掌燈時分，英國公府正房內，英國公夫人儲氏正與幺女張溪對燈細話。母女二人從遠戍西北的英國公張岳父子，說到皇帝立后之事。
“成家立業，天子也不外乎此。等此事一了，才算是徹底安定下來。”英國公夫人笑道，“海晏河清，到時候你父親和兄長們也不必時時駐守邊疆、枕戈待旦了。”
男人們出征在外，最煎熬的還是留在家中的女眷。
張溪笑應道：“母親說的是。前兒二嫂還跟我說，二哥要是再不回來，恒哥兒都記不得他這個父親長什么樣子了呢！”
英國公夫人聞言想到離家近兩年未歸的丈夫和次子，不由地紅了眼睛，嘆息一聲。
張溪見狀趕緊笑著岔開了話題：“對了，母親，上次迎春會上被緗妹妹誤傷的黃家小姐，聽說如今已經無礙了，只是需要細細地調養。我已經吩咐管事，把庫房里調養身體的藥材并一些錦緞之類收拾妥當，擇日就送過去，聊作補償。”
人是在她舉辦的迎春會上出的事，傷人的又是她的親表妹，責任當然得由她負。
英國公夫人聞言，拍了拍張溪的手，笑嘆：“辛苦你了。緗姐兒這孩子…”
所有的話，都化作一聲嘆息。
張溪反握住英國公夫人的手，笑道：“母親不必替我委屈。姨母早早地便去了，明家又是繼室當家，姨父對緗妹妹也是不聞不問的，外祖一家又遠在西南…緗妹妹能依靠的，也就只有您這個姨母了！”
英國公夫人點點頭，無奈道：“可不是這個道理。當初未嫁時，你姨母雖是妹妹，卻反倒像個姐姐似的常常護著愛闖禍的我…她如今去了，她的孩子，我當然得護著！”
張溪笑著點頭應承：“母親說的是。別說緗妹妹只是誤傷了黃家小姐，就是開罪了高門顯貴，咱們也斷沒有對她不聞不問的道理！”
英國公夫人聞言非但不覺得欣慰，反而眉頭一皺，肅了神色，鄭重囑咐道：“話可不是這么說的！我們顧著緗姐兒，可不是要縱著她胡來的！
“說起來，你辦這個迎春會，也是幫著兩宮太后辦事，緗姐兒在這個當口不知輕重地傷了赴會的官家小姐，往重了說，那就是怠慢懿旨…”
英國公夫人說到這里，神色愈發肅然，直身道：“緗姐兒那里，我自會親自去說，務必要她引以為戒，不可再犯。倒是黃家，還是你親自去一趟的好！”
在兩宮太后授意選后的迎春會上出了這樣的事故，不僅明緗有罪，英國公府同樣落了個辦事不利的罪名。黃家官小人微不假，可那也畢竟是在兩宮太后擇后名單上的人，受了這樣大的委屈，若是一個處理不好，英國公府可是要擔干系的。
作為一眾開國功勛中僅存的碩果，張家要想圣眷不衰，避免步他人后塵，只有越發謹小慎微，斷不能因為明緗的任性，冒任何的風險。
張溪聞言心下一寬，笑應道：“母親放心，黃家那里我親自去，定要消除這個誤會才了！”
第二日，張溪就著身邊的管事婆子張媽媽親自去積慶坊黃宅遞了帖子。
王氏打開拜帖，掃了一眼，冷哼一聲，“啪”地拍在床邊的小幾上。
靠在床頭吃藥的黃宜安見了，將空了的藥碗放在小幾上，拉了她的手，笑道：“娘，英國公府能鄭重下了帖子，可見是有心致歉，您就別生氣了。”
王氏恨鐵不成鋼地瞪了她一眼，心疼道：“你可是鬼門關走了一遭，好容易才撿回一條命！這是區區一張拜帖就能彌補得了的嗎？”
一想到養了十三年的閨女差點就命喪黃泉，她就恨不能提刀上門找英國公府拼命！
黃宜安眼眶一熱，鼻尖有些酸，她伸手抱住王氏的胳膊，埋首懷中，借著撒嬌掩去了：“好的娘親，您說不原諒英國公府，那咱就不原諒他們！我都聽您的！”
反正今生她也不打算做什么皇后了，只想安安心心地過好自家的小日子，跟英國公府那樣的高門顯貴，只怕也不會有什么牽扯。
王氏聞言眼底便盛滿了笑意與心疼，抱了黃宜安在懷，一面輕撫她的烏發，一面恨聲道：“既然英國公府是誠心致歉，那咱們且看看國公府的誠意好了！”
她雖然不樂見女兒入宮，當初赴會也不過是身在名列不得不行，但那并不意味著她的女兒可以任由別人輕賤欺負！
黃宜安自然是王氏怎么說怎么好，只管窩在王氏懷里逗她開心。
母女兩個沒說一會兒話，就見五歲的黃棟扒在門口探頭探腦。
黃宜安見了，連忙直起身來，笑著把他招到床邊，拿小幾上罐子里的蜜餞給他吃。
“姐姐吃！吃了，喝藥就不苦了！”黃棟連忙雙手將蜜餞又推了回去，眼神卻總忍不住往罐子上瞟。
黃宜安心里又暖又酸，打開罐子，一手拿竹簽叉了蜜餞，遞過去，一手揉著他的小腦袋笑道：“姐姐方才吃過了，這是特地留給棟哥兒的！”
黃棟沒有去立刻伸手接，而是偷偷瞟了王氏一眼。
“你瞧我做什么？難道往日短了你的不成？”王氏沒有好氣地笑罵道。
她雖然待女兒更仔細些，但是自問凡有吃食玩物，一律是兩個孩子各有其份的，從不曾虧待了哪一個。
黃棟嘿嘿笑了，這才伸手接過蜜餞，啊嗚一口吞進嘴里，一邊砸吧著滋味，一邊含混不清地說道：“還不是娘親最近不讓我吃甜食。”
“那娘還不是怕你吃壞了牙齒？”王氏瞪了兒子一眼，絮絮叨叨，“你自己說說，你哪回吃了甜食主動漱口過？上次還直嚷著牙疼呢，難道你忘了…”
黃棟趁王氏不備，悄悄捂住耳朵，沖黃宜安吐舌頭做了個鬼臉。
黃宜安忍不住笑了起來。
一家人吵吵嚷嚷的，真好！
二月初三，張溪按照約定好日期，帶著藥材錦緞等物，乘車來到了積慶坊黃宅。
黃宜安已經可以下地行走了，只是精神還有些不濟，是以大多數時候都躺著。
聽聞張溪進了大門，正靠坐在床頭的她放下手里的書，吩咐阿梅沏茶準備茶點。
阿梅剛出去沒一會兒，王氏便領著張溪進來了。
黃宜安聽到響動，轉過頭去，就見一襲石榴紅裙衫的少女伴著王氏走進來，臉上帶著關切的笑，明麗嬌艷得如同一株挺立的美人蕉。
黃宜安不由自主地揚起嘴角。
張溪見狀，不由地一愣。
這么明媚欣喜的笑容，可不像是客套。
