李元往京城去了兩份奏本。
其中一份星夜疾馳，通過鋪兵，連夜進了北京城，往內閣通政司去了。那里有專門負責遼東事務的吏員將奏本收集歸納，第二天一早給值班的內閣班子呈上，內閣草擬意見之后便會上奏司禮監，交由皇上親自批紅。
如遇緊急事務，內閣首輔以及其他閣員無法決定的，那么就由首輔直接上奏，面見皇上了。
至于一同進京的另一份信件......從朝陽門進入之后直接往舉賢坊，禮部尚書韓爌的府中。
這些日子江南水災泛濫，而山陜地區又是連年大旱，天災有警，亂民四起，兩廣的賊寇流民會合，也有做大之勢，前天內閣剛剛定下初步方案，派左光斗前往江南賑災，同時總督兩廣兵馬，將亂民的苗頭撲滅。
另一邊，由于近年江南不太平，錢糧商稅拖欠，天災干旱，兩廣地區糧食只有往年的七成，各地藩王也向北京城催要已經拖欠了數年的供奉......內閣已經忙得不可開交了。
“各地藩王就不能替朝廷想想？一個個如同吸血鬼一般，寄生在大明已經蒼老佝僂的軀體上，無休止的吸血，壓榨掉每一分每一厘的好處，根本不去理會洪水滔天，黎民蒼生的活路！”從內閣回來，韓爌就已經是怒火中燒，在自己的書房里大罵藩王，平日里視若珍寶的歙州婺源龍尾硯已經被摔在地上，變成了七八瓣，墨塊也碎了一地。
仆役和丫鬟根本不敢接近書房們都躲得遠遠的，生怕一個不小心，當朝大佬將怒火發泄到自己身上來。
坐在黃梨花木椅子上，韓爌因為憤怒肩膀不住的起伏，黑灰色的眉毛也擰成了一股，仿佛是緊緊勒在額頭上的一根濘繩。
半晌之后，等待書房內安靜了片刻，一直伺候在韓爌身邊的管家才到書房門口輕聲道：“老爺，有兩封信件，一封是從南京來的，一封是遼東來的，今兒一早剛到的，要不要看一下？”
半晌之后，房內傳來韓爌略顯疲憊的聲音。
“拿進來吧。”
嘎吱一聲，輕輕推門進來，管家將書信放在桌子上，抬眼看了一眼韓爌，動了動腳步。
噗的一聲，燈芯被點燃，房間內煞時明亮起來。
“出去吧。”韓爌的聲音帶著肅然。
“是，老爺。”管家躬了躬身子，默默退了出去。
此時已經是申時，天色漸暗，韓爌如同木雕一般，半晌沒有動靜。
“豺狼虎豹！”重重嘆了一口氣，韓爌將目光落在了兩份信件上。
隨手將其中一份拿起，那是南京戶部尚書謝道基的來信。
一目十行，韓爌很快將信看完，大致是說江南近年民生凋敝，商業受累，財銀已經是入不敷出了，希望韓爌在御前會議上幫助南京道說兩句話......末了，還有一萬兩白銀送上。
看完信，原本怒火重重的韓爌雙眸一閃，氣倒是消了大半，默默將信件折起，兩個手指夾住一角，伸到燈芯處，呼的一聲，火舌躍起，已經將信件一角吞噬，冒起絲絲青煙......
抹了抹手，韓爌靠在椅子上，喃喃自語：謝道基倒是懂得為官之道。
半晌，韓爌的目光終于落在了另一封信上，是李元從遼東來的信。
信口用泥蠟密封，沒有第二人看過，韓爌將信展開，細細研讀起來，李元與自己的同盟比較隱蔽，一般來說除了重大事宜，他不會給自己來信。
大約十息之后。
嘩啦一聲，韓爌驟然起身，身子下面的黃梨花椅子都往后移了數寸。
書房外一直等待召喚的管家身子都抖了一下：又出什么事情了？
“十一月二十七號的折子，信上所言應該是三天之前的事情了。”韓爌手持書信，在書房內來回踱步：“孟晚安這個蠢材！蠢材！”
他以為憑借遼東巡撫的職位，就能將李元死死壓住？就憑借朝中幾個文臣的聲援，能讓李元投鼠忌器？
癡心妄想，簡直如同小兒薏語。
王化貞怎么死的？袁應泰怎么落馬的？他楊漣現在還死的不明不白呢？！！
想到這里，韓爌突然站住身子，將手里的信展開，找到李元信中末尾的一句話：“建州來攻，孟晚安作監論罪！”
不對！
韓爌抿了抿嘴，嘴角的胡須抖動。
李元信中的意思不是討論孟晚安的處置方法，他想說的是：遼東現在沒有巡撫！？
韓爌眉頭一挑，雙眸中有些意動。
“來人，立刻備轎，準備進宮！”韓爌招呼一聲。
書房外，管家立刻答應了：“這就去辦。”
吩咐完畢，韓爌做回書桌后，拿起毛筆奮筆疾書。
不多數。
“老爺，轎子已經備好，咱們什么時候出發？”
韓爌此時已經將信寫好，沒有抬頭，只是將信件折起，用全新信封密封起來：“不忙，你進來。”
待管家進屋，韓爌將手里的信件遞出去：“叫韓十七去辦，立刻送到魏忠賢府上，如果魏忠賢已經進宮，讓其府上人立刻進宮，無論如何，在一個時辰之內，送到魏忠賢手上！”
“是，老爺！”管家接過信件，又開口道：“老爺，我們什么時候進宮？”
“不急，等宮里來人！”
“是。”
待管家出去，韓爌才重新靠回椅子，雙手交疊，雙眸微瞇：建州趁遼陽內訌來攻，孟晚安作監，趁此機會，如果吾去一趟遼東，一任巡撫完后，內閣首輔當是板上釘釘！左光斗現在去了江南賑災，朝中閣臣除了我，只有袁化中和周宗建有競爭遼東巡撫的資格，但是要論資歷，只有我最合適，加上魏忠賢在旁進言，那就是七成勝算，加上李元在給朝廷的奏本上建議，那就是十拿九穩！
想到這里，韓爌握了握拳頭，數十年之功，一夕得道。
大約半個時辰之后。
書房外先是一陣急匆匆的腳步，而后傳來管家帶著惶惶然的話語：“老爺，宮里來人，招老爺進宮面圣！”
書房內，韓爌的嘴角露出一抹笑意。
大明天啟二年十一月二十七日晚酉時三刻，內閣首輔連同閣臣一共八人，星夜被全部招進宮面圣。
整個北京城，立刻風聲鶴唳。
消息靈通人士已經得到消息：遼東戰事已經綿延三天，建州欲決一死戰，事出突然，巡撫孟晚安已經因內亂作監，現在遼東總兵率兵與建州作戰，戰果未知......
至于孟晚安因何事作監，其中蹊蹺和微妙，不足為外人道。
