今日的天氣比起前幾日，總算是有了一點點暖意，陽光照耀，讓人感覺有點溫度。
遼陽城。
總兵府衙。
“老爺，監造廠改造的弗朗機大炮已經完成，這是那李赫大人的折子，邀請老爺前往營地試炮。”祖業一大早就拿著一個折子到李元書房請示。
這祖業原本是祖大壽府里的家生子，一家三代都是祖家的下人，祖業作為祖怡萱的陪嫁品，也就到了李元府上。六十多歲的年紀，老兩口還有一個女兒，一家三口都在李元家中做活。
“一年有余，終于有點眉目了啊，”聽到祖業的報告，李元展顏一笑，接過信件，讀了起來。
這信件上的字不甚規整，一看就不是正經士子的書信，落款人：李赫。
這李赫原是葡萄牙人，原名巴赫，是第一次上京時候，李元從徐光啟那邊借來的精通火炮燒鑄技術的洋人。
這巴赫到了遼陽城，和原本李元找來的火器鑄造師傅廖氏父子一道，將火器鑄造的事情攬了下來，李元還給他請了一個官職：遼東指揮使司錦衣衛僉事。
這斯沒事就喜歡穿著錦衣衛的飛魚服去勾欄酒肆和那些軍中朋友喝酒聽曲，倒是融入的極快。
“讓薛勇去通知祖大壽，景茂財等人，一同前去營地，看了看這個新型弗朗機大炮的威力。”
“小的這就去。”
“將軍，別來無恙啊，”李赫操著一口洋腔，在營地門口迎接李元一行人。
端端正正的錦衣袍看起來非常合身，但是李元眼里確實不倫不類。
關于李赫待人接物的熱情方式，在場眾人都見慣不怪了。
無論是祖大壽還是景茂財，林忠等人，亦或者一起共事的廖家父子，對于這個洋人，都是無可奈何。
誰讓人家有本事呢？
誰讓李大人看重這個火炮呢？
“聽說弗朗機大炮已經改造完成？”李元從馬上翻下，將韁繩交給衛兵。身后眾人也都下馬隨行。
“弗朗機已經按照大人的要求，重量大大減輕，射程不變，但是射速和換彈速度大大提高，”李赫看起來異常自信：“等除此之外，會還有一個大驚喜給大人。”
“好，那本官倒是期待的很，”李元看了看身邊的李赫，微微一笑，往營地內走去。
李元對于弗朗機炮的改進異常重視，帶有極高的期望。
一行人很快來到實驗校場。
眼前是一門長約三米的炮管，架在鐵質車輪上，炮口前窄后寬，看起來比以前精密許多。
李赫站在李元身旁向其介紹這種改良過的弗朗機炮。
“佛朗機炮是一種后裝滑膛加農炮，整炮由三部分組成，分別是炮管、敞開式炮腹和子炮，”李赫說話時候帶有夸張的手勢，看起來自信，但是張揚：“使用佛朗機炮時，需要先將火藥和彈丸填入子炮中，然后再把子炮裝入炮尾處的炮腹中，并楔上固定子炮用的木質或鐵質炮閂，之后才可以點燃子炮上的火藥，完成射擊。”
“這是我們都知道的，說一些你改進過后的有點，”李元打斷了李赫的滔滔不絕，看著洋人：“我們時間寶貴，說重點。”
李赫聳了聳肩，表示遺憾，這么好的學習知識的時刻你們竟然不珍惜，不過李元是老大，老大怎么說，那就怎么做：“我們改造過的佛朗機炮有很多優點，如發射速度快、散熱快、更換快等。”
“我和廖師傅研究了三個月，使用一種預先裝好彈藥的子炮作為發射單位（子炮內的火藥是定量的，不會裝載過量或過少），且每門炮都會配子炮數個。”
“這不就是子母炮？聽起來沒有什么不同，”千總盧甲對此有些疑惑，他手下有不少火器，而且本人也算半個行家。
“我的上帝，”李赫撇了撇嘴：“盧大人如果能聽我說完話，想來就會明白。”
“我們改進了鑄造方式，采用先炮身，再炮管，一體成模，但是分體鑄造的方式，大大減輕了鑄造完成之后的重量，減少了甚多無用的平衡架和鐵質支撐物。”
“你是說重量大大減輕？”李元伸手撫摸炮管，色澤比之后世精良的工藝差之甚遠，但是現在，這就是這個時代的巔峰火器：“重量多少？”
“希望將軍你不要驚訝，”李赫嘿嘿一笑，藍色的瞳孔充滿自信：“五百斤上下。”
“這么輕？”盧甲失聲叫道。
“當然，哈哈，”李赫非常滿意盧甲的反應，指了指站在一邊默不作聲的廖師傅：“這全是廖師傅的功勞，一體成模，老師傅的經驗至上。”
“小的惶恐，不敢居功，全是大人的遠見卓識，”廖師傅倒是彎著腰，向李元躬身見禮。
“是你的功勞，誰也搶不去，如果成功，本官重重有賞！”李元擺了擺手，對于賞賜，他從不吝嗇。
“繼續吧，”李元示意李赫繼續講下去。
“由于是一體成模，我們的炮手可以在幾十秒內取下發射過的子炮，換上新子炮，所以其發射速度遠高于前裝火炮。而且佛朗機炮的尾部是敞開式炮腹，其前后相通，空氣流通迅速，所以其散熱很快，這使得佛朗機炮可以持續多次射擊，而不用擔心炮管過熱引起子炮內的火藥自燃，同時佛朗機炮的子炮承擔了火藥爆炸后產生的大部分強壓，所以其炮腹和炮管的壽命很長，而子炮損壞后能很容易更換，不會影響火炮的射擊性能。”
“氣閉性呢？”盧甲提出自己的疑惑，原本弗朗機炮優點很多，但是由于是子母炮，氣閉性不行，導致實用性上還是難免出現傷敵一千自損八百的事情。
“一體成模，”李赫眨了眨他藍色的眼睛，笑道：“完美契合的子母炮和炮身，怎么會有氣閉性問題？”
“好！”李元哈哈一笑：“試一試！”
如果成功，那么弗朗機炮就可以脫離城頭，作為野戰使用，不必每次都要縮在城垛后面，被動挨打。
騎兵和火器？
單這一項，就是革命性的變革。
李元等人登上觀禮臺。
吱呦呦......
弗朗機炮被四個炮兵手推著走到校場預備點。
一里開外，是用作實驗目標的黑色木板，五步見方，肉眼已經看不太清楚。
“第一預備點，點火！”李赫作為指揮者，發布口令，指揮炮手操作。
平均五個人操作一臺弗朗機炮。
快速移動，整裝架炮，瞄準，校正，填裝，點火，一系列流程需要幾個人異常嫻熟的配合。
滋滋滋，隨著炮尾引線的劇烈燃燒，在場眾人的心都提了起來。
李元坐在椅子上，看著遠處臺下的大炮，也有些緊張，如果這一炮試成了。
建州？
不，是天下！
