傳了出來，那聲音有些刺耳，像針一樣扎在眾人的耳膜上，但是很明顯，那嘶吼聲中藏著一絲興奮。
高枕剛剛調動自己丹田內的火屬性真氣，用高溫點燃了口中的酒液，噴出去的時候，就形成了一條火龍。他知道，同屬性的事物都會相互吸引，就像炎鐵礦會吸引附近的灼狼一樣，自己噴出去的火龍，也會吸引藏在森林中的火之異獸。
嘶吼聲過后，周圍突然變得極為安靜，除了枝條上還殘留的火焰在輕微作響，再沒有其他任何的聲音。
易水寒和賴若雪都向高枕望了望，似乎在用眼神向他發出詢問。但是高枕沒有說什么，只是從肩上拿下了自己的涅行方盾，舉在了面前。
見他這樣，易水寒也把長劍橫在胸前，做防守狀。而賴若雪則打開了腰間掛著的兩個布制棋罐，用兩手的食指和中指各從中夾起了一枚棋子。
安靜持續的時間并不長，僅僅是過了十幾秒的時間，一聲爆響從眾人前方傳出。一片赤紅綻開，把三人眼前的一切都染成一片血色。
“堅甲符！”
符咒早已被高枕安裝在了涅行盾背后的凹槽里，見危險襲來，他猛地扳動機關，觸發了符咒，通過盾牌特殊能力的轉換，在面前展開了一面金色的方形光膜。膜上經文閃動，有雄渾的頌念聲回響，將盾牌后方的三個人保護了起來。
“咔！”這面金色的護罩有三四米寬，兩米來高，后面的人可以透過半透明的保護膜，看到護罩另一邊的景象。只聽那一聲脆響，一只通紅的手掌打在了護罩的表面。
那是一只詭異的手，深黑色的手，指關節暴突，有尖銳的紅色小刺穿破皮膚，露了出來。掌心的紋路十分明顯，有金黃色的，類似于高溫熔巖的東西在其間流淌。那只怪手的指甲是深黑色的，比灼狼燃燒的牙齒還要尖銳，牢牢地卡在高枕支起的堅甲護罩上。
三人的目光一齊向著那只怪手后面看去，想要瞧瞧這火之異獸到底長著一副什么模樣。
那里居然站著一個人，還是一個女人。她赤身裸體，身上的每一塊皮膚都是黑曜石般的深黑色。她沒有衣服，也沒有頭發，但是火焰卻滿足了她。金色的熔巖不斷地從她的頭頂滾落下來，披散著，好似金色的傲人長發。赤紅色的熱焰將她全身包裹，肆意地跳動飛舞著，交織成她火紅的長裙。
她一無所有，卻被火焰簇擁。她的眼睛是金色的，在額頭處還有一個深紅色的裂口，那道裂口如同她的第三只眼睛，從中射出的光芒暗紅，就像能使所有火焰都臣服于它的傳說之焰——君焰！
她的雙腳赤裸，踩在地面上，留下一個深陷的坑凹。泥土化作焦黑的碎末，在她的腳下卑微如虛無。但是火焰蓋不住那腥臭的氣息，那些腐爛的血液自女人的腳底滲出，流入大地，留下惡魔的足跡。
“這就是火之異獸？”賴若雪神情驚愕，不敢置信。
“石錄臺里的資料沒有記載過任何這樣的怪物。”易水寒說道，他無法確定站在自己面前的到底是什么，于是就用“怪物”一詞進行指代。
“我知道她是什么，”高枕深吸一口氣，“她是一個失敗者。”
