劉昶熙望著眼前的黑壓壓的人群，神色十分平靜，甚至看不出一絲一毫的波瀾，盡管站在他身后的大臣們大多都已經嚇得面無人色。
“我早知會有這一天，自以為已經做好了萬全準備，卻沒想最終還是棋差一招，算錯了你行動的時日。”劉昶熙看著十丈之外相對而立的陳紹介，淡笑著說道。
“你看，之彥，事實證明，我那不好的預感并非空穴來風。只是沒想到左相大人竟然早已準備好了一份大禮等待我們回宮。”
一旁的王之彥面色鐵青，身為宮廷侍衛中見多識廣獨一無二的御前首席，他一眼便認出站在陳紹介身邊的幾個人各個都不是善茬。
莫家家主莫應龍，高家家主高任，黃天門門主張天道，星月門門主平天海，林家家主林朗清盡數在場。在他們身后還站著五大宗族的精銳力量，其中實力最弱的幾乎都達到了氣虛境中階的水準。浩浩蕩蕩，總數足有上百之多。王之彥還在人群之中看到了不少陌生的面孔，從他們的裝束打扮來看應該不像是圖南國人才是。
“沒想到連外族都勾結上了，左相到底是如何神不知鬼不覺地做到的...”王之彥忍不住心想。
其中以莫家尤為夸張，王之彥懷疑莫家此次幾乎帶來了全部長老級以上的族人，數量在五大宗族之內也是最多的。
圖南國宗族力量的核心，十杰會中的半壁江山此時未經許可擅自出現在皇宮正殿之內，還站在左相陳紹介的身后，這一舉動代表著什么，明眼人都已經再清楚不過了。
“挑選在宗族大會開始的時機，確實出乎了我的意料之外。”劉昶熙面不改色，一雙深邃的眼直勾勾地凝視著陳紹介，平靜地說道，“不過我很好奇，在場的十杰會宗族不過半數，這也就說明剩下的五大宗族應該沒有參與此次叛亂才是，左相難道就不擔心他們趕來皇宮馳援嗎？”
“這一點太子殿下就不必費心了。”陳紹介朗聲笑道，“他們的年輕弟子如今都已被我困于垂楊嶺之中，生死未卜，哪里會有別人可以通風報信？另外殿下也大可不必浪費時間派人出去通風報信了，老臣和慶延國的朋友早已經將整個皇城圍了個水泄不通，裝設有波琴的商會和驛站處也都安插了人手，無論是宮中的人，還是其他十杰宗族弟子，都不可能在這樣的情況下將求援信息傳遞出洛京。”
“看來你倒是做好了萬全準備。”事已至此，劉昶熙不僅沒有任何慌亂，反倒有一絲如釋重負的感覺。想來自己之前數月都在為了防備左相可能發起的進攻而做籌備，每天入睡之前劉昶熙都會反復在腦海中進行回想和推演，看看自己究竟有沒有遺漏些什么。這樣高壓的日子實在是一種巨大的精神煎熬。
現在好了，雖然事情超出了自己的預想之外，但自己總算可以不用終日活在焦慮之中了。
眼下要做的事情只有一件，就是全力擊退來犯之敵！
“陳紹介！你好大的膽子！竟敢做出這等欺君犯上的謀逆之事！”得到了探子的密報，老皇帝劉定瑞原本已經早早退朝休憩，眼下也是衣衫都未穿戴整齊，便提著劍沖回了正殿。
“老臣給陛下請安！”左相陳紹介見到怒氣沖沖的劉定瑞，并沒有像尋常一樣下跪，只是稍微躬了躬身，嘴角還掛著玩味的笑容道。
“你你你...枉朕多年來一直視你為治國之才信任有加！將你從一個名不見經傳的小官一步步提拔到了左相的位置！甚至還娶了你的妹妹為妻！這些年來你一直暗中培養黨羽朕一直是睜只眼閉著眼，你已經是一人之下萬人之上權傾朝野的左相！你究竟還有什么不滿足！”劉定瑞竭力克制著自己的情緒，顯然一直以來信賴之人的背叛讓他很難接受。
這些年來太子一直暗中向自己匯報關于左相的種種詭異舉動，提醒自己要多加關注，但劉定瑞卻一直都沒有將其放在心上。一方面劉定瑞知道左相陳紹介乃是二皇子劉昶越的親舅舅，文貴妃之兄，自然是要扶持二皇子的，那么與太子交惡也是意料之中的事，只聽太子的一面之詞未免有些不客觀。另一方面，專屬于自己的親信，暗部首席藍辭也一直表示京中并沒有異狀，劉定瑞自然是十分放心。
而眼下事實勝于雄辯，陳紹介真的反了，還煽動了圖南國一半的宗族力量，勾結慶延國等等異族，在宗族盛典之前突然發難，如同一支一直隱匿著的暗箭，出手就直指自己的咽喉。
“陛下所言甚是，老臣自然不會忘記陛下多年來的恩惠，當然也不會忘記陛下無視老臣的再三諫言，始終一意孤行要立三皇子為儲君的事情。”陳紹介不卑不亢地回應著，仿佛眼前之人已經不再是一國之君，只是一個體弱多病風燭殘年的老人。
“二皇子的才能根本不足以撐起一國！這一點當朝文武百官都很清楚！”劉定瑞忍不住吼道。
“是嗎？原來陛下是以才華來決定儲君的，那您有沒有想過，您也不是先帝最有才華的孩子，當年先帝又為何要立您為儲呢？”
“你！咳咳。”劉定瑞仿佛被戳中了痛處一般，一口氣沒順上，瘋狂地咳嗽了起來。
“估計在場的文武百官應該有不少人都還記得吧？尤其是你，李牧大人！老臣沒記錯的話，當年你可是力挺才華橫溢文武雙全的長公主殿下為圖南國第二任女帝的，不如你來告訴老臣，咱們的皇帝陛下究竟有哪一方面的才華，可以比得過小他二三十歲的長公主劉靈犀！？”
聽到這熟悉的名字，右相李牧神情一震，死死地咬著自己的嘴唇，直視著陳紹介回應道：“長公主殿下的確才華橫溢，但并不代表陛下便沒有稱皇稱帝的資格，究竟誰才是最合適的接任者應該是由先帝決定，你我都無權干涉！”
“是嗎？原來接任者是由先帝所決定的，老臣還以為是由某人暗中篡改先帝遺詔，自立自封的呢！”陳紹介的眼神帶著戲謔，而他目中的老皇帝劉定瑞聽聞此言，身體已經忍不住顫抖了起來。
