“死于風寒？！！！”
聽到屬下的報告，身位刑部左侍郎的劉宗周豁然起身，臉上血色驟然褪去，一片慘白。
嘩啦一聲，桌子上書本和硯臺被一掃而下，在地上七零八落的散開，臺州上好極品硯臺也摔成了三瓣。
“其他四個人呢？”劉宗周一把揪住副手的衣領，已經大失鴻儒身份。
“安然無恙，只是，”副手面若死灰，出了這樣的事情，他無論如何沒有辦法交代下去。
“只是什么？”劉宗周咬牙切齒，五個人證，最重要的一個死在了刑部大牢，他這個左侍郎要做到頭了。如果扳倒了魏忠賢，那還好說，以后起復還有得談，但是如果出了岔子，一生官途，到此為止了。
“問及當晚的事情，全都閉口不談，一概說睡著了，醒來就發現人已經死去多時了。”副手苦笑著搖了搖頭，此事過于棘手，已經觸及到自己這個官階不能過問的領域。
死于風寒？
三歲小兒都知道絕對有貓膩！
如果不是魏忠賢派人干的，那么他劉宗周把腦袋擰下來讓人踢！
“事出反常必有妖！抓緊時間，明天大朝會必須先發制人！”劉宗周緊急握住拳頭：“備轎，去御史大人府上。”
左府。
一個至關重要的人證死于刑部大牢，一干東林大佬一大清早就聚集在左府，共商對策。
“看守大牢的那名百戶已經畏罪自殺，家中只有小兒，老母和妻兒三人，家人對其作為一無所知，目前收押在大理寺，”大理寺少卿吳院看著坐在上首位置的幾個內閣大佬，心中苦澀無比，此事非同小可，看起來魏忠賢那邊已經開始動手。
“先收押起來，仔細盤問！”趙南星幾乎時咬牙切實，如果此事是魏忠賢所為，那么會推之事，他絕對會從中作梗，到時候自己兵部尚書的位置就岌岌可危了。
“這幾日，錦衣衛四處出動，已經抓捕了七八位地方布政和按察序列的官員，全部與東林大有瓜葛，”韓爌坐在角落里，神色疲憊，喝了一口清茶，便在角落里閉目養神。
“據浙江巡撫傳來的消息，當是拿的皇上手諭，”僉都御史袁化中恨恨道：“小皇帝蒙蔽至此，有違人君之責！”
“慎言！”左光斗倒是安之若素，對于刑部大牢的命案沒有過激的反應。
“遺直，你怎么？”高攀龍看著左光斗，總是覺得左遺直有什么東西隱瞞著他們。
“要查魏閹，可不能雞蛋全放在一個籃子里面，”左光斗輕撫胡須，雖然表情淡然，語氣卻冷冽異常：“吾手上還有其他案子，足以令其永無翻身之日！”
韓爌和高攀龍互看一眼，眸中皆是猶疑。
“遺直，現在的情況，不能硬拼啊，”韓爌身子往前靠了靠：“魏忠賢手里掌握了東林諸多要員的資料，如果拼個魚死網破，對于東林在朝廷的威望和影響會大大折扣，不值當的！”
“與虎謀皮？”左光斗冷笑一聲，斷然道：“此話你可敢對著江浙父老，對著蓉城百姓，對著遼東枉死的將士說？”
“用東林內部一些蛀蟲，換取魏閹的性命，吾倒是覺得一舉兩得！”左光斗打定了心思，此次無論如何都要將魏忠賢拿下，否則遺禍無窮。
至于東林內部的反對聲音，那都是為了自家利益而謀動，不足為慮，等收拾了魏忠賢，到時候好好清理門戶。
“唉，”末了，內閣首輔葉向高還是開口：“如果蓉城案子魏忠賢得以翻身，吾等也已經沒有了臉面，如果再將內部的一些茍且之事公之于眾，傷敵一千自損八百......”
“葉公，”左光斗看著葉向高：“此事無論如何我一定要去做的，縱然身死，不慚世間道義。”
“老夫支持左遺直的決定，”高攀龍拍了拍手：“鏟除魏閹，才是澄清玉宇的第一步，東林內部的蠅營狗茍之事，也應該打掃打掃，不能因小失大，孰輕孰重還是要分清楚為好！”
高攀龍作為東林元老，一開口，已經將此事定調，趙南星和劉宗周互看一眼，也舉手表示同意。
魚死網破不至于，但是只要能鏟除了魏忠賢，那么對于東林在朝廷掌權就已經奠定基礎。
“那么，”韓爌放下手里的茶杯，看向左光斗：“遺直你手里的底牌到底是什么？”
“遼東，”左光斗輕抿了一口黑茶，入口苦澀，卻異常醒腦，吐出兩個字：“銀餉！”
這些日子，查蓉城案只是一個開頭，左光斗知道，單單憑借一個蓉城圈地，死傷四十人的案子，無法在小皇帝心中造成什么沖擊。
對于朱由校來說，天下萬方都是老朱家的，死幾個人，圈幾塊地，實在算不得什么大事！
說實話，家奴在朱由校心里確實比幾個百姓有分量。
所以，左光斗需要在朱由校關注的地方下手。
什么地方小皇帝最重視？
心心念念，自從登基就一直是心頭之患的事情。
兩個字，遼東！
朱由校年紀雖小，但卻是聰慧異常，能夠抓住事情實質。
魏忠賢再亂來？不過是浪費幾個銀兩，死幾個草民而已，但是遼東事關大明江山社稷，無論如何，誰觸及了這個痛點，誰就要為此付出代價！
只要事關遼東，小皇帝絕對不會輕易放過！
屋內幾人互看一眼，一陣寂然。
“李元是關鍵，”韓爌咬了咬牙，不知為何，他每次提起李元，總有一種難以言說的厭煩和無奈。
時間久了，韓爌也自嘲，這可能來自于文臣對于自己無法掌握的武臣的天然不信任吧。
“我已經給他去信，到時候圣上應該要將其召回問話，提前做好準備，”左光斗嘆了一口氣，李元的性格和謀斷他倒是清楚，但是至于這個遼東總兵心中到底對于朝廷有多少忠心，或者說他的目的是什么，左光斗眼前好似迷霧一般，總也看不清楚，導致心中總是有所猶疑。
“可以通過熊廷弼和徐光啟探探口風，”葉向高想起了王化貞的事情，當時熊廷弼能夠脫罪，也是王化貞在前面頂著：“想必他不會拒絕。”
