夜色漸深，庭院寂靜。
正月的天冰冷刺骨，女子躺在地上，凍得渾身發僵。
恢復意識后想嘗試自己爬起來，一動，四肢百骸像被碾碎了骨頭一樣痛。
小廳里沒有點燈，四周一片黑暗，
月姊嘴角露出一抹嘲諷，當奴才的命如草芥，一朝被棄，旁人避之唯恐不及。
她在這里像條狗似的躺了那么久，也不曾有一個人進來過問兩句，就連她身邊跟著伺候的小丫鬟都不見蹤影。
正自想著，便聽到有悉悉索索腳步聲走近，來人手上提著的防風宮燈將廳中黑暗驅散。
看到女子已經強撐起半邊身子，來福慌忙加快了腳步，把宮燈往旁一放，就過來將人扶起，動作小心翼翼的。
月姊驚訝只是一瞬，隨后默不作聲，順著太監力道爬起。
“干娘，干爹在氣頭上失了理智，等他氣消了就好了。你、你該服軟的時候就服個軟，干爹心里是很疼惜你的。”
來福說完自己都覺得尷尬。話說得好聽，也只是好聽罷了，實際情況如何，他們心知肚明。
“天色不早了，干娘若是能走就趕緊回去歇著吧，你穿得單薄，仔細著涼。”悶著頭，來福掏出一盒藥膏遞到女子面前，“這是治療淤傷的藥膏，一天抹兩次，很快就能將淤痕散了。”
月姊伸手將藥膏接下了，面上沒有表情，眼睫低垂，“你干爹又打你了？”
來福怔了怔，手下意識撫上臉頰，將上面紅腫捂住，“是我事情沒辦好，我自己打的。”
頓了下，又道，“不疼。”
女子沒再說什么，握著那盒藥膏，拖著虛浮腳步，一步一挪慢慢往自己廂房走。
她身后數十步遠，暈黃宮燈散發著淡淡光芒，始終如影隨形。
直到她回了房關上門，遠處的燈光才消失。
南詔早朝定在卯時，朝臣需要準時點卯。
身為司禮監副掌印，蘇伯言也有了站上朝堂的資格。
踩著黎明前夕將退未退的暗色，來到金鑾殿前，階梯上已經候著好些官員，等著點卯上朝。
以往朝臣跟宦官之間涇渭分明，站在一處也沒什么話說，只維持面上應酬。
這次，蘇伯言明顯感覺有些不同，這些官員看他的眼色透著古怪復雜。
蘇伯言微垂雙眸不動聲色，只是不知想到什么，眼底閃過柔光。
卯時至，金鑾殿開，王進姍姍來遲。
很符合他“重病在身”的人設，凸顯出為國朝鞠躬盡瘁死而后已的高尚情操。
走進大殿的時候，王進還咳了幾聲，告訴眾人，你看我都病成這樣了還來上朝，多認真敬業。
“蘇副掌印，這段時間雜家身子不好，一直抱病未能上值，司禮監事務辛苦你了。”
一正一副掌印，兩人前后腳走到宦官隊列，王進邊咳邊道。
蘇伯言勾了下唇角，眼眸輕闔，“跟王掌印為司禮監操的心比起來，不敢說辛苦。”
“不用謙虛，司禮監里誰功誰過雜家都看在眼里，心里有數。咳咳咳！不過你昨日為了立官威殺雞儆猴，卻是做得太過了。以副掌印職權，輕易就斷了他人前程，咳咳咳！雜家身為掌印，不能不管啊。”
“所以王掌印今日才拖著病體上朝？”
