遼陽城外，兩隊騎兵借著暮色掩蓋從城內緩緩而出，就在不間斷巡查的建奴騎兵的眼皮子底下，出了城門向著南方疾馳而去。
建州探子的身影隱沒在遼東大地的平原上，遠遠的看著那隊騎兵向南方而去。
建州大帳，明黃色的龍旗招展，中軍帳被層層護衛。
“貝勒，看起來祖大壽他們是堅持不住了，今天這兩隊人馬去搬救兵了，奴才已經派了一隊輕騎兵遠遠的綴著，就等您一聲令下，隨時可以人馬皆收！”鐵山跪在皇太極座下，向其匯報今天探子發現的新情況。
沒有立刻回答手下的話，建州八貝勒，皇太極修長的手指在桌子上緩緩敲擊，桌上的燭火也隨著手指的動作而不斷閃動。
鐵山此時自然不敢打攪自家貝勒的思考，只是靜靜地匍匐在鋪了厚厚羊絨的地上，縱然濃烈的腥膻味不斷的沖入鼻端，但是作為輕騎兵出身，鐵山知道什么時候才能出聲。
不多時，皇太極的聲音從頭頂傳來。
“派你的人，追上出城的那隊騎兵，”皇太極冷笑一聲：“本王要你去九存一，只留下一個活口，讓他去北京城求援。”
皇太極此時已經站起身子，輕輕撫摸著兵架上的那張三石巨弓，雙眸中是洶洶戰意，唇齒開合間，是寒徹入骨的冰冷：“大明的錦衣衛指揮使，遼陽城的情況并不樂觀啊，遼東涂炭，百姓暴尸，城內斷糧，人心惶惶，數十萬軍民的生死存亡之際，在舊日部下馬革裹尸，為國捐軀之時，李定國，本王看你來是不來！”
“加強對遼陽城的進攻，三天之內，本王要拿下遼陽城北城！”皇太極大手一揮，雙目鋒銳，遙遙望著南方：“在遼陽城南面，三岔河地區，加派斥候，本王要隨時知道明朝的救兵有多少，在哪里，什么時候到，三者皆準確無誤！”
“奴才領命！一定辦的令貝勒滿意，”鐵山領了命令，又磕了三個響頭，才緩緩起身，揭了大帳簾子退了出去。
大帳內透過的呼嘯冷風將八架燭火吹的明滅不定，但是皇太極好似絲毫感受不到寒風的冷意，身姿挺拔立于帳中，雙目盯著地圖上寧遠城的位置，不知在想些什么。
寧遠城，今日城門大開，遙控指揮遼陽城大戰的前遼東巡撫王化貞此刻已經脫去官袍，靜靜的站在人群前方，迎接新任遼東巡撫左光斗，作為此時遼東戰局表面上的中心決策地，隨著左光斗的到來，此地已經匯集了遼東眾多有名有姓的地方大族。
寧遠城知府趙田虞和總兵祖躍站在隊伍左側，帶著寧遠城一眾官員也在等候左光斗的吩咐。祖躍為祖大壽子侄，代替前往遼陽的祖大壽任寧遠總兵。祖家自留地，總要自己人來做主......
與王化貞一起到寧遠城的唐有望則帶著身邊的親衛靜默右側，迎接他們的總兵官。
寒風凜冽中，遼東巡撫左光斗的隊伍終于到了。
“寧遠知府趙田虞，總兵祖躍拜見巡撫大人！”隨著趙田虞和劉源的躬身下拜，城門口的世家大族代表皆轟然而拜。
只有人群前方的罪臣王化貞一臉灰敗，隨著眾人的呼和，曾經的遼東巡撫緊緊閉上了雙眼，在離開遼陽城的那一刻起，他的政治生涯已經結束了。
左光斗在眾人的呼喊中也從坐騎上下來，掃了一眼，一身素衣的王化貞，心中喟然一嘆。
遼東巡撫這個位置仿佛是大明朝重臣名相的催命符和落鳳坡，不論是熊廷弼，楊漣，袁應泰，還是眼前的王化貞，皆下場凄慘，仿佛是有種冥冥中的感同身受，左光斗不知道迎接自己的命運會是什么。
“將王大人暫時收押，”隨著左光斗一起下了坐騎的李元此時揮了揮手，讓薛勇上前拿人，末了還吩咐一句：“注意放尊敬些，堂堂朝廷重臣，體面還是要的！”
“小的明白，”薛勇點了點頭，帶了手下轉身去了。
另一邊左光斗已經走到寧遠城知府身前。
“有勞趙大人在此迎接了，”左光斗向著自己的同僚拱手，畢竟天寒地凍，眾人在這里迎接他左光斗，總是一種態度和尊敬。
“左大人身負重任，此次為圣上分憂，赴遼抗擊建奴才是辛苦，吾等慚愧之至，”趙田虞身子快弓成九十度：“左大人和總兵李指揮使一路辛苦，下官已經備好了酒菜和熱水，還請兩位大人快快進城歇息！”
李元此刻也站在了左光斗的身邊，雖然一介武夫站在巡撫身側，與其同行有些不妥，但是以李元在遼東的聲望和威視，旁人看起來也沒有多么詫異了。
“趙大人有心了，”左光斗伸出雙手將趙知府扶起，同時看了看四周的人群，都凍得臉色發白，在冰天雪地里半個多時辰，饒是身強力壯的軍漢都有些堅持不住了：“都進城吧，時間緊迫，抓緊時間休息。”
“薛勇，叫唐有望去臨時府衙等我，”進城之前，李元揮手將薛勇招了過來：“叫手下兄弟們抓緊時間休息，隨時出發！”
“屬下明白，”薛勇躬身一拜，隨即轉身去和唐有望接頭。
要唐有望跟隨王化貞來寧遠城是李元在離開遼東時候與祖大壽談過的計劃，要隨時安排人手將王化貞的行蹤掌握在手里，萬一情況有變，遼東巡撫在手，整個遼東也不怕誰敢翻天了。
寧遠城不大，整個城池東西十里，南北五里，城墻也是近些年兵事頻繁才翻修一遍，但是城內給左光斗和李元準備的下榻府衙卻是金碧輝煌，墻高院深，四進的院子比之李元在京城的府邸還要氣派。
“大人，這是我家老爺親自派人給您打掃出來的府衙，您看還滿意嗎？”李元剛進府衙，便有一個身材高瘦的中年人拜見，同時招呼了八個俏麗丫鬟過來伺候。
“祖躍吩咐的？”李元直接邁步進了府邸，著實敞亮華麗，雕梁畫棟，大手筆。
“回大人的話，是的，”李元在遼東聲名顯赫，他這個管家站在其面前更是大氣不敢出。
“挺好，準備上熱水，酒菜，本官先休息一下，”說完李元轉身看向那高瘦管家，拍了拍其肩膀：“去準備一千人的行軍干糧和戰馬，晚上之前備好！”
“啊......”那管家一愣：“大人，這一時間來不及啊。”
“告訴祖躍，別耽誤了大事，”李元并不理會那管家的借口，揮了揮手便轉身離去。
