“老曹，士別三日啊，”李元走出的房間，看到在院子中一身戎裝勁甲的曹文詔，笑著說道，
“定國！別來無恙！”曹文詔也看到了李元，雙目中的全是喜悅。
兩人月余未見，皆有劫后余生之感，建奴兇惡，戰場上一不小心，一個飛矢就會要了人命。
李元是率領兵卒直面千余建奴，谷中坑殺，以一敵三，馬頸相加，刀劍相擊，
曹文詔是帶著手下數十騎兵與當世人杰——皇太極周旋了數日，一個粗心大意，就是尸骨無存的下場。
片刻之后，兩人在上房坐下。
“這就是千戶官了？”曹文詔看著李元，語氣中頗有些羨慕，李元這升官速度也太快了，說是平步青云并不為過。
“是啊，拿命換的嘛！”李元嘿嘿一笑，看向曹文詔一點也不謙虛。
“是你應得的，”曹文詔點了點頭，“這些天，在外面嚼舌根的人太多，皆是酒囊飯袋，走花逛馬，唱和清倌都是一等一的高手，上了戰場，一個個如同鵪鶉一般！”
“幸而只是蒼蠅一般擾人，無傷大雅，”李元倒是不在意這些人在人后說三道四，只要不在他眼前就行。
“但是，若上了戰場，膽敢亂命擾亂軍心，我就有的是法子整治！”李元對于戰場上自家兵卒的一舉一動都有著極其嚴格的要求，眼中可容不得半點沙子。
“不過話說回來，”曹文詔喝了一口茶，砸吧著嘴，向李元問道：“蒲河城外一戰，到底是如何取勝？我聽說建奴足有三千余人，其中大部分還是騎兵，少部分的戰兵與守兵。”
李元想了想，看著曹文詔答道：“無他，只三點，第一，地形優勢，第二，我明敵暗，第三，敵驕我嚴。”
曹文詔聽李元說完，哈哈大笑起來：“說來容易啊！”
“要說具體有何不同，”李元話頭頓了一頓，語氣有些嚴肅，繼續說道：“選鋒營多為南兵！”
曹文詔皺著眉頭，看向李元：“定國，話可不能這樣講！”
李元擺了擺手，輕聲道：“遼兵，或者說北兵并非不可用！只是數年以來，積弊太深，如果數日之前，我帶領的是一千余遼兵，那么，不說蒲河之戰能不能勝，我怕結果是搭上了我千余兵卒，蒲河城仍然是付之一炬，城中百姓皆無一幸免。”
“北兵需要改革！”李元手指輕輕敲著桌子，看著有些沉默的曹文詔，繼續道：“兵卒皆奮不顧身，悍不畏死，我相信，這些都是可能的，但是，有時候，兵員素質的差距不是一腔熱血就可以拉近的。”
曹文詔初次聽到這個詞，有些疑惑，“兵員素質？”
“就是每個兵卒的能力，如果從各個方面加以具體化，就可以直觀的展現每個兵卒的能力，我大明與建奴之間的差距就會直接展現在你眼前，”李元手指蘸了茶水，在桌子上劃了三杠。
“但以馭馬為標準，建奴的普通兵卒為參照，評為上等，那么，老曹，你說我大明的兵卒該為什么程度?”
“自然大大不如，下等！”曹文詔有些不服氣，皺著眉頭道：“這如同田忌賽馬，以我之短面比擬敵之長處。”
“我只是隨意一個例子而已，不論以什么為標準，北兵的各項參數，對比建奴，都差了至少一個檔次，”李元扭頭看曹文詔一臉不服氣的樣子，又補充道：“我指的是普通兵卒，老曹你不要說程虎哪種特例。”
剛要開口的曹文詔無奈的閉上嘴。
“說到程虎，人呢？不是說與你一起去城外巡視了嗎？”李元問道。
“去營中了，這幾日都在營中，和步兵們一起習練呢，”曹文詔有些無奈的說到，那程虎自從進了軍營，就好似如魚得水一般，恨不得一天十二個時辰都呆在里面，不愿意出來。
“看來程大哥是一個天生的軍人......”李元哈哈一笑，對于程虎的安排有些頭緒了，進入軍營當一個教官總是不會錯。
“那個......有什么打算？”曹文詔用下巴點了點方玉兒的房間，頗有些八卦的問道，“人家清清白白的女子，在你去蒲河這段日子，可是擔心的不得了，我們幾人看在眼里，急在心中，你小子可不能吃著碗里，看著鍋里，”曹文詔說著靠近李元道：“我聽賀大人提了一句，要撮合你和祖家大小姐......”
“這是什么時候的事情？”李元心中啞然，祖家大小姐？這不是無稽之談嗎？
曹文詔頓時露出一種“男人都懂”的表情，輕聲道：“那祖家小姐呢，我是支持你娶的，做個大，也不是不可以，但是玉兒姑娘你好歹也給個名分不是？”
“男人三妻四妾沒有什么的，但是拈花惹草可就不對了，”曹文詔說著露出一臉的鄙視與羞與為伍的表情。
“這是哪跟哪，賀總兵說的？”李元頓時感到一個頭，兩個大，這要是鬧起來，永無寧日了。
“玉兒那邊我是不會辜負的，但是你說的祖家小姐是哪一位我都沒有見過，無稽之談啊，老曹，你這話不要亂講啊！”李元拿起茶杯喝了一口，頗有些無奈，這老曹怎么見風就是雨。
曹文詔看李元還不承認，有道：“那祖大壽沒有和你說過什么一言半語嘛？”
“祖大壽？”李元先是一愣，突然，腦海中出現一個俏麗刁蠻的女子容顏來。
那日遼陽城中，祖大壽還拍著他的肩膀說道：“我家小妹已經見過你了！”
“不會吧！”李元咽了一口茶水。
曹文詔看著李元吃癟的摸樣，頓感有趣，幸災樂禍道：“以后啊，玉兒姑娘慣著你，祖家小姐管著你，嘖嘖嘖，齊人之福啊，羨慕羨慕！”
李元此刻可沒有什么開玩笑的心思，這祖家的勢力他是樂于借去的，但是要通過這種辦法，不是他李元的風格，而且，玉兒那邊也不好說啊！
“走一步，看一步吧，明天去往賀總兵那里先問清楚情況再說！”李元瞄了一眼老神在在的曹文詔，嘆了一口氣，好不容易放松一點，又被你給破壞了。
